Cẩm Ngọc - Chương 8

"Ta cứ ngỡ huynh tặng lễ vật đáp tạ cơm canh, hóa ra là—" Ta liếc xéo Vệ Chấp một cái, cười lắc đầu.

Phu nhân sơn trưởng cũng cười trêu chọc: "Chứ còn gì nữa? Chiếc vòng đó ta chọn nửa ngày trời, hắn đứng bên cạnh cứ chê cái này không đẹp, cái kia quá đơn điệu, còn kỹ tính hơn cả ta. Ta bảo hay là hắn tự đi tặng đi, hắn lại nhất quyết bảo mình chỉ là võ giáo tập, tặng vòng ngọc không tiện, cứ thế kéo ta đi cùng."

Vệ Chấp đứng một bên, lặng lẽ trộm nhìn ta. Thấy ta cười, khóe môi chàng cũng không giấu nổi ý xuân.

Sau này ta mới nghe Thôi Miện kể lại, hôm ấy Vệ Chấp đã đ.á.n.h Ôn Hoài Khanh một trận tơi bời khói lửa. Đánh rụng mất hai chiếc răng cửa của hắn, khiến hắn suốt một thời gian dài phải loay hoay lắp răng giả, chẳng dám vác mặt ra ngoài gặp ai.

Ta hỏi Vệ Chấp chuyện đó có thật không. Chàng không phủ nhận, chỉ hừ lạnh một tiếng: "Hắn đáng bị đ.á.n.h."

"Huynh đ.á.n.h rụng răng hắn, lỡ hắn về tâu với Ngự tiền thì tính sao?"

"Hắn không dám đâu. Hắn ra tay trước, ta chỉ là tự vệ mà thôi. Vả lại, Hoàng huynh của ta vốn dĩ đã sớm chướng mắt phủ Trấn Quốc Hầu rồi."

Ta không hỏi thêm nữa. Ngày tháng sau đó cứ êm đềm trôi qua. Vệ Chấp cứ hễ xong giờ dạy võ là lại đến tìm ta, khi thì dạo phố, khi thì du ngoạn ngoại ô. Chàng nói năng ngày càng nhiều, dường như khác hẳn với vẻ trầm mặc ít lời trước kia.

21

Ngày tỷ tỷ xuất giá, trời cao trong xanh. Kiệu hoa của Thôi gia nâng đến tận đầu ngõ, kèn trống vang trời, náo nhiệt cả một con phố. Tỷ tỷ khoác lên mình bộ hồng y của tân nương, đẹp tựa tiên t.ử trong tranh.

Lúc sắp lên kiệu, tỷ ấy bỗng quay lại, ôm c.h.ặ.t lấy ta. Ta cứ ngỡ tỷ ấy luyến tiếc không nỡ rời xa.

"Cẩm Ngọc, ta cũng có một bí mật." "Bí mật gì cơ?"

"Trong mộng... ta thấy mình là kẻ hèn nhát nhu nhược, gặp chuyện gì cũng sợ, chuyện gì cũng trốn tránh phía sau muội. Trong mộng ấy..." Một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài xuống cổ ta.

"Trong mộng muội sống không hề tốt. Muội gánh tội thay ta, gả cho người không yêu mình, chịu bao uất ức. Năm muội mười tám tuổi lâm trọng bệnh, ta đã không chăm sóc muội t.ử tế... để muội cứ thế mà đi."

Cả người ta cứng đờ.

"Thấy muội qua đời, ta khóc đến hôn thiên địa ám, mới biết chính mình đã hại muội. Sau đó ta cũng u uất sầu muộn, không bao lâu cũng đi theo muội luôn."

Tỷ tỷ buông ta ra, gương mặt đã đầm đìa nước mắt: "Cẩm Ngọc, muội có một người tỷ tỷ vô dụng như ta, thật khiến muội phải chịu khổ rồi."

Ta không thốt nên lời, lòng dạ ngổn ngang trăm mối. Kiếp trước ta gả đi, tình cảm tỷ muội dần dần xa cách, tỷ ấy ở Thôi gia sống qua ngày, ta ở Hầu phủ chịu đựng khổ đau. Ta vẫn luôn ngỡ tỷ ấy sống rất tốt, ngỡ rằng khổ cực chỉ mình ta thấu, hóa ra...

Tỷ ấy cũng vì u uất mà c.h.ế.t theo ta. Ta vươn tay, ôm c.h.ặ.t lấy tỷ tỷ: "Tỷ tỷ, tỷ là người năm muội mười tuổi rơi xuống nước đã liều mạng cứu muội, suýt chút nữa mất mạng. Là người khi bị ch.ó dữ nhà hàng xóm đuổi theo đã chắn trước mặt muội, để ch.ó c.ắ.n vào cánh tay đến giờ vẫn còn vết sẹo. Cẩm Ngọc chỉ mong tỷ một đời thuận buồm xuôi gió, bình an vui vẻ."

Bà mối lên tiếng thúc giục, tỷ tỷ mới lưu luyến buông tay. Nhìn kiệu hoa khuất dần nơi cuối ngõ, lòng ta vừa có chút trống trải, lại vừa thấy mãn nguyện vô cùng.

22

Tiễn tỷ tỷ xong, ta quay người định vào nhà thì thấy một bóng người đang đứng dưới gốc hòe già đầu ngõ. Là Ôn Hoài Khanh.

Mới không gặp có một tháng mà hắn đã gầy sọp đi, khóe môi vẫn còn vết bầm chưa tan hết. Hắn nhìn ta bằng ánh mắt thất thần, trống rỗng, tựa hồ chỉ qua một đêm đã già đi mấy tuổi.

Tim ta thắt lại, sợ hắn đi theo quấy rầy kiệu hoa của tỷ tỷ. Tỷ tỷ khó khăn lắm mới có được đoạn nhân duyên tốt, Thôi Miện lại đối xử với tỷ ấy chân thành như vậy, nếu hôm nay hắn gây chuyện, mặt mũi tỷ tỷ biết giấu vào đâu?

Ta cảnh giác lùi lại nửa bước, trong đầu đã tính toán xem có nên gọi Vệ Chấp ra không. Phải đ.á.n.h cho hắn một trận ra trò nữa mới được, tốt nhất là đ.á.n.h gãy chân hắn cho khỏi đi lung tung!

Nhưng Ôn Hoài Khanh không cử động. Hắn chỉ nhìn ta, môi run rẩy: "Vệ Chấp là Tiêu Dao Vương?" "Nàng... đã định thân với hắn?"

Ta nhìn hắn, cảm thấy thật nực cười: "Liên quan gì đến ngươi?"

Sắc mặt Ôn Hoài Khanh cắt không còn giọt m.á.u: "Thì ra là vậy, nàng đã tính toán cả rồi, đúng không?" "Từ lúc đưa Cẩm Đường dọn ra ngoài, nàng đã tính rồi. Nàng muốn trèo cao vào phủ Tiêu Dao Vương, để rũ bỏ ta."

"Ngươi điên rồi." Ta nhíu mày: "Ta dọn đi không phải để bám víu ai, mà là để tỷ tỷ ta được sống tốt."

Ôn Hoài Khanh gầm lên: "Cẩm Đường có một đời, ta cũng có một đời!" Hơi thở ta trì trệ.

"Trong đời đó, nàng gả cho ta. Nhưng nàng sống không hề hạnh phúc."

Thì ra hắn cũng trọng sinh? Chẳng trách ngay từ đầu hắn đã chán ghét ta, đề phòng ta như vậy.

"Chỉ vì bản thân mình, kiếp trước ta cưới nàng, rồi lại chán ghét nàng, nhưng sau này... ta lại yêu nàng." "Ta sợ kiếp này nàng vẫn sẽ bám lấy ta."

Ta nghe mà thấy hoang đường tột độ. Kiếp trước, khi Hầu Phu nhân bảo hắn cưới ta, hắn đã không từ chối. Ta quỳ trước mặt Phu nhân, nói rằng Thế t.ử đã có người trong mộng, dưa hái xanh không ngọt, cầu xin Phu nhân thành toàn.

Ôn Hoài Khanh khi ấy đứng bên cạnh, trước mặt bao nhiêu người trong phủ, thản nhiên thốt ra một câu: "Con không có ai khác, con và nhị tiểu thư đã có tư tình từ lâu."

Chính một câu nói đó đã đóng đinh ta vào cột trụ nhục nhã, biến ta thành kẻ quyến rũ Thế t.ử, hạng nữ nhân không có liêm sỉ.

Ta nhìn thẳng vào mắt Ôn Hoài Khanh, gằn từng chữ: "Khi Phu nhân muốn ngươi cưới ta, ta đã từ chối. Nhưng chính ngươi—chính miệng ngươi nói chúng ta có tư tình." "Ôn Hoài Khanh, chẳng lẽ trí nhớ ngươi có vấn đề sao?"

Hắn há miệng, không thốt nên lời. Gương mặt thiếu mất hai chiếc răng khiến hắn trông thật t.h.ả.m hại.

"Từ đầu đến cuối, ngươi có từng hỏi qua ta một câu nào không? Có hỏi ta có nguyện ý không? Có hỏi ta có thích ngươi không? Không hề." "Ngươi chỉ biết oán hận, giày vò ta, rồi đột nhiên nhận ra mình yêu ta. Thế rồi sao? Ngươi nghĩ ta phải cảm kích khóc lóc mà đón nhận sao?"

"Ôn Hoài Khanh, kiếp trước lúc ngươi đưa bát t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i cho ta, ta đã ước rằng nếu có kiếp sau, chỉ mong sửa lại cái sai lầm đời này." Ta nhìn hắn lạnh lùng: "Bây giờ, cái sai lầm ấy đã được sửa rồi."

Đúng lúc đó, Vệ Chấp vội vã chạy tới. Chàng dắt theo hai tùy tùng, chẳng nói chẳng rằng, tặng ngay cho Ôn Hoài Khanh một gậy lén từ phía sau. Ta còn chưa kịp phản ứng thì Ôn Hoài Khanh đã bị trùm bao tải, lôi đi xềnh xệch.

Vệ Chấp kiểm tra ta một lượt từ đầu đến chân, thấy không sao mới thở phào: "Nàng không sao chứ?" Ta bật cười: "Ta không sao."

23

Nửa năm sau, Hầu Phu nhân đến thăm ta. Bà nhìn quanh căn nhà nhỏ một lượt: "Sắp thành Tiêu Dao Vương phi rồi, sao con vẫn ở cái nơi này?"

"Vẫn chưa tới ngày lành mà." Ta rót chén trà đưa qua: "Ở đâu cũng vậy thôi."

Phu nhân nhận trà, không uống ngay mà đặt sang bên cạnh, im lặng một hồi lâu. "Vốn dĩ, ta từng muốn con làm thê t.ử của Ôn Hoài Khanh."

Ta khựng lại, không nói gì.

"Tính tình con trầm ổn, không giống tỷ tỷ con nhút nhát, con có thể gánh vác đại cục, cũng quản được hắn. Ta vốn định đợi tỷ tỷ con gả vào Thôi gia xong sẽ tác hợp cho hai đứa. Ai ngờ..." Bà thở dài, ánh mắt đầy vẻ nuối tiếc: "Ai ngờ con lại định thân với Tiêu Dao Vương."

Ta thản nhiên: "Phu nhân, tiểu nữ và Thế t.ử vốn không có duyên phận."

"Trong phủ hắn suốt ngày say khướt, cứ gọi tên con." "Chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến tiểu nữ."

Phu nhân mấp máy môi, thở dài một tiếng rồi đứng dậy cáo từ.

Hai tháng sau, ta chính thức trở thành Tiêu Dao Vương phi. Lễ thành thân vô cùng náo nhiệt. Vệ Chấp cưỡi đại hồng mã đến đón dâu, khoác trên mình bộ hỉ bào, trông càng thêm anh tuấn hiên ngang. Tỷ tỷ vui mừng đến mức khóc ướt cả hai chiếc khăn tay.

Đêm tân hôn, ta nghe được một tin tức. Vào đúng ngày ta thành thân, Ôn Hoài Khanh uống say khướt, đi đến bên miệng giếng... miệng không ngừng gọi tên ai đó, rồi trượt chân ngã xuống.

Đến lúc vớt được lên thì hắn đã tắt thở rồi. Nghe nói lúc đó, hắn cứ gọi mãi cái tên "Cẩm Ngọc", lại còn "Cẩm Ngư" gì đó không rõ.

—HOÀN—