Cánh Hoa Phù Dung Trôi Dạt Giữa Thời Loạn - Chương 254: Liêu Đông Thất Thủ

Tám năm trước, chính lúc thiên hạ thái bình, thế nhưng nhà họ Tưởng ở Tế Dương - nơi giàu nứt đố đổ vách nhất thiên hạ - lại nổi cơn sóng gió.

Đứa con gái duy nhất của Tưởng gia là Tưởng Liên gả vào phủ Vĩnh An Hầu ở kinh thành, nhưng sau khi kết hôn phu thê lại bất hòa.

Đầu đông năm ấy, gió bắc cuốn theo tuyết mỏng lướt qua thành Tế Dương.

Đích nữ Tưởng gia là Tưởng Liên ngồi một chiếc kiệu nhỏ rèm thưa lặng lẽ về phủ.

Chiếc kiệu nhỏ bằng vải xanh âm thầm trượt vào cổng.

Rèm kiệu vén lên, trước tiên thò ra một bàn tay nhỏ bị lạnh đến đỏ bừng, tiếp đó là một bé gái b.úi tóc hai bên chui ra — chính là đại tiểu thư Tưởng gia bị ruồng bỏ quay về nhà, trong lòng còn ôm một Tiểu Đoàn T.ử trắng trẻo xinh xắn, tên gọi Nhược Phù.

"Cha..." Tưởng Liên mới gọi được một tiếng, cổ họng đã nghẹn đắng.

Tưởng lão thái gia đứng dưới hiên nhà, đôi thiết đạm xoay trong tay "cạch" một tiếng rồi dừng lại.

Ánh mắt ông lão đảo qua gương mặt tiều tụy của con gái, chỉ nói một câu: "Bình an trở về là tốt rồi!"

"Ngoại công!" Tiểu Nhược Phù đột nhiên lanh lảnh gọi, "Người giẫm lên sổ sách con làm rồi kìa!"

Mọi người cúi đầu nhìn, trên phiến đá xanh quả nhiên bày ra một tờ giấy nhăn nhúm, vẽ những hình thù nguệch ngoạc.

Tưởng Liên vội vàng giải thích: "Phù Nhi trên đường đi cứ nhất quyết ở trong kiệu vẽ vẽ viết viết..."

Ông lão nheo mắt nhìn kỹ, bỗng nhiên "ồ" một tiếng.

Đây đâu phải hình vẽ bậy, rõ ràng là một bản đồ thương lộ Nam Sở — các đường quan đạo được vẽ ngay ngắn, bên cạnh lại có rất nhiều đường chỉ nhỏ bò ngoằn ngoèo như giun, trên mỗi đường đều đ.á.n.h dấu vết móng lừa nhỏ.

"Đây là..."

"Đường lừa đi ạ!" Bé gái sáu tuổi mắt sáng long lanh, "Các thúc thúc trên quan đạo hung dữ lắm, mỗi lần qua một trạm canh, nương đều phải đưa cho họ trâm cài rồi vòng tay.

Bảo bối của nương đều bị họ thu hết rồi, sau đó gặp được Trương bà bà đ.á.n.h lừa, bà ấy tốt lắm, còn cho con ăn kẹo hồ lô nữa!"

Cả thành đều biết, vị tiểu thư Tưởng gia từng vẻ vang gả vào phủ Vĩnh An Hầu này, chưa đầy bảy năm đã bị một tờ hưu thư đuổi về, lại còn mang theo một bé gái "vướng chân vướng tay".

Nhưng nào ai biết bé gái này không hề đơn giản, khi đó Chu Nhược Phù tuy còn nhỏ tuổi nhưng đã bộc lộ thiên tư hơn người.

Họ thường theo ngoại tổ phụ đi tuần thú các cửa tiệm, đôi mắt trong trẻo ấy luôn không ngừng lướt qua những sổ sách và đơn hàng.

Một ngày nọ, họ đứng trước tấm bản đồ thương lộ vẽ đầy những dấu tích chu sa, bỗng hỏi: "Ngoại tổ, thương đạo tại sao nhất định phải gò bó theo quan lộ?"

Tưởng lão thái gia vuốt râu cười nói: "Quan đạo bằng phẳng, tuấn mã nhanh ch.óng, từ xưa thương nhân đều theo đạo này."

Nhưng Nhược Phù lại lắc đầu, giọng nói non nớt đầy quả quyết: "Quan đạo tuy nhanh nhưng lại bị người chế ngự.

Sơn tặc cướp bóc, quan binh hà h.i.ế.p, Phù Nhi nghe nói đội lừa nơi rừng núi Kiềm Nam tuy chậm mà chắc, cực kỳ giỏi đi đường hiểm.

Sao không dùng lừa thồ hàng, mở ra con đường khác?"

Cả phòng xôn xao.

Đại chưởng quỹ chau mày nói: "Lừa là loài vật hèn mọn, sao làm nổi việc lớn?" Nhị chưởng quỹ cũng phụ họa: "Hơn nữa, đến mấy cái xưởng nhỏ nơi thôn dã đó thì kiếm được bao nhiêu lợi lộc, đại thương hành chúng ta không làm ăn với họ."

Tưởng lão thái gia trầm ngâm hồi lâu, bỗng đặt mạnh chén trà xuống: "Hay lắm!

Chính vì người đời đều đi đường dương quan, chúng ta mới nên đi cầu độc mộc!"

Từ đó, Tưởng thị dốc toàn lực thiết lập "Lừa đạo".

Lúc đầu bị chế nhạo đủ điều, có đồng nghiệp còn làm thơ mỉa mai: "Đội lừa nhà Tưởng chậm rì rì, bao giờ mới đến được Lương Châu?"

Thế nhưng, vài năm sau, d.ư.ợ.c liệu thâm sơn, đồ thêu thôn quê cùng đặc sản vùng miền lại nhờ lừa đạo mà không ngừng đổ vào thị trường.

Những xưởng thợ nữ từng bị các thương hiệu lớn ruồng bỏ, ngược lại nhờ con đường này mà ngày càng hưng thịnh.

Bản đồ thương mại của Tưởng thị cũng theo đó từng bước mở rộng, dần dần độc chiếm ngôi đầu trong giới thương nhân thiên hạ.

Những năm gần đây, cục diện thiên hạ dần trở nên biến động, phiên vương các nơi nắm binh tự trọng, cát cứ một phương.

Họ hoàn toàn không màng đến kỷ cương triều đình và sinh kế bách tính, mặc sức vơ vét thương nhân qua lại.

Các cửa tiệm của Tưởng thị rải rác khắp thiên hạ, lẽ đương nhiên cũng khó tránh khỏi, sự cướp đoạt và ép uổng ngày càng trầm trọng.

Thậm chí, nhiều địa phương quan phủ và thổ phỉ cấu kết, lang bạt kỳ hồ, dựng lên tầng tầng lớp lớp trạm gác để bóc lột đội buôn Tưởng thị, khiến việc kinh doanh của họ gặp muôn vàn khó khăn.

Nhưng Tưởng thị có thể đứng vững trong con sóng thương trường loạn lạc này, lừa đạo nhà họ Tưởng công lao không hề nhỏ.

Mạng lưới vận tải và tình báo được xây dựng tỉ mỉ này rải rác vô số cứ điểm bí mật mà ít người biết tới.

Mỗi khi Tưởng thị đ.á.n.h hơi thấy nguy cơ cận kề, hoặc gặp phải sự bức ép vô lý từ phiên vương và ác thế lực, họ liền có thể dựa vào tính ẩn lấp của lừa đạo để nhanh ch.óng di tản và cất giấu tài sản quan trọng.

Những cứ điểm bí mật giấu trong rừng sâu núi thẳm, thung lũng u tịch ấy tựa như những pháo đài kiên cố, canh giữ nền móng tài phú của Tưởng thị.

Nhờ có tấm lưới "lừa đạo" ẩn mật mà lớn mạnh này, Tưởng thị mới có thể bảo toàn thực lực trong thời buổi gian nan, duy trì vòng quay thương nghiệp, trở thành một gã khổng lồ mà các thế lực vừa thèm khát vừa khó lòng đ.á.n.h bại hoàn toàn.

Nửa tháng trước, thiếu chủ Tưởng gia là Tưởng Lam nhận được một tin tức đáng lo ngại: thương lộ Liêu Đông bị nghẽn, lừa đạo không thông.

Khi đó, bộ lạc Khiết Đan và Kim Thứ Đan đang liên minh xua quân tấn công Nam Sở, Trấn Bắc tướng quân Mục Ngự Kỳ lĩnh binh nghênh chiến.

Theo lẽ thường, lúc chiến tranh thì nhu cầu về quân nhu, lương thảo, t.h.u.ố.c men tăng vọt, thương lộ đáng lẽ phải bận rộn và thông suốt hơn mới đúng.

Vậy mà hiện nay không chỉ quan đạo bị phong tỏa, vài đội buôn tiến vào đó đều bặt vô âm tín.

Tưởng Lam không dám coi thường, sau khi khẩn cấp bàn bạc với tổ phụ liền quyết định đích thân đến Liêu Đông xem xét tình hình.

Tưởng Lam dẫn theo một đội khinh kỵ thúc ngựa không ngừng nghỉ, sau khi đến Hà Tây liền cảm thấy vô cùng quái dị.

Biểu muội Phù Nhi rõ ràng đã bố trí rất nhiều ám, quân báo mỗi ngày một lần, thương báo cách ngày một lần, vậy mà liên tiếp mấy ngày không có bất kỳ tin tức nào truyền về.

Tưởng Lam là người rất cẩn trọng, không dám mạo hiểm vượt biên, đành phải tuần tra loanh quanh vùng núi Lạc Đằng để chờ đợi tin tức.

Đêm ấy, lại vừa khéo bắt gặp Lý Trùng đang bị truy sát.

Thấy Lý Trùng bị một đám hắc y nhân dồn vào đường cùng, sức cùng lực kiệt, Tưởng Lam lập tức ra lệnh cho thuộc hạ b.ắ.n tên.

Sau một trận ác chiến kịch liệt, cuối cùng cũng đ.á.n.h đuổi được đám hắc y nhân, cứu được Lý Trùng.

Tưởng Lam vội vàng sai người tìm lang trung giỏi nhất vùng đến trị thương cho Lý Trùng.

Lang trung xử lý vết thương xong, cho người uống vài thang t.h.u.ố.c, lại dặn dò phải tận tâm chăm sóc, qua được thời kỳ nguy hiểm mới ổn.

Tưởng Lam không dám lơ là, suốt hai ngày tiếp theo y phục không rời thân, canh chừng bên cạnh Lý Trùng, cứ mỗi canh giờ lại kiểm tra vết thương và cho người uống t.h.u.ố.c một lần.

Lý Trùng vẫn luôn hôn mê bất tỉnh, trong miệng thỉnh thoảng lẩm bẩm "trở về, về kinh thành".

Tưởng Lam nhìn bộ dạng đau đớn của người, lòng đầy lo âu và sốt ruột.

Cuối cùng, sau một ngày hai đêm sốt cao hôn mê, Lý Trùng chậm rãi mở mắt.

Tưởng Lam thấy vậy liền ghé sát lại, khẩn thiết hỏi: "Trùng Nhi Ca, người tỉnh rồi!

Chiến trường Liêu Đông có phải đã xảy ra chuyện không?

Rất nhiều đội buôn đi mà không thấy về.

Liêu Đông không phải phạm vi thế lực của chúng ta, ta không dám mạo hiểm qua đó, cứ chờ quanh vùng núi Lạc Đằng đợi mật thám của biểu muội truyền tin, ai ngờ lại gặp được người."

Lý Trùng lúc này còn rất yếu, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, môi khô nứt nẻ, nhưng vẫn gượng ngồi dậy, lo lắng nói: "Mau!

Mau lên!

Liêu Đông có biến, Tầm Phượng Các phản bội rồi, Trấn Bắc tướng quân đã chiến t.ử sa trường, liên quân bộ lạc Kim Thứ Đan sắp đ.á.n.h tới nơi rồi!"

"Cái gì?" Tưởng Lam nghe vậy, kinh hãi trợn trừng mắt, gương mặt đầy vẻ không tin nổi.

Sau khi lấy lại chút bình tĩnh, người lập tức quay sang dặn dò quản gia bên cạnh: "Mau ch.óng truyền tin này đi, hỏa tốc mười phần, không được chậm trễ!"

Lý Trùng vật lộn muốn đứng dậy, miệng không ngừng nói: "Nhanh, ta phải lập tức về kinh thành."

Tưởng Lam vội vàng giữ người lại, khuyên nhủ: "Trùng ca, người hiện giờ vẫn chưa thoát khỏi nguy hiểm, thân thể vô cùng suy nhược.

Tin tức sẽ được truyền về kinh thành với tốc độ nhanh nhất, người cứ an tâm dưỡng thương đã."

Lý Trùng lại không nghe khuyên, kích động nói: "Không, không được, tình hình nguy cấp, Mục tiểu tướng quân cũng mất tích rồi!"