Cẩm Nang Sủng Đế Của Nhiếp Chính Vương - Chương 9

Không khí giữa hai người dần trở nên căng thẳng. Trước áp lực từ người nam nhân đối diện, Tống Trinh siết c.h.ặ.t đôi tay, chủ động chuyển chủ đề: "Đại tướng quân, trẫm có một chuyện không hiểu."

Trì Cảnh Nguyên nhướng mày: "Bệ hạ cứ nói."

Tống Trinh đem chuyện quan sát ngựa lúc nãy ra nói, đ.á.n.h bạo hỏi: "Đại tướng quân đã bao giờ nghĩ đến việc cải tiến chiến mã chưa?"

Nàng nói ra chuyện này vốn là muốn chứng minh cho Trì Cảnh Nguyên thấy nàng đã bắt đầu quan tâm đến quốc sự, có quyết tâm chấn hưng triều đình. Trì Cảnh Nguyên nghe xong, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

Chuyện chiến mã hắn đã chú ý từ lâu, nhưng so với các nước khác, ngựa của Tề quốc tuy không phải tốt nhất nhưng cũng chẳng phải tệ nhất. Xuyên Vân quốc dù ở phía Tây Nam nhưng ngựa của họ lại khỏe hơn ngựa thảo nguyên phương Bắc, là quốc gia giao dịch ngựa lớn nhất.

Hắn từng điều tra và biết hoàng thất Xuyên Vân có mật thuật nuôi ngựa khiến chúng cường tráng hơn mà không có tác dụng phụ. Tống Trinh chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra điểm yếu của ngựa Tề quốc, quả thực khiến người ta kinh ngạc.

Theo hắn biết, Tề quốc chưa từng có giống ngựa từ Xuyên Vân quốc chuyển tới. Trì Cảnh Nguyên hỏi: "Bệ hạ làm sao nhìn ra được?"

Tống Trinh muốn mượn chuyện này để bày tỏ thành ý hợp tác. Nàng suy nghĩ một chút rồi đáp: "Trẫm lúc rảnh rỗi từng đọc qua tạp thư trong cung, ngựa tốt không giống thế này. Trẫm thấy ngựa trong chuồng cơ bắp không rắn chắc, mắt lại lờ đờ, lúc ăn cũng uể oải thiếu linh khí. Nếu ra trận mà ngựa cũng thế này, binh sĩ sẽ chịu thiệt thòi lớn."

Nghe xong, Trì Cảnh Nguyên cười nhạt, tiểu hoàng đế định lừa hắn như đứa trẻ lên ba chắc? Chỉ đọc sách mà nhìn ra vấn đề, vậy sao đám đại nho học sĩ hay binh lính hàng ngày tiếp xúc với ngựa lại không phát hiện ra? Hắn có nên khen nàng "mắt sáng như đuốc" không?

Tuy nhiên, Trì Cảnh Nguyên không vạch trần mà hỏi tiếp: "Vậy trong đống tạp thư Bệ hạ đọc, có cách nào cứu vãn không?"

Biện pháp giải quyết thì Tống Trinh thực sự biết, nhưng nàng lại do dự không biết có nên nói ra hay không. Nàng nhíu mày suy nghĩ, vô ý vuốt ve vết đỏ trên ngón tay cái.

Trì Cảnh Nguyên không thúc giục, mắt đen khóa c.h.ặ.t vào từng cử động của nàng. Nếu không phải chắc chắn đây là vị tiểu hoàng đế lớn lên cùng mình, hắn đã nghi ngờ có kẻ mạo danh.

Tống Trinh im lặng một lát rồi nói: "Sách nói ở Xuyên Vân có một loại cỏ tên là Bích Trúc, lá giống lá trúc, mọc đầy trong núi. Lấy hạt Minh Ngọc t.ử phơi khô tán bột, hòa thành nước sốt rồi ngâm cỏ Bích Trúc vào. Đem loại cỏ đã ngâm đó trộn vào thức ăn cho ngựa."

Trì Cảnh Nguyên nghe xong liền rũ mắt im lặng. Tống Trinh không biết hắn đang nghĩ gì, lòng thấp thỏm không yên. Theo lý mà nói, nàng đang lo cho binh sĩ Đại Tề, hắn không nên bắt bẻ gì mới phải, cùng lắm chỉ thấy nàng "quản hơi rộng" thôi.

Một hồi lâu sau, Trì Cảnh Nguyên mới chậm rãi ngước mắt, nhìn vào đôi đồng t.ử đang run rẩy của Tống Trinh, giọng khàn đặc: "Vậy sao? Không biết Bệ hạ đọc cuốn sách nào, có thể cho thần mượn về nghiên cứu được không?"

Tống Trinh: "..."

"Trẫm... trẫm quên mất rồi."

Nàng gãi đầu, thầm hối hận vì đã khơi chuyện. Trì Cảnh Nguyên chắc chắn đã nhận ra nàng nói dối. Hắn không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào nàng như muốn nhìn thấu tâm can, khiến nàng cảm thấy tim mình đập thình thịch liên hồi.

Không khí trở nên ngột ngạt và quỷ dị. Tống Trinh run giọng: "Trì tướng quân... chắc sẽ không vì chuyện nhỏ này mà sinh khí chứ?"

"Sẽ không." Giọng hắn lạnh băng: "Nếu đã vậy, thần sẽ sai người thử nghiệm xem sao. Thần xin cáo lui trước." Trì Cảnh Nguyên rời đi, để lại Tống Trinh ngơ ngác.

Nàng luôn cảm thấy ánh mắt hắn nhìn nàng cứ như nhìn một phạm nhân vừa làm chuyện gì tày đình vậy. Nàng chỉ góp ý chuyện ngựa thôi mà? Còn tốt tâm cho hắn phương t.h.u.ố.c nữa, nàng có làm gì sai đâu chứ!

Sau khi rời khỏi trại nuôi ngựa, Trì Cảnh Nguyên lập tức trở về phủ, trầm giọng gọi: "Người đâu!"

Hai tên thị vệ áo đen đeo kiếm tức khắc tiến vào, cung kính ôm quyền: "Tướng quân!"

"Truyền La Bốn."

"Tuân lệnh!"

Chưa đầy một tuần trà, La Bốn đã đứng trước bàn của Trì Cảnh Nguyên. Đôi mắt nhìn chằm chằm vào miếng ngọc bội trên bàn, Trì Cảnh Nguyên lạnh lùng ra lệnh: "Kể lại toàn bộ hành tung của tiểu hoàng đế từ lúc ra cung đến giờ cho ta, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, không được bỏ sót."

La Bốn hơi kinh ngạc, không ngờ tướng quân gấp gáp triệu hồi mình về chỉ vì việc này. Hắn cung kính thuật lại chi tiết việc tiểu hoàng đế dẫn theo Lan phi chui lỗ ch.ó ra cung, rồi đến trại ngựa ra sao.

Cuối cùng, hắn bổ sung: "Sau khi tướng quân rời đi không lâu, Bệ hạ đã đưa nương nương hồi cung, nhưng sắc mặt dường như không được tốt lắm."

Người đàn ông ngồi ngay ngắn sau án văn phòng cúi đầu, bóng tối che khuất thần sắc. La Bốn không dám nói thêm, chỉ lặng lẽ chờ đợi. Mỗi khi chủ t.ử suy tính chuyện gì, không ai được phép quấy rầy.

Hồi lâu sau, hắn mới nghe chủ t.ử hỏi lại một câu: "Hết rồi sao?"

La Bốn vắt óc suy nghĩ kỹ lưỡng rồi mới lắc đầu: "Lúc tướng quân đến, thuộc hạ đã lùi ra xa nên chi tiết tại quán trà không rõ lắm. Đây vốn là thói quen của bọn họ, hễ nơi nào có tướng quân, nếu không được triệu gọi, họ sẽ tự giác lánh mặt."

"Tuy nhiên, thuộc hạ cảm thấy Bệ hạ có chút kỳ lạ. Không biết trong cung dạy bảo thế nào mà Bệ hạ lại lên ngựa từ bên phải. Chẳng lẽ Bệ hạ thuận tay trái?" La Bốn chợt nhớ ra chi tiết này, không biết có ích gì không nhưng vẫn thuận miệng nhắc tới. Việc quý nhân có vài thói quen nhỏ khác người cũng không phải chuyện hiếm thấy.

Đôi mắt đang rủ xuống của Trì Cảnh Nguyên khẽ động, hắn lạnh giọng hỏi: "Nhìn kỹ chứ?"

La Bốn không dám nói dối, vội vàng quỳ sụp xuống: "Thuộc hạ không dám lừa gạt tướng quân, Bệ hạ quả thực đã lên ngựa từ bên phải."

Nam nhân nheo mắt lại. Những sự trùng hợp liên tiếp bày ra trước mắt khiến hắn không thể không nghi ngờ. Tống Trinh rốt cuộc là vô tình hay cố ý?

"Hắn" đang âm thầm điều tra mình, hay đang bắt chước Vân Trăn? Ý đồ thực sự là gì? Chỉ đơn thuần là để ép mình phải hợp tác? Lần đầu tiên, Trì Cảnh Nguyên cảm thấy vị tiểu hoàng đế mà hắn luôn xem thường này lại có tâm tư thâm sâu đến mức hắn không tài nào đoán định nổi.

"Hiện giờ người đang ở đâu?"

La Bốn cung kính đáp: "Lúc thuộc hạ nhận lệnh triệu tập, Bệ hạ đang ở cung Như Lan, xem chừng là định nghỉ lại đó."

Ngoài cửa sổ, mặt trời đã khuất bóng sau núi Tây, ánh hoàng hôn hắt qua song cửa in xuống nền đất những ô vuông nhỏ li ti, khắc lên gương mặt âm trầm. Sau một lúc im lặng, Trì Cảnh Nguyên phân phó: "Tiếp tục nhìn chằm chằm, có gì bất thường lập tức báo cáo ngay!"

Trăng lạnh như móc câu, gió thu hiu hắt. Cung Như Lan đêm nay yên tĩnh hơn hẳn mọi ngày. Cung nhân đi lại đều rón rén, làm việc gì cũng cẩn thận hết mức vì sợ kinh động đến quý nhân trong điện.

Hôm nay Bệ hạ nghỉ lại đây, đây là chuyện thị tẩm đại sự của Lan phi nương nương. Nếu hầu hạ chu đáo, bọn họ chắc chắn sẽ được trọng thưởng, thậm chí là thăng chức.

Phía sau tầng tầng lớp lớp màn che màu ngó sen trong điện, hai vị mỹ nhân tóc đen xõa dài đang ngồi đối diện nhau.

Lan phi thuật lại lời huynh trưởng cho Tống Trinh nghe: Trì tướng quân là người cương trực công chính, không phải hạng phản nghịch lật lọng, có thể thử tin tưởng.

Nàng còn tiết lộ cho Tống Trinh biết, nguyên nhân thực sự Trì Cảnh Nguyên hồi kinh là vì ngân khố triều đình không cấp đủ lương thảo. Tây Lương vì thấy tấm gương thất bại của Xuyên Vân trước đó nên lo sợ rơi vào kết cục tương tự, đành bất chiến mà hàng.

Thế nhưng, nếu bất kỳ địch quốc nào biết được quân đội Đại Tề đang thiếu hụt lương thảo, thiên hạ chắc chắn sẽ đại loạn.

May mắn là Trì Cảnh Nguyên đã nhanh ch.óng quyết đoán, mượn cớ Tây Lương đầu hàng để điều một nửa quân mã hồi kinh hộ giá, lấy danh nghĩa đề phòng đối phương sử trá.

Lan phi nghe được tin tức này thì tâm tình thả lỏng hẳn, không nhịn được trêu chọc Tống Trinh: "A Trinh, hôm nay vốn dĩ ta định ra mặt, ai ngờ Trì Cảnh Nguyên lại gạt đi rồi tự mình chạy tới. Ngươi nói xem hắn đồ cái gì chứ?"

Tống Trinh vừa mới định thần lại, nghe vậy liền lườm Lan phi một cái: "Tại sao ta lại không thể tự mình giải quyết? Ai mượn các ngươi ra mặt chứ, hại ta mất cả cơ hội ra oai hoàng đế một lần."

Lan phi mỉm cười, rồi đột nhiên tỏ vẻ thần bí, hạ thấp giọng:

"Huynh trưởng ta có dặn, tuyệt đối đừng nghĩ đến việc lấy hôn sự của Trì tướng quân ra làm văn. Hắn vốn có một vị hôn thê nhưng không rõ vì sao lại mất sớm. Trước đây hắn từng suy sụp một thời gian dài. Có vị phó tướng muốn nịnh bợ, đưa muội muội mình vào doanh trướng hầu hạ hắn, ngươi đoán xem kết cục thế nào?"

"Vị hôn thê?!"

Tin tức quá mức chấn động khiến Tống Trinh nhất thời không kịp phản ứng, theo bản năng hỏi: "Sau đó thì sao?"

Lan phi bĩu môi, "tặc tặc" hai tiếng: "Hắn trực tiếp ném cô nương nhà người ta xuống sông. Tuy mới đầu thu nước chưa lạnh lắm, nhưng lòng cô nương ấy chắc là lạnh hơn cả mùa đông khắc nghiệt rồi."

Nghĩ đến dáng vẻ lạnh lùng như băng của Trì Cảnh Nguyên, Tống Trinh thầm thắp cho cô nương tội nghiệp kia một nén nhang. Đây đúng là việc mà hắn có thể làm ra được, nhưng điều nàng tò mò hơn chính là vị hôn thê kia.

"Rồi sao nữa?" Tống Trinh truy vấn.

Lan phi lắc đầu: "Hết rồi, vị phó tướng đó kết cục cũng chẳng tốt lành gì, nên huynh trưởng mới cố ý dặn ta nhắc nhở ngươi."

Tống Trinh trịnh trọng gật đầu ghi nhớ, lại hỏi thêm: "Vậy vị hôn thê của Trì tướng quân là người thế nào?"