Cẩm Mộng Nan Hồi - Chương 4

Dẫu việc tuyển chọn nữ quan vô cùng nghiêm ngặt, nhưng ta biết chữ, từng đọc sách thánh hiền.

Trong những năm tháng bị phụ mẫu lãng quên, nơi ta lui tới nhiều nhất chính là thư phòng tĩnh lặng ấy.

Ta tin mình đủ khả năng vượt qua kỳ tuyển chọn.

Càng nghĩ, ta càng thấy đây là con đường thích hợp nhất.

Chỉ tiếc Ta mãi vẫn chưa tìm được cơ hội nói với phụ mẫu.

Ta chỉ mong bọn họ sớm trở về từ Sở quận.

Nhưng đến ngày họ hồi phủ, ta ra tận cổng nghênh đón, thứ ta nhìn thấy chỉ là phụ thân và mẫu thân vây quanh Thẩm Vân Tình, vừa đi vừa trò chuyện. Đến một ánh mắt bọn họ cũng chẳng buồn dành cho ta.

Không sao, ta đã không còn bận lòng nữa.

Ta sẽ đi tìm bầu trời rộng lớn thuộc về chính mình.

13

Ba tháng sau là ngày Thẩm Vân Tình xuất giá.

Mẫu thân bận rộn lo liệu hôn sự cho nàng. Ta nhiều lần xin gặp, nhưng đều không gặp được bà 

Mắt thấy hạn báo danh tuyển nữ quan sắp qua, ta một mình đến nha môn, lặng lẽ lấy hộ tịch của mình, rồi đến gặp nữ quan của Thượng Cung cục.

Vị nữ quan nhìn thấy ta thì vô cùng kinh ngạc. "Cô nương là đích nữ của phủ Lại bộ Thượng thư, cớ sao lại muốn tham gia tuyển chọn nữ quan?"

"Cô nương có biết, cung quy nghiêm ngặt, một khi đã vào cung, cũng đồng nghĩa với việc cắt đứt mọi liên hệ với gia đình hay không?"

"Ta biết."

Đó chẳng phải chính là điều ta vẫn luôn mong muốn sao?

"Được. Ba tháng sau, ngày mùng Một tháng Tám, trong cung sẽ phái người đến đón cô nương vào cung tham gia khảo hạch. Hãy chuẩn bị cho tốt."

Ta cúi người hành lễ tạ ơn. Trên đường trở về phủ, trong lòng bỗng thấy nhẹ nhõm chưa từng có.

14

Ta vốn cho rằng ba tháng này sẽ bình yên trôi qua.

Nào ngờ lại phong ba không ngừng. 

Cuối tháng Bảy, ngay trước ngày Thẩm Vân Tình xuất giá, nàng ta nhất quyết đòi đến Hộ Quốc tự, thắp một ngọn đèn bình an để cúng tế phụ mẫu.

Điều kỳ lạ là, nàng không muốn mẫu thân đi cùng mà chỉ đích danh muốn ta đi.

Mẫu thân bất đắc dĩ, nắm lấy tay ta dặn dò hết lần này đến lần khác.

"Vân Tình thân thể yếu đuối, con nhớ chăm sóc nàng cẩn thận, đừng để nàng nhiễm lạnh."

"Mẫu thân sẽ cử mấy bà t.ử khỏe mạnh cùng vài gã sai vặt lanh lợi đi theo. Dâng hương xong thì lập tức trở về, đừng nán lại bên ngoài."

"Vân Vi, mẫu thân biết Vân Tình không thích con, nhưng nàng sắp xuất giá rồi, con nhường nàng thêm một chút đi."

Ta không nói gì, chỉ lặng lẽ đáp ứng.

Ta và Thẩm Vân Tình cùng ngồi trên một cỗ xe ngựa nhưng từ đầu đến cuối, ta vẫn không hiểu nàng rốt cuộc muốn làm gì.

Xưa nay nàng luôn chướng mắt ta, vậy mà hôm nay lại yên lặng đến lạ.

Đợi xe ngựa ra khỏi thành, rẽ vào con đường núi quanh co dẫn đến Hộ Quốc tự, Thẩm Vân Tình bỗng chậm rãi lên tiếng: "Thẩm Vân Vi, ngươi nói xem... năm đó phụ thân ta ch.ết đi, có phải cũng trên con đường núi như thế này không?"

Tim ta chợt thắt lại, một luồng hàn ý chạy dọc sống lưng.

Giọng nàng lạnh lẽo như băng: "Phụ mẫu ta mất sớm, ta phải sống nhờ dưới mái hiên người khác. Đến cả hôn sự cũng là cướp từ tay ngươi. Thẩm Vân Vi… ta hận lắm."

Ta nhận ra có điều chẳng lành, vội vàng hỏi: "Ngươi muốn làm gì?"

Xe ngựa vẫn lặng lẽ lăn bánh trên con đường núi, bà t.ử và gã sai vặt đều đi theo phía sau. Trong tình cảnh này, nàng ta còn có thể làm gì?

Ta còn chưa kịp nghĩ ra, Thẩm Vân Tình đã bất ngờ vén màn xe, nhoài nửa người ra ngoài.

Nàng ta đạp gã sai vặt đ.á.n.h xe ngã xuống, cướp lấy dây cương.

Ngay sau đó, nàng ta giật cây trâm trên đầu xuống, hung hăng đ.â.m vào m.ô.n.g ngựa.

Con tuấn mã đau đớn hí vang một tiếng, rồi kéo xe lao như điên.

Chỉ chớp mắt đã bỏ xa đám bà t.ử và gã sai vặt phía sau.

Ta nhào tới định cướp lại dây cương nhưng bị nàng ta nhanh ch.óng tránh được. 

Cỗ xe xóc nảy dữ dội, hết lần này đến lần khác, ta bị hất mạnh vào thành xe.

Ta nghiến răng chịu đau, lạnh giọng quát: "Ngươi muốn làm gì?"

Nàng ta điên cuồng ngửa đầu cười lớn, cười đến mức nước mắt cũng trào ra. "Làm gì ư? Ta muốn phủ Thượng thư các ngươi đền mạng cho phụ mẫu ta."

"Đáng tiếc, ta chỉ là một nữ t.ử, không g.i.ế.c được phụ thân và mẫu thân ngươi. Vậy thì đành lấy mạng ngươi trước để tế phụ thân ta."

"Năm đó vì che chở phụ thân ngươi trốn thoát, phụ thân ta đã rơi xuống vực sâu. Thẩm Vân Vi… hôm nay, ta đặc biệt chọn cho ngươi một cách ch/ết giống hệt như vậy."

"Đi c.h.ế.t đi!"

15

Phía trước là một khúc cua hiểm trở, bên dưới là vực sâu đầy đá ngổn ngang và cỏ dại.

Thế nhưng Thẩm Vân Tình vẫn thúc ngựa, lao thẳng xuống sườn dốc.

Ta kinh hãi, liều mạng giữ c.h.ặ.t lấy nàng, cuối cùng, ở khoảnh khắc con tuấn mã tung vó nhảy khỏi mép đường ta mới cướp được dây cương từ tay nàng ta. 

Nhưng đã quá muộn.

Ta chỉ có thể trơ mắt nhìn cỗ xe đ.â.m sầm vào vách đá, ván gỗ vỡ tung khắp nơi.

Ta bị hất văng ra ngoài.

Trong cơn hoảng loạn, ta cuộn người lại, c.ắ.n răng bấu c.h.ặ.t những bụi cỏ dại và dây leo mọc chằng chịt trên sườn núi, cố ngăn thân thể đang không ngừng lăn xuống.

Thế nhưng trong lúc hỗn loạn, đùi phải ta vẫn va mạnh vào thân cây. Trước mắt tối sầm, ta hoàn toàn bất tỉnh.