Cánh Hoa Phù Dung Trôi Dạt Giữa Thời Loạn - Chương 72: Mẫu Tử Thản Thành Tương Kiến

Vốn dĩ, Vĩnh An Hầu phu nhân - Tưởng Liên đã dày công sắp đặt một ván cờ vô cùng tỉ mỉ, kín kẽ không một kẽ hở.

Thế nhưng, mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, kế hoạch tâm huyết ấy lại bị sự can thiệp bất ngờ của Uông Ngọc phá hỏng hoàn toàn.

Lúc này đây, trong lòng Tưởng Liên tràn ngập sự kinh ngạc lẫn tức giận, nàng không thể hiểu nổi rốt cuộc sai sót nằm ở mắt xích nào.

Thực ra, kế hoạch ban đầu của Tưởng Liên là định dùng chính bản thân mình làm mồi nhử, ép Vĩnh An Hầu phải xuống tay sát hại nàng.

Nàng thầm tính toán trong lòng: "Sự việc đã lâm vào bế tắc, các thế lực khắp nơi đều đang hổ rình mồi.

Chỉ cần dụ được Vĩnh An Hầu ra tay g.i.ế.c thê t.ử, hắn ắt sẽ lộ ra sơ hở, kẻ đứng sau lưng hắn cũng buộc phải có động thái tiếp theo."

Nhưng nàng vạn lần không ngờ tới, Uông Ngọc lại xuất hiện sớm hơn dự kiến, ra sức ngăn cản nàng thực hiện bước đi nguy hiểm này.

Biến số này xuất hiện khiến cục diện trong nháy mắt trở nên rối rắm phức tạp.

Kế hoạch của Tưởng Liên vốn dĩ có thể thuận nước đẩy thuyền, nay lại vì sự cố bất ngờ mà lâm vào ngõ cụt.

Trong lòng nàng trào dâng sự không cam tâm và nỗi nghi hoặc khôn cùng: "Rốt cuộc là kẻ nào đã để lộ phong thanh?

Tại sao kế hoạch lại bị phá hoại?"

Tưởng Liên ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế gỗ lê chạm khắc hoa văn tinh xảo, thần thái ngưng trọng khác thường.

Căn phòng được bài trí vô cùng trang nhã, nội thất cổ kính, bình phong khảm nạm hoa văn tinh tế, cùng những bức thư họa danh gia treo trên tường, tất cả đều toát lên thân phận cao quý của chủ nhân.

Thế nhưng, những vật phẩm xa hoa ấy giờ đây dường như đều mất đi ánh hào quang, bị một bầu không khí nặng nề bao trùm đến ngạt thở.

Gương mặt Tưởng Liên lạnh lùng như tượng đá, đôi mắt nàng sâu thẳm, đôi mày thanh tú nhíu c.h.ặ.t, trong đáy mắt thoáng qua một tia lo âu và quyết tuyệt khó diễn tả bằng lời.

Nàng vận một bộ hoa phục sẫm màu, càng tôn thêm vẻ trang trọng và trầm ổn.

Trước mặt nàng, nữ nhi Chu Nhược Phù đang quỳ trên mặt đất, khóc lóc t.h.ả.m thiết.

Bờ vai nhỏ bé của cô bé run lên bần bật, nước mắt tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt dây, thấm đẫm cả vạt áo.

Gương mặt non nớt tiều tụy, đôi mắt vốn sáng ngời linh động giờ đây lại tràn ngập sự sợ hãi và bất lực, hai bàn tay nhỏ bé nắm c.h.ặ.t lấy nhau.

Không khí giữa hai mẹ con dường như đông cứng lại, chỉ còn tiếng khóc nức nở của Chu Nhược Phù vang vọng trong căn phòng trống trải.

Vĩnh An Hầu phu nhân không nói lời nào, chỉ dùng đôi mắt thâm trầm nhìn con gái, ánh mắt chứa đựng muôn vàn cảm xúc hỗn độn: có đau lòng, có bất lực, nhưng cũng có cả sự kiên định.

Đêm đã về khuya, bóng tối như mực tàu đậm đặc bao trùm vạn vật.

Ánh nến trong phòng lay động trước gió, hắt những tia sáng yếu ớt lên bóng dáng của Tưởng Liên và Chu Nhược Phù.

Ánh mắt Tưởng Liên kiên định nhưng cũng thoáng chút chua xót, nàng khẽ khàng cất tiếng: "Phù Nhi, đây là trách nhiệm và sự gánh vác mà a nương phải làm.

Chỉ có a nương mới có thể dẫn dụ kẻ ác nhân kia lộ diện."

Đôi môi nàng run run, dường như mỗi một từ thốt ra đều mang sức nặng ngàn cân.

Hốc mắt Chu Nhược Phù đẫm lệ, đôi mắt trong veo giờ đây chỉ còn lại nỗi đau khổ và sự luyến tiếc khôn nguôi.

Cô bé run giọng nói: "A nương, người không thể làm như vậy, con không thể mất người!

Con không muốn!" Nước mắt lại lăn dài trên má, rơi xuống vạt áo tạo thành những vệt loang lổ.

Tưởng Liên dịu dàng đưa tay vuốt ve mái tóc con gái, trên mặt lộ ra vẻ từ ái nhưng cũng đầy quyết tâm.

Nàng an ủi: "Nhược Phù, nương cũng đâu nỡ rời xa con.

Nhưng a nương làm vậy không chỉ vì bản thân mình, mà là vì chính nghĩa, vì sự bình yên của bao người khác." Giọng nàng mang theo sự quyết tuyệt không thể lay chuyển.

Nước mắt Chu Nhược Phù càng tuôn ra như suối, cô bé nhào tới ôm c.h.ặ.t lấy Tưởng Liên, khóc không thành tiếng: "Nhưng mà nương ơi, còn rất nhiều cách khác mà, tại sao nhất định phải hy sinh chính mình?" Gương mặt non nớt tràn đầy sự tuyệt vọng, như thể cả bầu trời của cô bé đang sụp đổ ngay trong khoảnh khắc này.

Tưởng Liên thở dài một hơi, mày liễu khẽ chau, ánh mắt thoáng hiện nét âu lo: "Phù Nhi, con còn nhỏ, đợi khi con lớn lên rồi, con sẽ hiểu được sự lựa chọn của a nương."

"A nương, người vẫn luôn cho rằng con còn nhỏ dại, không hiểu chuyện.

Kỳ thực con đã lớn rồi, con biết nỗi gian truân của người ở Hầu phủ, con biết sự nhẫn nhịn và nỗi khổ tâm của người.

Con biết người cha tệ bạc kia và tổ mẫu vẫn luôn hãm hại mẹ con ta, con đều biết hết.

A nương, xin người đừng coi con là đứa trẻ ngây thơ nữa.

Con đã đoán được kế hoạch của người, chính con đã nhờ Đào ma ma tiết lộ chuyện này cho Uông Đốc công..." Chu Nhược Phù vừa khóc vừa nói, khuôn mặt đầm đìa nước mắt lộ rõ vẻ hối lỗi và bất an.

Sắc mặt Tưởng Liên trong chốc lát trở nên ngưng trọng, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc: "Làm sao con làm được điều đó?

Con còn nhỏ như vậy..."

Đôi môi nàng mím c.h.ặ.t, biểu cảm vừa nghiêm túc vừa xót xa.

Nữ nhi của nàng, tuổi còn nhỏ như thế, đáng lẽ phải được sống vô ưu vô lo, vậy mà lại sớm phải gánh vác những tâm sự nặng nề và gông cùm của gia tộc.

Chu Nhược Phù khóc lóc ôm lấy Tưởng Liên, khổ sở van nài: "Nương, con không thể mất người, con không thể để người đi mạo hiểm.

Người không thể một mình gánh vác tất cả những chuyện này..."

Hai mẹ con cứ thế đau đớn đối diện nhau, trong không khí ngập tràn bi thương và bất lực.

Hồi lâu sau, Tưởng Liên mới nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng của con gái, trên mặt thoáng qua một tia bất lực rồi chuyển sang nhẹ nhõm.

Nàng dùng giọng điệu đầy áy náy nói: "Phù Nhi à, a nương có lỗi với con, để con phải chịu ủy khuất rồi..." Giọng nói trầm xuống, mang theo nỗi niềm hối hận và tự trách vô bờ.

Ánh mắt nàng dần trở nên kiên định – vì đứa con gái yêu dấu, dù cho phía trước có là đầm rồng hang hổ, là chông gai tua tủa, nàng cũng sẽ không chùn bước.

Màn đêm đen kịt như muốn nuốt chửng mọi thứ.

Hai mẹ con nương tựa vào nhau, bóng dáng đơn bạc dưới ánh nến leo lét trông thật thê lương.

Bóng tối xung quanh dường như đang chực chờ c.ắ.n nuốt chút hơi ấm và ánh sáng mong manh còn sót lại.

Thế nhưng, dù tương lai có mịt mờ và đầy rẫy hiểm nguy, ngọn lửa chính nghĩa trong sâu thẳm trái tim họ vẫn cháy hừng hực.

Ngọn lửa ấy soi sáng con đường phía trước, ban cho họ dũng khí để đối mặt với mọi khó khăn thử thách.

Dẫu vận mệnh có trêu ngươi đến đâu, họ vẫn tin rằng chính nghĩa cuối cùng sẽ chiến thắng gian tà.

*

Đêm đã về khuya, trăng sáng treo cao, ngàn sao lấp lánh trên vòm trời bao la.

Gió nhẹ lướt qua, lá cây xào xạc như đang thì thầm kể lể điều gì.

Trong đêm thanh vắng, Ký Vọng sơn trang ở ngoại ô Kinh Đô được bao phủ bởi một lớp sương mỏng, đẹp tựa chốn bồng lai tiên cảnh.

Tưởng Liên vận một bộ y phục màu đỏ rực, tựa như ngọn lửa đang bùng cháy, diễm lệ và ch.ói mắt.

Làn da nàng trắng ngần như tuyết, mịn màng tựa ngọc trác; mày liễu cong cong như nét vẽ của núi xa; đôi mắt sáng tựa tinh tú, lưu chuyển ánh nhìn mê hoặc.

Đôi môi son khẽ mở, khóe miệng hơi nhếch lên, toát ra một nụ cười nhàn nhạt, tựa như đóa hoa nở rộ giữa trời xuân, kiều diễm động lòng người.

Sự xuất hiện của nàng giống như một đốm lửa rực rỡ, thiêu đốt sự tĩnh mịch của sơn trang.

Tại sảnh đường, Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Uông Ngọc đang đứng bên cửa sổ, dường như đã đợi từ rất lâu.

Vừa thấy Tưởng Liên, cơn giận trong lòng Uông Ngọc bùng lên dữ dội.

Người nọ quay lại chất vấn nàng: "Nàng...

tại sao nàng lại hành xử như vậy?

Nàng lại dám dùng bản thân mình làm mồi nhử sao?

Nàng muốn dùng cái c.h.ế.t của mình làm thời cơ để phủ Tướng quân và Kinh Triệu Doãn điều tra triệt để phủ Vĩnh An Hầu ư?

Vậy còn ta thì sao?

Còn nữ nhi của nàng thì sao?

Nàng đều không màng tới nữa à!

Nàng từng hứa nợ ta thì phải trả, nhưng nàng định trả thế nào đây?

Hả?

Chẳng lẽ nàng định dùng cái c.h.ế.t của mình để khiến quãng đời còn lại của ta phải sống trong đau khổ dằn vặt hay sao?"

Tưởng Liên cũng đau đớn vạn phần, nàng biết rõ mình đã phạm sai lầm, trong lòng tràn đầy hối hận.

Nàng không biết phải bù đắp nỗi day dứt này thế nào, chỉ đành lẩm bẩm: "Lần nào đến gặp người, ta cũng đều mặc màu đỏ mà người thích nhất...

Người có thấy vui không?"

Uông Ngọc nghe vậy, thân mình chợt run lên bần bật.

Người nọ xoay người lại, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Tưởng Liên, giọng nói mang theo vị đắng chát: "Nàng có biết không, ta chẳng hề bận tâm nàng mặc màu gì, ta chỉ mong nàng được bình an vô sự."

Nước mắt Tưởng Liên trào ra, nàng bước tới vài bước, nắm lấy bàn tay của Uông Ngọc: "Xin lỗi, là ta đã ích kỷ, nhưng ta thật sự không còn cách nào khác.

Bao năm qua, vì sự ngu muội và dại dột của ta mà đã gây ra sai lầm lớn, ta muốn bù đắp, ta cũng không thể để Phù Nhi phải chịu thêm bất kỳ tổn thương nào nữa.

Con bé là tất cả của ta."

Uông Ngọc nhìn Tưởng Liên, trong lòng dâng lên một nỗi đau nhói buốt: "Đã như vậy, ta sẽ bảo vệ mẹ con nàng chu toàn.

Ta sẽ đưa hai người rời khỏi phủ Vĩnh An Hầu."

Tưởng Liên thâm tình nhìn Uông Ngọc.

Trăng đã lên đến đỉnh đầu, hai người đối diện không nói thêm lời nào, chỉ có ánh mắt kiên định và niềm hy vọng vào tương lai là còn đọng lại.

Hầu phu nhân Tưởng Liên, người từng sở hữu vẻ phong hoa tuyệt thế năm nào, giờ đây đã bị tuế nguyệt bào mòn. Dung nhan kiều diễm thuở trước nay chỉ còn lại nét tiều tụy, thân hình mỏng manh tựa nhành liễu yếu ớt trước gió, tưởng chừng có thể ngã quỵ bất cứ lúc nào. Cũng bởi thân thể khiếm khuyết, bao năm qua nàng vẫn chưa thể vì Vĩnh An Hầu mà khai chi tán diệp, nối dõi tông đường, khiến lòng luôn canh cánh nỗi tủi hổ khôn nguôi. Sau cùng, vì đại nghĩa, nàng nghị nhiên tự thỉnh hạ đường, mang theo nữ nhi rời khỏi phủ đệ từng gắn bó bấy lâu.

Biến cố bất ngờ này tựa như một viên sỏi ném vào mặt hồ phẳng lặng, dấy lên muôn vàn sóng chấn động. Khắp nơi người ta bàn ra tán vào: kẻ khen ngợi Vĩnh An Hầu trọng tình trọng nghĩa, không hề có ý hưu thê; người lại cảm thán Tưởng Liên thấu tình đạt lý, nhưng phần lớn đều thầm lo lắng cho tương lai của hai mẹ con nàng.

Hành động của Tưởng Liên chẳng khác nào lá phong giữa tiết cuối thu, dẫu lòng còn lưu luyến hơi ấm của cành cao nhưng vẫn dứt khoát buông mình theo gió.

Sự ra đi ấy, có lẽ chứa đựng nỗi sầu muộn vô biên, nhưng cái vẻ kiên cường đoạn tuyệt đó cũng đủ khiến lòng người phải lay động.

Trái lại, quyết định của Vĩnh An Hầu lại trầm mặc như ánh tịch dương bên đình cổ đường xưa, ấm áp mà sâu thẳm.

Người lặng lẽ đứng nhìn bóng lưng mẹ con Tưởng Liên khuất dần xa, trong ánh mắt thoáng qua một tia bất lực cùng quyến luyến.

Kể từ đó, một chương mới của cuộc đời lặng lẽ mở ra.

Vận mệnh của Tưởng Liên và nữ nhi rồi sẽ đi về đâu?

Họ sẽ dừng chân nơi nao, sẽ gặp gỡ những hạng người nào?

Những câu hỏi ấy như sương mờ bao phủ, lẩn khuất trong tâm trí mọi người, khiến ai nấy đều không khỏi tò mò muốn khám phá đến tận cùng.

Sáng sớm, trước cổng phủ Vĩnh An Hầu vắng lặng như tờ, chỉ có dăm ba khách bộ hành vội vã lướt qua, thỉnh thoảng vang lên tiếng vó ngựa từ đằng xa.

Tưởng Liên – vị phu nhân từng một thời hiển hách của Hầu phủ – giờ đây chỉ mang theo hành trang đơn sơ, lặng lẽ đứng trước cổng phủ.

Trên gương mặt nàng chẳng chút biểu tình, chỉ có sâu trong đáy mắt ẩn hiện một tia kiên định khó lòng lay chuyển.

Ngay khi nàng vừa định xoay người rời đi, một cỗ xe ngựa xa hoa từ xa lao tới.

Rèm xe bị gió hất nhẹ, để lộ dung nhan của người ngồi bên trong – Hồ Tâm Hà.

Người nọ mang vẻ mặt đắc thắng, cười tươi rói, nhìn xuống Tưởng Liên bằng ánh mắt khinh khỉnh.

Xe ngựa dừng hẳn trước cửa Hầu phủ, Hồ Tâm Hà bước xuống, xiêm y lộng lẫy, châu báu đầy mình, đối lập hoàn toàn với vẻ giản dị của Tưởng Liên.

Người nọ liếc nhìn Tưởng Liên một cái, khóe môi nhếch lên nụ cười đầy châm chọc, giọng nói sắc lẹm, ch.ói tai:

"Yô, đây chẳng phải là Hầu phu nhân của chúng ta sao?

Sao thế, bị đuổi ra ngoài rồi à?"

Tưởng Liên không buồn đoái hoài đến lời mỉa mai, chỉ thản nhiên liếc nhìn như nhìn một kẻ xa lạ.

Nhưng Hồ Tâm Hà vẫn không chịu buông tha, tiếp tục nhiếc móc:

"Xem ra ngươi đúng là trắng tay rồi, ngay cả một bộ y phục ra hồn cũng không có.

Nhớ năm đó ngươi phong quang vô hạn là thế, giờ lại rơi vào kết cục này, thật là đáng thương."

Tưởng Liên khẽ nhíu mày, nàng vốn chẳng muốn tranh chấp với loại người này, nhưng lời lẽ của Hồ Tâm Hà đã khiến nàng không thể tiếp tục im lặng.

Nàng khẽ ngẩng đầu, ánh mắt sắc sảo nhìn thẳng vào đối phương, giọng nói bình thản nhưng đầy uy lực:

"Hồ Tâm Hà, ngươi đừng quên rằng ngươi cũng là một kẻ hòa ly.

Sự khác biệt giữa ta và ngươi chính là ở chỗ: ta rời đi khi vẫn còn giữ lại được một chút tôn nghiêm, còn ngươi, ngươi đã vĩnh viễn đ.á.n.h mất nó rồi."

Hồ Tâm Hà bị lời của Tưởng Liên làm cho á khẩu, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, cuối cùng chỉ có thể hậm hực lườm Tưởng Liên một cái rồi quay người leo lên xe.

Xe ngựa từ từ lăn bánh, để lại Tưởng Liên đứng một mình trước cổng phủ, bóng hình nàng dưới ánh nắng trông đặc biệt vững chãi.

Nàng hiểu rằng, dù con đường phía trước có gian nan đến đâu, nàng cũng sẽ dũng cảm đối mặt, bởi nàng đã tìm lại được tôn nghiêm và sức mạnh của chính mình.

Dưới ánh hoàng hôn nhập nhẹm, Chu Nhược Phù – tiểu cô nương ngây thơ hồn nhiên – đứng bên cạnh Tưởng Liên, đôi mắt trong veo lấp lánh tia sáng thông tuệ.

Nàng khẽ kéo tay áo mẫu thân, khóe môi hơi nhếch lên, giọng nói thanh thản như tiếng suối reo:

"A nương, Nguyên Nhất Đại Sư ở chùa Tương Quốc từng nói người mang trong mình cả một bầu trời trí tuệ và tài hoa, vốn dĩ là ngôi sao rạng rỡ nhất trên bầu trời đêm, không nên để những chuyện vụn vặt nơi nội trạch vùi lấp.

Cuộc đời người không nên tiêu tốn vào những cuộc tranh đấu giữa các thê thiếp, người nên dùng tài năng của mình để tạo phúc cho một phương."

Giọng điệu của Tiểu Nhược Phù tràn đầy sự kính trọng và kỳ vọng.

Tưởng Liên khẽ mỉm cười, trong mắt thoáng qua nét u sầu nhưng nhanh ch.óng được thay thế bằng sự kiên định.

Nàng xoa đầu nữ nhi, dịu dàng bảo:

"Phù Nhi, con còn nhỏ, chưa hiểu hết sự phức tạp của thế gian này.

Nhưng tâm ý của con, ta đều thấu hiểu."

"A nương, trạch viện mới của chúng ta nằm sát Phủ Trấn Bắc Tướng Quân phải không ạ?

A nương, thật tốt quá, sau này chúng ta có thể tự do tự tại mà sống rồi, con còn có thể thường xuyên sang tìm Bắc Trì ca ca chơi nữa.

A nương sẽ trở thành nữ thủ phú giàu có nhất vùng, sau này con chính là thiên kim của gia đình giàu nhất thiên hạ."

Ánh mắt Nhược Phù lấp lánh sự mong chờ, dường như đã thấy trước viễn cảnh mẫu thân mình giữa phủ đệ nguy nga đang chỉ tay năm ngón, uy phong lẫm liệt.

Tưởng Liên bị những lời của nữ nhi làm cho xúc động tận đáy lòng, nàng khẽ thở dài, nhìn về phía chân trời xa xăm, trong lòng trào dâng một nỗi cảm khái khó tả.

Nàng biết mình không thể phụ lòng mong mỏi của nữ nhi, càng không thể phụ bạc tài hoa và trí tuệ của bản thân.

Thế là, trong buổi hoàng hôn ấm áp ấy, hai mẹ con đứng giữa sân đình, cùng nhau hẹn ước: để tài hoa của Tưởng Liên rạng rỡ giữa đất trời bao la, để kỳ vọng của Chu Nhược Phù trở thành hiện thực.

Tại Kinh Đô phồn hoa náo nhiệt, Sênh Phong Tiền Trang long trọng khai trương.

Tọa lạc ngay vị trí đắc địa nhất, quy mô trang hoàng lộng lẫy của tiền trang khiến bất cứ ai đi ngang qua cũng phải sững sờ.

Trước cửa tiền trang, người đông như kiến cỏ, vai chạm vai, chân nối gót, tạo nên khung cảnh náo nhiệt phi thường.

Tiếng trống dồn dập, tiếng pháo nổ vang trời, âm thanh rộn rã như muốn xé tan mây xanh, đem bầu không khí hỉ khánh lan tỏa khắp nơi nơi.

Mọi người hiếu kỳ dừng chân đứng xem, gương mặt ai nấy đều rạng rỡ vẻ hưng phấn.

Đội ngũ Cẩm Y Vệ thân hình vạm vỡ, khí vũ hiên ngang đứng trấn giữ bốn phía tiền trang.

Họ khoác trên mình bộ cẩm bào thêu họa tiết tinh xảo, tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời.

Bên hông đeo đoản kiếm sắc lẹm, ánh thép lạnh lùng toát ra uy nghiêm cùng quyền thế.

Vẻ mặt họ nghiêm nghị, ánh mắt sắc như chim ưng, không ngừng rà soát đám đông, chẳng để lọt bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.

Trong đám đông, tiếng bàn tán xôn xao không ngớt:

"Sênh Phong Tiền Trang này đúng là hoành tráng thật, trang hoàng xa hoa thế kia, lão phu lần đầu được thấy đấy."

"Đúng vậy, nhìn dàn Cẩm Y Vệ uy phong lẫm liệt kia kìa, xem ra kẻ đứng sau không phải hạng tầm thường đâu."

"Nghe đâu tấm biển hiệu kia là do nhà họ Tưởng ở Tế Dương – gia tộc giàu nhất nước tặng đấy, bối cảnh tiền trang này chắc chắn không đơn giản."

Lúc này, một nữ chủ nhân bí ẩn từ từ lộ diện.

Bóng dáng nàng thoắt ẩn thoắt hiện giữa chốn phồn hoa, tựa như tiên t.ử giáng trần, khiến thiên hạ không khỏi tò mò.

Sự xinh đẹp cùng nét bí ẩn của nàng dường như đã thổi hồn vào tiền trang này một sức hút độc nhất vô nhị.

Sênh Phong Tiền Trang tại Kinh Đô này chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm chú ý của muôn người.

Đây không chỉ đơn thuần là một nơi giao thương tiền bạc, mà còn là biểu tượng của tài phú và quyền lực.

Trong tương lai, nơi đây sẽ viết nên những trang sử huy hoàng của riêng mình, trở thành một phong cảnh hoa lệ giữa lòng thành đô.