Cẩm Niên Ký - 1

1

Ta bỗng nhiên mở mắt.

Mạnh Duyệt Thư tránh né không kịp, đôi mắt chan chứa tình cảm kia lập tức khựng lại. 

Ngay sau đó, ánh mắt ấy biến thành hoảng loạn, chàng vội vàng đứng dậy, lắp ba lắp bắp nói:

“Ta sẽ chịu trách nhiệm với nàng.”

Mạnh Duyệt Thư mười tám tuổi, hễ sốt ruột là vành tai lại đỏ bừng, giữa đôi mày thanh tú mang theo vẻ non nớt của thiếu niên.

Lưu Cẩm Hoan mười sáu tuổi, vô ưu vô lo, một lòng chờ được gả cho vị hôn phu của mình.

Sau khi bị “bắt gian”, thanh danh hoàn toàn hủy hoại, bị người trong lòng từ hôn, bị ép gả cho người mình không yêu, từ trên mây rơi xuống bùn lầy.

Khi ấy, ta đã bị hận ý nuốt chửng hết mọi lý trí.

“Lưu cô nương?”

Giọng nói của Mạnh Duyệt Thư gọi ta trở về với thực tại.

Ta vậy mà đã sống lại vào đúng ngày phủ Định Quốc Công tổ chức tiệc thưởng hoa.

Sống lại vào thời điểm sau khi bị hạ t.h.u.ố.c, nhưng trước khi bị bắt gian.

Ta ngơ ngác nhìn người trước mắt.

Mạnh Duyệt Thư đang sống sờ sờ, biết đỏ mặt, biết lắp bắp, biết hoảng loạn.

Không phải dáng vẻ nằm trong lòng ta, dù ta gọi thế nào cũng không đáp lại.

Ta khẽ cười, nước mắt cũng theo đó mà rơi xuống.

Mạnh Duyệt Thư đầu tiên ngẩn người, sau đó luống cuống sờ vào tay áo, như muốn tìm khăn tay nhưng lại không tìm thấy. 

Cánh tay vừa giơ lên liền cứng đờ giữa không trung, chàng vội nói:

“Nàng đừng khóc, ta sẽ chịu trách nhiệm với nàng, sau này vẫn luôn đối tốt với nàng.”

Ta nắm lấy bàn tay luống cuống của chàng, siết thật c.h.ặ.t.

Đón lấy ánh mắt nóng bỏng mà không dám tin của chàng, ta nghiêm túc nói:

“Được.”

Lời vừa dứt, chàng liền nắm lại tay ta.

Lòng bàn tay ấm áp, các khớp ngón tay rõ ràng, là hơi ấm của một người đang sống.

Ta tham luyến nắm lấy hơi ấm này, ánh mắt tỉ mỉ phác họa từng đường nét giữa đôi mày và đôi mắt của chàng.

Đột nhiên, một trận tiếng bước chân gấp gáp và ồn ào truyền tới.

Ta không kịp nói rõ với chàng, vội vàng nhảy qua cửa sổ rời đi.

Lúc đi, ta để lại một câu:

“Mạnh Duyệt Thư, giờ Tỵ khắc đầu ngày mai, gặp nhau tại Mặc Hương Trai, phố Song Thạch.”

Mạnh Duyệt Thư vội vàng đuổi đến bên cửa sổ, thò đầu ra, vẻ mặt đầy lo lắng nhìn ta.

Thấy ta nhảy xuống cửa sổ mà vẫn bình an vô sự, đôi mày đẹp của chàng mới giãn ra.

Ta ngoái đầu mỉm cười với chàng.

Chàng cứ đứng bên cửa sổ như thế, ngây ngốc nhìn ta.

Kiếp trước, ta bị hận ý làm cho mụ mị đầu óc, một lòng chỉ muốn g.i.ế.c c.h.ế.t tất cả những kẻ từng hại ta.

Rất nhiều chuyện ta không thể hiểu được, giờ phút này lại trở nên rõ ràng đến vậy.

2

Tiếng bước chân từ xa dần tiến lại gần.

Ta nhanh ch.óng ẩn mình vào chỗ tối.

Mạnh Duyệt Thư từ bên trong đóng cửa sổ lại.

“Đại tiểu thư Lưu gia đi về phía đó.”

“Đó là phòng của Tam thiếu gia!”

“Mau lên, mau lên, đừng để xảy ra chuyện.”

Từng câu từng chữ đều bọc lấy vẻ quan tâm, nhưng dưới giọng điệu gấp gáp ấy, tất cả đều là sự phấn khích chờ xem náo nhiệt.

Cửa phòng bị đẩy ra.

Gương mặt giả vờ kinh ngạc của thứ muội Lưu Cẩm Tâm cứng đờ trong khung cửa.

Giọng nói lạnh lùng, thanh lãnh của Mạnh Duyệt Thư truyền ra:

“Các vị tự tiện xông vào phòng của ta, có chuyện gì chỉ giáo?”

Lưu Cẩm Tâm nhấc chân định bước qua ngưỡng cửa, hẳn là định lục soát.

Một chén trà sứ men xanh từ bên trong bay ra.

Không lệch một ly, đập ngay trước mũi chân nàng ta, mảnh sứ vỡ tung tóe cùng nước trà.

“Đây là cô nương nhà nào mà chẳng hiểu quy củ như vậy, đến cả thể diện cũng không cần nữa.”

Gương mặt Lưu Cẩm Tâm lúc đỏ lúc trắng.

Dưới những ánh mắt khác nhau của mọi người, nàng ta từ từ rụt chân về, vành mắt đỏ hoe, bày ra dáng vẻ như vừa chịu phải nỗi oan ức lớn bằng trời.

Mạnh Duyệt Ninh chen lên phía trước, giọng không hề nhỏ:

“Tam ca, đại tỷ của Lưu đại nhân làm ướt y phục trong bữa tiệc, đi đến sương phòng thay đồ rồi mãi không trở về. Bọn muội lo lắng cho tỷ ấy nên mới đến tìm.”

Nàng ta là Ngũ tiểu thư của phủ Định Quốc Công, thân thiết với Lưu Cẩm Tâm.

Kiếp trước, sau khi ta gả cho Mạnh Duyệt Thư, vị tiểu cô này là Mạnh Duyệt Ninh chẳng ít lần gây khó dễ cho ta.

Ta đứng phía sau đám người “bắt gian”, cất cao giọng nói:

“Các tỷ muội tìm ta, sao lại tìm đến chỗ này?”

Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn ta.

Trên từng gương mặt là đủ loại biểu cảm: lúng túng, thất vọng, không biết phải kết thúc chuyện này thế nào...

Ta khẽ cong môi:

“Ta được nha hoàn của phủ Quốc Công dẫn đến sương phòng phía Đông để thay y phục. Thay xong đi ra, ta lại nghe nói nhị muội và Ngũ tiểu thư dẫn theo một đám tỷ muội đến chỗ ở của các thiếu gia tìm ta, nên lập tức chạy qua đây.”

Các phu nhân nghe tin cũng vội vàng chạy đến, đều là những người tinh tường, chỉ cần nhìn qua trận thế này là trong lòng đã sáng tỏ.

Định Quốc Công phu nhân nhàn nhạt quét mắt nhìn mọi người, mỉm cười lên tiếng:

“Đều đứng chắn ở đây làm gì? Phía trước hoa đang nở rất đẹp, mau đi ngắm đi.”

Sau đó, ánh mắt bà rơi xuống người ta, mang theo vài phần dò xét.

Các phu nhân cười phụ họa, dìu dắt nhau rời đi.

Những người khác cũng lần lượt tản ra.

Ta chỉnh lại tay áo, ung dung thong thả đi về phía hậu hoa viên.

Cái bẫy hủy hoại danh tiết của ta ở kiếp trước, kiếp này cứ thế được xem như một trò hề, nhẹ nhàng bỏ qua.

Nhưng có những thứ không thể bỏ qua được.

Sống lại một đời cũng được, hay chỉ là ảo tưởng trước khi c.h.ế.t cũng chẳng sao.

Có những người, ta không thể để bọn chúng sống.

3

Phụ thân ta giữ chức vị quan trọng, trong tay nắm thực quyền. 

Ông có bốn trai, hai gái, chỉ ta và đại ca là con chính thất, những người còn lại đều do Phương di nương sinh ra.

Phương di nương là nốt chu sa trong lòng phụ thân. 

Đáng tiếc xuất thân thấp kém, năm xưa tổ phụ, tổ mẫu nhất quyết không cho bà ta vào cửa.

Mẫu thân ta là con dâu do tổ mẫu đích thân chọn.

Sau khi mẫu thân mang thai, Phương di nương liền dựa vào cái bụng mang thai, tiến vào phủ làm thiếp.

Năm ta bốn tuổi, mẫu thân bệnh qua đời.

Năm sau, tổ phụ qua đời, tổ mẫu đổ bệnh.

Từ đó, việc quản lý nội vụ trong phủ rơi vào tay Phương di nương.

Tổ mẫu tuy ngăn cản, không để bà ta được phù chính, nhưng địa vị của Phương di nương ở Lưu phủ đã chẳng khác gì chủ mẫu.

Năm ngoái, đại ca bị ép phải đi xa đến biên quan, những ngày tháng của ta trong phủ càng thêm khó khăn.

May mà ta đã cập kê, lại có hôn ước.

Vị hôn phu của ta là thế t.ử Vĩnh Xương Hầu, Tô Minh Viễn.

Ta một lòng chờ Tô Minh Viễn đến đón dâu.

Cho đến ngày phủ Định Quốc Công tổ chức tiệc thưởng hoa.

Kiếp trước, ta bị bắt gian, thanh danh bị hủy hoại.

Tô Minh Viễn từ hôn với ta, quay đầu lại cầu cưới Lưu Cẩm Tâm.

Khi ấy ta mới phát hiện, bọn họ đã sớm âm thầm tư thông, bày mưu hủy hoại sự trong sạch của ta.

Về sau, trong lúc trả thù bọn họ, ta lần theo manh mối, tra ra chân tướng cái c.h.ế.t của mẫu thân.

Năm đó, mẫu thân chỉ tình cờ mắc phong hàn, vốn chẳng có gì đáng ngại, nhưng trong t.h.u.ố.c lại bị người ta trộn độc.