Cánh Hoa Phù Dung Trôi Dạt Giữa Thời Loạn - Chương 262: Hôn Sự Của Quận Chúa

Gió cuốn theo tuyết tàn lướt qua khung cửa sơn đỏ của phủ Hộ Quốc Quận Chúa, nghi trượng lưu kim của Tam Hoàng T.ử nghiền qua lớp bạch tuyết phủ đầy mặt đất, bánh xe chạm khắc hoa văn đè lên phiến đá xanh phát ra những âm thanh ch.ói tai.

Tuy nhiên, toàn bộ phủ Hộ Quốc Quận Chúa vẫn tĩnh lặng đến rợn người, không một ai ra cửa nghênh đón khách quý, chỉ có tiếng chuông đồng nơi góc mái hiên phát ra những tiếng nức nở u trầm trong gió lộng.

"Rầm ——"

Theo đế ủng của hộ vệ đá văng cửa đỏ, cán nghi trượng chạm hình bàn long lưu kim đập vào vòng cửa, làm đàn bồ câu trắng trong sân giật mình bay tán loạn.

Tam Hoàng T.ử chắp tay đứng đó, cẩm bào thêu họa tiết đoàn long chín rồng bốn móng tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh mặt trời, đai ngọc bên hông phản chiếu ánh vàng rực rỡ đến nhức mắt.

Hắn cuộn thánh chỉ màu vàng tươi thành hình roi, mỗi bước đi đều nện mạnh xuống phiến đá xanh, tiếng "cộp cộp" khiến chuông đồng dưới hành lang rung lên bần bật, giống như đang thay cho sân viện c.h.ế.t ch.óc này phát ra những tiếng ai oán.

"Thánh chỉ đáo ——" Thái giám đi cùng rướn cổ kéo dài giọng, âm cuối như lưỡi d.a.o rỉ sét cứa qua màng nhĩ.

Chu Nhược Phù vịnh lan can chậm rãi ra đón, tố y màu trắng trăng choàng lỏng lẻo trên vai, lộ ra xương quai xanh gầy gò.

Gương mặt không chút phấn son của nàng trắng bệch như tờ giấy, dưới quầng mắt thâm quầng, những nếp nhăn nhỏ màu yên chi nơi đuôi mắt khẽ run lên theo nhịp thở, cây trâm gỗ mun trên tóc lay động nhẹ trong gió lộng, trông thực sự giống như một tân phụ đang thủ tiết.

Tam Hoàng T.ử thoáng thấy đôi má hõm lại và những tia m.á.u trong mắt nàng, trong lòng ẩn hiện một chút vị đắng cay.

Thế nhưng hắn vẫn rất đắc ý, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đạt được mục đích, hôm nay, hắn tới đây là để diễu võ dương oai.

Tam Hoàng T.ử cố ý giơ cao thánh chỉ, nhìn Chu Nhược Phù từng bước từng bước bước xuống bậc thềm.

Mỗi bước nàng đi, vạt váy màu tố lướt qua tuyết rơi trước bậc thềm, như thể đang lặng lẽ kể về một sự quyết tuyệt nào đó.

"Hộ Quốc Quận Chúa tiếp chỉ!" Tiếng hô của thái giám xé tan sự tĩnh lặng.

"Thần nữ tiếp chỉ." Giọng nói khàn khàn của Chu Nhược Phù khiến mọi người có mặt đều sững sờ.

Nàng rủ mắt nhìn Tam Hoàng T.ử trong bóng tối, đôi môi nhợt nhạt khẽ run rẩy: "Thần nữ tạ chủ long ân!"

Tam Hoàng T.ử bỗng nhiên "xoạt" một tiếng mở quạt xếp, tiếng cười đắc ý vang vọng khắp sân viện: "Chu Nhược Phù, ngươi tưởng có thể thoát khỏi lòng bàn tay của ta sao?" Hắn nhấc chân giẫm lên lớp bạch tuyết trước thềm, đôi ủng đen thêu vân mây bằng chỉ vàng dừng lại cách vạt váy nàng ba tấc: "Ngày đó nếu ngươi ngoan ngoãn phục tùng, bản điện hạ có lẽ còn dành cho ngươi vài phần thương xót.

Nay Thánh thượng chỉ hôn, đợi khi ngươi vào cửa phủ của bản điện..." Lời còn chưa dứt, hắn đột nhiên đưa tay định bóp cằm Chu Nhược Phù.

Trong nháy mắt, một đạo hàn mang lóe lên!

Cổ tay thanh mảnh của Chu Nhược Phù như rắn độc lao ra, khóa c.h.ặ.t mạch môn của Tam Hoàng Tử.

Bàn tay trắng bệch gầy trơ xương ấy vậy mà lại có lực như kìm sắt.

Sắc mặt Tam Hoàng T.ử lập tức đỏ gay, cổ họng phát ra tiếng rên rỉ đau đớn.

Khi Chu Nhược Phù cúi người, lọn tóc mai lướt qua ch.óp mũi Tam Hoàng Tử, mang theo hương d.ư.ợ.c thoang thoảng.

"Điện hạ cẩn thận chứ!" Nàng khẽ thì thầm, giọng nói mang theo một chút trào phúng khó nhận ra.

Chuông đồng nơi góc mái lại bắt đầu kêu đinh linh, như thể đang đệm nhạc cho cuộc so tài không tiếng động này.

Đến khi Chu Nhược Phù buông tay lùi lại nửa bước, Tam Hoàng T.ử loạng choạng đứng vững, bấy giờ mới nhìn rõ những tia m.á.u đỏ rực trong mắt nàng, giống như tim nến đã cháy cạn.

Trong ánh mắt ấy không có nỗi sợ hãi hay phẫn nộ như hắn tưởng tượng, mà chỉ có sự c.h.ế.t ch.óc khiến người ta kinh hãi, giống như một bức tượng đất đã phai màu, lạnh lẽo đến mức khiến người ta lạnh toát sống lưng.

"Vô vị!" Tam Hoàng T.ử phất tay áo quay người, vạt cẩm bào hất tung tuyết tàn trước bậc thềm: "Năm ngày sau đại hôn, bản điện hạ muốn xem ngươi còn có thể giở trò gì!"

Tiếng bước chân của Tam Hoàng T.ử dần xa, sân viện im phăng phắc, Chu Nhược Phù nhìn chằm chằm vào thánh chỉ trong tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, đầu ngón tay rướm m.á.u quệt lên vạt váy trắng tạo thành những vệt đỏ ngoằn ngoèo.

Đại lộ Chu Tước tại kinh thành vẫn ngựa xe như nước, từ các trà lâu t.ửu điếm thoảng ra tiếng đàn sáo.

Bách tính tụ tập nơi đầu đường cuối ngõ, gương mặt lộ rõ vẻ tò mò và hưng phấn, nước miếng văng tung tóe bàn tán về bí văn hoàng cung gần đây — Hộ Quốc Quận Chúa được ban hôn cho Tam Hoàng T.ử đương triều.

Bỗng nghe một trận tiếng móng ngựa dồn dập từ xa đến gần, sáu thăng hắc mã như tên rời cung, cuốn theo bụi mù mịt xông vào đường phố.

Kỵ sĩ trên ngựa vận kình trang huyền sắc, đao đeo bên hông tỏa ra ánh lạnh dưới mặt trời, đối mặt với đám đông chen chúc, họ không hề có ý định giảm tốc độ, cứ thế đ.â.m sầm xuyên qua đám đông.

Sạp bán kẹo đường bên đường bị tông đổ tan tành, nước đường đổ lênh láng, chủ sạp ôm khung gỗ đổ nát muốn khóc mà không ra nước mắt; giỏ trúc của người bán rau bị lật ngược, rau xanh củ cải lăn lóc khắp nơi, mấy đứa trẻ đuổi theo rau củ chạy loạn xạ.

Một người phụ nữ bế con bị ngựa làm cho giật mình ngã quỵ, may nhờ người bên cạnh nhanh tay lẹ mắt đỡ dậy, đứa trẻ trong lòng "òa" một tiếng khóc nức nở.

Cả con phố trong phút chốc loạn thành một đoàn, người ngã ngựa đổ, những tiếng kinh hô thỉnh thoảng xen lẫn những lời c.h.ử.i rủa phẫn nộ.

"Đây là vội vàng đi gặp Diêm Vương sao!" Một tiểu thương ngồi xổm dưới đất thu dọn hàng hóa rơi vãi, miệng lẩm bẩm nhỏ tiếng, mắt lại cảnh giác nhìn theo những kỵ sĩ đã đi xa, sợ bị nghe thấy lại chuốc lấy rắc rối.

Những người còn lại cũng chỉ dám giận mà không dám nói, lén lút hướng về phía các kỵ sĩ rời đi mà lườm nguýt, đợi đến khi tiếng móng ngựa biến mất hẳn, mới lại xôn xao bàn tán chuyện gia đình.

Đám bình dân bách tính nơi phố thị: "Nghe nói gì chưa?

Hộ Quốc Quận Chúa chính là bồ tát sống chuyển thế đấy!" Một bà lão tóc bạc phơ chống gậy, trong đôi mắt đục ngầu đầy vẻ thành kính, "Thằng cháu nội của ta, năm ngoái mắc trọng bệnh, chính là nhờ húp cháo từ thiện của Quận chúa mới khỏe lại đấy!"

Người phụ nữ trung niên bên cạnh liên tục gật đầu, gương mặt tràn đầy vẻ cảm kích: "Chứ còn gì nữa!

Quận chúa ngày ngày lập lán phát cháo, cứu tế cho dân nghèo chúng ta, tâm địa lương thiện lắm!"

"Chao ôi, một Quận chúa tốt như vậy, thật là hời cho cái tên Tam Hoàng T.ử kia rồi." Lão già bán rau tặc lưỡi, trong mắt đầy vẻ tiếc nuối, "Nghe nói sinh mẫu của Tam Hoàng T.ử xuất thân thấp kém, cũng không biết có cho Quận chúa được những ngày tháng bình yên hay không."

Trong đám đông, một gã thư sinh trẻ tuổi lắc lắc quạt, đắc ý nói: "Quận chúa vốn là cháu gái của thiên hạ thủ phú, họ Tưởng kia thực sự là giàu nứt đố đổ vách, gả cho Tam Hoàng Tử, đó là Hoàng t.ử trèo cao rồi!" Lời này vừa thốt ra, người xung quanh đồng loạt phụ họa, trên mặt toàn là vẻ bênh vực Quận chúa.

Trọng Lâu, rèm châu rủ xuống đất, giá nến lưu kim chiếu sáng cả phòng như ban ngày.

Trướng sa vân mây khẽ lay động theo gió, hương đàn thoang thoảng, giữa những cột kèo chạm trổ đều là vẻ xa hoa.

Trên đài bát giác lưu kim, thập nhị linh nhân tuyệt sắc khoác vũ y bằng lụa giao kiêu theo tiếng khánh ngọc chậm rãi múa.

Vũ y mỏng như cánh ve, họa tiết hoa sen quấn quýt thêu bằng chỉ vàng thoắt ẩn thoắt hiện theo động tác của họ, những viên dạ quang châu đính nơi thắt lưng đung đưa theo điệu múa.

Trên bàn dài bằng bạch ngọc dưới đài bày đầy trân tu mỹ vị, trong chén phỉ thúy chứa đầy thứ quỳnh tương màu hổ phách.

Các quý nữ trong các bao sảnh kín đáo ngồi vây quanh, họ cười đùa nô giỡn, lúc thì dùng khăn che mặt, lúc thì nũng nịu trêu ghẹo, thỉnh thoảng có nữ t.ử ném ra kim thoa, ngọc bội trong tay để thưởng cho linh nhân trên đài, khiến điệu múa của các linh nhân càng thêm lả lướt, ánh mắt cũng càng thêm gợi tình.

Thi thoảng, các quý nữ cũng bàn tán về hôn sự của Hộ Quốc Quận Chúa.

"Hừ!

Cái thứ con gái nhà buôn hèn mọn đó, chẳng qua là ỷ vào nhà có chút tiền, đi khắp nơi mua chuộc lòng người!" Một người đàn bà quý tộc mặc đồ lộng lẫy vê vê chiếc khăn tay, mặt đầy vẻ khinh miệt, "Nay cuối cùng cũng được như ý nguyện, muốn bay lên cành cao làm phượng hoàng rồi!"

"Phượng hoàng?

Ta thấy giống chim sẻ nhà hơn đấy." Một người đàn bà khác ăn mặc cầu kỳ cười lạnh một tiếng, "Sinh mẫu của Tam Hoàng T.ử thân phận không rõ ràng, nay Thánh thượng lại mới nạp Quý phi, nghe nói sắp có tiểu hoàng t.ử rồi, địa vị của Tam Hoàng T.ử này e là lung lay sắp đổ.

Quận chúa kia gả qua đó, chưa biết chừng phải nếm mùi đau khổ đâu!" Mọi người nghe xong, đồng loạt cười rộ lên, trong lời nói đầy vẻ trào phúng.

Cách đó mấy trăm dặm, kỵ binh của Kim Thứ Đan đang rầm rộ tiến về phía kinh thành, vó sắt tung bụi vàng ngập trời, đại chiến sắp bùng nổ.

Phủ Hộ Quốc Quận Chúa, thư phòng của Chu Nhược Phù.

Gương đồng sáng sủa ngày trước nay đã phủ một lớp bụi mỏng, phản chiếu bóng dáng ngày càng tiều tụy của Chu Nhược Phù.

Nàng đã không biết bao nhiêu đêm không chợp mắt, đầu ngón tay vô thức mân mê góc bản đồ quân sự, động tác nhẹ nhàng nhưng lại mang theo mấy phần tàn nhẫn, như thể muốn khắc sâu từng đường nét trên tấm bản đồ kia vào trong tim.

Những trang giấy bị nếp gấp lặp đi lặp lại làm cho sờn cũ, vẽ dày đặc những vòng tròn đỏ và mũi tên, các tuyến đường thương đạo được tô đi tô lại bằng chu sa, sắc đỏ loang lổ gần như muốn nuốt chửng cả bản đồ.

Ánh mắt nàng dán c.h.ặ.t vào tấm da cừu trải ra, hàng mi đổ xuống một vùng bóng tối đậm đặc dưới mắt.

Tiếng ve ngoài cửa sổ râm ran đến khản đặc, khiến nàng giật mình ngẩng đầu. Đôi đồng t.ử đang rã rời dần dần tập trung lại, ngón tay nhợt nhạt khẽ vuốt qua chân mày, khớp xương trắng bệch như lớp tuyết tàn trên cành cây giữa mùa đông giá rét.

"Kim Ô tỷ tỷ, chuyện tiến triển đến đâu rồi?" Giọng nàng khàn đục như tiếng giấy nhám ma sát, làm kinh động bầy chim sẻ đang trú dưới hiên nhà.

Kim Ô bước vào phòng bẩm báo, chỉ thấy Chu Nhược Phù lảo đảo đứng dậy.

Bóng hình mảnh khảnh của nàng dưới ánh nến chập chờn trông chẳng khác nào một u hồn, nhưng dù vậy, khí thế quanh thân vẫn sắc lẹm tựa bảo kiếm ra khỏi bao.

"Quận chúa, theo lời người dặn, tín sứ của Ngọc Truyện Thư Xã đã truyền tin đi khắp thiên hạ.

Giờ đây, đến đứa trẻ lên ba cũng biết thủ phú thiên hạ – Gia Chủ họ Tưởng ở Tế Dương – đã chuẩn bị một triệu lượng bạc trắng làm của hồi môn cho cháu ngoại là Hộ Quốc Quận Chúa Chu Nhược Phù!"

Nghe vậy, khóe môi Chu Nhược Phù khẽ cong lên một nụ cười nhợt nhạt.

Nụ cười ấy không chạm đến đáy mắt, ngược lại càng tăng thêm mấy phần âm lãnh.

Nàng cầm lấy cây b.út Lang Hào trên án, cổ tay khẽ rung, ngòi b.út thấm xuống mặt giấy tuyên thành những vệt mực loang lổ.

Động tác của nàng ưu nhã nhưng lại mang theo vài phần quyết tuyệt: "Mồi nhử bấy nhiêu vẫn chưa đủ!

Truyền khẩu dụ của Gia Chủ, một trăm ba mươi tám thương hội phía Nam của họ Tưởng phải gom đủ thêm một triệu lượng bạc nữa trong vòng năm ngày để vận chuyển về Kinh Đô, chúc mừng đại hôn của Quận chúa!"