Cánh Hoa Phù Dung Trôi Dạt Giữa Thời Loạn - Chương 180: Theo Dấu Uông Ngọc

Vạn vật chìm vào tĩnh lặng, lúc đêm khuya thanh vắng, Đông Cung tựa như một con mãnh thú khổng lồ đang say ngủ, lặng lẽ nép mình trong bóng tối.

Trong cung điện rộng lớn, chỉ có một mình Thái T.ử lặng lẽ ngồi đó, không gian bị bao phủ bởi mùi rượu nồng nặc đến nghẹt thở.

Lúc này, đôi mắt Thái T.ử mờ mịt chứa đầy vẻ thống khổ, tay phải siết c.h.ặ.t chén rượu như thể đó là chỗ dựa và niềm an ủi cuối cùng cho linh hồn mình.

Thời gian quay ngược về tám năm trước, cảnh tượng nhục nhã ấy như một cơn ác mộng đeo bám không rời, liên tục hiện ra trong trí óc Thái Tử.

Ngày hôm đó, bánh xe số mệnh nghiệt ngã đã khiến người đó tình cờ chứng kiến cảnh tượng xấu xa, khó nói giữa mẫu hậu và Thừa Nam Vương – kẻ quyền khuynh triều dã.

Mẫu hậu của người đó, vốn là người phụ nữ ung dung cao quý, hiền lương thục đức nhất thế gian, vậy mà lại chẳng tiếc dùng mỹ sắc để mồi chài Thừa Nam Vương, hòng đoạt lấy quyền lực tối thượng.

Trong đôi mắt bà khi ấy tràn ngập lòng tham vô đáy và tâm cơ xảo quyệt, khác hẳn với dáng vẻ ôn hòa, hiền hậu, giàu lòng từ ái thường ngày!

Thái T.ử trợn tròn mắt, mặt đầy kinh hãi, cả thế giới sụp đổ ngay tức khắc.

Bấy lâu nay, người đó luôn tôn thờ mẫu hậu như nữ nhân cao quý, thánh khiết nhất, tựa như thần chỉ không thể chạm tới.

Nhưng giờ đây, sự thật trước mắt lại như một cú giáng nghìn cân đập nát tòa tháp tín ngưỡng trong lòng.

Kể từ ngày đó, nỗi đau vô hạn như độc xà gặm nhấm tâm can, bám rễ sâu và dần lan rộng.

Năm tháng trôi qua, hạt giống thống khổ ấy chẳng những không biến mất mà còn sinh trưởng mạnh mẽ, từng giây từng phút xâm thực linh hồn vốn dĩ thuần khiết của người đó.

Đau đớn hơn nữa là mẫu hậu mà người đó từng kính yêu lại nhẫn tâm lợi dụng tình cảm thuở thiếu thời của Thừa Nam Vương và Định Tây Vương để gây chia rẽ, kích động Định Tây Vương khởi binh mưu phản.

Rồi khi thời cơ chín muồi, bà lại không chút nương tay hạ sát, tước đi mạng sống của Định Tây Vương để thuận tay đoạt lấy Long Võ Quân.

Trong vòng xoáy quyền lực ấy, Thái T.ử đã tận mắt chứng kiến mẫu hậu khéo léo xoay chuyển giữa hai vị vương gia, thủ đoạn vô cùng điêu luyện.

Hoàng Hậu cuối cùng bỏ Định Tây Vương để giữ lại Thừa Nam Vương, chẳng qua là nhìn thấu tính cách lỗ mãng xung động của Thừa Nam Vương, so ra thì dễ dàng thao túng hơn mà thôi.

Năm đó, Thừa Nam Vương vẫn còn là một thanh niên tài tuấn phong hoa chính mậu, anh dũng không sợ hãi, trong đôi mắt sáng rực lửa nhiệt thành tràn đầy sự tôn kính và ái mộ dành cho Hoàng Hậu.

Sắc mặt Thái T.ử tái nhợt như tờ giấy, ánh mắt trống rỗng như kẻ mất hồn.

Người đó run rẩy tay, siết c.h.ặ.t chén rượu rồi không chút do dự ngửa đầu uống cạn.

Hết chén này đến chén khác...

người đó cứ liên tục rót rượu vào lòng, dường như muốn nhấn chìm mọi phiền não và đau thương vào chất lỏng nồng nặc ấy.

Mỗi ngụm rượu trôi xuống cổ họng đều mang theo cơn đau rát cháy bỏng, người đó chỉ muốn mình say mướt đi, thế nhưng những cảnh tượng đáng sợ kia cứ như quỷ mị quấn lấy không rời.

Dù có nỗ lực thế nào, người đó cũng không thể thoát khỏi ký ức ác mộng này.

Mẫu hậu hiền lành dịu dàng thuở nào giờ trở nên xa lạ và m.á.u lạnh vô tình.

Những gì bà làm khiến Thái T.ử vô cùng đau lòng và thất vọng, thậm chí bắt đầu hoài nghi liệu thế gian này có tồn tại chân tình hay không.

Trong khoảnh khắc này, Thái T.ử cảm thấy mình như bị cả thế giới ruồng bỏ, cô độc và không nơi nương tựa.

Đêm đã về khuya, vạn vật lặng tờ.

Cả cung điện chìm trong tĩnh mịch, chỉ có tiếng thở dài từng đợt từ phòng Thái T.ử phá tan sự yên tĩnh này.

Người đó lặng lẽ ngồi bên cửa sổ, nhìn bầu trời đêm đen đặc ngoài kia, lòng đầy hoang mang và u uất.

Quá canh năm, trời tối đen như mực, đường phố như bị một tấm màn dày đặc bao trùm.

Giữa màn tối ấy, một đạo mị ảnh thoắt ẩn thoắt hiện đang nhanh ch.óng xuyên qua các ngõ ngách.

Bóng người này chính là Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ Uông Ngọc, lúc này đương sự đã cải trang, trên mặt dán râu dài rậm rạp, trông như một vị hiệp khách giang hồ thần bí.

Thân thủ đương sự nhanh nhẹn, linh hoạt như báo săn.

Dưới sự che chắn của những dãy nhà san sát và cây cối tốt tươi, bóng dáng họ lúc hiện lúc ẩn vào bóng tối.

Cứ thế, Uông Ngọc cẩn trọng tiến về phía trước, cuối cùng dừng lại nơi cuối một con ngõ sâu hun hút, lặng ngắt như tờ.

Phía sau Uông Ngọc không xa, Cẩm Y Vệ phó chỉ huy sứ Trần Nam như bóng với hình, âm thầm bám sát.

Trần Nam vóc người cao lớn vạm vỡ nhưng động tác lại cực kỳ nhẹ nhàng, di chuyển mà không phát ra một tiếng động nhỏ.

Đôi mắt sắc sảo của người đó luôn khóa c.h.ặ.t vào bóng lưng Uông Ngọc phía trước, không dám lơ là nửa khắc.

Sau khi xác nhận xung quanh an toàn, không có kẻ theo dõi, Trần Nam mới sải bước tiến lên vài bước, rồi quỳ một gối, cung kính nói: "Ty chức tham kiến Đốc công đại nhân." Uông Ngọc ánh mắt cảnh giác như hồ ly, trầm giọng đáp: "Nói ngắn gọn thôi!"

Nhận lệnh, Trần Nam lập tức đứng dậy, đưa tay vào lòng n.g.ự.c lấy ra một bức mật thư được bọc kỹ bằng lụa vàng, cung kính dâng lên tay Uông Ngọc.

Uông Ngọc đón lấy mật thư, chậm rãi mở ra, chỉ thấy những dòng chữ chi chít hiện rõ, đây chính là mật chỉ của Hoàng đế gửi cho Uông Ngọc.

Sau khi đọc kỹ bức thư, Uông Ngọc đã hiểu rõ – nhiệm vụ lần này là yêu cầu họ tương kế tựu kế, điều tra sâu vào bàn tay đen đứng sau thao túng mọi chuyện; đồng thời phải cố ý tạo ra giả tượng phe Hoàng đế đang bị tổn hại thực lực, ngồi nhìn các phương thế lực tàn sát lẫn nhau để từ đó mưu cầu lợi ích lớn nhất.

Uông Ngọc khẽ gật đầu, thần sắc trở nên nghiêm trọng, tựa như trên vai đang gánh vác ngàn cân.

Đương sự hít sâu một hơi, dùng giọng trầm mà kiên định nói: "Trần Nam, hành động lần này hệ trọng vô cùng, các ngươi nhất định phải cẩn trọng hành sự, tuyệt đối không được để sót bất kỳ dấu vết nào!"

Trần Nam vội vàng chắp tay cung kính đáp: "Xin Đốc công yên tâm, thuộc hạ tự biết dốc hết toàn lực, không dám có nửa phần xao nhãng." Nói đoạn, người đó hơi thẳng người, bắt đầu báo cáo chi tiết những gì mình tra xét được.

"Ty chức ngày trước đã thám thính phủ cũ của Bùi gia, tòa phủ đệ huy hoàng năm xưa nay chỉ còn là một cảnh hoang tàn, qua bao thăng trầm dâu bể, nơi nơi đều hiện rõ vẻ hoang phế, điêu tàn.

Giữa những bức tường đổ nát, cỏ dại mọc um tùm như chốn hoang dã không người qua lại.

Thế nhưng, chính trong sự hoang vu ấy, mật thám của chúng ta vẫn bắt gặp vài điểm khác lạ."

Trần Nam khựng lại một chút rồi tiếp tục: "Qua thăm dò, chúng ta phát hiện cỏ dại trên mặt đất có dấu vết bị dọn dẹp có chủ đích, một phần đường lát đá vốn bị che lấp nay đã lộ ra.

Những căn nhà đổ nát kia dù tường ngoài bong tróc, cửa sổ mục nát, nhưng bên trong rõ ràng đã được quét dọn qua.

Đặc biệt là trong một căn phòng tối tăm, thám t.ử tìm thấy một bài vị không chữ.

Bài vị này cô độc đứng đó, bụi bặm xung quanh dường như được lau chùi thường xuyên, sạch không hạt bụi.

Mọi dấu hiệu đều cho thấy, nơi đây chắc chắn có người thường xuyên tới cúng tế."

Trần Nam nói khẽ, đồng thời cẩn thận từ trong lòng lấy ra một bài vị nhỏ trông không mấy nổi bật.

Bài vị này kích thước tiểu xảo, chỉ to bằng bàn tay người lớn nhưng chế tác vô cùng tinh xảo.

Người đó hai tay bưng bài vị, dâng đến trước mặt cấp trên, cung kính nói: "Đại nhân, ty chức thực sự không nhìn ra điểm gì kỳ lạ, nên đã mạn phép mang về dâng lên đại nhân đích thân xem xét."

Uông Ngọc ánh mắt như đuốc, nhìn chằm chằm vào khối bài vị nhỏ trước mặt.

Tuy nhỏ nhưng nó được chạm khắc tinh vi từ gỗ kim ty nam thượng hạng, vân gỗ trên bề mặt giản đơn mà thanh nhã, toát lên vẻ cao quý đại khí, rõ ràng không phải vật tầm thường.

Lúc này, vô số câu hỏi ập đến khiến Uông Ngọc trầm tư suy nghĩ.

"Rốt cuộc là kẻ nào vẫn âm thầm thủ hộ đoạn quá khứ của Bùi gia?

Kẻ đó và Bùi gia rốt cuộc có nguyên gì?" Những câu hỏi này như sương mù bao quanh tâm trí Uông Ngọc, xua mãi không tan.

Trần Nam đứng bên cạnh cũng nhíu c.h.ặ.t mày, dường như đang khổ sở tìm kiếm câu trả lời.

Im lặng một hồi, Uông Ngọc cuối cùng cũng phá vỡ bầu không khí, đương sự giao bài vị lại cho Trần Nam, kiên quyết hạ lệnh: "Ngươi lập tức mang bài vị này trả về chỗ cũ, nhất định phải đặt cho đúng vị trí, không được xảy ra sai sót gì!

Ngoài ra, tăng phái thêm nhân thủ nghiêm ngặt canh giữ xung quanh lão trạch Bùi gia, tuyệt đối không được bỏ qua bất kỳ manh mối nào!"

Trần Nam vội vàng vâng mệnh: "Ty chức rõ rồi, ty chức đã điều động một toán tinh binh tinh nhuệ, luân phiên canh gác gần lão trạch Bùi gia cả ngày lẫn đêm, đảm bảo vạn vô nhất thất."

Uông Ngọc cau mày, vẻ mặt lộ ra một tia tiếc nuối, chậm rãi nói: "Tiến triển phía ta không được thuận lợi!

Lần này, ta vẫn không thể ngăn được tên Bạch Mộ giảo hoạt đó, khi ta đến nơi thì chỗ ấy đã người đi nhà trống, không thấy bóng dáng ai."

"Đại nhân đừng quá lo lắng, Bạch Mộ dù lợi hại đến đâu cũng chỉ là một tên thư sinh, Cẩm Y Vệ chúng ta nhất định sẽ lôi hắn ra bằng được." Trần Nam nói xong mới chợt nhận ra mình thất lễ, lời nói cứ như ám chỉ Đốc công bây giờ ngay cả một tên thư sinh cũng không bắt nổi, liền vội vàng cúi đầu che giấu vẻ bất an.

Uông Ngọc thần sắc ngưng trọng quay sang nhìn Trần Nam, nghiêm giọng dặn dò: "Nhớ lấy, đừng xem thường thư sinh, vạn lần không được lơ là, phải hành sự thận trọng!

Đúng rồi, đặc biệt phải để mắt kỹ, nghìn vạn lần không được để Liên phu nhân nhận ra điều gì bất thường.

Đồng thời, cũng phải luôn giữ cảnh giác, đề phòng nghiêm ngặt những biến cố có thể xảy ra phía Quận Chúa."

Nghe thấy lời này, Trần Nam mới vô thức thả lỏng.

Kể từ khi Đốc công và Liên phu nhân trùng phùng, tâm tính và khí chất của đương sự trở nên tốt hơn hẳn, không còn là vị lãnh huyết sát thần hỉ nộ vô thường như xưa nữa.

Thế nhưng Trần Nam cũng không khỏi nảy sinh nghi hoặc, khuôn mặt đầy vẻ khốn hoặc mở miệng hỏi: "Đốc công đại nhân, bao năm qua người luôn âm thầm hy sinh vì Liên phu nhân, không quản ngại nhọc nhằn mà làm cho bà ấy bao nhiêu việc, lại ngầm phái nhân thủ bảo vệ an toàn cho bà ấy, thậm chí đối với Quận Chúa cũng hết lòng quan tâm, chẳng khác nào con gái ruột. Đã vậy, tại sao người cứ chần chừ không chịu kết lương duyên với Liên phu nhân? Theo ý kiến của thuộc hạ, người rõ ràng đã sớm coi mẹ con họ là người thân của mình, vả lại giờ đây chẳng phải người đã hợp tác với Quận Chúa rồi sao? Vậy hà tất phải kiêng dè Quận Chúa đến thế, thậm chí còn phải đề phòng cả Liên phu nhân?"

"Tài năng của Quận Chúa, thiên hạ đều thấy rõ, thông tuệ mẫn tiệp, tài hoa xuất chúng, thực là hiếm có trên đời. Một nhân vật như vậy, lẽ nào lại cam tâm tình nguyện hiệu trung với đương kim Thánh thượng? Lại nhìn Tưởng gia kia, tiền bạc chất cao như núi, có thể nói là phú khả địch quốc. Thế nhưng, rốt cuộc là kẻ nào đứng sau chống lưng cho họ?" Uông Ngọc đôi mắt bỗng nheo lại, nghiêm giọng quát tháo: "Ghi nhớ kỹ, việc không nên nhúng tay vào thì chớ có đa sự! Chúng ta nhất định phải xả thân quên mình, trung thành tuyệt đối báo đáp hoàng thượng. Còn về việc hợp tác với người đó, cũng chỉ giới hạn ở việc điều tra triệt để vụ án phá thành Cựu Đô năm xưa mà thôi."

Trần Nam nghe thấy lời này, sợ hãi vội vàng cúi đầu, run rẩy nói: "Đốc công bớt giận, ty chức biết lỗi rồi!"

Uông Ngọc thấy vậy, khẽ thở dài một tiếng, lời tâm huyết nói rằng: "Trần Nam!

Ngươi là huynh đệ thủ túc của ta, chúng ta đã cùng nhau trải qua biết bao lần thử thách sinh t.ử.

Lúc không có người ngoài, chúng ta chỉ cần xưng hô huynh đệ, không cần câu nệ mấy thứ lễ tiết rườm rà đó.

Thế đạo hiện nay hỗn loạn khôn cùng, ngươi và ta đều chẳng qua là những quân cờ nhỏ bé mà thôi.

Có thể an nhiên tự tại mà sống sót, bảo vệ tốt người mình trân trọng đã là cái phúc lớn lao lắm rồi.

Cho nên, vạn lần không được lơ là đại ý, đối với bất kỳ ai cũng không được nới lỏng cảnh giác."

Trần Nam nghe xong, trong lòng tức khắc dâng lên một luồng ấm áp, gã lần nữa cung kính chắp tay hành lễ, trịnh trọng trả lời: "Đại nhân xin cứ yên tâm, ty chức nhất định sẽ cẩn trọng từng li từng tí, tuyệt không phụ sự kỳ vọng và thác phó của đại nhân!"