Cánh Đồng Hoang - Chương 44

Đêm Giao thừa năm nay đến khá muộn. Tết Dương lịch vừa qua, vẫn còn hơn hai mươi ngày nữa mới đến kỳ thi học kỳ. Theo thông lệ của trường Trung học số 1, sau kỳ thi, học sinh khối 12 vẫn phải ở lại trường để học bù tập trung cho đến sau ngày Tết Ông Công Ông Táo.

Sau giờ học, Trần Độ nhận được điện thoại của Hạ T.ử Ngang, nói rằng hôm nay là sinh nhật anh Nam, tối nay anh em tụ tập uống rượu ở quán KTV, hỏi anh có đến không.

Công bằng mà nói, những năm qua anh Nam đã giúp đỡ anh rất nhiều. Nếu không có anh Nam, anh không thể trả hết nợ cho Trần Quốc Hoa nhanh đến thế.

Anh Nam có nhiều cơ sở kinh doanh, Trần Độ theo anh ấy, những năm đầu từng làm độ xe ở xưởng, cũng từng giao dịch xe cũ, quán bida của Lý Thanh anh cũng từng làm người tập cùng. Tóm lại, cái gì ra tiền là anh làm.

Hồi đó tuổi trẻ ngông cuồng, làm việc chỉ dựa vào một luồng khí thế, chỉ nghĩ đến việc trả nợ xong càng sớm càng tốt.

Khi Trần Độ đến quán KTV, mọi người đang chơi rất hăng. Anh Nam ngồi ở chính giữa, một tay ôm eo Trần Thiến, hai người ngồi liếc mắt đưa tình. Xung quanh là một vòng đàn em, Trần Thiến cũng gọi thêm vài cô gái trẻ đến. Giữa mùa đông, hơi sưởi trong phòng bật rất mạnh, các cô gái ai nấy đều mặc váy ngắn quây n.g.ự.c, khoe đường cong rõ rệt. Trong phòng khói t.h.u.ố.c mịt mù, vỏ chai bia nằm ngổn ngang, trên bàn bày chút trái cây, hạt dưa, đậu phộng. Một gã đàn ông tóc nhuộm vàng cầm mic gào thét bài “c.h.ế.t cũng phải yêu”, dù có vỡ giọng cũng vẫn tiếp tục hát như thể thực sự từng chịu tổn thương tình cảm sâu sắc lắm vậy.

Thấy Trần Độ đến, anh Nam vẫy vẫy tay. Trần Độ bước tới, một kẻ tinh mắt vội vàng nhường chỗ. Trần Độ ngồi xuống, nói vài lời khách sáo. Anh Nam ngậm điếu t.h.u.ố.c vào miệng, rít một hơi rồi nhả ra vòng khói, giọng nói khản đặc: “Mấy ngày rồi không gặp, sao thế, không nhận việc của anh đây nữa là không thấy mặt mũi đâu luôn hả?”

Trần Độ ngồi thản nhiên, cười nói: “Chẳng phải sắp thi đại học rồi sao ạ.”

Nghe đến đây, Trần Thiến cười hiểu ý: “Không nhìn ra đấy, cậu cũng là người ham học nhỉ.”

Vừa dứt lời, anh Nam liền “ê” một tiếng, vỗ đùi Trần Thiến: “Học giỏi là tốt chứ sao. Nhìn quanh cái đám mình xem, gom hết lại chắc không nổi một tấm bằng tốt nghiệp cấp ba.”

Nói xong cả bọn đều cười. Anh Nam thu lại nụ cười, vỗ vai Trần Độ: “Đợi cậu thi xong, anh em sẽ chúc mừng cậu một trận ra trò.”

…

Ngồi trong đó được một tiếng, ngửi mùi nước hoa rẻ tiền và mùi nicotine nồng nặc, lại nghe thứ âm nhạc lạc quẻ xé lòng trên đài, Trần Độ cảm thấy l.ồ.ng n.g.ự.c bức bối. Đúng lúc đó, một cô gái cầm chai bia đi tới, mùi nước hoa trên người nồng nặc đến hắc cả mũi. Cô ta nhìn Trần Độ với ánh mắt đầy tình tứ: “Sao lại ngồi một mình thế này, uống rượu không?”

Cô ta thuận thế ngồi xuống cạnh Trần Độ, cánh tay trần trụi sát rạt, cố ý tạo ra sự đụng chạm cơ thể. Sắc mặt Trần Độ sầm xuống. Thế mà cô ta vẫn cầm ly, rót đầy một ly rượu, nũng nịu đưa tới: “Uống một chút chứ?”

Làm xong bộ dạng này, Trần Độ đến một ánh mắt cũng chẳng thèm bố thí, trực tiếp từ chối: “Không cần, tôi bỏ rượu rồi, bạn gái quản nghiêm lắm.”

Anh nói một cách hững hờ, cố ý nhấn mạnh vào ba chữ “bạn gái”. Lời vừa thốt ra, sắc mặt cô gái kia thay đổi trong nháy mắt, lộ rõ vẻ lúng túng.

Không còn tâm trạng ở lại, Trần Độ đứng dậy lấy áo khoác đi ra ngoài. Bên ngoài gió lạnh buốt giá, trên đường thỉnh thoảng có vài người mặc áo phao đi qua, xa xa mấy quán ăn đêm vẫn còn le lói ánh đèn. Trần Độ lấy bao t.h.u.ố.c từ túi ra, rút một điếu. Tiếng bật lửa “tạch” vang lên, đầu ngón tay rực lên ánh đỏ, khói t.h.u.ố.c lượn lờ làm mờ đi ngũ quan. Gió lạnh thổi qua trước mắt, Trần Độ nheo mắt, xoay người rời khỏi quán KTV.

Màn đêm đen như mực, bốn phía im phăng phắc. Điện thoại trong túi rung lên “đinh đoong”, Trần Độ rút ra xem, là tin nhắn Hạ T.ử Ngang hỏi anh đi đâu rồi. Ngón tay gõ lên màn hình, Trần Độ cúi đầu nhắn lại một câu: [Về rồi.]

Nhắn xong, Trần Độ ngước mắt lên, trước cổng viện bỗng nhiên xuất hiện một bóng dáng ngoài ý muốn. Ông ta mặc bộ đồ đen, quanh miệng lún phún râu quai nón, tóc nửa đen nửa bạc, tay phải xách một chiếc túi du lịch. Nhìn thấy Trần Độ, khóe miệng ông ta dần nhếch lên, nhe răng cười với anh.

Trần Độ khựng người lại, nhìn ông ta đầy vẻ không thể tin nổi. Trong khoảnh khắc, dòng m.á.u khắp cơ thể như đông cứng lại, anh từ từ siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, đột nhiên giống như một con sư t.ử nổi giận. Trần Độ túm c.h.ặ.t lấy cổ áo người đàn ông xách lên, nghiến răng mắng: “Sao ông lại ở đây!”

Người đàn ông lộ vẻ chột dạ: “Nói nhảm, đây là nhà của tao, tao vừa mới từ trong đó ra, không về đây chẳng lẽ ngủ ngoài đường à?”

“Nhà của ông?” Trần Độ như nghe thấy chuyện cười lớn nhất thế gian, cười lạnh nói: “Ông có tư cách gì mà nói đây là nhà của ông.”

Anh nghiến răng nhìn người đàn ông thấp hơn mình một cái đầu này, căm hận nói: “Tốt nhất là ông nên đi ngủ ngoài đường đi, có c.h.ế.t rét cũng chẳng liên quan gì đến tôi.”

Nghe lời này, ánh mắt Trần Quốc Hoa sắc lẹm, nạt nộ: “Trần Độ!”

Trần Độ nhìn ông ta một cái cũng thấy chán ghét, anh quay mặt đi, gió lạnh thổi vù vù vào mặt. Anh nhắm mắt lại, suýt nữa thì quên mất, thời hạn ngồi tù của Trần Quốc Hoa đã hết. Anh quay đầu lại, đuôi mắt đỏ hoe: “Tôi không quan tâm ông đi đâu, đừng xuất hiện trước mặt tôi, cái nhà này ông cũng không có tư cách bước vào nữa.”

Cơ hàm Trần Quốc Hoa bạnh ra, mắt nheo lại: “Thằng ranh con, mày nhẫn tâm đuổi cha mày đi thế à?”

Trần Độ cười lạnh, gương mặt cứng đờ, chỉ vào ngôi nhà phía sau cho Trần Quốc Hoa xem: “Di ảnh của bà nội vẫn đang đặt trong phòng đấy, ông thấy mình có mặt mũi nào mà bước vào nhà này không?”

Nghe vậy, Trần Quốc Hoa tức thì cứng họng: “Tao…”

Năm đó khi vừa vào tù không lâu, ông ta nhận được tin mẹ qua đời ở bên trong. Khoảnh khắc ấy ông ta mới thực sự hối hận, ngồi trên ghế ôm mặt khóc rống, thề rằng sẽ không bao giờ chạm vào thứ đó nữa. Ông ta khốn nạn nửa đời người, người có lỗi nhất chính là mẹ mình. Lúc này nghe Trần Độ nói vậy, Trần Quốc Hoa xụ mặt xuống.

Ông ta thở dài một tiếng: “Trần Độ, tao... Mày cho tao vào thắp nén nhang cho bà nội.”

Đêm khuya hiu quạnh, mặt trăng trốn sau tầng mây. Viện bên cạnh đã sớm tắt đèn, xung quanh đen kịt nhưng lại mang theo một sự yên tĩnh quỷ dị. Không khí lạnh bao trùm cả sân, Trần Quốc Hoa khom lưng, lảo đảo từng bước đi vào trong căn nhà.

Trần Độ đứng ngoài sân, ánh trăng lộ ra chiếu sáng đôi mắt sắc sảo của anh. Anh cau mày, ngũ quan bị màn đêm bao phủ, thần sắc dưới cái lạnh mùa đông này như đóng một lớp băng dày.

Hồi lâu sau, Trần Quốc Hoa cuối cùng cũng trở ra. Ông ta cúi gầm mặt, thở ra một hơi dài, môi run run: “Trần Độ, tao thề, tao thật sự sẽ không đi đ.á.n.h bạc nữa, tao sẽ cải tà quy chính, làm lại cuộc đời.”

Trần Độ không thèm để ý đến ông ta, xoay người định ra khỏi sân thì lại bị Trần Quốc Hoa gọi giật lại: “Mày đi đâu?”

“Tôi ra ngoài ở.”

“Trần Độ.”

“Trần Độ…”

Bên tai vang lên một giọng nói dịu dàng, Trần Độ bừng tỉnh, ngẩn ngơ nhìn người đang ngồi bên cạnh: “Sao thế?”

Minh Hi khẽ cau mày nhìn anh, lo lắng hỏi: “Anh sao thế, nói chuyện với anh mà anh không phản ứng gì cả.”

“Không có gì.” Giữa chân mày Trần Độ vương một tầng mệt mỏi, anh nhìn Minh Hi, ánh mắt dần sâu thẳm: “Lúc nãy em nói gì?”

“Em hỏi anh câu hỏi Em vừa giảng anh đã hiểu chưa?”

Trần Độ cúi đầu nhìn tờ đề dày đặc chữ trên bàn, thái dương bỗng giật liên hồi đau nhức. Anh liếc nhìn người đang ngồi ở vị trí của Tống Tư Vọng, đột ngột lên tiếng: “Minh Hi, em về trước đi, anh muốn nghỉ ngơi một lát.”

Lúc này còn nửa tiếng nữa mới đến giờ tự học buổi tối, Minh Hi đặc biệt qua đây để giảng cho anh câu hỏi khó mà thầy Chu Thành Hoa đã dạy trên lớp hôm nay. Nhưng từ lúc cô ngồi xuống, Trần Độ vẫn luôn trong trạng thái thẫn thờ.

Minh Hi nghiêng người nhìn anh một lát, sau đó đặt b.út xuống: “Được rồi.”

Kỳ thi học kỳ đến gần, liên tiếp mấy ngày liền, các tiết tự học buổi tối đều bị giáo viên các môn chiếm dụng, tranh nhau từng chút thời gian để giảng trọng tâm. Trên bảng đen treo bảng đếm ngược kỳ thi đại học, ngày tháng đang dần siết c.h.ặ.t lại, ngay cả những học sinh ngày thường lười nhác cũng bắt đầu thu tâm tính, bắt đầu ghi chép cẩn thận.

Trên bục, giáo viên đang giảng bài nhiệt tình, thỉnh thoảng gõ tay lên bảng. Bên dưới, Minh Hi thẫn thờ nhìn tờ đề trải rộng trên bàn, trực giác mách bảo cô rằng Trần Độ có gì đó không ổn. Kể từ tối qua đến giờ, suốt cả ngày hôm nay, nói chuyện với anh lúc nào anh cũng như người mất hồn. Trước giờ vào lớp, anh lại biến mất tăm.

Trái tim như bị một đôi tay vô hình bóp nghẹt, hơi thở bị nén lại, Minh Hi dụi dụi mắt, cảm thấy hơi khô khốc.

Tầng hai quán net.

Trần Độ ngồi trên sofa, hai tay buông thõng, đầu tựa vào gối đệm, mắt nhắm nghiền. Hạ T.ử Ngang cầm một lon bia từ ngoài đi vào, thấy bộ dạng suy sụp này của Trần Độ, khẽ thở dài.

Chuyện Trần Quốc Hoa ra tù, Hạ T.ử Ngang là người duy nhất biết. Cậu ta rút một điếu t.h.u.ố.c từ bao t.h.u.ố.c, ngậm trên môi, tiếng bật lửa “tạch” một vang lên, ngọn lửa bùng cháy. Hạ T.ử Ngang rít một hơi t.h.u.ố.c, khói từ từ nhả ra: “Chuyện của cha mày, mày định tính thế nào?”

“Cứ để căn nhà đó cho ông ta ở, thời gian này tao sẽ ở tạm đây.” Trần Độ trầm giọng, cổ họng hơi khàn.

Trần Độ hận Trần Quốc Hoa thế nào Hạ T.ử Ngang đều biết, nên cũng hiểu rõ hai người căn bản không thể sống chung dưới một mái nhà. Điều cậu ta lo lắng là: “Chuyện này Minh Hi biết không?”

“Chưa nói cho em ấy.” Trần Độ chậm rãi mở mắt, mí mắt hằn lên một nếp gấp sâu, trong đôi mắt mệt mỏi hằn lên vài tia m.á.u đỏ.

Hạ T.ử Ngang: “Định giấu mãi à?”

“Có cơ hội tao sẽ đích thân nói với cô ấy.” Trần Độ đưa tay nheo nheo sống mũi.

Hạ T.ử Ngang lớn hơn Trần Độ ba tuổi, học hết cấp hai là nghỉ, bôn ba ngoài xã hội vài năm, có những chuyện cậu ta nhìn rất rõ nên không khỏi nhắc nhở Trần Độ: “Chuyện phía cha mày, mày phải cẩn thận một chút, đừng để ông ta lại gây ra chuyện rắc rối gì.”

“Biết rồi.” Trần Độ đứng dậy đi về phía phòng ngủ. Hôm qua vì chuyện của Trần Quốc Hoa mà cả đêm anh không nghỉ ngơi tốt, lúc này buồn ngủ muốn c.h.ế.t.

Trong phòng rèm cửa kéo kín, ánh sáng lờ mờ. Trần Độ nằm vật ra giường, “đing” một tiếng, điện thoại báo tin nhắn. Trần Độ vớ lấy điện thoại đặt bên cạnh, màn hình sáng lên, đập vào mắt là ảnh của Minh Hi - tấm hình người khác chụp trộm hôm hội diễn, sau đó được anh lưu lại cài làm hình nền.

Anh nhấn vào xem, là tin nhắn Minh Hi gửi tới:

[Anh đang ở đâu?]

[Có rảnh không, mình nói chuyện chút đi.]