Cẩm Nang Vượt Ải Trò Chơi Sinh Tồn [vô Hạn] - Chương 42: Cổ Cốt Hương 4

Thấy bà lão cười với mình, Ninh Tri không đổi sắc mặt, khẽ gật đầu đáp lại.

Sau đó cô thản nhiên dời ánh mắt đi.

Vòng thứ hai kết thúc, trong mười bảy cô gái còn lại trực tiếp bị loại gần một nửa, chỉ giữ lại mười người.

Trong số đó có Ninh Tri, toàn bộ người chơi đều trúng tuyển.

Thử thách cuối cùng chính là Cổ Cốt Hương.

Mọi người đều không hiểu đó là gì, cho đến khi được bà lão dẫn lên tầng ba.

Tầng ba ánh sáng lờ mờ, treo những tấm rèm màu sẫm. Chính giữa đặt một án hương, trên đó thờ một bức họa mỹ nhân. Người phụ nữ trong tranh cũng giống như những ứng cử viên đang có mặt, mặc y phục trắng muốt, trang điểm vô cùng thanh khiết. Trên tóc chỉ dùng một mảnh khăn vải làm trang sức, trông như xuất thân từ thôn dã nghèo khó.

Ninh Tri nhìn thấy cái tên trên bức họa, không hề ngạc nhiên.

Người phụ nữ trong tranh cô từng thấy khi lật xem tạp đàm về lịch sử trấn Linh Lung. Đó chính là một trong những nhân vật chính của câu chuyện tài t.ử giai nhân năm mươi năm trước, Tơ La.

Người vẽ bức họa này chính là chồng nàng, Văn Thừa Tụng.

Bà lão lên tiếng: “Mời các cô nương lần lượt tiến lên, châm thủng ngón tay, nhỏ m.á.u vào đĩa Cổ Cốt. Người có thể đ.á.n.h thức Cổ Cốt Hương mới được coi là chính thức trúng tuyển Sứ Mỹ Nhân.”

Cái gọi là “đĩa Cổ Cốt” thực chất là những chiếc đĩa sứ trắng nhỏ bằng lòng bàn tay, bên trong đựng nước sạch, tổng cộng mười chiếc.

Ninh Tri hỏi: “Nguyên lý của Cổ Cốt Hương là gì?”

“Cô nương không cần hỏi nhiều, thử rồi sẽ biết.”

Nói xong, bà lão quay sang một bên, bưng tới một chiếc khay. Trên khay đặt những cây kim bạc có xỏ chỉ đỏ ở đuôi, dùng để châm thủng ngón tay.

Bà ta dùng đôi mắt âm dương một đen một trắng quét qua đám thiếu nữ một lượt, hỏi: “Vị cô nương nào lên trước?”

Lần này Ninh Tri không xung phong.

Cô nắm chiếc bình sứ nhỏ đựng thứ nước thần bí trong tay, nhẹ nhàng xoa nắn, cân nhắc xem có nên uống theo lời dặn của phu nhân hay không.

Chỉ là giác quan thứ sáu vô cớ mách bảo cô rằng thứ nước này không thể uống.

Ninh Tri quan sát kỹ. Nước này không màu không mùi, nhìn qua không có chút tính công kích nào. Suy nghĩ hồi lâu, cô quyết định lát nữa sẽ dùng một chút thủ đoạn nhỏ.

Cô đứng ở vị trí giữa, hơi lệch về phía sau, nhìn thấy một cô gái bước lên trước, chủ động xin thử đầu tiên.

Cô gái đó lấy một cây kim bạc từ khay, châm vào ngón trỏ tay trái. Giọt m.á.u đỏ tươi trào ra, cô ấy khẽ nhíu mày, lại châm thêm hai cái nữa, nặn vài giọt m.á.u nhỏ vào đĩa Cổ Cốt.

Ánh mắt của mọi người gần như đồng loạt dán c.h.ặ.t vào chiếc đĩa sứ đó, ngay cả bà lão cũng không ngoại lệ.

Ninh Tri nhân cơ hội lén đổ nước trong bình sứ của mình vào đĩa sứ trước mặt, không để bất kỳ ai phát hiện hành động nhỏ này.

Ngay lúc đó, nước trong đĩa sứ của cô gái đầu tiên bắt đầu thay đổi.

Nước trong đĩa vốn không nhiều, vài giọt m.á.u nhỏ vào lẽ ra phải bị pha loãng đến mức không còn màu sắc. Thế nhưng nước trong đĩa lại dần dần chuyển sang màu đỏ. Trên bề mặt đĩa sứ lan ra những đường vân đan xen như mạch m.á.u con người, mảnh như sợi tóc. Đầu mũi còn thoang thoảng ngửi thấy một mùi hương thanh đạm kỳ lạ.

Bà lão mặt không cảm xúc nói: “Chúc mừng cô nương đã nhận được sự công nhận của Cổ Cốt Hương, trở thành Sứ Mỹ Nhân thực thụ.

Người tiếp theo.”

Miệng nói chúc mừng, nhưng biểu cảm và giọng điệu của bà ta lại bình thản đến mức không gợn chút sóng nào.

Ninh Tri nhạy bén nhận ra, khi bà lão nhìn sang cô gái vừa được tuyên bố thông qua, nơi đáy mắt bà ta thoáng hiện một tia bi mẫn.

Tiếp theo là người thứ hai, rồi người thứ ba.

Liên tiếp hai cô gái không phải người chơi đều không thể nhận được sự công nhận. Sau đó mới đến lượt mấy cô gái là người chơi.

Lv.2 Chung Lăng, Lv.2 Trần Vân Vân, Lv.3 Đàm Phóng, lần lượt thông qua.

Đến lượt Ninh Tri, cô cầm kim bạc châm thủng ngón tay, nhỏ vài giọt m.á.u vào đĩa. Trên đĩa sứ của cô cũng nhanh ch.óng xuất hiện những đường vân sống động như có sinh mệnh.

Nói thật, những đường vân này xuất hiện trên đĩa sứ trắng không hề đột ngột, ngược lại còn đỏ trắng đan xen, đẹp đến mức tinh tế, giống như một tác phẩm nghệ thuật được vẽ tỉ mỉ, mang theo vẻ đẹp quỷ dị khó tả.

Điều kiện tiên quyết là nó không được đ.á.n.h thức bằng m.á.u người.

“Cổ Cốt Hương” này trông giống như một loại nghi thức thần bí. Chỉ là Ninh Tri vẫn chưa nghĩ ra nguyên lý của nó, cũng không biết nước trong bình sứ đóng vai trò gì trong toàn bộ quá trình.

Vòng cuối cùng kết thúc, trong mười người chỉ còn bảy người nhận được sự công nhận.

Bốn người chơi nữ đều nằm trong số đó.

Ninh Tri phát hiện bảy người còn lại, bao gồm cả mình, đều là những người lúc đầu Môi Cầu đã phân biệt là mang theo bình sứ nhỏ.

Cô nhếch môi đầy ẩn ý. Rõ ràng chuyện này không phải chỉ là trùng hợp đơn thuần.

Xem ra bắt đầu có chút thú vị rồi.

Bà lão nói: “Các vị Sứ Mỹ Nhân hãy đợi ở đây một lát. Sau đó đi cùng lão thân đến Linh Lung Biệt Trang. Trong vòng năm năm tới, nơi đó sẽ là chỗ nghỉ ngơi của các vị. Trong bất kỳ trường hợp nào cũng không được rời khỏi biệt trang.”

Nói xong, bà ta dẫn ba cô gái còn lại, những người không được công nhận, đi xuống lầu.

Ninh Tri và ba người chơi nữ lặng lẽ quan sát lẫn nhau, phát hiện mỗi người đều có một nốt ruồi lệ. Chỉ là màu sắc, kích thước và vị trí đều không giống nhau.

Ba cô gái khác vượt qua tuyển chọn lại không hề có đặc điểm này.

Giống như một gợi ý riêng biệt mà phó bản cố ý để lại cho người chơi.

Có người tới thu dọn những chiếc đĩa sứ. Mùi hương vẫn còn vấn vương rất lâu không tan. Mọi người đều xa lạ với nhau. Dù biết sau này sẽ cùng ăn cùng ở suốt năm năm, nhưng không ai chủ động mở lời.

Không lâu sau, bà lão quay lại, đưa cho mỗi người một chiếc mũ che mặt, dặn họ đội vào rồi xuống lầu, lên xe ngựa đi đến biệt trang.

Trước khi rời đi, Ninh Tri quay đầu nhìn bức họa mỹ nhân được thờ trên án hương.

Cô chắc chắn mình không nhìn lầm.

Tơ La trong tranh, dưới mắt phải cũng có một nốt ruồi lệ.

…

Linh Lung Biệt Trang nằm cách trấn một khoảng, ngày thường tách biệt với thế gian, không cho người trong trấn tùy tiện tiếp cận. Ngoại trừ những người được biệt trang sắp xếp để chăm sóc sinh hoạt cho các Sứ Mỹ Nhân, cả tòa biệt trang yên tĩnh đến mức quá đáng.

Ninh Tri thông qua tuyển chọn, Chỉ Lan không thể đi cùng. Cô bé chỉ giúp đóng gói những bộ quần áo mà Ninh Tri gần như không thay trong suốt quá trình tuyển chọn, rồi mang về.

Xe ngựa dừng trước cổng lớn của biệt trang tường trắng ngói xanh. Bảy vị Sứ Mỹ Nhân mới lần lượt xuống xe, theo bà lão bước vào bên trong, được dẫn đến những tiểu viện đã được sắp xếp sẵn.

Mười căn phòng lớn nhỏ, bài trí gần như giống hệt nhau, vây quanh sân theo hình chữ Khẩu. Bảy người mỗi người một phòng.

Họ được thông báo, trừ khi được họa sư triệu tập để vẽ bạch sứ, nếu không không được phép tùy ý đi lại trong biệt trang. Phải nghiêm túc tuân thủ thời gian sinh hoạt và nghỉ ngơi đã quy định, không được vi phạm, và tuyệt đối không được rời khỏi biệt trang.

Ngoài ra, trong vòng năm năm, người thân không được phép đến thăm.

Trước cửa mỗi căn phòng có người ở đều treo một thẻ gỗ tương ứng với Sứ Mỹ Nhân. Khi đi ngang qua, Ninh Tri liếc nhìn thẻ gỗ viết tên mình bằng chu sa. Vào phòng xong, cô tháo mũ che mặt, nhìn quanh một lượt.

Người thì không được ra ngoài, nhưng Môi Cầu đang ẩn thân thì không bị hạn chế.

Ninh Tri quan sát căn phòng, để Môi Cầu men theo tường bao và mái nhà ra ngoài chạy một vòng, rất nhanh đã nắm được đại khái cấu trúc của biệt trang.

Sau khi vào biệt trang, nhiệm vụ chính tuyến được cập nhật.

[Nhiệm vụ hiện tại cập nhật: Khám phá Linh Lung Biệt Trang, thu thập manh mối]

Biệt trang chủ yếu được chia thành bốn khu vực. Một là tiểu viện nơi các Sứ Mỹ Nhân cư trú. Hai là nơi làm việc của họa sư vẽ bạch sứ. Ba là khu cư trú khác. Bốn là khu kho ở hậu viện.

Trong đó, tiểu viện của Sứ Mỹ Nhân được tách biệt hoàn toàn với các khu vực còn lại.

Dựa vào đó, Ninh Tri vẽ ra một bản đồ địa hình đơn giản của biệt trang, đồng thời dặn Môi Cầu chú ý tìm miệng giếng.

Biệt trang này mới chính là bản đồ then chốt của phó bản. Nếu cô nhớ không lầm, nữ quỷ trú ngụ trong phó bản này ở trong một cái giếng, vẻ ngoài rất xinh đẹp. Xét về thuộc tính thì giống như phiên bản Sadako cổ đại xuyên không gian.

Chỉ là trong phó bản có quá nhiều biến số. Trước đó đã xuất hiện sai lệch so với phiên bản trò chơi cô biết, nên Ninh Tri không dám chắc trong này chỉ có một con quỷ đó hay không.

Đến trưa, mọi người được gọi tập trung dùng bữa.

Bảy người chia làm hai bàn, ăn trong đình có treo lụa mỏng xung quanh viện. Khi dùng bữa còn có yêu cầu về nghi thái. Họa sư vẽ tranh cũng được gọi tới, lần lượt quan sát từng cử động của các Sứ Mỹ Nhân.

Ninh Tri không có cảm giác thèm ăn, chỉ chậm rãi ăn rau xanh, cố ý phối hợp với tốc độ của những người khác.

Cô cảm nhận được một ánh nhìn mãnh liệt.

Bất động thanh sắc nhìn sang, nguồn gốc ánh nhìn là một người đàn ông trẻ tuổi mặc y phục sẫm màu, đứng sau một họa sư râu dài. Dung mạo xem như cũng khá ưa nhìn, nhưng ánh mắt đó lại khiến cô cực kỳ không thoải mái.

Nhiều người ở đây như vậy, người này lại dám nhìn chằm chằm cô với ánh mắt si mê. Hắn coi những người khác đều mù hay sao?

Bình luận cũng chú ý tới người đàn ông này, lập tức bắt đầu phẫn nộ.

[Biết là streamer xinh đẹp, nhưng hắn ta cũng quá lộ liễu rồi, ánh mắt này nhìn mà tôi muốn nôn.]

[Đúng vậy, kịch bản này tôi từng xem rồi. Làm Sứ Mỹ Nhân chắc chắn không cho phép có tư tình, streamer mà bị hắn để mắt tới thì tám phần là sẽ phạm cấm kỵ.]

[Hắn hình như quen streamer thì phải, có phải có quan hệ gì không?]

[Quen biết cái gì chứ, đây chẳng phải là NPC sao?]

[Phải công nhận diễn xuất thật sự không tệ, rõ ràng là kiểu dùng lực quá đà nhưng lại không hề dầu mỡ.]

[... ]

Được bình luận nhắc nhở, Ninh Tri xác nhận đối phương không có ký hiệu người chơi, quả thực là một NPC. Cô đột nhiên nhớ tới một thiết lập mình đã vô thức bỏ qua.

Người này chẳng lẽ là… La Sinh?

Các Sứ Mỹ Nhân bị hạn chế ra ngoài, nhưng trong tiểu viện cư trú lại khá tự do, có thể qua lại phòng của nhau, trò chuyện vài câu tâm sự.

Phòng của Ninh Tri là căn cuối cùng bên tay phải của dãy phòng đối diện cổng viện. Bên cạnh là một hành lang nối liền các phòng khác, trồng một số loại cây xanh trang trí mà cô không gọi tên được. Tính riêng tư rất cao.

Cô và ba người chơi nữ khác nhanh ch.óng đạt được sự ăn ý ngầm, lấy phòng của cô làm cứ điểm tạm thời.

Trong viện ngoài phòng nghỉ còn có phòng trà, thư phòng và những không gian sinh hoạt khác. Họ không thể rời đi, nhưng các yêu cầu cơ bản về ăn mặc sinh hoạt đều được đáp ứng đầy đủ.

Buổi chiều, bà lão đã dẫn họ tham gia tuyển chọn lúc trước đến đo kích thước cho từng vị Sứ Mỹ Nhân, nói là để may quần áo. Đến lúc này mọi người mới biết bà lão được gọi là Hoa Chi Bà Bà. Lai lịch không rõ, chỉ biết là người do trấn trưởng phái đến để chăm sóc sinh hoạt cho các Sứ Mỹ Nhân.

Một mình bà ta chăm sóc bảy người mà không hề rối loạn, làm việc nhanh nhẹn, tính tình lại yên tĩnh. Chỉ có điều vết sẹo trên mặt quá đáng sợ, khiến các cô gái đều có chút e dè.

Nhưng bà ta dường như không để ý, chỉ bình thản làm việc của mình.

Ba cô gái ngoài bốn người chơi nữ đều chỉ mới mười sáu mười bảy tuổi. Người đầu tiên thử Cổ Cốt Hương tên là Lan Hương, tự giới thiệu là con gái chủ một tiệm may trong trấn.

Hai người còn lại lần lượt tên là Phương Vũ Hàm và Cung Tuyết Yến, cha mẹ đều là người bản địa trấn Linh Lung.

Thiếu nữ trấn Linh Lung thông thường mười lăm mười sáu tuổi đã gả chồng. Việc tham gia tuyển chọn Sứ Mỹ Nhân đồng nghĩa với việc trì hoãn năm năm. Khi rời khỏi biệt trang, trong mắt người trong trấn đã bị coi là lớn tuổi. Những cô gái cùng lứa khác có khi con cái đã biết chạy, còn họ mới được phép rời đi.

Nhưng nhờ sự tôn sùng của trấn đối với Sứ Mỹ Nhân, cho dù tuổi tác lớn hơn một chút, các Sứ Mỹ Nhân thông thường cũng không lo chuyện gả chồng.

Ví dụ như mẹ của thân phận mà Ninh Tri đang nhập vai.

Cô từng vô tình nghe Chỉ Lan nhắc tới. Người đó cũng từng là Sứ Mỹ Nhân, ở biệt trang đủ năm năm. Sau khi rời đi mới gả cho lão gia, làm kế thất nhưng vẫn rất được coi trọng.

Đo xong kích thước, Hoa Chi Bà Bà còn đích thân dán hoa điền màu đỏ cho bảy người họ.

Buổi chiều trôi qua rất nhanh, màn đêm buông xuống. Các Sứ Mỹ Nhân dùng xong bữa tối liền trở về phòng nghỉ ngơi. Có người tắt đèn rất sớm, nhưng thực chất là lén sang phòng người khác.

Phòng của Ninh Tri bị ba người chơi nữ lần lượt kéo tới, chật kín cả phòng.

Ngày thứ ba bước vào phó bản, bốn người cuối cùng cũng thuận lợi hội quân, có thể trao đổi sơ bộ những thông tin mà mỗi người đã thu thập được.

Trong một căn phòng cách đó không xa, Lan Hương sau khi tắm rửa, thay đồ ngủ, chuẩn bị đi ngủ, lại không hiểu vì sao cứ cảm thấy bất an. Toàn thân nàng không thoải mái, trong quần áo dường như có thứ gì đó cấn vào, nhưng tìm thế nào cũng không thấy. Cổ họng nàng như mắc thứ gì đó, nuốt không trôi, ho cũng không ra.

Trằn trọc hồi lâu, nàng đưa tay vào trong áo gãi ngứa, chạm phải thứ gì đó mềm mại, mịn màng, dạng sợi, cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ, trong chốc lát lại không kịp phản ứng đó là gì.

Móc ra nhìn, đó là một b.úi tóc đen rối bện vào nhau.

Lan Hương sững sờ. Cổ họng giống như bị xương cá mắc kẹt, khó chịu đến mức không chịu nổi. Nàng đột ngột trở mình, cúi người nôn khan bên giường, không nhịn được đưa ngón tay móc sâu vào cổ họng.

Thứ bị móc ra vẫn là những sợi tóc đen dày đặc.

Lúc này nàng cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn. Đôi mắt đột ngột trợn to, tiếng kêu t.h.ả.m thiết bị nghẹn c.h.ặ.t trong cổ họng, dù thế nào cũng không phát ra được âm thanh.