Cánh Đồng Hoang - Chương 46

Sau khi giúp Minh Hi treo đèn l.ồ.ng xong, hai người lại cùng nhau dán câu đối. Bữa tối ăn tại nhà bà ngoại Trần Tú Trân. Ăn xong, Trần Độ về nhà mình một chuyến, cứ ngỡ sẽ đụng mặt Trần Quốc Hoa, nào ngờ chẳng thấy bóng dáng đâu. Kể từ ngày hôm đó, hai cha con chưa từng gặp lại nhau. Thu dọn xong quần áo, Trần Độ liền rời đi.

Gần Tết, phong tục ở phía Đàm Ngô là trước đêm Giao thừa, nhà nhà đều phải đi hội chùa, dâng lễ vật, cầu nguyện cho năm mới bình an thuận lợi. Trần Tú Trân đã chuẩn bị đồ cúng từ sớm, hỏi Minh Hi có muốn đi cùng không.

Minh Hi nghe xong cảm thấy rất mới lạ. Trước đây ở Kinh Thị, cô chỉ biết đêm Giao thừa phải ăn cơm tất niên, không ngờ ở đây còn có phong tục khác biệt như thế. Chưa từng được trải nghiệm nên cô muốn đi cùng: “Bà ngoại đợi cháu, cháu đi thay quần áo rồi đi với bà.”

Có người đi cùng, Trần Tú Trân vui mừng khôn xiết: “Được.” Bà quay đầu dặn thêm: “Bên ngoài lạnh, nhớ mặc thêm áo ấm nhé.”

“Vâng ạ.”

Minh Hi về phòng, thay một chiếc áo phao dáng dài màu trắng, quàng thêm khăn len. Thu dọn xong xuôi, hai bà cháu mới thong thả ra khỏi cửa. Trần Tú Trân xách giỏ đồ cúng, vừa ra khỏi sân, Minh Hi đã xung phong xách giúp bà.

Từ nhà đi đến ngôi chùa trên núi khoảng bốn cây số, đường núi xa xôi. Ban đầu Minh Hi còn thấy thú vị nhưng ngặt nỗi đường đi hầu hết là dốc cao dựng đứng. Đi được hai phần ba quãng đường, Minh Hi đã thấy mệt lử. Trần Tú Trân dù tuổi cao nhưng bước chân không hề thua kém người trẻ. Thấy Minh Hi thở dốc, bà đề nghị: “Nghỉ một lát đi.”

Lần này Minh Hi không còn cố chấp như ngày thường, cô dừng bước đứng tại chỗ nghỉ ngơi. Dọc đường có không ít người dân địa phương cũng đến dâng hương.

Ngôi chùa được xây ở lưng chừng núi, từ dưới chân núi đã treo đầy những lá cờ màu nhỏ dọc theo con đường dẫn lên.

Hai bà cháu vừa đi vừa nghỉ, đến được điện thờ thì đã gần trưa. Vừa bước vào, mùi hương trầm nồng nàn đã xộc vào mũi. Đúng như lời bà ngoại nói, tầm này là lúc đông người nhất. Ngôi chùa không lớn lắm, ngói sáng sơn đỏ, những bức tượng Phật dát vàng uy nghiêm khiến người ta tự giác tĩnh tâm lại. Lối vào bày những sạp nhỏ bán nến, nhang và đủ loại lễ vật. Trần Tú Trân mua một bó nhang lớn.

Minh Hi không hiểu mấy thứ này, cô đi theo sau Trần Tú Trân một lát rồi bắt đầu tự đi dạo quanh. Cô bước vào sân sau điện chính, giữa sân có một hồ nước, trong hồ là một bức tượng rùa bằng đá. Lại gần mới thấy bên dưới phủ đầy tiền xu. Đi sâu vào trong nữa, cô thấy một cái cây treo đầy những dải vải đỏ.

Xoay người bước qua bậc cửa, cô lại đến một cái sân khác, thấy cách đó không xa có bảy tám người đang vây quanh một chiếc bàn, Minh Hi loáng thoáng nghe thấy họ bàn tán:

“Mua một cái đi, để cầu bình an.”

“Cũng không đắt đâu, mua để cầu lấy sự an tâm.”

“Ai chà, tôi muốn, tôi muốn mua.”

Nghe mọi người người một câu tôi một câu, Minh Hi cũng bước tới. Cô phóng tầm mắt nhìn, thấy trước bàn là một ông lão râu trắng, trên bàn bày những lá bùa màu vàng chỉ to bằng nửa lòng bàn tay.

Thấy cô đi tới, ông lão cất giọng thuần hậu hỏi: “Cô bé, cháu cũng muốn cầu một cái sao?”

Người đời vốn ưa chuộng cầu thần hỏi Phật, thế nên miếu mạo mới được xây hết ngôi này đến ngôi khác. Khi gặp chuyện không quyết, đứng trước điện thờ thành tâm vái lạy, dường như bao khó khăn cũng tan biến. Cô không có gì để cầu, nhưng đối diện với câu hỏi của ông lão, cô bỗng im lặng, trong đầu hiện lên bóng dáng một người.

“Cháu lấy một cái.” Nói xong, Minh Hi lại thay đổi ý định: “Không, cho cháu lấy hai cái đi ạ.”

“Được rồi.” Ông lão lấy hai lá bùa bình an từ những lá bùa được xếp ngay ngắn trên bàn đưa cho cô, đôi mắt đục mờ nheo lại, cười khẽ: “Đeo nó vào, Bồ Tát sẽ phù hộ cho cháu.”

Minh Hi dùng hai tay nhận lấy, thành tâm nói với ông: “Cháu cảm ơn ông.”

Mua xong bùa bình an, Minh Hi đi tham quan thêm vài nơi rồi mới tìm thấy Trần Tú Trân trong dòng người. Cúng bái xong, hai bà cháu lên đường trở về theo lối cũ.

Trên đường đi, Minh Hi lôi lá bùa từ trong túi ra đưa cho Trần Tú Trân: “Bà ngoại, cái này cháu đặc biệt mua cho bà, bà giữ lấy để cầu bình an ạ.”

Trần Tú Trân nhìn kỹ, cười hiền từ: “Bà già cả rồi, cái này bọn trẻ các cháu giữ lấy là được.”

Minh Hi phản bác: “Bà đừng nói thế, bà phải sống lâu trăm tuổi mới tốt chứ. Với lại cháu mua tận hai cái mà.”

“Được, được, được.” Nghe vậy, Trần Tú Trân không từ chối nữa, nhận lấy rồi bỏ vào túi áo.

Thấy bà ngoại đã cất kỹ, Minh Hi cong mày cười, sau đó thọc tay vào túi. Ở đó vẫn còn một lá bùa khác chưa tặng đi. Cô định coi đây là món quà năm mới, tìm thời điểm thích hợp để tặng cho Trần Độ.

Sáng sớm ngày ba mươi Tết, nhà nhà ở Đàm Ngô đều rất náo nhiệt. Minh Hi bị tiếng pháo nổ làm thức giấc từ sớm.

Tống Tư Vọng không biết đã lập nhóm từ lúc nào, sáng sớm đã nhắn tin liên hồi, bảo tối nay ăn cơm tất niên xong cả đám cùng đi đốt pháo. Nhà Tống Tư Vọng mở siêu thị, cậu ta có ý riêng, bảo bố mua rất nhiều pháo hoa về, đầy mấy thùng lớn, nhất định phải làm rực rỡ bầu trời đêm Giao thừa.

Hứa Nghênh Oanh cũng bị đ.á.n.h thức, thấy tin nhắn liền nhắn lại: [Được thôi, lúc đó mình qua tìm các cậu.]

Nhóm có tổng cộng năm người. Minh Hi đoán Trần Độ và Hạ T.ử Ngang vẫn chưa dậy vì cả hai đều im lặng.

Sau bữa trưa, bên ngoài bắt đầu có tuyết rơi. Ban đầu chỉ lác đác vài hạt, rơi xuống đất là tan ngay, nhưng sau đó tuyết rơi mỗi lúc một lớn. Minh Hi đứng dưới hiên, lặng lẽ ngắm tuyết rơi cả buổi trời. Trần Tú Trân thì bận rộn trong bếp, tối nay gia đình Lâm Hành sẽ về ăn cơm tất niên. Bà vốn định gọi cả Trần Độ qua, nhưng nhớ đến lần trước ầm ĩ như vậy, bà lại không khỏi thở dài.

Đêm đông ngày ngắn, tầm chiều tối trời đã bắt đầu tối dần. Cơm tất niên còn chưa bắt đầu ăn, trong ngõ đã liên tiếp vang lên tiếng pháo, thậm chí có nhà đã bắt đầu b.ắ.n pháo hoa. Bữa tối Trần Tú Trân chuẩn bị rất thịnh soạn, nhưng sau chuyện đó, mọi người ăn cơm đều rất im lặng. Bà thi thoảng lại gắp thức ăn cho Minh Hi, bảo cô ăn nhiều một chút.

Bữa cơm ăn mà tâm hồn treo ngược cành cây, Minh Hi đang ôm ấp ý định khác nên suốt cả bữa chỉ lo gắp thức ăn, chẳng ăn tí cơm nào. Chờ bà ngoại ăn no, cô mới đặt đũa xuống. Ăn xong, Minh Hi vào bếp chào bà ngoại, nói là đã hẹn với bạn tối nay đi chơi.

Minh Hi bình thường ngoan ngoãn không gây chuyện nên cô nói gì bà ngoại cũng chiều theo. Nhưng bên ngoài vẫn đang tuyết rơi, bà dặn dò cô mặc thêm áo ấm, mang cả găng tay và khăn quàng cổ vào kẻo lạnh. Minh Hi ngoan ngoãn gật đầu, về phòng lấy chiếc khăn quàng bằng lông cừu trắng tinh quàng lên cổ.

Cô đi sớm, trong nhóm Hứa Nghênh Oanh bảo mình vẫn chưa ăn cơm, có lẽ phải muộn một chút mới qua được. Tống Tư Vọng cũng bảo đang bận đ.á.n.h bài với mấy đứa nhỏ con nhà họ hàng, ăn xong sẽ ra ngay.

Đúng dịp Giao thừa nên quán net hôm nay không có khách, lễ tân cũng được nghỉ. Tầng một chỉ có vài máy lẻ tẻ đang mở. Hạ T.ử Ngang ngồi ở vị trí lễ tân, miệng ngậm điếu t.h.u.ố.c, vắt chân vẻ lười nhác.

Cửa đẩy ra, khí lạnh ùa vào. Hạ T.ử Ngang ngước mắt thấy Minh Hi đến, cậu ta bỏ điếu t.h.u.ố.c xuống, không mấy ngạc nhiên nói: “Trần Độ ở trên lầu, cậu tự lên đi.”

Minh Hi gật đầu, bước lên cầu thang tới tầng hai. Đẩy cửa ra, Trần Độ đang cuộn mình trên sofa chơi trò chơi tay cầm. Nghe tiếng cửa mở, anh tưởng là Hạ T.ử Ngang vào nên không để ý lắm. Cho đến khi Minh Hi gọi tên anh, anh mới giật mình quay đầu lại. Thấy cô đứng trước mặt, anh đặt máy chơi game xuống, vẫy tay: “Qua đây.”

Minh Hi bước tới, thuận thế ngồi xuống cạnh anh, hỏi: “Anh ăn tối chưa?”

“Chưa.” Hiện tại anh không đói, lát nữa sẽ làm gì đó ăn đại khái. Đối với anh, Tết hay không cũng chẳng có gì thay đổi, chẳng qua là bên ngoài ồn ào hơn một chút, tiếng pháo nổ không ngớt từ chiều đến giờ.

Minh Hi mỉm cười: “Vậy thì đúng lúc quá, em ăn cùng anh.”

Trần Độ liếc nhìn, đôi mắt thiếu nữ lấp lánh, ngũ quan đều mang ý cười, tiếp thêm ánh sáng cho căn phòng u tối: “Sao thế, cả bàn thức ăn của bà nội Trần mà không làm em no bụng được à?”

Minh Hi không dám chê tài nấu nướng của bà ngoại, chỉ nói: “Không khí trên bàn ăn không tốt lắm, em không ăn được bao nhiêu.”

Trần Độ biết hôm nay chắc chắn chú dì của Minh Hi cũng có mặt. Nếu không phải vì anh, Minh Hi và họ đáng lẽ phải chung sống hòa bình. Nghĩ đến đây, Trần Độ đưa tay kéo người lại, véo má cô: “Vậy cậu muốn ăn gì?”

“Gì cũng được.” Dù sao mục đích của cô cũng chỉ là muốn ăn cơm tất niên cùng Trần Độ, ăn gì cũng không quan trọng.

Bên ngoài tuyết rơi lại là đêm Giao thừa, hầu hết các nhà hàng đều đã đóng cửa. Anh ở một mình thì sao cũng được, mì tôm hay lẩu tự sôi đều xong, nhưng có Minh Hi ở đây, không thể để cô ăn mấy thứ đó ngày Tết.

Trần Độ suy nghĩ một lát: “Lẩu nhé, ăn không?”

“Được.” Minh Hi gật đầu đồng ý.

Trần Độ: “Vậy được, anh xuống lầu tìm Hạ T.ử Ngang bảo cậu ta một tiếng, em cứ ngồi đây.”

Nói xong anh đứng dậy đi ra ngoài. Tầng hai đang bật điều hòa, Minh Hi ngồi một lát đã thấy hơi nóng, cô cởi khăn quàng và áo khoác ra, gấp gọn để lên sofa. Điện thoại trong túi rung lên hai tiếng, Minh Hi lấy ra xem, là Lâm Tư Điềm gửi lời chúc mừng Giao thừa, kèm theo một đoạn video ăn cơm tất niên.

Minh Hi cầm điện thoại tán gẫu với cô bạn. Nửa năm không gặp, có bao nhiêu chuyện xảy ra, trò chuyện một hồi là quên cả thời gian. Cho đến khi Trần Độ và Hạ T.ử Ngang xách hai túi nguyên liệu đi lên. Đi cùng còn có Tống Tư Vọng, cậu ta mặc áo phao đen, vừa vào phòng đã vội vàng cởi ra.

Không gian phòng khách tầng hai không lớn, nhất là ở giữa còn đặt mấy chiếc máy tính. Hạ T.ử Ngang chống nạnh đứng bên cạnh chỉ huy: “Bê đi chỗ khác đi, để đây vướng víu quá.”

Cậu ta vừa nói xong, Tống Tư Vọng liền làm theo. Tiếp đó, Hạ T.ử Ngang lấy từ trong phòng ra một chiếc nồi chuyên nấu lẩu.

Nhiệt độ trong phòng dần tăng lên, Trần Độ cũng cởi áo khoác vứt sang sofa bên cạnh. Bên trong anh mặc đúng chiếc áo len mà bà ngoại Trần Tú Trân đan cho. Có lẽ vì hiếm khi thấy Trần Độ mặc đồ màu nhạt như vậy, Tống Tư Vọng nhìn thấy bộ dạng này của anh thì ngẩn người ra một chút, sau đó liếc nhìn Minh Hi, rồi chống cằm “tặc tặc” hai tiếng, cảm thán: “Đừng nói chứ, hai người một đỏ một trắng thế này trông cứ như mặc đồ đôi ấy.”

Cậu ta vừa nói xong, Minh Hi và Trần Độ âm thầm nhìn nhau. Trần Độ nhướng mày, khẽ cười không nói gì, Minh Hi thì dời tầm mắt đi chỗ khác.

Nồi lẩu bắt đầu sôi sùng sục, tỏa ra mùi hương nồng nàn. Hạ T.ử Ngang cầm đôi đũa chung bỏ nguyên liệu vào nồi. Trần Độ lấy nước ngọt từ trong túi ra đặt lên bàn, mấy người quây quần ngồi bên nhau. Hương vị lẩu rất ngon, nhưng Tống Tư Vọng vừa ăn cơm xong chưa lâu nên chỉ cầm đũa ăn tượng trưng một chút. Hạ T.ử Ngang thích ăn cay nên mua nước lẩu cũng cay nồng. Minh Hi không ăn được cay, chỉ ăn một chút là chịu không nổi, trán bắt đầu lấm tấm mồ hôi.

Trần Độ lấy lon nước cam đặt trước mặt cô, dùng ngón tay móc vào nắp lon khẽ kéo ra, tiếng ga sủi lên “xì” một cái. Anh đưa nước cho cô, ánh mắt dừng lại trên làn môi đỏ mọng vì cay của cô. Minh Hi ngửa đầu uống một ngụm nước ngọt, rồi nghiêng đầu nói với Trần Độ: “Mọi người cứ ăn đi, em ra bên cạnh ngồi một lát.”

Phía sau, Tống Tư Vọng đang ngồi trên sofa chơi game. Minh Hi vừa bước qua, điện thoại trong túi lại vang lên, lần này là tin nhắn của Hứa Nghênh Oanh: [Mình đến dưới lầu rồi.]

Mọi người vừa nhận được tin nhắn chưa lâu, cửa phòng khách đã xoay một cái, ngay sau đó một cái đầu tròn vo ló vào: “Mình đến rồi đây!!”

Minh Hi quay đầu lại thấy Hứa Nghênh Oanh xuất hiện. Cô ấy mặc một chiếc áo phao màu hồng, trên đầu đội chiếc mũ lông trắng muốt, khăn quàng cổ bọc kín cổ, miệng mũi đều vùi vào trong, chỉ lộ ra đôi mắt sáng long lanh. Ngửi thấy mùi lẩu trong không khí, cô ấy không khỏi xuýt xoa: “Thơm quá.”

Hạ T.ử Ngang nghiêng người nhìn cô ấy, hất cằm chỉ vào nồi lẩu: “Ăn chút không?”

Hứa Nghênh Oanh cởi khăn quàng cổ, lắc đầu: “Không cần đâu, tôi ăn cơm tất niên rồi mới qua đây.”

Nói rồi, cô ấy đi tới ngồi cạnh Minh Hi: “Mọi người đang chơi gì thế?”

Tống Tư Vọng rút từ trong túi ra một bộ bài mới tinh ném lên bàn: “Ba thiếu một, chơi không?”

“Chơi chứ.” Hứa Nghênh Oanh lập tức mỉm cười.

Bên này, ba người ngồi lại với nhau, vừa nói vừa cười bắt đầu ván bài. Bên kia, Hạ T.ử Ngang cũng đặt đũa xuống, trên bàn chỉ còn lại một ít nguyên liệu chưa ăn hết. Trần Độ cầm chai bia trên bàn, ngửa đầu uống vài ngụm, yết hầu chuyển động liên hồi.

Bỗng nhiên, chiếc điện thoại đặt trên bàn rung lên bần bật. Trần Độ liếc nhìn thấy một dãy số lạ. Anh cầm điện thoại, đầu ngón tay lướt qua màn hình, nhấn nút nghe. Trong ống nghe truyền đến một giọng nói lạ nhưng mang theo tiếng cười, ông ta nói vài câu ngắn gọn để thông báo sự việc.

“Kéttt…”

Trần Độ đột ngột đứng phắt dậy, chân ghế trượt trên nền gạch phát ra tiếng rít ch.ói tai. Hạ T.ử Ngang bị hành động này làm cho giật mình, ngước mắt lên thấy Trần Độ mặt đen như bao công. Minh Hi nghe thấy tiếng động cũng quay đầu lại nhìn anh.

Hạ T.ử Ngang cau mày: “Sao thế?”

Trong mắt Trần Độ lộ ra vẻ lạnh lùng tàn nhẫn: “Trần Quốc Hoa xảy ra chuyện rồi.”