Cánh Hoa Phù Dung Trôi Dạt Giữa Thời Loạn - Chương 104: Lộ Diện

"Mạc Bắc Thất Quỷ" của hiện tại đã không còn là "Mạc Bắc Thất Quỷ" của tiền kiếp, chỉ là trùng tên mà thôi.

Theo những gì Chu Nhược Phù biết, "Quỷ Thương" kiếp trước chính là Mục lão tướng quân, người đã giả c.h.ế.t để ẩn tính mai danh, vì thương pháp đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa nên giang hồ mới xưng tụng là "Quỷ Thương".

Còn về danh tính của những người còn lại trong "Mạc Bắc Thất Quỷ", nàng hoàn toàn không hay biết.

Kiếp này, nhờ cơ duyên xảo hợp, nàng quen biết Quỷ Bà Bà, lại bái Quỷ Phu T.ử làm thầy.

Nhưng nàng dù sao cũng chỉ là một tiểu oa nhi chưa ráo m.á.u đầu, Phu T.ử dù yêu thích sự thông minh lanh lợi và tài hoa xuất chúng của nàng, song nhiều chuyện thâm mật vẫn không tiết lộ cho nàng biết, nhiều nhất cũng chỉ là không cố ý né tránh mà thôi.

Tưởng gia bỏ ra một lượng tiền của khổng lồ để chiêu mộ cao thủ võ lâm, thậm chí bao gồm cả những kẻ liều mạng làm t.ử sĩ, cũng mượn danh hiệu "Mạc Bắc Thất Quỷ", mọi hành động đều theo hiệu lệnh của lệnh bài.

Mà lệnh bài này, tình cờ thay lại đang nằm trong tay Chu Nhược Phù.

Còn về việc vì sao lệnh bài hiệu lệnh t.ử sĩ lại ở trong tay nàng, thì phải kể từ gia huấn của Tưởng gia.

Trăm năm trước, tiên tổ Tưởng gia vốn là người đi buôn chuyến khắp nơi.

Trên đường kinh thương, ông gặp phải một con mãnh hổ hung dữ, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc.

Ngay lúc ấy, trong núi bỗng xuất hiện một tiểu cô nương.

Tiểu cô nương này vốn là tiên t.ử trên núi, vì lòng trắc ẩn nên đã cứu mạng thương nhân nọ.

Tuy nhiên, bản thân nàng cũng vì thế mà phá vỡ cấm kỵ chốn nhân gian, một niệm thiện lành lúc ấy lại gây ảnh hưởng đến vận mệnh của biết bao người.

Từ đó, tiên tổ Tưởng gia lập thề, mạch m.á.u Tưởng gia chỉ chuyên tâm kinh thương, không màng sĩ đồ, không tham quyền đoạt lợi, và tiền bạc kiếm được từ việc kinh doanh chỉ dùng để mưu cầu phúc lợi cho bách tính.

Trong từ đường Tưởng gia luôn treo bức họa của tiểu tiên t.ử, mỗi một t.ử tôn Tưởng gia đều trưởng thành dưới sự chiêm bái bức họa này.

Lại nói, Các chủ Tầm Phượng Các lên đường đến Tây Lương cũng đã được một thời gian.

Mười ba năm trước, đó là một quãng thời gian tăm tối, đẫm m.á.u và gió tanh.

Cựu đô dưới sự công phạt hung hãn của loạn quân Tây Lương đã lập tức trở thành một đống đổ nát.

Khói lửa chiến tranh như ác quỷ hoành hành, tiêu điều như mây đen che lấp mặt trời, cả tòa thành trì bị nuốt chửng trong sự hỗn loạn và bi thương vô tận.

Chính trong kiếp nạn t.h.ả.m khốc ấy, Phượng Dương Trưởng Công Chúa của Đại Sở đã mất tích một cách ly kỳ, sống c.h.ế.t không rõ, tung tích trở thành một ẩn số.

Tầm Phượng Các đã dốc lòng gánh vác trọng trách tìm kiếm Công chúa.

Mười ba năm đằng đẵng trôi qua, người trong Các không quản ngại nhọc nhằn, đi khắp vạn dặm non sông, khổ công tìm kiếm.

Giờ đây, trải qua bao ngày chờ đợi và truy lùng, cuối cùng họ cũng bắt được một tia hy vọng mong manh tại kinh thành Tây Lương.

Họ đã phát hiện tung tích của Lý Nhiễm, người từng là bạn học của Công chúa.

Tin tức này hệt như những đốm lửa huỳnh quang lập lòe trong đêm tối, đem đến manh mối và kỳ vọng mới cho mọi người ở Tầm Phượng Các.

Họ hiểu rõ rằng, mình đã tiến gần thêm một bước đến việc tìm thấy Công chúa, và chân tướng có lẽ đang ẩn giấu sâu trong ký ức của những người từng thân cận với người.

Người của Tầm Phượng Các thầm thề rằng nhất định phải bóc tách từng lớp tơ kén, giải khai bí ẩn, đưa Công chúa trở về cố thổ.

Kinh thành Tây Lương, màn đêm đen đặc như mực, ánh trăng mờ ảo, gió lạnh rít gào quét qua các con phố.

Lý Nhiễm đang vội vã bước đi, hoàn toàn không nhận ra bản thân đã bị người của Tầm Phượng Các lặng lẽ bao vây.

Lý Nhiễm hiện nay là mưu sĩ thân tín dưới trướng của Tố Lục Thái hậu nước Tây Lương, trí mưu thâm sâu, thủ đoạn cao minh, khiến người ta phải nể sợ.

Thế nhưng, Tầm Phượng Các lần này để bắt được đương sự đã phải tốn không ít tâm tư.

Họ điều tra đa phương, tiêu tốn lượng lớn nhân lực vật lực, trải qua muôn vàn gian nan hiểm trở mới thành công vây khốn được Lý Nhiễm trong góc khuất vắng vẻ này.

Trong nháy mắt, tiếng hô sát vang lên như sấm dậy, đao quang kiếm ảnh đan xen dọc ngang trong đêm tối.

Một cao thủ Tầm Phượng Các tiên phong huy kiếm lao về phía Lý Nhiễm, lưỡi kiếm lấp loáng hàn quang thấu xương.

Lý Nhiễm nghiêng mình né tránh, tựa như cánh hoa trong gió, khéo léo thoát khỏi cú đòn hiểm hóc.

Ngay sau đó, thêm vài người từ các hướng khác nhau lao tới như sói dữ vồ mồi, Lý Nhiễm thân hình kiện tiệp, nhẹ nhàng tung người nhảy nhót như chim yến, đoản đao trong tay như tia chớp lên xuống thoăn thoắt, khó khăn chống đỡ từng đợt tấn công dồn dập.

Nhưng người của Tầm Phượng Các phối hợp vô cùng ăn ý, kẻ giả vờ tấn công thu hút sự chú ý, kẻ khác thừa cơ tập kích từ phía sau.

Lý Nhiễm nhạy bén nhận ra nguy hiểm cận kề, đột ngột xoay người, dùng đoản đao c.h.é.m mạnh vào thanh trường kiếm đang đ.â.m tới.

Tiếng kim loại va chạm chát chúa vang vọng trong đêm vắng, tựa như sấm sét giữa đêm khuya.

Dù Lý Nhiễm đã dốc toàn lực kháng cự nhưng vẫn khó lòng phá vỡ vòng vây trùng điệp này.

Người của Tầm Phượng Các như thủy triều cuồn cuộn không dứt, họ biết rõ hành động lần này phải giữ lại mạng sống cho Lý Nhiễm để khai thác thông tin quan trọng, nên khi ra tay đều có phần dè chừng, chỉ vây c.h.ặ.t lấy đương sự, không để cho đối phương có lấy một cơ hội đào thoát.

Trong cuộc vây bắt kinh tâm động phách ấy, Lý Nhiễm đã rơi vào tuyệt lộ.

Các cao thủ Tầm Phượng Các như những bóng ma siết c.h.ặ.t vòng vây, từng bước ép sát, sát ý lạnh lẽo tràn ngập không gian khiến người ta lạnh sống lưng.

Trong ánh mắt của Lý Nhiễm lộ ra vẻ phức tạp giữa tuyệt vọng và kiên định, họ biết mình đã không còn đường thoát.

Đối mặt với cục diện không thể vãn hồi này, Lý Nhiễm thà c.h.ế.t chứ chẳng nguyện rơi vào tay địch, trở thành quân bài uy h.i.ế.p Thái hậu.

Chỉ thấy đương sự đột ngột ngừng kháng cự, thừa lúc mọi người không đề phòng, với tốc độ sét đ.á.n.h không kịp bịt tai, Lý Nhiễm đ.â.m mạnh đoản đao vào n.g.ự.c mình.

Trong chớp mắt, m.á.u tươi phun trào như suối, tựa như đóa hoa diễm lệ thê lương nở rộ trước n.g.ự.c, nhanh ch.óng nhuộm đỏ vạt áo.

Khi hung tin Lý Nhiễm tự sát truyền vào cung như gió lốc, Tây Lương Tố Lục Thái hậu như bị sét đ.á.n.h ngang tai, cả người sững sờ tại chỗ.

Một lát sau, một tiếng gào khóc thê lương tột cùng phát ra từ cổ họng bà, âm thanh ấy như vọng lại từ sâu thẳm linh hồn, chứa đựng nỗi bi thống và tuyệt vọng vô hạn, hệt như tiếng đỗ quyên nỉ non, khiến người nghe không khỏi nát lòng.

Thân thể bà run rẩy dữ dội, giống như chiếc lá vàng khô héo lảo đảo trong gió lạnh, dường như có thể bị cuồng phong cuốn đi bất cứ lúc nào.

Thái hậu loạng choạng lao vào tẩm cung, đôi mắt vì quá đỗi đau thương mà trở nên đỏ ngầu như lửa đốt.

Bà không thể chấp nhận sự thật tàn khốc này, người vẫn luôn ở bên cạnh bà, thông tuệ mẫn tiệp, trung thành tận tụy như Lý Nhiễm lại quyết tuyệt rời bỏ nhân thế như vậy.

"Tại sao?

Tại sao lại như thế!" Thái hậu khàn giọng gầm lên, giọng nói tràn đầy phẫn nộ và không cam lòng, ngữ điệu bi phẫn ấy dường như muốn làm chấn nát cả đất trời.

Bà điên cuồng đập phá mọi vật dụng trong tẩm cung, những bình sứ quý giá trong nháy mắt hóa thành muôn vàn mảnh vụn văng tung tóe, gấm vóc hoa lệ bị xé rách tan tác như hoa rụng tả tơi.

"Ta phải báo thù cho ngươi, Nhiễm nhi!

Ta nhất định phải khiến lũ hung thủ kia nợ m.á.u trả bằng m.á.u!" Thái hậu gào thét trong cơn loạn trí, nước mắt và mồ hôi đan xen chảy ròng ròng xuống khuôn mặt trắng bệch như tuyết, dáng vẻ bi thống tột độ ấy khiến người ta chẳng nỡ nhìn thẳng.

Thế nhưng, ngay khi Thái hậu chuẩn bị tập kết binh lực để triển khai cuộc báo thù điên cuồng đối với kẻ đứng sau màn, một thám t.ử vội vã vào báo.

Thám t.ử quỳ rạp dưới đất, đầu chẳng dám ngẩng lên, giọng nói run rẩy như lá mùa thu trong gió: "Thái hậu, theo thuộc hạ điều tra rõ ràng, kẻ đứng sau vụ này chính là Các chủ Tầm Phượng Các." Thái hậu nghe xong, thân hình chấn động mạnh như bị b.úa tạ giáng xuống, trong mắt lóe lên tia sáng khó lòng tin nổi.

"Các chủ Tầm Phượng Các, Mục Chi Sơn!"

Thái hậu như mất sạch sức lực đổ gục xuống ghế, mặt trắng không còn giọt m.á.u, đôi mắt vô hồn nhìn về phía trước.

Đôi tay bà siết c.h.ặ.t lấy tay vịn như thể đó là thứ duy nhất bà có thể bám víu, các khớp ngón tay vì dùng lực quá mức mà trở nên trắng bệch, gân xanh nổi lên, chứng tỏ nội tâm bà lúc này đang phải trải qua sự giằng xé vô cùng đau đớn.

Lý Nhiễm, người đã bầu bạn bên cạnh Thái Hậu từ thuở thiếu thời, trước sau như một, trung thành không chút đổi thay. Hắn đã chứng kiến từng bước trưởng thành của người, từ một thiếu nữ ngây ngô cho đến khi trở thành mẫu nghi thiên hạ; giữa hai người không chỉ có tình cảm sâu nặng mà còn có một sự tâm đầu ý hợp khó ai bì kịp. Vậy mà giờ đây, chỉ vì một phút sơ hở của mình mà hắn phải chịu cảnh sát hại t.h.ả.m thương, điều này khiến Thái Hậu không khỏi tự trách và hối hận khôn nguôi.

Cùng lúc đó, Mục Chi Sơn — người đàn ông quan trọng nhất trong đời người — cũng khiến người tâm thần bất định. Dẫu sau này hai người mỗi người một ngả, nhưng đoạn tình cảm ấy vẫn luôn ám ảnh nơi đáy lòng. Đứng trước cục diện này, người chẳng biết phải chọn lựa ra sao: một bên là thuộc hạ trung thành, một bên là cố nhân từng thâm tình tha thiết. Người rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, lòng đầy mâu thuẫn và dằn vặt.

Thời gian như ngưng đọng trong khoảnh khắc này, sắc mặt Thái Hậu thay đổi khôn lường, thần tình phức tạp đến cực điểm.

Ánh mắt người lúc thì hừng hực hận thù cốt tủy như muốn phun ra ngọn lửa thiêu rụi vạn vật, lúc lại lộ vẻ bất lực, do dự như rơi xuống vực thẳm không đáy.

Cuối cùng, sau một hồi dày vò đau đớn, Thái Hậu thở dài một tiếng, dường như trong nháy mắt đã già đi hàng chục tuổi.

"Thôi bỏ đi...

tạm thời tha cho chúng." Giọng Thái Hậu tràn đầy mệt mỏi và chán chường, tựa như bao nhiêu sức lực đều đã bị rút cạn, "Hiện tại chưa phải lúc, không thể vì nhất thời xung động mà làm hỏng đại cục." Ánh mắt người trở nên trống rỗng, thẫn thờ nhìn về phía trước, nhưng nỗi đau trong lòng lại như sóng triều cuồn cuộn, hết đợt này đến đợt khác va đập vào tâm linh.

Thái Hậu chậm rãi đứng dậy, bước chân hư phù như một cái xác không hồn.

"Hậu táng Lý Nhiễm, rút hết thám t.ử ở Nam Sở về, tạm dừng mọi hành động tại đó..." Giọng người thấp dần, rồi chìm nghỉm vào nỗi bi thương vô hạn.

Bóng dáng cô độc ấy giữa cung điện thênh thang trông thật thê lương biết bao.