Cẩm Nang Sủng Đế Của Nhiếp Chính Vương - Chương 7

Tống Trinh nhắm mắt suy tư, trong lòng nảy sinh một nghi vấn mới: Nếu tiểu hoàng đế luôn có ám vệ theo sát, vậy đêm qua khi bị ám sát, họ đã ở đâu?

Bên trong xe ngựa, Lan phi hệt như một chú chim oanh nhỏ, thỉnh thoảng lại ríu rít trò chuyện với Tống Trinh vài câu. Thời gian còn lại, nàng áp sát bên cửa sổ, tò mò quan sát cảnh sắc đường phố bên ngoài, có lẽ vì cũng rất hiếm khi được ra cung đi lại.

Đây là lần đầu tiên Tống Trinh được tận mắt chứng kiến phố xá của Tề quốc. Cảnh tượng náo nhiệt không sao tả xiết, ngựa xe như nước, người qua kẻ lại ồn ào, phồn hoa hơn đô thành của Xuyên Vân quốc rất nhiều.

Qua lời trò chuyện với Lan phi, nàng mới biết được huynh trưởng của Lan phi cùng quân đội của Trì Cảnh Nguyên trong đợt hồi kinh này đều gửi ngựa tại trại ngựa ngoại thành. Lan phi nhận được tin của huynh trưởng, muốn bí mật gặp mặt một lần nên mới nghĩ ra hạ sách trốn cung này.

Khi xe ngựa ra khỏi cửa thành, vẻ háo hức mới mẻ của Lan phi cũng dần lắng xuống. Nàng buông rèm xe, nghiêm túc dặn dò Tống Trinh: "Trại ngựa ngoại thành xưa nay là nơi giới quyền quý kinh đô hay lui tới. Ở đó không chỉ có ngựa quý, mà còn thường tổ chức đ.á.n.h mã cầu, hội thơ... A Trinh, lát nữa ngươi phải che chắn cho kỹ, tránh để người khác nhận ra thân phận."

Tống Trinh khẽ gật đầu. Lan phi thấy trong mắt nàng dường như mang theo nỗi sầu muộn nồng đậm, gương mặt liền nhu hòa lại, ôn tồn khuyên nhủ:

"A Trinh, ngươi cũng đừng quá lo lắng. Chuyện trên triều đình ta không rành, nhưng huynh trưởng ta từng nói Trì Cảnh Nguyên là một vị tướng quân tốt. Hắn không khắt khe với binh lính, cũng chưa bao giờ lấy quyền thế h.i.ế.p người.

Huống hồ hắn cũng coi như lớn lên cùng chúng ta, Phụ hoàng ngươi lại có ơn nuôi dưỡng với hắn, hắn tổng không đến mức khoanh tay đứng nhìn tình cảnh của ngươi hiện tại đâu, phải không? Lần này hắn về kinh, ngươi cứ thử đề nghị hắn giúp một tay xem sao, Thái hậu vốn luôn kiêng dè hắn."

Ý tưởng của Lan phi và nàng hoàn toàn trùng khớp, những đạo lý này Tống Trinh đã sớm thấu triệt. Nàng mím môi, do dự một lát rồi hỏi: "Nếu như Trì Cảnh Nguyên muốn làm Nhiếp Chính Vương, ta có nên đồng ý không?"

Nàng lo sợ vạn nhất ngày sau Trì Cảnh Nguyên nắm đại quyền rồi sẽ soán vị, không dung thứ cho mình thì sao?

Nghe vậy, Lan phi kinh hãi, vội che miệng hạ thấp giọng: "A Trinh, sau buổi triều hôm nay ngươi gặp riêng Trì tướng quân, hắn thực sự đòi làm Nhiếp Chính Vương sao?"

Hóa ra nỗi phiền muộn của A Trinh là vì chuyện này? Thấy sắc mặt Tống Trinh không tốt mà gật đầu, Lan phi cũng không dám nói bừa, đành an ủi: "Lát nữa ta sẽ trộm gặp huynh trưởng để hỏi thử. Nếu Trì Cảnh Nguyên thực sự có ý đồ tạo phản, chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn."

Nghĩ đoạn, Lan phi quả quyết nói tiếp: "Lục gia ta ba đời trung thần, A Trinh cứ yên tâm. Nếu Trì Cảnh Nguyên thực sự có tâm làm phản, Lục gia tất nhiên sẽ không thông đồng làm bậy với hắn. Ta nhất định sẽ báo cho huynh trưởng để phối hợp hành sự cùng Bệ hạ."

Ánh mắt Tống Trinh khẽ lay động, nàng gật đầu cảm kích. Nàng vốn không tham luyến quyền thế, chỉ là có kẻ muốn hại mạng mình. Khó khăn lắm mới được trọng sinh, nàng nhất định phải trân trọng cơ hội sống này.

Nếu có lựa chọn, nàng thà làm một người bình thường vô ưu vô lự, an nhàn qua hết đời. Chỉ tiếc hiện tại nàng không còn đường lui, hoặc là đ.á.n.h cược một ván với "hổ", hoặc là thỏa hiệp với Thái hậu để rồi một ngày nào đó c.h.ế.t không minh bạch.

Lòng nàng mệt mỏi vô cùng, nàng chỉ muốn làm một vị tiểu hoàng đế rối cơm no áo ấm qua ngày mà thôi. Quyền thế gì đó, ai thích thì cứ lấy đi. Nàng trấn tĩnh lại, đáp lời: "Cũng không cần quá căng thẳng, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng. Thật sự không xong thì cứ để Thái hậu và Trì Cảnh Nguyên tự đấu với nhau đi."

Lời tuy nói vậy, nhưng cả hai đều hiểu rõ, chừng nào Tứ hoàng t.ử chưa ngồi lên ngai vàng, Thái hậu sẽ không bao giờ buông tha.

Xe ngựa đi hơn nửa canh giờ, cuối cùng cũng tới đích.

Khi xe ngựa dừng lại cách lối vào trại nuôi ngựa không xa, dù chưa vào trong, người ta đã có thể mơ hồ nghe thấy tiếng hò hét, tiếng vó ngựa dồn dập, xen lẫn cả tiếng cười đùa rộn rã của các nữ t.ử.

Lan phi đưa lệnh bài của quản sự cung Như Lan ra, người thủ vệ chỉ liếc nhìn qua đã vội vàng trả lại, không dám kiểm tra kỹ mà trực tiếp cho xe đi qua. Ở vùng đất kinh đô này, tùy tiện quăng một cái biển hiệu xuống cũng có thể trúng con cháu quyền quý.

Những kẻ làm sai phái đắc lực trong cung, thi thoảng mượn danh nghĩa người nhà ra ngoài tiêu sái là chuyện thường tình ở trại ngựa này.

Tống Trinh ghé vào một tiệm tạp hóa ngay lối vào, tùy tiện mua một chiếc mặt nạ đeo lên rồi mới thững thờ bước theo sau Lan phi. Quân lính gác cổng thấy vậy cũng không lấy làm lạ, hạng người đeo mặt nạ đi chơi tuy không nhiều nhưng cũng chẳng hiếm.

Thường thì đó là những nhân vật lớn, không tiện để lộ thân phận nên mới phải che đậy như vậy. Quân lính thậm chí còn thầm đổ mồ hôi hột, may mà lúc nãy mình không đòi khám xét, nếu lỡ đắc tội quý nhân thì không biết mạng mòn lúc nào.

Trại nuôi ngựa cực kỳ rộng lớn, phía Tây Bắc còn dựng cả khán đài cao, chắc là để xem đua ngựa. Gần lối vào là dãy chuồng ngựa dài dằng dặc, hàng chục con ngựa đang bị buộc ở đó chờ người đến chọn.

Vừa thấy ngựa, Lan phi hớn hở như đứa trẻ, túm c.h.ặ.t t.a.y Tống Trinh chạy băng băng về phía chuồng ngựa, chỉ vào một con bạch mã đằng xa rồi ngoái đầu lại reo lên: "Mau lên, mau lên! A Trinh, ngươi chọn con nào? Ta thích con trắng kia kìa!"

Tống Trinh bật cười, nhìn theo hướng tay Lan phi rồi khẽ lắc đầu. Con ngựa trắng đó trông không có gì xuất chúng, thậm chí còn hơi gầy gò. Nàng dạo mắt một vòng, phát hiện ngựa ở đây đều không tính là cường tráng, lấy làm lạ liền hỏi gã tùy tùng đi theo: "Ở đây còn loại ngựa nào khác không?"

Gã tùy tùng lắc đầu đáp: "Hết rồi ạ. Quý nhân yên tâm, ngựa tốt nhất kinh thành đều được nuôi ở đây cả. Ngay cả chiến mã của Đại tướng quân mới hồi kinh cũng đang nghỉ ngơi tại đây đấy. Ngài cứ chọn một con cưỡi thử, bảo đảm ngài sẽ thích."

Tình trạng ngựa của Tề quốc khiến Tống Trinh thấy kỳ lạ. Kiếp trước vì mưu sinh, nàng từng làm việc ở một trại ngựa tại Xuyên Vân quốc một thời gian, nàng biết rõ một con ngựa chiến thực thụ phải có trạng thái thế nào.

Tề quốc nằm ở phương Bắc so với Xuyên Vân quốc, lý nào ngựa lại không béo tốt bằng? Nếu binh sĩ cưỡi loại ngựa này ra trận, căn bản không thể phát huy hết sức mạnh. Tống Trinh hỏi tiếp: "Đám ngựa này bình thường được cho ăn gì?"

"Dĩ nhiên là thức ăn tinh hạng nhất rồi ạ. Đậu nành, cam thảo, trứng gà đều đủ cả. Nơi này thường xuyên có quý nhân lui tới, chúng tôi không dám làm giả đâu." Gã tùy tùng nghiêm túc giải thích, sợ quý nhân hiểu lầm.

Nghe xong, Tống Trinh không hỏi thêm nữa, chọn một con ngựa màu mận chín. Vừa lúc Lan phi cũng dắt con bạch mã của nàng ấy đi tới. Gương mặt trắng nõn của Lan phi rạng rỡ nụ cười, dù đang mặc nam trang nhưng cử chỉ vẫn toát lên vẻ hoạt bát khiến người ta không khỏi xao động.

Lan phi cười tươi: "Đã lâu lắm rồi ta không được cưỡi ngựa, lần cuối cùng là từ trước khi vào cung đấy. A Trinh, ngươi biết cưỡi không?"

Lan phi từ ngày vào cung, lễ nghi phiền phức không cho phép cung phi làm những việc "tổn hại thục đức" như thế này. Một nữ t.ử vốn rực rỡ như vậy lại bị nhốt làm chim hoàng yến trong l.ồ.ng, thật đáng tiếc.

Còn tiểu hoàng đế trước đây vốn bệnh tật ốm yếu, chắc cũng chẳng mấy khi cưỡi ngựa. Thế nhưng, là con cháu hoàng gia, nhất là bậc đế vương, cung tiễn kỵ xạ vốn là môn bắt buộc.

Tống Trinh nhướn mày: "Thử so xem?"

"So thì so!"

Hai người tung người lên ngựa, vó ngựa tung bụi, hướng về phía sâu trong trại ngựa mà phi nước đại. Trời cao cỏ rộng, đón gió thu l.ồ.ng lộng trên lưng ngựa, đúng như lời Lan phi nói, mọi phiền não dường như đều bị bỏ lại sau lưng. Hai người vừa chạy vừa cười nói tùy ý.

Đến cánh rừng phía sâu, người hầu dẫn đường cho Lan phi gặp huynh trưởng đã đứng chờ sẵn. Thân phận của Tống Trinh không tiện để người ngoài biết, sau khi từ biệt Lan phi, nàng ra hiệu cho hai ám vệ đi theo bảo vệ mình.

Cánh rừng yên tĩnh, ít dấu chân người, nàng không muốn nán lại lâu nên men theo đường cũ quay về. Nàng tính trả ngựa rồi vào một quán trà ngồi chờ Lan phi.

Vừa ngồi định chỗ, gọi một chén trà, Tống Trinh nhìn về phía hai ám vệ hỏi: "Hai ngươi tên gọi là gì?"

Ám vệ sững người, nhưng vẫn thành thật đáp: "Thần là Ám Thất, hắn là Ám Bát."

Tống Trinh thản nhiên "ồ" một tiếng. Đang định hỏi xem còn ám vệ nào khác không thì một giọng nói chen ngang: "Vị công t.ử này, uống trà một mình sao?"

Một tiểu công t.ử mặc áo gấm xanh đen, tay phe phẩy quạt xếp thản nhiên ngồi xuống cạnh Tống Trinh, theo sau là vài tên thiếu niên. Tống Trinh liếc nhìn hắn một cái rồi không thèm đáp lời. Ám Bát định tiến lên đuổi người nhưng Tống Trinh giơ tay ngăn lại, khẽ lắc đầu.

Hôm nay nàng mặc một bộ lụa màu trắng ngà, vải vóc bình thường, không đeo trang sức, tóc chỉ b.úi bằng một chiếc quan ngọc trắng đơn giản, trông chẳng khác gì một tiểu công t.ử nhà thường dân.

Nàng không muốn gây chuyện, chỉ cần không màng tới, thường thì kẻ khác sẽ thấy chán mà bỏ đi. Thấy vậy, gã tiểu công t.ử kia lộ vẻ không vui, sắc mặt trở nên khó coi. Đây là... khinh thường hắn sao?

Hắn đ.á.n.h giá lại cách ăn mặc của Tống Trinh một lần nữa, rõ ràng là rất bình thường.