Biểu Muội Vạn Phúc - Chương 104

Ngày hai mươi ba, còn ba ngày nữa là đến lễ Vạn Thọ năm mươi tuổi của Hoàng đế, hai mẫu tử Gia Phù và Từ nhi lặng lẽ đến kinh thành, không làm kinh động bất kỳ người ngoài nào.

Lúc đó đã là đêm khuya, chiếc xe ngựa chở hai mẫu tử đi thẳng từ Trường An Tả Môn vào Hoàng cung, đến trước Thừa Thiên Môn, mẫu tử xuống xe ngựa, đổi sang một chiếc kiệu mềm bốn mặt kín mít, được cung nhân khiêng, đi về phía bắc vào Đoan Môn, xuyên qua con đường giữa Tả Xã Tắc Hữu Thái Miếu, qua Ngọ Môn, rồi rẽ về phía tây. Trong màn đêm sâu thẳm, từng cánh cổng cung điện đóng chặt lần lượt mở ra, đoàn người này cuối cùng đi qua Tây Hoa Môn, đến Tây Uyển. Khi canh ba vừa điểm, họ được đưa đến một cung uyển tên là Tiêu Viên.

Trong Tiêu Viên, hoa cỏ cây cối tươi tốt, cầu trắng nước trong, Thái Dịch Trì và viên trì uốn lượn liên thông, trong hồ nuôi hàng trăm con cá chép ngũ sắc dài thước. Vào những ngày nắng đẹp, nếu đứng trên cầu rắc mồi cá xuống hồ, đàn cá chép tranh nhau bơi lượn, nhảy nhót, cảnh tượng vô cùng thích mắt. Cung thất dành cho mẫu tử nghỉ ngơi rõ ràng cũng đã được bố trí tỉ mỉ từ trước, trải thảm mây, rèm gấm lộng lẫy, bình phong ngọc rực rỡ, trầm hương tỏa ra từ lò Bác Sơn.

Ngồi kiệu từ cổng cung đến đây, đi một đoạn đường không ngắn. Từ nhi vẫn còn đang nằm trong vòng tay Gia Phù khi kiệu đang đi, đã ngủ say sưa. Gia Phù sắp xếp nhi tử đâu vào đấy, đêm đó, nàng mặc nguyên áo nằm bên ngoài nhi tử, dù đường xa mệt mỏi nhưng không hề có chút buồn ngủ nào, thức cho đến sáng.

Sáng hôm sau, Từ nhi ngủ no nê tỉnh dậy, Thôi Ngân Thủy đã đứng chờ bên ngoài điện để hầu hạ, Gia Phù không dùng đến hắn, chỉ bảo hắn về, Thôi Ngân Thủy quỳ xuống đất.

Gia Phù cũng không gọi cung nhân khác vào phục vụ, tự mình giúp nhi tử mặc quần áo, rửa mặt, rồi chải tóc cho bé. Sắp xếp xong xuôi, ăn sáng xong, Từ nhi tò mò nhìn ngó xung quanh, biết đây chính là tòa nhà lớn được gọi là "Hoàng cung", nhớ lại "Hoàng gia gia" chưa từng gặp mặt trong lời nói của vị thái giám kia, hỏi: “Mẫu thân, bao giờ con có thể gặp Hoàng gia gia?”

Lời bé vừa dứt, Gia Phù liền nghe thấy tiếng Lý Nguyên Quý từ bên ngoài: “Phu nhân, Vạn Tuế đã đến.”

Gia Phù quay đầu, theo một tiếng bước chân, thấy một bóng người bước vào, xuất hiện ở cửa điện, người đó chậm rãi bước vài bước vào trong rồi dừng lại.

Tiêu Liệt đã đến, đầu đội mũ ô sa gấp, thân mặc chiếc áo choàng thường ngày cổ tròn tay hẹp, vai và vạt áo thêu rồng vàng, đứng yên tại chỗ.

Gia Phù hơi ngạc nhiên.

Nàng rời kinh đô đi Tố Diệp Thành vào mùa thu Chiêu Bình năm thứ hai, nay là mùa xuân Chiêu Bình năm thứ sáu, khoảng thời gian ba bốn năm, không ngắn cũng không dài, nhưng Hoàng đế trông già đi không ít. Có lẽ mấy năm nay quốc sự lo lắng quá độ, nay hai bên thái dương đã có tóc bạc.

Trong ấn tượng ban đầu của Gia Phù, Hoàng đế vẫn là một người trung niên, nhưng giờ phút này, nhìn thấy Hoàng đế lần đầu tiên, nàng lại cảm thấy, Hoàng đế thật sự đã già rồi, không còn phong thái tráng niên nữa.

Gia Phù chỉ liếc mắt một cái, liền lập tức cúi đầu, dẫn Từ nhi bên cạnh, cùng bé quỳ xuống, khấu đầu trước người kia, miệng xưng Vạn Tuế.

Ánh mắt Tiêu Liệt rơi vào bóng dáng nhỏ bé đang cúi lạy bên cạnh Gia Phù, chăm chú nhìn, thân hình bất động. Một lát sau, thấy nam hài khẽ ngẩng đầu, lén lút nhìn mình, đôi mắt sáng ngời, lộ vẻ tò mò khó hiểu, bèn mỉm cười với nam hài, vẫy tay về phía bé.

Từ nhi liền bò dậy từ dưới đất, đi về phía người mặc áo vàng, thắt đai ngọc trước mặt, dừng lại cách mấy bước, hơi ngẩng đầu, nhìn Tiêu Liệt một lát, do dự một chút, khẽ hỏi: “Người là Hoàng gia gia của con sao?” Giọng nói non nớt, còn vương chút tiếng sữa, nhưng thần thái lại vô cùng trịnh trọng.

Giọng Tiêu Liệt hơi run rẩy: “Con là Từ nhi sao?”

Từ nhi gật đầu: “Từ nhi là nhũ danh của con. Đại danh Bùi Dực Uyên. 'Diệc phi lệ thiên, ngư dược vu uyên' (chim ưng bay lên trời, cá nhảy khỏi vực sâu) trong Dực Uyên.”

Tiêu Liệt nhìn chằm chằm đứa trẻ trước mặt, cố nén sự xúc động vô hạn đang dâng trào trong lòng, bước về phía trước, cuối cùng dừng lại trước mặt bé.

“Bùi Dực Uyên, Trẫm chính là Hoàng gia gia của con!”

Tiêu Liệt cúi người, một tay bế hài tử, giơ cao lên.

Gia Phù ngẩng đầu, thấy thân hình nhỏ bé của nhi tử, bị Hoàng đế giơ cao quá đầu, nhi tử phát ra tiếng cười vui vẻ, tiếng cười như chuông, vang vọng khắp bốn góc điện, trong lòng không khỏi càng thêm kinh hãi.

Nàng không khỏi nhớ lại cảnh tượng lần trước nàng gặp Hoàng đế. Lúc đó nàng vội vã đến kinh thành cầu kiến Hoàng đế, Hoàng đế vẫn còn giận dữ, khi nàng diện kiến, hắn còn tra hỏi nàng cụ thể đã biết những gì.

Lúc đó nàng đã ứng phó qua loa. Hoàng đế có lẽ thật sự tin, có lẽ không tin, chỉ là ngầm hiểu mà thôi.

Mấy năm trôi qua, ngày đó Lý Nguyên Quý đến đón nàng và Từ nhi, mở miệng nói với Từ nhi "Hoàng gia gia", đã khiến nàng kinh ngạc, cho đến giờ phút này, Hoàng đế lại trước mặt nàng, trực tiếp nhận Từ nhi, không còn chút che giấu nào nữa.

Hắn rốt cuộc muốn làm gì?

Dường như cảm nhận được sự kinh hãi của nàng, Tiêu Liệt từ từ đặt Từ nhi xuống, nhìn Gia Phù, nói: “Lễ mừng thọ của ngươi, Trẫm đã nhận được. Từ nhi là tôn tử của Trẫm, thân tôn. Ngươi đã nuôi dạy nó rất tốt, ngươi đứng dậy đi. Đã đến rồi, ngươi cứ yên tâm ở lại đây.” Hắn nói xong, nhìn đứa trẻ, mặt lộ vẻ tươi cười: “Từ nhi, Hoàng gia gia đưa con đến chỗ Hoàng gia gia chơi, con có đi không?”

Từ nhi định gật đầu, nhưng lại do dự một chút, quay đầu nhìn Gia Phù, chạy lại: “Mẫu thân, Hoàng gia gia muốn đưa con đến chỗ ông ấy chơi, con đi được không?”

Gia Phù đối mặt với ánh mắt sắc bén của Hoàng đế đang nhìn mình, nhìn nhi tử với ánh mắt chứa đầy mong đợi, chậm rãi gật đầu.

Từ nhi vui vẻ quay đầu lại, nói với Tiêu Liệt: “Hoàng gia gia, mẫu thân con cho phép rồi!”

Bé lại quay đầu nhìn Gia Phù: “Mẫu thân, con chơi với Hoàng gia gia xong sẽ về chơi với mẫu thân.”

Nói rồi, bé dường như nhớ ra điều gì, nhanh chóng chạy vào trong, tay ôm chiếc hộp cờ, chạy ra ngoài.

Gia Phù nhìn Tiêu Liệt dắt một tay nhi tử, dẫn bé đang nhảy nhót ra khỏi cửa điện, bóng dáng dần dần biến mất khỏi tầm mắt, không khỏi rơi vào trạng thái ngẩn ngơ.

Tiêu Liệt bãi triều sớm, dắt Từ nhi đến Ngự Thư Phòng, cho cung nhân lui ra. Lý Nguyên Quý mặt mày rạng rỡ, đích thân dâng lên mười hai đĩa trái cây khô gồm nhãn, vải, đào nhân, đường bát bảo, mận muối, chà là, hạt dẻ, và sáu đĩa trái cây tươi gồm táo, lê, nho, sau đó lui ra, chỉ còn hai ông cháu đối mặt.

Tiêu Liệt vẫy tay, ra hiệu Từ nhi lại gần, thấy bé ôm hộp cờ, hai mắt không chớp nhìn chằm chằm mặt mình, cười nói: “Từ nhi nhìn Hoàng gia gia làm gì vậy?”

Từ nhi nói: “Mẫu thân con trước đây nói với con, Hoàng gia gia người khác với người thường. Hoàng gia gia khác chỗ nào?”

Tiêu Liệt ngẩn ra, sờ sờ mặt mình, bật cười lớn, ôm Từ nhi lên chiếc trường kỷ có ba mặt vây bằng gỗ đàn hương đỏ khảm xà cừ hình rồng mây mà hắn thường dùng, cười nói: “Mẫu thân con nói sai rồi! Hoàng gia gia và người thường không khác gì cả. Không nhìn thấy Từ nhi, cũng sẽ nhớ.”

“Người không có râu đó còn nói, Hoàng gia gia người bị bệnh, nên mới đón Từ nhi và mẫu thân con đến thăm người. Hoàng gia gia người khỏi bệnh chưa?”

Tiêu Liệt lại cười lớn, gật đầu: “Hoàng gia gia nhìn thấy Từ nhi, bệnh liền khỏi hết rồi.”

Từ nhi lộ vẻ vui mừng. Tiêu Liệt nhìn hộp cờ bé đang ôm trong lòng, cười hỏi: “Từ nhi ôm gì vậy?”

Từ nhi vội vàng đặt hộp lên chiếc bàn nhỏ trên giường, cẩn thận mở nắp, lấy ra từng quân cờ bên trong, miệng nói: “Đây là quà sinh nhật phụ thân tặng con, là do phụ thân con tự tay làm đó. Hoàng gia gia có muốn chơi cờ không? Nếu người không biết, Từ nhi dạy người.”

“Được, được!”

Tiêu Liệt vội vàng gật đầu, cũng lên giường, khoanh chân ngồi đối diện Từ nhi.

Từ nhi bày bàn cờ gấp ra, từng quân cờ một xếp vào vị trí của hai bên, vừa xếp vừa dạy Tiêu Liệt cách đi, thần thái nghiêm túc và chăm chú.

Tiêu Liệt nhìn chằm chằm vào tiểu nhân đang bận rộn đối diện, trong lòng vừa vui mừng vừa dần lộ ra ánh mắt quyết đoán như đã hạ quyết tâm cuối cùng.

“Bùi Dực Uyên, ba ngày nữa là Hoàng gia gia năm mươi tuổi rồi, đến lúc đó, trước Ngọ Môn Hoàng cung, sẽ có một buổi lễ hiến tù binh. Những tên tù binh đó, đều là hải tặc tàn sát bách tính duyên hải Đại Ngụy ta. Suốt mấy chục năm qua, chúng g.i.ế.c người phóng hỏa, làm đủ mọi điều ác. Nay những tên hải tặc đó đều đã bị quét sạch, sứ giả Nhật Bản thành khẩn khiếp sợ, dâng thư nhận tội. Hoàng gia gia đến lúc đó sẽ hạ lệnh c.h.é.m đầu tất cả những kẻ đó trước Ngọ Môn, để rạng oai quốc gia, tế vong hồn anh hùng. Bùi Dực Uyên, con có sợ không?”

Mặt Từ nhi dần đỏ bừng, mở to đôi mắt: “Bùi Dực Uyên không sợ! Phụ thân con ở Tố Diệp Thành, đã g.i.ế.c vô số kẻ xấu rồi! Bùi Dực Uyên cũng muốn mau lớn, cùng phụ thân con g.i.ế.c kẻ xấu!”

“Được! Trẫm hỏi con nữa, đến lúc đó, con có muốn cùng Hoàng gia gia lên Ngọ Môn, xem đại lễ này không?”

“Bùi Dực Uyên muốn!”

Từ nhi nắm chặt quân cờ trong tay, gật đầu nói.

Tiêu Liệt lại cười phá lên, tiếng cười làm rung động mái ngói điện: “Được! Vậy Hoàng gia gia đã nói với con rồi, đến lúc đó, Hoàng gia gia sẽ đưa con cùng lên lầu thành Ngọ Môn, do con giúp Hoàng gia gia hạ lệnh, g.i.ế.c sạch những kẻ nhảy nhót dám phạm Đại Ngụy ta!”