Bóng Tối Hôm Qua, Ánh Sáng Hôm Nay - Chương 3

Sau này, tôi lại nghĩ ra thêm combo gia đình cuối tuần và dịch vụ đặt hàng trước.

Việc làm ăn ngày càng phát đạt, con số trong sổ tiết kiệm của gia đình cũng nhích dần lên.

Không có Lâm Kiều Kiều, cuộc sống của gia đình ba người chúng tôi cuối cùng cũng có hy vọng thực sự.

04

Trời mùa hè nóng bức, nhưng trước quầy đồ kho nhà tôi lại có một hàng dài người xếp hàng.

"Hai cân thịt đầu heo cuối cùng, bán hết là dọn hàng!"

Ông nội dõng dạc rao, tiện tay bớt số lẻ cho thầy Lý khách quen. Bà nội bưng chảo chân gà bí truyền vừa nấu xong đặt lên thớt, dầu đỏ tươi tắn, mùi thơm bay thẳng vào mũi mọi người.

Dọn hàng về nhà, ông nội đếm tiền lẻ, mắt chớp liên hồi: "Cháu gái, ngày mai nhà mình lấy thêm năm mươi cân thịt nữa thì sao? Việc làm ăn này dễ kiếm quá." 

Tôi vội vàng đè tay lên số ghi chép: "Không được, trời nóng thực phẩm dễ ôi thiu, hỏng mất danh tiếng thì không bù nổi mất. Ngày mai không những không tăng lượng, mà còn phải ra chợ đồ cũ mua một cái tủ đông thật to."

Ông nội xót tiền, cứ hít hà liên tục.

Bà nội trở tay tát một cái vào lưng ông: "Nghe lời cháu! Đầu óc ông còn không bằng một đứa trẻ con."

Dựa vào quy tắc cứng rắn là chỉ làm đồ trong ngày, tuyệt đối không để qua đêm, đồ kho nhà tôi đã trở thành thương hiệu vàng của khu chợ.

Ngày càng có nhiều khách quen đi đường vòng lúc tan làm để đến mua, ngay cả phụ huynh của các trường học gần đó cũng phải đặt trước một ngày.

Công việc kinh doanh đi vào quỹ đạo, gia đình tôi đã chuyển từ quầy hàng ngoài trời thành một cửa hàng cố định.

Có chút tiền nhàn rỗi trong túi, ông nội không tránh khỏi nông nổi.

Ông Vương bán hải sản ở vách bên xúi giục ông nội đi vay vốn tương trợ dân sự, nói là lãi suất thấp, có thể trực tiếp thuê luôn tòa nhà hai tầng đối diện để làm quán ăn lớn.

Tôi lập tức triệu tập cuộc họp gia đình ngay tối hôm đó, đập sổ sách xuống bàn, tính toán chi tiết khoản lãi suất ngầm cao ngất ngưởng của khoản tiền đó.

"Cơm phải ăn từng miếng, nhà mình không vay tiền, không mở rộng, kiếm được bao nhiêu tiêu bấy nhiêu, trong tài khoản lúc nào cũng phải có sẵn một khoản tiền cứu mạng phòng khi ốm đau."

Ông nội toát mồ hôi hột, vội vã dập tắt ý định vay tiền.

Nửa năm sau, dây chuyền vốn của ông Vương bị đứt đoạn, cửa hàng bị bọn đòi nợ đập phá tan tành. Ông nội mừng rỡ vỗ đùi bôm bốp, gặp ai cũng khoe về tôi.

Sau ba năm đi chậm mà chắc, chúng tôi mở nhà hàng chính thức đầu tiên.

Năm năm sau, nhà hàng được mở rộng thành một nhà hàng lớn hơn, thuê hơn chục nhân viên.

Bây giờ, ông bà nội không cần phải thức dậy từ ba giờ sáng để ninh xương ống nữa.

Họ thay những bộ quần áo tươm tất. Thú vui lớn nhất mỗi ngày của ông nội là ngồi sau quầy thu ngân, đeo kính lão đối chiếu hóa đơn, nghe tiếng máy đếm tiền kêu ro ro.

Bà nội thì chắp tay đi tuần trong bếp, kiểm tra độ tươi ngon của nguyên liệu, dạy dỗ mấy kẻ định lười biếng trong bếp răm rắp nghe lời.

Tôi đóng bảo hiểm cho toàn bộ nhân viên, sắp xếp lịch làm việc luân phiên nghiêm ngặt.

Kiếp trước, để nuôi tôi và Lâm Kiều Kiều, ông bà nội đã lao lực đến sinh bệnh. Kiếp này, tôi muốn họ sống lâu trăm tuổi, cuộc sống sung túc.

Và tôi cũng không hề bỏ bê việc học.

Nhờ có nền tảng từ kiếp trước và sự nỗ lực kiếp này, từ năm lớp 7 đến lớp 9, thành tích của tôi luôn đứng đầu toàn khối.

Tôi đã hai lần liên tiếp đoạt giải Nhất trong các kỳ thi học sinh giỏi các môn khoa học cấp tỉnh, thành phố.

Gia đình chúng tôi chuyển vào một căn hộ cao cấp mới mua có thang máy. Căn nhà rộng rãi sáng sủa, ánh nắng ngập tràn cả phòng khách.

Buổi tối lúc xem tivi, bà nội rửa một đĩa cherry to bự, đẩy cả lại trước mặt tôi.

Ông nội mặc chiếc áo khoác hàng hiệu tôi mới mua, hớn hở soi gương hồi lâu, rồi quay lại hỏi: "Cháu gái ngoan, cái áo đó của cháu có bị ngắn không? Mai ông đưa cháu đi mua mấy bộ đắt tiền nhé!"

Tôi c.ắ.n quả cherry giòn ngọt, khóe mắt cay cay nhưng trong lòng lại vô cùng sảng khoái.

Sống lại một đời, cho đến tận hôm nay tôi mới thực sự cảm nhận được rằng, nếu không có cái hố không đáy Lâm Kiều Kiều kia, cuộc sống gia đình tôi có thể viên mãn đến nhường nào.

05

Tháng Chín, trường cấp ba trọng điểm của thành phố khai giảng.

Việc kinh doanh của nhà hàng đang bận rộn, nhưng ông nội vẫn cố tình sắp xếp một tài xế, chuyên lái xe con đưa tôi đến nhập học.

Xe dừng lại ngoài cổng trường.

Tôi đẩy cửa xe bước xuống, chỉnh lại bộ đồng phục phẳng phiu, ôm trong lòng tờ giấy báo trúng tuyển mạ vàng.

Vừa đi được hai bước, một mùi chua loét nồng nặc bốc lên theo gió.

Bên cạnh thùng rác màu xanh ngoài cổng trường, có một bóng người đen gầy đang ngồi xổm.

Cô ta đang cúi nửa người vào trong thùng rác, chật vật lôi những chiếc chai nhựa xẹp lép và thùng các-tông rách nát ra ngoài.