Bổn Cô Nương Vốn Ác Độc - 9

Hắn siết c.h.ặ.t tờ giấy, nhắm mắt lại, trút ra một hơi thở dài dằng dặc.

Có lẽ biết ta hiện tại được Trưởng công chúa bảo vệ, hắn không thể làm gì ta, nên không khai ta ra.

Cái c.h.ế.t của Thôi Nguyệt Thù cuối cùng được kết luận là ngoài ý muốn.

Liễu thị không phục, phát điên lao về phía Hầu phủ muốn xông vào Bùi Tranh, nói là hắn hại c.h.ế.t con gái bà ta.

Bùi Tranh bị rạch một đường trên cánh tay.

Liễu thị nhanh ch.óng bị người làm Hầu phủ khống chế, giải lên quan.

Bà ta ở trong tù không trụ được bao lâu, nghe nói ngày ngày khóc lóc gào thét, chưa đầy một tháng đã hóa dại.

Con đường quan lộ của Bùi Tranh cũng bị ảnh hưởng.

Dù không bị định tội, nhưng sự sủng ái của Vua đã cạn kiệt.

Hắn bị giáng chức đuổi đến Lĩnh Nam, một nơi nước độc rừng thiêng.

Trước khi rời kinh, hắn đi vòng đường đến biên cương.

Hôm đó ta vừa đi tuần trại về, toàn thân đầy bụi cát.

Hắn đứng ngoài lều trại chờ ta, khuôn mặt hốc hác, gầy đến mức xương gò má gồ lên, chẳng còn nửa chút dáng vẻ thanh cao thoát tục của Thế t.ử Hầu phủ năm xưa.

Hắn nhìn thấy ta, môi mấp máy.

"Ta biết là do ngươi làm."

"Kiếp trước, ngươi mài mực trải giấy cho ta, từng xem qua từng chữ ta viết. Chỉ có ngươi mới bắt chước được nét chữ của ta."

"Cũng chỉ có ngươi, mới tàn nhẫn đến mức nhất quyết muốn g.i.ế.c c.h.ế.t cô ta."

Gió cuốn cát bụi nổi lên, làm cay mắt.

Ta dụi dụi mắt, nhàn nhạt nhìn hắn.

"Bùi Thế t.ử nói đùa rồi."

"Ngài là nghi phạm trong cái c.h.ế.t của trưởng tỷ, nói với ta những thứ này làm gì?"

"Ta và Thế t.ử tổng cộng chưa gặp nhau được mấy lần, Thế t.ử vẫn nên đừng dây dằng với ta, làm bẩn danh tiết của ta."

Hắn nhìn ta rất lâu.

Đôi mắt từng thanh cao như sương tuyết ấy, giờ đây chỉ còn lại sự mệt mỏi và một thứ cảm xúc không sao tả nổi.

Hắn gật gật đầu.

"Ta sẽ không tố cáo ngươi đâu."

"Không biết vì sao, rõ ràng biết ngươi tay độc tâm ác, ta lại vẫn không cách nào ra tay tàn nhẫn với ngươi được."

"Ta sẽ giống như kiếp trước, cưới một người vợ khác, cố gắng quên ngươi đi."

Hắn quay người bước đi.

Từ đó về sau, ta không còn nghe tin tức gì về Bùi Tranh nữa.

Lĩnh Nam đường xá xa xôi, nước độc hoành hành, hắn có thể sống sót để cưới vợ hay không, chẳng ai nói trước được.

Ta không quan tâm.

Ta còn rất nhiều việc phải làm.

Việc bố trí binh lực của Trưởng công chúa cần điều chỉnh, tuyến lương thảo của quân phương Bắc ta còn nhớ vài đường ngầm, đời trước bọn chúng chính là từ đó tập kích thành công.

Đời này, ta muốn bọn chúng đến cả bức tường thành biên cương cũng không chạm tới được.

………….

Đông qua xuân tới, quân phương Bắc rút lui ba trăm dặm.

Ngày thắng trận trở về kinh, cả thành náo nhiệt.

Vua tại điện Kim Loan ban thưởng theo công lao, ta nhờ mấy bản báo cáo tình hình trận đ.á.n.h quan trọng và công lao quân y, được ban tặng một tòa nhà, trăm lượng vàng, lại phong làm quan y năm cấp.

Ngày ra cung, ta đứng trước cửa nhà mới ban, ngẩng đầu nhìn tấm biển.

Biển trống trơn, chưa đề chữ.

Ta sai người lấy b.út mực, cầm b.út thấm đẫm mực, viết lên một chữ.

Triệu.

Mẫu thân ta họ Triệu.

Thôi Thanh Hòa đã c.h.ế.t trong gió cát biên cương rồi.

Ta là Triệu Hòa.

Chuyển vào nhà mới ngày thứ ba, Thôi phụ tìm đến cửa.

Ông đứng ngoài cửa suốt một canh giờ, tên gác cổng vào bẩm báo mấy lần, nói có một vị Thôi đại nhân đứng ngoài cửa không chịu đi, nói là đến tìm con gái.

Ta đặt sách y xuống, bước ra trước cửa.

Thôi phụ ngẩng mắt nhìn ta, hốc mắt lõm sâu, tóc bạc phơ, vóc dáng gầy gò.

Tự sau khi Thôi Nguyệt Thù và Liễu thị nối tiếp nhau qua đời, ông đã già đi trông thấy.

Quan bị giáng, tiền mất sạch, danh tiếng cũng chẳng còn, chỉ còn lại đứa con gái mà ông từng không ngó ngàng tới này.

Dù cho ông nghi ngờ cái c.h.ế.t của Thôi Nguyệt Thù có liên quan đến ta, ông cũng chỉ có thể nương tựa vào ta mà thôi.

"Thanh Hòa..." Giọng ông run rẩy, "Cha đến đón con về nhà."

"Thôi đại nhân, ngài nhận nhầm người rồi."

Ta nhìn ông, mỉm cười.

"Con gái Thôi Thanh Hòa của ngài, đi biên cương chưa được mấy tháng đã bỏ mạng trên chiến trường rồi."

"Ta là Triệu Hòa, chỉ là có vài phần giống với đứa con gái của ngài mà thôi."

"Ngài nhớ thương con gái, ta có thể hiểu được, nhưng người c.h.ế.t không thể sống lại, ngài hãy nén đau thương."

Ông há miệng, nửa ngày chẳng thốt ra nổi một lời.

Đứa con gái từng quỳ trong nhà thờ tổ chịu phạt không dám cất tiếng năm xưa, khi nắm quyền rốt cuộc lại không nhận ông nữa.

Ông muốn mắng ta, môi run rẩy, nhưng vừa thốt ra nửa âm tiết, vị lính bảo vệ bên cạnh ta đã bước tiến lên một bước, rút d.a.o đeo bên hông ra.

Ông rụt cổ lại, nuốt chửng lời nói vào trong.

……………

Sau đó không lâu, Thôi phụ bị tra ra vụ án cũ tham ô tiền lính năm xưa, bị tuyên án đày đi xa.

Thân thể ông suy nhược, trên đường đi đày nhiễm phải cảm lạnh, chưa đi đến nơi đã trút hơi thở cuối cùng.

Ngày tin t.ử truyền về.

Ta đang ở trên núi cúng bái trước mộ mẫu thân.

Ta quỳ trước bia đá, bày một đĩa bánh táo đỏ, lại rót một chén rượu trong.

Gió thổi hương rượu tan đi.

"Mẫu thân, sau này trên đời không còn Thôi Thanh Hòa nữa."

"Chỉ có Triệu Hòa."

(Hết)