Cẩm Thượng Phượng Hoàng - Chương 1

01 

Ta bước ra khỏi cổng chính viện. 

Đông Thanh đang đứng đợi dưới bậc thềm, thấy ta đi ra tay không, hốc mắt nàng tức thì đỏ rực. 

"Tiểu thư, phu nhân lại thiên vị nữa rồi sao? Bức thêu hai mặt kia của người đã phải thức ròng rã một tháng trời, mắt cũng sắp mù đến nơi rồi, dựa vào đâu mà không giao suất ấy cho người chứ!" 

Ta không đáp lời, chỉ bước nhanh hơn trở về viện của mình. Đẩy cửa bước vào, ta bưng chén trà nguội trên bàn lên uống một ngụm. 

Nước trà lạnh lẽo, chát đắng nuốt xuống cổ họng, gột rửa đi chút bất bình cuối cùng còn sót lại. 

Ta nhìn gương mặt đầy phẫn uất của Đông Thanh, giọng nói bình thản đến lạ kỳ: "Đừng khóc nữa, cho dù ta có hái mặt trăng trên trời xuống thêu lên vải, bà ấy cũng sẽ chê vầng trăng quá mức ch.ói mắt, chẳng bằng đống bùn đất do Thẩm Nguyệt thêu trông nề nếp, an ổn hơn." 

Đông Thanh vừa lau nước mắt, vừa đầy lòng uất ức thay ta. 

Thực ra, ngày trước ta cũng từng biết uất ức chứ. 

Năm ta lên sáu, mẹ đi dâng hương trở về, mang theo Thẩm Nguyệt kém ta hai tuổi về phủ, nhận làm dưỡng nữ. 

Thẩm Nguyệt thích khóc lại giỏi giả vờ nhu nhược, mẹ thường xuyên dỗ dành ả. Ả lại khéo léo lấy lòng, khiến cho cả cha và huynh trưởng của ta cũng thiên vị ả hơn. 

Hầu phủ mời đại nho đến để khảo hạch chữ viết của các cô nương. 

Ta luyện chữ ròng rã suốt một năm trời, được đại nho khen ngợi một câu: "Nét chữ cứng cáp như sắt rèn, lại vô cùng có phong cốt." 

Còn Thẩm Nguyệt ngay cả b.út cũng cầm không vững, viết ra hàng chữ vặn vẹo, xiêu vẹo. Nhưng ngay trước mặt đại nho, mẹ đã xé toang tập thơ ta dày công viết thành từng mảnh vụn. 

Bà ấy bảo nữ t.ử không tài chính là đức, ta viết chữ có cốt cách chính là sinh ra tâm lý phản nghịch, sau này tất là đứa con bất hiếu. 

Lần đó, bà quay người thưởng cho Thẩm Nguyệt cả một bộ mực Huy Châu thượng hạng, rồi phạt ta quỳ trong từ đường ba ngày ba đêm. 

Ta quỳ trong từ đường khóc thút thít hồi lâu, Vương ma ma thân cận bên cạnh mẹ mang bánh ngọt đến cho ta, bảo rằng đó là ý của mẹ: "Đại tiểu thư, chính vì người là con ruột của chủ mẫu nên phu nhân mới nghiêm khắc với người hơn, tất cả cũng chỉ vì muốn tốt cho người mà thôi!" 

Lúc nhỏ ta đã tin lời ấy, việc gì cũng dốc sức làm đến mức tốt nhất. Năm mười tuổi, Công chúa tuyển chọn bạn vào cung học tập. 

Ta học thuộc làu Nữ Giới, thông thạo mọi cung quy, ma ma dạy lễ nghi chẳng thể bới ra một lỗi nhỏ nào. Còn Thẩm Nguyệt đến việc thỉnh an trước mặt ma ma cũng vấp chân ngã nhào. 

Mẹ dứt khoát nhốt ta ở trong nhà, không cho ta tham gia tuyển chọn. 

Bà ôm lấy Thẩm Nguyệt đang hoảng sợ, nói với ta rằng Nguyệt Nhi thân thể yếu ớt, không chịu nổi đả kích nếu bị loại, ta là tỷ tỷ, lý ra nên phải nhường nhịn muội muội. 

Mỗi một lần, chỉ cần ta thể hiện tốt hơn Thẩm Nguyệt, thứ đón nhận chưa bao giờ là lời ngợi khen mà luôn là những cái tát tai và lời quở trách. 

Khi Trưởng công chúa trao suất nữ quan cho Hầu phủ chúng ta, ta đã liệu trước được rồi. 

Suất ấy cũng sẽ chẳng thuộc về ta. 

Nhưng lần này, ta đã chuẩn bị sẵn sàng.

Bên ngoài vang lên một chuỗi bước chân dồn dập, hỗn loạn. 

Vương ma ma, quản sự bên cạnh mẹ, đẩy cánh cửa viện đang khép hờ ra, trên tay bưng một chiếc khay làm bằng gỗ t.ử đàn. 

Mụ ta vênh cằm, giọng điệu lộ rõ vẻ ban ơn bề trên: 

"Đại tiểu thư, phu nhân biết người không có được suất tiến cử nên trong lòng không vui vẻ, đặc biệt sai lão nô mang đến một bộ trang sức Nam Châu thượng hạng." 

"Phu nhân có lời, yến tiệc của Trưởng công chúa tuy người không đi được, nhưng bộ trang sức này giữ lại trong nhà đeo cũng đều vẻ vang như nhau cả." 

"Chỉ c.ầ.n s.au này người an phận thủ thường, không tranh cao thấp với Nhị tiểu thư nữa, phu nhân tự nhiên sẽ không bạc đãi người." 

Vương ma ma dứt lời, đặt mạnh chiếc khay xuống mặt bàn cái "kịch". 

Bộ Nam Châu kia quả thực tròn trịa, sáng bóng, là cống phẩm tiến vua. Ta tiến lên phía trước, cầm chuỗi trân châu lên ngắm nghía. 

Hạ nhân nhìn mặt chủ, mẹ đã không coi trọng ta, Vương ma ma cũng chưa từng xem ta là chủ t.ử đúng nghĩa. 

Trong mắt Vương ma ma thoáng qua vẻ khinh miệt, dường như đang cười nhạo ta thiển cận, thấy món hời là sáng mắt lên. 

Khoảnh khắc tiếp theo, cổ tay ta lật một cái. Bộ trang sức Nam Châu cùng chiếc khay trực tiếp nện thẳng xuống mặt đất. 

Tiếng vỡ vụn giòn giã vang lên khắp căn phòng, những viên trân châu tròn trịa lăn lóc khắp nơi. 

Vương ma ma sợ hãi lùi lại một bước, chỉ tay vào ta hét lớn: "Đại tiểu thư, người điên rồi sao? Đây là ân điển do phu nhân ban thưởng đấy!" 

Ta giẫm nát một viên trân châu vừa lăn đến bên chân, trừng mắt nhìn thẳng vào mụ ta: "Về bảo với phu nhân, ta không thiếu vài viên trân châu rách nát này, bà ấy chẳng phải thích Thẩm Nguyệt lắm sao? Mấy thứ này cứ đem cho ả ta đi." 

"Viện của ta, từ nay về sau nếu không có sự cho phép của ta, đến một con ch.ó cũng không được thả vào!" 

Vương ma ma tức đến run rẩy cả người: "Được, được, được lắm! Đại tiểu thư có tiền đồ rồi, đến cả đồ ban thưởng của phu nhân mà cũng dám đập phá. Lão nô phải chống mắt lên xem, không có phu nhân che chở, người còn cứng cỏi ở cái Hầu phủ này được bao lâu!" 

Mụ ta hậm hực quay người, tức tối chạy biến ra ngoài. 

Đông Thanh ở bên cạnh lo lắng kéo kéo vạt áo của ta: "Tiểu thư, trở mặt hoàn toàn thế này, lỡ như phu nhân cắt mất tiền tiêu hàng tháng của chúng ta thì phải làm sao?" 

Ta ngồi trở lại ghế, lấy miếng ngọc bội ấm áp trong n.g.ự.c áo ra, ngón tay vuốt ve đường vân trên đó: "Cắt thì cắt. Qua ngày mai thôi, sắc mặt của cái Hầu phủ này, ta chẳng cần phải nhìn nữa rồi."