Biểu Muội Vạn Phúc - Chương 89

Ngọc bội không thấy Lý Nguyên Quý mang về, Gia Phù đương nhiên cũng không tiện hỏi, ra khỏi cung liền về Quốc công phủ.

Tân phu nhân và bên nhị phòng sớm đã biết nàng bị cung xa đón đi, ai nấy đều âm thầm để ý. Thấy nàng trở về, liền có các nha đầu và bà tử từ hai nơi đó len lén đến, dò hỏi tin tức từ các bà tử thô sử (làm việc nặng nhọc) trong viện. Rất nhanh, người trong Quốc công phủ liền biết, đại nãi nãi cũng sắp lên đường, ra khỏi kinh thành đi về phía Bắc.

Chuyện lần này, tuy ai ai cũng đồn đại Bùi Hữu An đắc tội với Hoàng đế, bị phát phối ra khỏi quan ải, nhưng rốt cuộc, cả Hình bộ lẫn Đại lý tự đều chưa từng hạ bất kỳ văn thư nào về việc này. Mọi tin đồn đều bắt nguồn từ vài bóng người được nhìn thấy vào sáng sớm hôm đó. Do đó, trước đây cũng không thể hoàn toàn xác định chuyện này là thật, bởi lẽ, với mối quan hệ quân thần mật thiết của Hoàng đế và Bùi Hữu An trước đây, việc xảy ra chuyện như vậy chỉ sau một đêm quả thực khó tin.

Nhưng bây giờ tin tức đã được xác nhận, Quốc công phủ ngầm không tránh khỏi lại một trận xáo động. Chẳng mấy chốc, bên nhị phòng Mạnh thị đến, xác nhận tin tức với Gia Phù, lộ vẻ đồng cảm, an ủi vài câu, lại nói, nhị lão gia vừa rồi cũng bảo chuyển lời, nói việc đã xảy ra rồi, đau buồn cũng vô ích, bảo nàng cứ yên tâm, trên đường chăm sóc cơ thể cẩn thận, đến nơi đó, qua một thời gian, việc Hoàng thượng xá miễn cũng có thể mong đợi trong nay mai. Nán lại một lát, bà hỏi khi nào lên đường, sẽ đích thân đến tiễn. Gia Phù cảm ơn, tiễn bà ra ngoài.

Gia Phù trước đây đã được Lý Nguyên Quý cho biết, Bùi Hữu An bị đày đến Tố Diệp Thành ở Cam Châu. Thật trùng hợp, chính là nơi kiếp trước hắn đã qua đời. Nàng không còn tâm trí để cảm thán, chỉ càng thêm sốt ruột, mong muốn đêm nay lập tức lên đường. Chờ Mạnh thị vừa đi, nàng lập tức thu xếp hành trang.

Bùi Hữu An lần này ra khỏi quan ải, không phải nhậm chức làm quan, những bộ áo gấm lụa là có sẵn của hai người, đương nhiên không tiện mang theo. Một phen lục tung tủ quần áo, chọn được vài bộ áo mùa đông dày dặn bình thường, sợ không đủ, lại lập tức bắt tay vào cắt may áo. Dùng loại vải thông thường, lót bên trong bằng bông tơ lụa tốt nhất để giữ ấm. Các nha đầu, ma ma có tay nghề may vá tốt trong viện đều đến, tụm năm tụm ba ngồi quanh, người may tay áo, người làm cổ áo. Cả đêm kim chỉ bay nhanh, chỉ sau một đêm, đã làm xong mấy bộ quần áo mới chống rét, từng cái một được đóng gói vào thùng.

Sáng hôm sau, hành trang đã gần như sắp xếp xong. Lý Nguyên Quý không nói Hoàng đế không cho phép nàng mang theo người hầu, vậy thì là có thể mang. Đàn Hương và Mộc Hương hai nữ tử tuổi tác phù hợp, đã phục vụ Gia Phù nhiều năm, tự mình mở lời muốn đi cùng. Lưu ma ma cũng thật lòng yêu thương Gia Phù, cũng muốn đi, nhưng bị Gia Phù khuyên can, bảo nô tỳ về Tuyền Châu, giúp nàng mang thư cho mẫu thân, dặn nô tỳ sau này cứ an hưởng tuổi già ở Tuyền Châu.

Lưu ma ma nắm c.h.ặ.t t.a.y Gia Phù, lải nhải dặn dò, lại dặn Đàn Hương và Mộc Hương phục vụ đại nãi nãi cho tốt. Nói đến chỗ đau lòng, vành mắt nô tỳ đỏ hoe, những người khác cũng ai nấy đều rưng rưng nước mắt.

Cả gian phòng đang buồn bã, một ma ma bên cạnh Tân phu nhân đi tới.

Gia Phù lau nước mắt, gọi ma ma vào.

Ma ma bước vào, nhìn những thùng và gói đồ trên đất, trên mặt đắp đầy nụ cười, cúi người: "Đại nãi nãi, mấy hôm trước người không ở nhà, kho cũ của phủ chúng ta bị cháy. Mặc dù dập kịp thời, nhưng nhà bị hư hại một chút, bây giờ không dùng được nữa. Phu nhân nghĩ, nếu xây lại, lại tốn một khoản bạc. Cái sân lớn cạnh cầu liên thông kia, đã trống nhiều năm như vậy, để đó cũng thật đáng tiếc. Ý phu nhân, đại gia sau này dù có về, e rằng cũng sẽ không dọn đến đó nữa, nên muốn dọn hết những đồ cũ bên trong ra, sắp xếp lại một chút, biến thành kho chứa, như vậy có thể tiết kiệm được một khoản tiền. Nhân lúc đại nãi nãi còn ở nhà, sai nô tỳ đến nói một tiếng, những đồ cũ bên trong, cái nào còn dùng được, bảo người mang đến đây, nếu không dùng được, thì dọn đi luôn."

Cái Nam viện cạnh cầu liên thông đó, chính là nơi Bùi Hữu An từng sống thời niên thiếu. Trước đây khi thành thân, lão phu nhân đã cấp cho cặp phu thê trẻ này cái sân nhỏ gần bắc ốc của mình. Nơi đó tuy không ở lại, nhưng bên trong vẫn còn lưu giữ nhiều sách và tạp vật khác mà Bùi Hữu An đã sưu tập từ nhỏ. Thật sự mà dọn, không mất mấy ngày, thì không dọn sạch được.

Gia Phù im lặng một lát, lạnh nhạt nói: "Đổi thành kho chứa cũng được. Ta đi xem, sách đừng làm hỏng, mang hết đến đây."

Nàng dẫn theo mấy người hầu đến viện đó. Chưa đến cửa, đã thấy ngoài đường chất đống bàn ghế được dọn từ bên trong ra. Cửa viện mở toang, trong sân cũng chất đầy bàn ghế, tủ sách được dọn ra từ trong nhà. Một đống sách nằm rải rác trên đất. Nha đầu, bà tử ra vào, bận rộn chuyển đồ.

Diệp ma ma bên cạnh Tân phu nhân đứng trên bậc thềm, đang cao giọng chỉ huy các bà tử khiêng giá sách. Giá sách nặng trịch, nhất thời không khiêng được, nghiêng sang một bên, những cuốn sách chưa được lấy xuống trên đó, rào rào rơi hết xuống đất.

"Nặng c.h.ế.t đi được! Mau lại giúp đỡ giữ lấy!"

Bà tử khiêng giá sách kêu to, những người bên cạnh ùa đến, bảy tám cái chân, dẫm lên những cuốn sách rơi trên đất, cuối cùng cũng khiêng được giá sách lớn ra khoảng đất trống.

Gia Phù đi đến, ngồi xuống, nhặt lên một cuốn sách bị dẫm một vết chân đen trên đất.

Sách đã rất cũ, các trang giấy đã ngả vàng, trên đó có những chữ viết quen thuộc của Gia Phù, câu dài câu ngắn. Đó là những ghi chép mà Bùi Hữu An để lại khi hài tử đọc sách.

Gia Phù cẩn thận phủi sạch bùn đất bám trên đó, nhặt từng cuốn sách trên đất lên.

Diệp ma ma thấy vậy, đến giúp nhặt sách, cười nói: "Đại nãi nãi người đến rồi sao? Ngươi xem xem, những đồ này, cái nào còn cần, nô tỳ bảo người đóng gói, gửi đến viện của người."

Gia Phù xếp gọn mấy cuốn sách trong tay, đặt lên bàn bên cạnh, đứng thẳng người, lạnh lùng nói: "Tất cả đều cần! Ngay cả cái sân này, ta cũng cần! Mang hết đồ về cho ta, vật trả đồ về chỗ cũ. Mang ra thế nào, thì trả về như thế đó!"

Mọi người dừng lại, nhìn nhau ngơ ngác.

Diệp ma ma sững sờ, cười xòa: "Đại nãi nãi, người không phải đang làm khó nô tỳ sao? Nô tỳ cũng chỉ làm theo ý phu nhân."

Gia Phù nhìn quanh một lượt các nha đầu và bà tử xung quanh, cười lạnh nói: "Các ngươi có phải đang nghĩ đại gia cứ thế đi rồi, sau này không trở lại nữa, nên mới tha hồ phá hoại đúng không? Ta nói cho các ngươi biết, hôm nay đại gia có thể thất thế, nhưng chuyện sau này, ai cũng không thấy được! Khuyên các ngươi hãy nhìn xa hơn một chút, đừng ai như chuột trộm dầu, theo chủ mà chỉ nhìn thấy hai tấc đất ngay trước mắt! Cuộc đời này còn dài lắm! Ai hôm nay dám dẫm lên đồ trong viện này nữa, cứ đợi đấy, hôm nay ngươi dẫm một chân, sau này ta sẽ cho ngươi biết, ta không phải là loại người bùn đất có tâm phật tính phật (hiền lành, cam chịu)!"

Trong viện trở nên im phăng phắc, một lát sau, mấy bà tử vừa rồi vội vàng chạy đến, tay chân lóng ngóng nhặt hết sách trên đất lên, miệng nói: "Đại nãi nãi đừng trách tội, vừa rồi chỉ là nhất thời không cẩn thận."

Gia Phù quay sang Diệp ma ma: "Ngươi có dọn không? Ngươi không dọn, ta tự mình sai người dọn." Nói rồi quay đầu, ra lệnh cho Lưu ma ma đi gọi hết người hầu trong viện đến.

Lưu ma ma đáp một tiếng, quay người nhanh chóng rời đi. Gia Phù không thèm để ý đến Diệp ma ma nữa, tiếp tục sắp xếp những cuốn sách đang bừa bộn khắp nơi.

Diệp ma ma trên mặt mang theo nụ cười gượng gạo, lén lút dịch chuyển ra ngoài, đến cửa, vội vã bỏ đi.

Gia Phù chỉ huy mọi người, sắp xếp những cuốn sách đã được chuyển ra ngoài lại với nhau. Bàn ghế, tủ sách, lau sạch bụi bẩn, cũng từng cái một được chuyển vào lại. Đang bận rộn, Tân phu nhân cùng Diệp ma ma và những người khác đi vào, thấy vậy liền cau mày, không vui nói: "Đây là nói cái gì? Ta thấy chỗ này trống nhiều năm như vậy, lão đại trước đây ở nhà cũng không dùng. Bây giờ gia đình nay khác xưa, nghĩ có thể tiết kiệm được chút nào hay chút đó, liền sai người dọn ra. Chẳng phải cũng đã hỏi ý ngươi rồi sao?"

Người hầu cả sân đều dừng tay. Gia Phù đi tới, lạnh nhạt nói: "Con đang định bẩm báo với mẫu thân một tiếng, cái viện này, sau này phu quân trở về, dù không dùng, cũng phải hỏi ý chàng trước. Bên trong đều là sách đã tích trữ nhiều năm, đồ tạp cũng nhiều, chuyển đi chuyển lại, vạn nhất bị hư hại. Mẫu thân muốn mở kho chứa, trong nhà không phải không có gian phòng trống, phiền mẫu thân tìm một nơi khác phù hợp hơn."

Tân phu nhân nhìn chằm chằm Gia Phù: "Trong mắt ngươi còn có mẫu thân ta không? Dù Hữu An ở đây, chẳng qua là dọn một cái sân trống thôi, chắc hắn cũng sẽ không nói chuyện với ta như ngươi!"

"Mẫu thân đã nhớ cái tốt của phu quân, giờ người đã không ở nhà, thì xin mẫu thân cũng đừng động vào đồ của chàng. Nếu mẫu thân không hài lòng về con, sau này đợi chàng về, bảo chàng hưu con là được!"

Gia Phù nói xong, quay đầu ra lệnh cho Lưu ma ma dẫn những người nàng mang theo tiếp tục chuyển đồ. Lưu ma ma cao giọng đáp một tiếng, liếc Tân phu nhân một cái, chỉ huy mọi người tiếp tục, trong viện lại bận rộn trở lại.

Tân phu nhân tức đến mức nhất thời không nói nên lời, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, nhưng cũng không thể làm gì được.

Gia Phù lạnh lùng nhìn phụ nhân trước mặt, trong lòng đột nhiên trào lên một cảm giác khoái trá như khi đánh nhau với người ta ở Mạnh Mộc Bộ năm xưa. Nỗi bực tức trong lòng dường như đã được giải tỏa đôi chút. Nàng không thèm để ý đến bà ta nữa, tự mình tiếp tục sắp xếp sách vở. Đang bận rộn, một nha đầu nhanh chóng chạy vào, miệng kêu: "Trong cung có người đến, Hoàng thượng đã ban thưởng!"

Tân phu nhân kinh ngạc, cũng không thèm để ý đến chỗ này nữa, vội vàng quay đầu hỏi thưởng cho ai. Nha đầu mơ hồ lắc đầu.

Nghĩ đi nghĩ lại, chắc cũng chỉ có nhi tử mình thôi. Tân phu nhân nhìn Gia Phù một cái, bỏ lại chỗ này, vội vàng quay người đi.

Gia Phù nghe là ban thưởng, chắc chắn không liên quan gì đến ta. Dù sao cũng đã xé toang mặt với Hoàng đế rồi, ngày mai lại phải đi rồi, cũng không cần quỳ đón nữa, ở lại tiếp tục sắp xếp đồ đạc. Không ngờ lát sau, nha đầu kia lại nhanh chóng chạy trở lại, kêu lên: "Đại nãi nãi, là ban thưởng cho đại nãi nãi người đó, đại nãi nãi mau đi!"

Lưu ma ma và những người khác vô cùng ngạc nhiên, ai nấy đều nhìn Gia Phù.

Gia Phù vội vàng chạy đến tiền đường, thấy người đến vẫn là Thôi Ngân Thủy, bên cạnh là vài tiểu thái giám, khiêng một hàng hòm rương khắc vàng khảm xà cừ được phủ vải vàng. Tân phu nhân và Diệp ma ma cùng những người khác cũng đều ở đó, sắc mặt so với vừa rồi, cảnh tượng thật đặc sắc.

Thôi Ngân Thủy kéo dài giọng: "Chân thị nghe thưởng."

Gia Phù quỳ xuống, những người khác cũng quỳ theo.

Hoàng đế thưởng cho Gia Phù năm trăm lạng bạc trắng, chỉ ma la, sa, gấm mỗi loại một ít. Thôi Ngân Thủy đọc xong danh sách, lại từ tay một tiểu thái giám khác nhận lấy một chiếc hộp, nâng lên, cười tủm tỉm nói: "Chân thị, đây là một hộp ngọc thụ trùng thảo thượng hạng vừa được Thanh Hải cống nạp năm nay, một năm cũng chỉ gom được bấy nhiêu thôi, Hoàng thượng cũng thưởng cho ngươi. Tạ ơn đi."

Gia Phù tạ ơn, nhận lấy ban thưởng, tiễn các thái giám đi, rồi quay lại. Tân phu nhân đã lấy cớ thân thể không khỏe mà biến mất. Dọc đường gặp các bà tử, nha đầu, ai nấy thấy Gia Phù đều cung kính, ai cũng tranh nhau gọi đại nãi nãi, dường như đã trở về thời gian trước đây.

Tình người lạnh nhạt, thế thái bạc bẽo, chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, tại Quốc công phủ này đã diễn ra một vở kịch hay.

Gia Phù cũng không thèm cảm thán, trở lại viện đó, thấy bên trong đã có rất nhiều người hầu, tất cả đều tranh nhau làm việc, ngay cả bên nhị phòng cũng có người đến. Đợi mọi thứ đều trở lại như cũ, Gia Phù nhìn quanh một lượt, tự tay đóng cửa sổ, khóa cửa, quay người rời đi.

Đi ngang qua cái cây lớn mà tương truyền năm xưa có người treo cổ tự tử, Gia Phù dừng lại một chút, quay đầu dặn dò: "Chặt cây đi, đào tận gốc rễ!"

Ngày hôm sau, Gia Phù theo một đoàn quân vận tải quân nhu gần trăm người được phái ra ngoài quan ải, ngồi trên một chiếc xe ngựa, rời kinh thành, lên đường đi về phía Bắc.

Dương Vân cũng hộ tống nàng đi cùng.

Nàng rời kinh vào đầu tháng mười một, ngày này, cách ngày Bùi Hữu An rời kinh, đã gần một tháng.

Đoàn quân này vận chuyển một lô dược liệu cần thiết khẩn cấp đến biên thành Cam Châu, tốc độ không chậm. Theo kế hoạch, trước giữa tháng mười hai có thể đến nơi. Lúc đầu, mọi việc cũng khá suôn sẻ. Sau một tháng gian khổ hành quân, Gia Phù cùng quân đội đến Túc Châu. Bách phu trưởng dẫn đầu nói với nàng, qua Túc Châu, đi thêm vài trăm dặm về phía Tây Bắc, vượt qua một đoạn núi non của Thiên Sơn, khoảng mười ngày đường, là có thể đến Tố Diệp Thành ở Cam Châu.

Suốt chặng đường gian khổ hành quân này, không thể nói là không khó khăn. Chân của Gia Phù, vì ngồi xe ngựa lâu, cộng thêm thời tiết lạnh giá, đã bị tê cóng. Nhưng nàng lại không hề cảm thấy khổ sở. Nghe nói sắp đến nơi, nàng tràn đầy mong đợi. Không ngờ đúng lúc này, thời tiết đột ngột trở nên khắc nghiệt. Khi đi qua đường núi Thiên Sơn, một trận đại tuyết phủ kín trời đất, chỉ trong hai ngày đã che lấp con đường cổ đã được binh mã từng bước tạo nên qua hàng ngàn năm, cũng nhấn chìm các cao nguyên và khe núi giữa những ngọn núi hiểm trở. Không tìm thấy đường, một chút sơ sẩy, rơi xuống là vách đá vực sâu. Đoàn quân buộc phải dừng lại ở một thung lũng tránh gió, dừng lại bảy tám ngày sau, tuyết lớn cuối cùng cũng ngừng rơi. Lính tiên phong dò đường, đi đi dừng dừng, lại mất thêm mấy ngày nữa, mới cuối cùng đi ra khỏi đoạn đường núi cổ này. Cuối cùng khi đến Tố Diệp Thành, đã là cuối năm đó. Trời đổ tuyết lớn, gió bão gào thét, chỉ mấy ngày nữa là đêm Giao thừa.

Tố Diệp là một cổ địa nghìn năm tuổi, nhưng trước đây chỉ là một điểm dừng chân trên con đường thương mại Tây Vực. Do vị trí chiến lược, lại có cỏ nước tươi tốt và hồ nước từ suối Thiên Sơn chảy xuống, sau này, không biết từ triều đại nào bắt đầu, triều đình đắp đất xây thành, nơi đây dần dần tập trung đông đảo dân cư. Hiện nay, nơi đây đã trở thành một trong những thành trì quan trọng của quân đội trú đóng Cam Châu dùng để chống lại người Hồ. Quân dân đạt mười mấy vạn bách tính.

Trong thành có Đô ty phủ quản lý quân dân, Đô ty Hồ Lương Tài, sau khi biết tin Gia Phù từ kinh thành đến, không gặp nàng, cũng không phái người tiếp đón. Gia Phù đứng trong tuyết trước Đô ty phủ, tay chân tê cứng vì lạnh, đợi rất lâu, mới từ một lão thủ binh của Đô ty phủ không đành lòng mà biết được tin tức, nói Bùi Hữu An đến đây đã gần hai tháng, nhưng người không ở trong thành, mà đi đến bãi liệu (nơi chứa cỏ, thức ăn cho ngựa) ngoài thành.

Lão thủ binh nói nô tài ở đây mấy chục năm rồi, nên biết một số chuyện. Phụ thân của Hồ Lương Tài này, những năm đầu cũng từng là bộ hạ của Vệ Quốc Công. Vì vi phạm quân kỷ, chịu quân hình. Hồ Lương Tài ghi hận trong lòng. Nay hắn làm Đô ty Tố Diệp, Bùi Hữu An với thân phận có tội bị đày đến đây, hắn bề ngoài rất khách khí, nhưng lại phái hắn đến bãi liệu làm người coi sóc.

Chức vụ này trông có vẻ nhàn rỗi, nhưng thực chất là một công việc cực khổ. Nơi đó xa rời thành phố, xung quanh hoang vu không người. Trong bãi liệu, ngoài việc quản lý việc xuất nhập cỏ thức ăn cho tất cả ngựa chiến của quân đội ở đây, còn phải chữa trị những con chiến mã bệnh tật yếu ớt được đưa đến. Dưới tay lại chỉ có vài lão binh ốm yếu, công việc nặng nề không nói, nếu gặp phải cấp trên cố ý gây khó dễ, lấy lý do ngựa gầy yếu hoặc c.h.ế.t bệnh, bất cứ lúc nào cũng có thể truy cứu trách nhiệm và gây khó dễ.

Gia Phù cảm ơn lão tốt này, trở về, bảo Dương Vân đi tìm bách phu trưởng đã đi cùng nàng suốt chặng đường, nhờ hắn phái người dẫn đường, đưa mình đến trường ngựa ngoài thành. Không ngờ bách phu trưởng kia tưởng nàng đã được Hồ Lương Tài tiếp đón, đã đi giao nhận dược liệu, phải tối mới về.

Nói cách khác, nếu phải đợi bách phu trưởng kia về, nàng nhanh nhất cũng phải đến ngày mai mới có thể lên đường.

Gia Phù chỉ cảm thấy không thể đợi thêm một khắc nào nữa, ước gì có thể mọc cánh bay ngay lập tức. Nàng vội vàng quay lại tìm lão tốt kia, cầu xin ông ấy dẫn đường cho mình, lập tức muốn đi. Lão tốt vừa hay đã bàn giao xong, đồng ý. Dương Vân liền đánh xe ngựa, lão tốt ngồi bên cạnh, Gia Phù và hai nha đầu mang theo hành lý, ngồi trong xe ngựa. Mấy người một xe, trong trận đại tuyết tuyệt vọng ngoài cô thành Tây Bắc này, lầm lũi đi sâu vào hoang dã.

Gia Phù tưởng tượng ra cảnh gặp Bùi Hữu An, ném mạnh bức thư đó vào mặt hắn. Dù tay chân đã cứng đờ, nàng lại không hề cảm thấy khó chịu. Cứ thế đi về phía trước, đi được nửa ngày, đến chiều tối, đột nhiên xe ngựa khựng lại, ngựa hí vang, dừng lại.

Gia Phù thò đầu ra, phát hiện con ngựa đang nghiêng người, chân trước lún sâu vào hố tuyết. Dương Vân xuống, kiểm tra một lượt, nói móng ngựa dẫm vào một cái hố bị tuyết phủ sâu, chân trước bị gãy, không đi được nữa.

Lão tốt nói trời sắp tối rồi, hoặc là phải quay lại, gần đó có một chỗ có thể dừng chân, cứ đi đến đó trước.

Gia Phù hỏi quãng đường đến trường ngựa, lão tốt nói, còn khoảng tám chín dặm.

Gia Phù nhìn ra phía trước tuyết trắng mênh mang, nói: "Chỉ có chút đường đó, đi bộ đi!"

Dương Vân không khuyên được, đành chịu, dẫn con ngựa bị thương và xe vào ven đường trước. Gia Phù và hai nha đầu mang theo gói đồ nhẹ nhàng, dưới sự dẫn dắt của lão tốt, chân sâu chân nông (bước đi khó khăn, không vững) dẫm lên tuyết đọng ngập đến bắp chân, chống chọi với gió tuyết, từng bước một đi về phía trước.

Khi Gia Phù cuối cùng đứng trước cánh cửa hàng rào của bãi liệu, đã là giờ Hợi (khoảng 9-11 giờ đêm) đêm khuya.

Trời tối đen như mực, tuyết rơi bay lả tả. Suốt chặng đường đi đến đây, nàng không biết đã trượt ngã bao nhiêu lần, toàn thân thể dính đầy băng tuyết.

Một lão tốt ngáp một cái, mở cửa lớn. Khi biết đó là phu nhân của Bùi Hữu An đến, nhìn Gia Phù như người tuyết, miệng hắn há hốc, một lúc lâu mới phản ứng lại, xách một chiếc đèn lồng, vội vàng dẫn nàng vào, đi qua từng dãy gian nhà kho dùng làm kho chứa, cuối cùng dừng lại, chỉ vào cuối một dãy nhà, nói: "Bùi đại nhân ở đó."

Đó là một dãy gian nhà cũ nát, tối đen như mực, chỉ ở hướng mà lão tốt chỉ, ánh đèn mờ ảo màu vàng nhạt lờ mờ xuyên qua cửa sổ.

"Bùi đại nhân đối với ngựa thật tốt, sau khi đến đây, những con ngựa bệnh ở đây đều đã khỏe hơn rất nhiều. Chỉ là bản thân ngài ấy lại bị bệnh, mấy ngày nay, ho càng lúc càng nặng."

Lão tốt ở bên cạnh, lẩm bẩm khẽ nói.

Toàn thân thể Gia Phù run rẩy, định thần lại, quay đầu bảo Dương Vân tìm một chỗ an trí Đàn Hương và Mộc Hương đang tái xanh mặt vì lạnh, còn mình thì nhanh chóng bước về phía ánh đèn đó.

Nàng dẫm lên tuyết đọng trên đất, bước nhanh đi. Càng đi càng nhanh, càng đi càng gần.

Sắp đến trước cánh cửa đó, nàng lại chậm lại, cuối cùng dừng bước.

Tuyết rơi lất phất, không tiếng động từ sâu thẳm bầu trời đêm vô tận rơi xuống. Xung quanh tối đen như mực, chỉ có ánh đèn vàng nhạt lác đác hắt ra từ cánh cửa sổ phía trước.

Cửa sổ đã rất cũ, khắp nơi đều có khe nứt giữa những thớ gỗ. Gia Phù nín thở, nén trái tim đang đập như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, từ từ đến trước cánh cửa sổ cũ nát đó, từ khe nứt của gỗ, nhìn vào.

Trong gian phòng chỉ có một chiếc giường ở góc, một cái bàn, một cái ghế, một cái lò sưởi, ngoài ra không còn gì khác. Lửa trong lò, mờ nhạt yếu ớt, trông như sắp tắt.

Mới nửa năm không gặp, hắn lại gầy gò đến đáng sợ, sắc mặt tái nhợt, trên người khoác một chiếc áo choàng cũ, ngồi trước bàn, dưới ánh đèn dầu lạc mờ ảo ở góc bàn, cúi đầu dường như đang sao chép chồng sổ sách bên cạnh.

Hắn viết một lát, đột nhiên ho khan, lộ vẻ đau đớn nhẹ, sau đó ngừng bút, đứng dậy, cúi người nhấc ấm nước, như muốn rót nước.

Đột nhiên, dường như cảm nhận được điều gì, hắn dừng động tác, từ từ đứng thẳng người, quay đầu, hai ánh mắt nhìn về phía cửa sổ nơi Gia Phù đang đứng.

"Ai ở bên ngoài?"

Hắn hỏi, giọng hơi khàn, nhưng vô cùng bình tĩnh.