Cẩm Nang Vượt Ải Trò Chơi Sinh Tồn [vô Hạn] - Chương 40: Cổ Cốt Hương 2

Ninh Tri cảm thấy dựa theo mô tả nhiệm vụ, thời gian của phó bản lần này có lẽ sẽ không ngắn.

Tuyển chọn gì đó rõ ràng không thể giải quyết trong ba năm ngày.

Trong lúc cô trò chuyện với bình luận, Chỉ Lan đã cầm gương quay lại. Thấy cô chỉ đứng ở tầng hai ngắm mưa, Chỉ Lan rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, hai tay nâng gương đưa cho Ninh Tri.

Đó là một chiếc gương thủy tinh khảm trong khung gỗ, xung quanh chạm trổ hoa văn tinh xảo, kích thước cỡ một chiếc máy tính bảng.

Mặt gương hơi thô, hình ảnh phản chiếu không quá rõ, nhưng Chỉ Lan bưng rất cẩn thận, giống như đang nâng một món đồ quý giá, vẻ mặt sợ làm rơi vỡ.

Ninh Tri cầm lấy gương, phát hiện trò chơi cải tạo rất triệt để. Ngay cả cách trang điểm cũng là kiểu lông mày lá liễu, cực kỳ phù hợp với đặc trưng thời đại này.

Trong gương, đôi mắt cô thanh nhã, gò má ửng hồng nhạt. Mái tóc vốn thường xõa nay đã được b.úi gọn, để lộ vầng trán, toàn bộ khuôn mặt hiện ra rõ ràng, phong cách hoàn toàn khác với dáng vẻ thường ngày.

Trong chốc lát, cô cũng có chút kinh ngạc.

Ninh Tri tự luyến nghĩ, xem ra bình luận quả thật không lừa cô. Chỉnh trang cẩn thận một chút, dáng vẻ mặc cổ trang đúng là không tệ.

Nhưng nhìn kỹ thêm một lúc, cô bỗng nhận ra có điều không ổn.

Gương mặt trong gương rõ ràng là của chính cô, biểu cảm vui buồn đều rất chân thực, chỉ có điều dưới mắt phải lại có thêm một nốt ruồi lệ màu đỏ mà vốn dĩ cô không có.

Ninh Tri đưa ngón tay chạm nhẹ, xác định không phải hiệu ứng trang điểm, mà là thật sự tồn tại.

Xem ra đúng là có câu chuyện phía sau.

Vì bị cấm túc, Ninh Tri không thể rời khỏi tòa lầu nhỏ hai tầng này, Chỉ Lan cũng luôn đi theo bên cạnh.

Cô không vội vàng, chỉ ở yên trong lầu, lặng lẽ ghi nhớ môi trường xung quanh, đồng thời xác định vị trí cửa chính.

Lúc rảnh rỗi, cô lại đi vòng quanh trong phòng tìm hiểu.

Dựa vào tên phó bản và những từ khóa Chỉ Lan từng nhắc tới, cô tìm trong sách vở và ghi chép liên quan đến “trấn Linh Lung” và “Sứ Mỹ Nhân”, quả nhiên phát hiện được không ít manh mối.

Trấn Linh Lung vốn có tên là trấn Thanh Thủy. Năm mươi năm trước, nơi đây chỉ là một trấn nhỏ Giang Nam bình thường. Điều duy nhất được nhắc đến là cũng giống như các trấn xung quanh, nơi này sản xuất đồ sứ, đặc biệt là bạch sứ.

Nhưng các trấn trong vùng đều lấy nghề làm sứ làm niềm tự hào, tay nghề không chênh lệch quá nhiều. Bạch sứ của trấn Thanh Thủy chỉ ở mức trung bình, không quá nổi bật.

Năm mươi năm trước, trấn trưởng khi đó họ Văn, có một người con trai độc nhất tên là Văn Thừa Tụng. Từ nhỏ đã có tài danh, khi trưởng thành, kỹ thuật vẽ tranh đạt đến trình độ xuất thần nhập hóa, danh tiếng vang xa. Nghe nói có một lần hắn cùng bạn bè ra ngoài gặp nạn, được một cô gái thôn dã cứu giúp. Cô gái ấy dung mạo phi phàm, khiến Văn Thừa Tụng kinh ngạc như gặp tiên nhân. Bất chấp gia đình phản đối, hắn nhất quyết cưới cô gái đó làm vợ.

Tên thật của cô gái trước khi gả vào Văn phủ không còn ai biết. Chỉ biết sau khi vào phủ, nàng dùng cái tên do Văn Thừa Tụng đặt, gọi là Tơ La.

Sau khi kết hôn với Tơ La, tài năng của Văn Thừa Tụng như được khai mở. Trong vòng một năm, hắn sáng tác hơn mười bức họa xuất sắc.

Trong đó có một bức vẽ Tơ La. Có người trả giá cao đến mức khiến người khác líu lưỡi, nhưng vẫn không thể mua được từ tay Văn Thừa Tụng. Danh tiếng “Tơ La” vì thế lan truyền rất rộng.

Nhưng cảnh đẹp chẳng kéo dài.

Một năm sau, Tơ La đột ngột lâm bệnh qua đời. Thân thể Văn Thừa Tụng cũng ngày càng suy sụp, không lâu sau liền theo nàng mà mất.

Cha của Văn Thừa Tụng là Văn Tòng Kiệt. Khi thu dọn di vật của con trai, ông phát hiện Văn Thừa Tụng lúc sinh thời không rõ vì sao từng vẽ hình Tơ La lên bạch sứ. Bạch sứ trắng không tì vết kết hợp với mỹ nhân tuyệt sắc khiến ông bừng tỉnh, từ đó quyết định cứ năm năm lại tuyển chọn mỹ nhân trong trấn, để họa sư đích thân vẽ hình họ lên bạch sứ.

Đó chính là nguồn gốc của “Linh Lung Mỹ Nhân Sứ” lừng danh về sau.

Nhờ Mỹ Nhân Sứ mà nổi tiếng, trấn Thanh Thủy cũng đổi tên thành trấn Linh Lung như hiện nay.

Từ đó, tuyển chọn Sứ Mỹ Nhân năm năm một lần trở thành truyền thống. Tất cả thiếu nữ trong trấn từ mười lăm đến mười tám tuổi đều có thể tham gia. Một khi được chọn, sẽ chuyển đến Linh Lung Biệt Trang ở theo chỉ định, có người hầu hạ riêng, ăn mặc sung túc.

Việc của Sứ Mỹ Nhân chỉ là trong vòng năm năm, nghe theo sắp xếp, bất cứ lúc nào cũng để họa sư vẽ lại dáng vẻ của mình lên bạch sứ.

Mỗi lần tuyển chọn Sứ Mỹ Nhân đều là đại sự trong trấn.

Thiếu nữ trong trấn coi đó là vinh dự, trong ngày tuyển chọn ai nấy đều tranh nhau khoe sắc. Một khi trúng tuyển, không chỉ bản thân nở mày nở mặt, mà còn có thể mang lại tiền đồ tốt cho gia đình.

Mỗi chiếc Mỹ Nhân Sứ được bán ra, gia đình của Sứ Mỹ Nhân đều được chia hoa hồng.

Quả thật là một người được chọn, cả nhà hưởng lợi.

Bề ngoài nhìn vào, tuyển chọn Sứ Mỹ Nhân dường như không có vấn đề gì. Dù Ninh Tri cảm thấy việc dùng hình mỹ nhân vẽ lên bạch sứ rồi bán giá cao có chút kỳ lạ, nhưng chuyện coi trọng nhan sắc thì dường như không phân biệt thời đại hay không gian.

Xã hội hiện đại còn có fan nhan sắc cơ mà.

Xét cho cùng, đây cũng chỉ là một hình thức khác của việc kiếm sống bằng ngoại hình, chỉ là kết hợp với bạch sứ nên trông có vẻ cao nhã và mang màu sắc nghệ thuật truyền thống.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại.

Sau khi năm năm kết thúc, Sứ Mỹ Nhân mới sẽ được về nhà, cưới gả tùy ý. Ngoài việc mất đi năm năm tự do, dường như không có khuyết điểm nào khác, còn nhận được một khoản tiền lớn mỗi năm trong suốt thời gian đó.

Ninh Tri chống cằm suy nghĩ.

Vấn đề nằm ở chỗ, nếu cả trấn đều lấy đó làm vinh dự, vì sao thân phận này lại không muốn tham gia?

Hơn nữa thái độ còn rất kiên quyết, đến mức sắp trở mặt với cha, nếu không cũng không bị cấm túc.

Ngũ quan của cô hài hòa, đôi mắt đen trắng rõ ràng. Lông mày hơi nhíu, đuôi mắt thon dài, đôi môi hồng khẽ mím.

Trong ánh mắt lơ đãng lộ ra một khí chất lười biếng quyến rũ khác hẳn ngày thường. Ánh sáng trời u ám vì mưa xuyên qua cửa sổ, như phủ lên người cô một tầng hào quang dịu nhẹ. Nốt ruồi lệ dưới mắt phải đỏ tươi như m.á.u, đẹp đến kinh tâm động phách.

Khi Chỉ Lan bước vào, cô bé ngẩn người một lúc, nhất thời không nỡ phá vỡ cảnh tượng trước mắt.

Trong tầm nhìn, bình luận liên tục hiện lên “đã lấy làm hình nền”. Ninh Tri không nhịn được bật cười, cũng mơ hồ hiểu vì sao nhiều người lại muốn làm ngôi sao.

Không nói chuyện khác, chỉ riêng cảm giác luôn được chú ý này cũng đủ khiến người ta mê muội.

Nhận ra Chỉ Lan đã vào, cô nghi hoặc hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Chỉ Lan hạ giọng: “Tiểu thư, lão gia không có ở phủ, phu nhân đã qua đây rồi.”

Phu nhân, tức là mẹ của thân phận này.

Ninh Tri suy nghĩ một chút, cảm thấy mình đang trong trạng thái cãi vã với cha, không nên quá thoải mái. Cô giả vờ dáng vẻ buồn bã, nói: “Ta biết rồi, em ra ngoài đi.”

Chỉ Lan dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng lui ra.

Không lâu sau, một người phụ nữ được chăm sóc rất tốt, trông khoảng ba mươi tuổi bước vào. Đường nét lông mày và ánh mắt quả thật rất giống Ninh Tri.

Ninh Tri ngoài đời có mẹ ruột của mình. Ngay cả trong phó bản, việc gọi một người phụ nữ xa lạ là mẹ vẫn khiến cô thấy kỳ quặc. Vì vậy cô chỉ cúi đầu làm bộ hờn dỗi, trong lòng thì tính toán nên dẫn dắt câu chuyện thế nào.

“Tiểu Tri, cha con ra khỏi phủ rồi, vi nương mới có thể qua đây thăm con.”

Bà nhẹ giọng khuyên nhủ: “Nghe nương nói một câu. Con và La Sinh kia gia thế chênh lệch, cha con tuyệt đối sẽ không đồng ý cho con gả thấp cho hắn.”

Giọng bà đầy bất đắc dĩ: “Cho dù con không tham gia tuyển chọn Sứ Mỹ Nhân lần này, cha con cũng đã sớm chọn nhà khác cho con rồi. Con hà tất phải đối đầu với ông ấy?”

Khoan đã, lượng thông tin trong mấy câu này hơi nhiều.

Ninh Tri chớp mắt, nhanh ch.óng sắp xếp lại thiết lập thân phận. Xem ra nguyên nhân không muốn tham gia tuyển chọn nằm ở đây.

Đã có người trong lòng, làm sao có thể cam tâm bị nhốt trong Linh Lung Biệt Trang suốt năm năm.

Nhìn cách bài trí trong phủ, gia thế hiển nhiên không kém. Số tiền kiếm được khi làm Sứ Mỹ Nhân có lẽ còn không được để vào mắt.

Nếu đổi lại là Ninh Tri, cô cũng sẽ không đồng ý.

Dù sao tiền kiếm được khi làm Sứ Mỹ Nhân đều giao cho gia đình. Chuyện này chẳng khác nào ký khế ước bán thân năm năm, mà tiền công lại không vào tay mình, đổi ai cũng không muốn.

Chỉ là bối cảnh cổ đại khiến phụ nữ đa phần phải dựa vào gia đình, có lẽ không cảm thấy thiệt thòi, thậm chí còn cho là có lời.

Ninh Tri nghĩ đến nhiệm vụ chính tuyến, dốc hết khả năng diễn xuất, nặn ra chút nước mắt trong hốc mắt, ngẩng đầu nhìn phu nhân, giọng run run: “Thật sự không còn cách nào sao? Con chỉ có thể chấp nhận số phận sao?”

Phu nhân tiến lên, đặt tay lên vai cô, thở dài: “Đứa ngốc, đây chính là mệnh của chúng ta. Ngoài chấp nhận ra, còn có thể làm gì?”

Bà sống dựa vào chồng, con gái cũng chỉ có thể dựa vào cha, quả thật không còn lựa chọn.

Ninh Tri cúi đầu, ngoan ngoãn im lặng, trong lòng lại thầm thở dài. Bất kể cổ đại hay hiện đại, phụ nữ trong xã hội luôn ở thế yếu.

Giống như vị phu nhân này và thân phận khuê các tiểu thư kia, rời khỏi gia tộc, rời khỏi cha mẹ và anh em, muốn độc lập sinh tồn quả thực quá khó.

Dưới góc nhìn hiện đại, Mỹ Nhân Sứ chẳng phải cũng là một hình thức vật hóa phụ nữ sao, thậm chí còn phân loại, chỉ chọn người đẹp để định giá. Đáng buồn hơn, phụ nữ ở trấn Linh Lung lại lấy đó làm vinh dự.

Ninh Tri thu lại suy nghĩ, nhẹ giọng đáp: “Con hiểu rồi.”

Chỉ là hiểu phải làm gì, chứ không phải cam chịu.

Phu nhân dường như không ngờ cô lại dễ bị thuyết phục như vậy, chăm chú quan sát sắc mặt cô: “Tiểu Tri, sắp tới là tuyển chọn Sứ Mỹ Nhân rồi. Con đừng nghịch ý cha con nữa. Những thứ không nên mong cầu thì hãy quên đi, con hiểu không?”

Những thứ không nên mong cầu, chắc là chỉ La Sinh kia.

Ninh Tri thầm nghĩ, vậy thì chỉ có thể xin lỗi rồi.

Cô cũng biết thiết lập ban đầu của mình là phản đối tuyển chọn. Thay đổi thái độ quá nhanh, phu nhân có lẽ sẽ nghĩ cô chỉ tạm thời nhượng bộ để tìm cơ hội trốn đi.

Nhưng cũng không sao. Dù gì sắp tuyển chọn rồi, cô cứ ở lại đến lúc đó là được.

Hơn nữa lần này không có quy định cấm OOC, chẳng phải muốn phát huy thế nào cũng được sao.

Phu nhân kéo cô trò chuyện thêm một lúc lâu. Ninh Tri nhân cơ hội hỏi được không ít chi tiết, ví dụ như tuyển chọn Sứ Mỹ Nhân phải trải qua ba vòng, cuối cùng trúng tuyển ít nhất ba người, nhiều nhất không quá mười người.

Từ trước đến nay, mỗi kỳ nhiều nhất chọn tám người, ít nhất là ba người.

Ngoài ra còn có tiêu chuẩn tuyển chọn.

Đã gọi là mỹ nhân, tiêu chuẩn đầu tiên chắc chắn là dung mạo. Vòng đầu tiên chính là sàng lọc ngoại hình. Người dung mạo không đoan chính, cơ thể có khuyết điểm, vóc dáng không đạt yêu cầu sẽ bị loại.

Vòng thứ hai xem khí chất và thể thái. Không thể chỉ nhìn vẻ bề ngoài, vẻ đẹp nội tâm cũng rất quan trọng.

Vòng cuối cùng là phải được “Cổ Cốt Hương” công nhận.

Khi nghe đến ba chữ trùng với tên phó bản, tim Ninh Tri khẽ giật. Cô đoán đây chắc chắn là mấu chốt quan trọng để thông quan.

Chỉ tiếc phu nhân không nói rõ. Với thân phận hiện tại, cô cũng không tiện hỏi sâu.

Cô âm thầm ghi nhớ, chuẩn bị tìm cơ hội điều tra kỹ hơn.

Đêm đầu tiên trong phó bản lặng lẽ buông xuống.

Trăng khuất sao chìm, vạn vật yên lặng.

Có lẽ biết được từ phu nhân rằng thái độ của Ninh Tri đã dịu đi, buổi tối lão gia trong truyền thuyết không xuất hiện, nhưng lại sai người mang tới không ít đồ đạc, quần áo trang sức mới, cùng phấn son mang phong cách cổ xưa, khiến Ninh Tri rung động một cách hơi xấu hổ.

Đặc biệt nhất là một chiếc bình sứ nhỏ trắng muốt.

Bản thân chiếc bình không có gì đặc biệt. Thân bình khắc một nhành lan trắng, bên trong chứa nửa bình nước không màu không mùi.

Ninh Tri không để tâm, để Chỉ Lan thu dọn phòng, còn mình thì tắm rửa rồi chuẩn bị nghỉ ngơi.

Trước khi ngủ, cô kéo Môi Cầu vẫn luôn ẩn thân suốt cả ngày vào trong chăn. Nhận thấy Môi Cầu dùng đôi mắt mèo trong suốt nhìn chằm chằm vào chiếc bình sứ nhỏ kia, cô vuốt đầu và lưng nó, rồi thu lại ánh nhìn, nhắm mắt ngủ.

Chiếc bình sứ trắng lặng lẽ đứng trong bóng tối. Trên thân bình thoáng hiện một tầng sắc m.á.u mờ nhạt, không lâu sau lại dần dần biến mất.

Một đêm không mộng mị.