Cả Nhà Ép Ta Nhường Hôn Ước, Sau Này Họ Quỳ Cũng Không Cứu Nổi Mình - Chương 6

Mẫu thân cau mày. Giọng điệu của bà chẳng còn chút khách sáo:

“Dung mạo con vốn chẳng có gì nổi bật, phẩm hạnh cũng không bằng Thù Nhi. Thái t/ử muốn cưới con, tám phần là nhờ thái hậu đứng ra nói giúp. Con đã nhận nhiều ân điển của thái hậu như vậy thì cũng nên biết đem những ân điển ấy dùng vào việc có ích. Con vào cung quỳ trước thái hậu, chỉ cần thưa rằng bản thân phúc mỏng, không xứng bước chân vào Đông cung, rồi xin người đổi sang trưởng nữ Thẩm gia.”

Ta ngẩng đầu nhìn bà, thản nhiên hỏi:

“Nếu con không chịu thì sao?”

Mẫu thân lập tức dịu giọng, bày ra vẻ từ mẫu hiếm hoi.

“Đường Nhi, mẹ bảo đảm với con. Chỉ cần tỷ tỷ con trở thành thái t/ử phi, sau này cả nhà sẽ thương yêu con, tuyệt đối không để con phải chịu thêm dù chỉ một chút tủi thân.”

Mấy năm nay, ngày tháng trong phủ tuy yên ổn nhưng trong lòng ta vẫn còn vương vấn chút tình mẫu t/ử ít ỏi ấy.

Thậm chí, ta từng nghĩ cứ để những món nợ cũ trôi qua. Chuyện trước mắt cũng chẳng cần tính toán quá nhiều.

Nhưng nghe xong những lời này, chút mềm lòng cuối cùng trong ta cũng tan biến sạch sẽ.

Ta cụp mắt, im lặng hồi lâu rồi mới giả vờ nhượng bộ.

“Được thôi. Đợi ngày mai con từ trong cung trở về, nhất định sẽ tặng mọi người một bất ngờ thật sự.”

Hôm sau, ta tiến cung, đến điện Phượng Nghi bái kiến hoàng hậu.

Người ngồi ngay ngắn trên ghế chủ vị. Ban đầu, người chỉ hỏi han vài câu chuyện thường ngày, sau đó bất chợt chuyển sang chuyện khác.

“Trong nửa tháng qua, thái t/ử đã tình cờ gặp con ba lần. Ở cung yến, nó ra ngoài hóng gió, con lại vừa khéo ngã vào lòng nó. Khi nó cải trang xuất cung, nó vừa hay trông thấy con cứu giúp đám trẻ ăn xin bên đường. Đến chùa Tĩnh Từ xin xăm, nó vẫn có thể gặp con lần nữa.”

Người dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Liễu Không đại sư còn nói duyên phận giữa hai đứa đã được định sẵn.”

Ánh mắt hoàng hậu dừng trên mặt ta. Vẻ khách sáo ban đầu đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự dò xét đầy sắc bén.

“Liên tiếp gặp gỡ như vậy, rốt cuộc là duyên trời ban hay có người đã sớm bày sẵn một ván cờ?”

Ta không tìm lời biện giải, dứt khoát quỳ xuống trước mặt người.

“Xin nương nương thứ tội. Những lần gặp thái t/ử ấy, quả thực tiểu nữ đã tốn chút tâm tư. Tiểu nữ ngưỡng mộ điện hạ đã lâu, cũng muốn ngồi lên vị trí thái t/ử phi. Tiểu nữ càng mong rằng sau này, khi nương nương tiến thêm một bước, mình có thể được ngồi vào vị trí hôm nay của người.”

Nghe ta thẳng thắn thừa nhận, hoàng hậu chẳng những không nổi giận mà còn bật cười.

“Đứng lên đi. Dám thẳng thắn thừa nhận dã tâm của mình như vậy cũng thú vị đấy. Bổn cung đã đồng ý để thái t/ử ngỏ lời cầu thân với Thẩm gia, tất nhiên là vì từ lâu đã quan sát các con. Nữ t/ử có khát vọng, có thủ đoạn cũng chẳng phải chuyện xấu.”

Người nâng chén trà. Làn khói mỏng lượn quanh khiến thần sắc càng thêm khó đoán.

Một lúc sau, người mới chậm rãi lên tiếng:

“Ba năm trước, Hà Đông gặp hạn hán. Một hiệu buôn tên Đồng Tế đột nhiên mở kho phát cháo, cứu được ba nghìn nạn dân trong suốt bốn tháng. Hai năm trước, Giang Nam xảy ra dịch bệnh, Đồng Tế lại dựng mười hai lán chữa bệnh, cứu sống vô số người. Mấy năm gần đây, không ít sĩ t/ử xuất thân hàn môn đỗ đạt làm quan cũng từng nhận được sự giúp đỡ của Đồng Tế.”

Người đặt chén trà xuống, ánh mắt thoáng hiện vẻ suy tư.

“Bệ hạ đã phái người điều tra mấy lượt nhưng trước sau vẫn chẳng tìm ra chủ nhân thực sự của hiệu buôn ấy. May mà nhà ngoại của bổn cung còn vài đường dây không tiện phô ra ánh sáng. Cuối cùng, người ta cũng lần được đến chỗ con.”

Đáy chén khẽ chạm mặt bàn. Hoàng hậu nhìn thẳng vào ta, ánh mắt mang theo vài phần tán thưởng.

“Một nữ t/ử lớn lên trong khuê phòng mà làm được đến mức này, bổn cung quả thật bội phục. Con không phải kẻ ngốc, thái t/ử cũng chẳng hồ đồ. Nó tin con chính vì nó thích người thông minh.”

Người khẽ thở dài rồi tiếp tục:

“Đại Lương đã suy yếu quá lâu. Quốc khố thiếu bạc, triều đình thiếu đường xoay xở, bởi vậy các nước láng giềng mới dám năm nào cũng vượt biên ức h/i/ế/p. Bổn cung không muốn sau khi con trai mình ngồi lên ngai vàng, nó vẫn chỉ có thể nhẫn nhục cầu toàn.”

“Con đường con chọn chẳng dễ đi. Vì thế, bổn cung không trực tiếp xin bệ hạ ban hôn mà triệu con tới trước. Lợi hại đều đã nói rõ. Có tiếp tục bước đi hay không, chính con lựa chọn.”

Ta cúi đầu, dập trán xuống đất, không chút do dự đáp lời:

“Đa tạ nương nương và điện hạ coi trọng. Tiểu nữ nguyện vì bốn bề yên bình mà dấn thân, dù con đường phía trước có hiểm nguy đến đâu.”

“Tiểu nữ xin đợi thánh chỉ.”

Ta vừa rời khỏi tẩm điện của hoàng hậu, cung nhân của thái hậu đã chờ sẵn ngoài hành lang.

Sau khi mọi người lui xuống, trong điện chỉ còn lại ta và thái hậu.

Ta ngoan ngoãn ngồi lên đệm gấm, để người nhẹ nhàng vuốt tóc mình.

Người im lặng hồi lâu, cuối cùng mới cất tiếng hỏi:

“Nha đầu, nói thật với ai gia đi. Con thật lòng muốn gả cho thái t/ử sao? Nhà đế vương xưa nay vốn bạc tình nhất.”

Người khẽ dừng lại, bàn tay đặt lên mu bàn tay ta. Giọng nói cũng dịu dàng hơn trước.

“Nếu con chỉ muốn gả cho một người bình thường, ai gia sẽ làm chủ cho con. Không ai có thể ép buộc con.”

Nghe những lời ấy, lòng ta bỗng ấm áp. Cổ họng cũng nghẹn lại.

Ban đầu, ta lợi dụng chính nỗi áy náy của người đối với Vĩnh Ninh. Khi nhìn ta, người cũng chỉ xem ta như bóng dáng của người con gái đã khuất.

Nhưng suốt những năm tháng bầu bạn, người thật lòng che chở và yêu thương ta. Điều ấy cũng chẳng phải giả dối.

Còn trong lòng ta, người từ lâu đã chiếm một vị trí giống như mẫu thân.

Ta ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt hiền từ của người, chân thành đáp:

“Con bằng lòng, nương nương. Con không muốn cả đời núp dưới đôi cánh che chở của người. Con còn muốn bình định Bắc Nhung, để đời này người không phải mang theo nỗi tiếc nuối ấy nữa.”

Thái hậu đưa tay kéo ta vào lòng, dịu dàng vỗ về:

“Đứa trẻ ngoan. Ai gia không cần con phải làm gì thay ai gia. Chỉ cần con bình an, vui vẻ là đủ rồi.”

Nghĩ đến những toan tính ban đầu của mình, ta bỗng cảm thấy hổ thẹn.