Cành Vàng Sinh Giữa Đống Tiền Đồng - 9

Ta quỳ xuống hành đại lễ, hai tay nâng quyển sổ quá đầu.

“Dân nữ Thẩm Doanh, khấu kiến bệ hạ.”

Nội thị nhận quyển sổ dâng lên, bệ hạ mở ra, từng trang từng trang xem rất chậm.

Trong đó là từng khoản doanh thu mấy năm nay ta kinh doanh cửa hàng, là sổ chi tiết các tiệm tơ lụa, trà trang, hiệu cầm đồ, tiền trang của Thẩm gia mở tại từng châu phủ, cùng bản đồ các hiệu buôn Thẩm gia trải khắp đại giang nam bắc, mỗi nơi đều ghi rõ thu nhập hằng năm bao nhiêu, nộp thuế bao nhiêu.

Bệ hạ khép sổ lại, ngẩng mắt nhìn ta: “Thẩm Doanh, ngươi cầu kiến trẫm, muốn điều gì?”

Ta phủ phục dưới đất, giọng rõ ràng mà kiên định: “Dân nữ có ba điều cầu xin.”

“Thứ nhất, cầu bệ hạ ban cho dân nữ hòa ly, từ nay không còn can hệ gì với Ngụy phủ.”

“Thứ hai, cầu bệ hạ ban cho dân nữ tước vị quận chúa, để dân nữ có thể lấy thân nữ t.ử mà lập thân trên đời, không cần dựa vào môn hộ nhà chồng.”

“Thứ ba, cầu bệ hạ ban một ân điển, cho phép con trai thương nhân cũng được tham gia khoa cử, cho họ một con đường dựa vào tài học mà đổi vận mệnh.”

Trong điện im lặng một lát, bệ hạ nửa cười nửa không hỏi: “Vậy ngươi có thể cho trẫm điều gì?”

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng thiên nhan: “Dốc toàn lực Thẩm gia để sung túc quốc khố.”

“Từ nay về sau, mỗi năm bảy phần thu nhập của Thẩm gia đều nộp vào quốc khố.”

“Thẩm gia nguyện thay triều đình sửa quan đạo, xây cầu, dựng học đường.”

“Phàm nơi nào triều đình cần bạc, Thẩm gia đều có thể bỏ tiền góp sức.”

“Ngoài ra, các hiệu buôn Thẩm gia trải khắp các châu, có thể thay triều đình truyền tin, thu mua vật tư, giảm bớt tổn thất do tầng tầng trung gian bòn rút.”

Ta dừng một chút rồi nói thêm: “Điều dân nữ cầu chẳng qua chỉ là một cơ hội có thể thay bệ hạ phân ưu, làm việc cho triều đình.”

Bệ hạ nhìn ta, thật lâu không nói.

Sự im lặng kéo dài ấy nặng nề đến mức khiến người ta khó thở.

Ta quỳ dưới đất, lưng thẳng tắp, lòng bàn tay dần rịn một lớp mồ hôi mỏng.

Cuối cùng, giọng bệ hạ từ trên cao truyền xuống, mang theo ý cười không nghe ra vui giận: “Thẩm Doanh, ngươi quả là một người thú vị.”

“Ba điều ngươi cầu, trẫm chuẩn.”

Ta cúi đầu thật sâu, vành mắt nóng lên nhưng vẫn cố nhịn.

“Tạ bệ hạ long ân.”

Công công tuyên chỉ cùng ta trở về Ngụy phủ.

Khi thánh chỉ vàng sáng được mở ra, Ngụy Quân Ưu và Ngụy mẫu vẫn đang quỳ giữa chính đường, trong mắt đầy hoảng sợ, không biết hôm nay lại có tai họa gì.

Giọng the thé của công công đọc nội dung thánh chỉ rõ ràng từng chữ.

“Thứ nhất, thánh thượng ân chuẩn Thẩm thị cùng Ngụy Quân Ưu hòa ly, từ nay nam hôn nữ giá, không còn can hệ.”

“Thứ hai, phong Thẩm thị làm Thành Doanh quận chúa, ban kim sách bảo ấn.”

“Thứ ba, Ngụy Quân Ưu đức hạnh có khuyết, thân là mệnh quan triều đình nhưng dung túng gia quyến tụ tập c.ờ b.ạ.c, tư đức không tu, lập tức bãi quan, ở nhà tự xét, trước tu đức rồi sau mới bàn chuyện khác.”

Thánh chỉ đọc xong, mặt Ngụy Quân Ưu đã trắng như giấy, môi run lên, hồi lâu không nói nổi một chữ.

Ngụy mẫu càng ngồi bệt xuống đất, trong miệng chỉ lặp đi lặp lại: “Sao có thể… sao có thể…”

Ta không nhìn họ thêm lấy một lần, xoay người trở về viện.

Tuyết Nhi đang nằm bên cửa sổ chờ ta, thấy ta vào liền giang hai tay nhỏ.

Ta bế con bé lên, nhẹ giọng nói: “Tuyết Nhi, chúng ta đi thôi.”

Khi bước ra cửa viện, hai cô nương từng được ta chuộc thân đã đợi dưới hành lang, mỗi người thu xếp một bọc hành lý nhỏ.

Ngụy Quân Ưu đuổi theo, nhìn thấy họ liền nổi trận lôi đình: “Hai tiện nhân các ngươi!”

“Ta cho các ngươi ăn mặc, vậy mà các ngươi lại muốn đi theo nàng ta sao?”

Cô nương đứng đầu khẽ cười, thong dong đáp: “Ngụy đại nhân nói đùa rồi.”

“Khế bán thân của chúng ta nằm trong tay quận chúa, đương nhiên quận chúa đi đâu, chúng ta đi đó.”

“Còn chuyện ăn mặc ở Ngụy phủ…”

Nàng dừng một chút, nụ cười càng sâu: “Chẳng phải những thứ chúng ta ăn mặc đều được mua bằng bạc hồi môn của quận chúa sao?”

Ngụy Quân Ưu tức đến mặt xanh mét, còn định tiến lên thì đã bị hai thân vệ bệ hạ ban cho ta chặn lại từ hai bên, chuôi đao ngang trước người.

Ta ôm Tuyết Nhi đi ra ngoài, lúc ngang qua Ngụy Quân Ưu liền dừng bước: “Đúng rồi, khế đất của tòa phủ đệ này viết tên ta.”

“Năm xưa khi mẫu thân chuộc lại, đã trực tiếp ghi dưới danh nghĩa của ta.”

“Ba ngày sau ta sẽ cho người đến thu hồi phủ đệ, các người thu xếp xong thì dọn ra đi.”

Ngụy Quân Ưu đột ngột ngẩng đầu, cả người chao đảo như sắp ngã.

Ngụy mẫu ở phía sau khóc trời gọi đất, nhưng chẳng còn ai để ý tới họ.

Khi ta bước ra khỏi đại môn Ngụy phủ, trước mặt có hai lão giả chống gậy đi tới, râu tóc hoa râm, sắc mặt nghiêm nghị.

Một người nhìn Ngụy Quân Ưu, nện mạnh gậy xuống đất, đau đớn quát: “Đúng là mất mặt xấu hổ!”

“Thể diện Ngụy thị đều bị ngươi làm mất sạch!”

Người còn lại trực tiếp phất tay áo: “Từ hôm nay, Ngụy Quân Ưu ngươi không còn là tộc nhân Ngụy thị!”

“Xóa tên khỏi gia phả, trục xuất khỏi tông tộc, sau khi c.h.ế.t không được vào mộ tổ!”

Ngụy Quân Ưu đứng bên trong cửa, sắc mặt trắng bệch như người c.h.ế.t, môi mấp máy như muốn biện giải, nhưng một chữ cũng không thốt ra nổi.

Ba ngày sau, ta dẫn theo Thẩm Oản Tuyết, Thu Sương và hai cô nương ấy, lên xe ngựa xuôi về phương nam.

Ta cúi đầu vén những sợi tóc vụn trước trán Tuyết Nhi, dịu giọng hỏi: “Tuyết Nhi, sau này con mang họ Thẩm, tên là Thẩm Oản Tuyết, được không?”

Con bé ngẩng khuôn mặt nhỏ, nghiêm túc nghĩ một lúc rồi dùng giọng non nớt hỏi: “Mang họ Thẩm… là họ Thẩm của mẫu thân sao?”

Ta cười gật đầu: “Là họ Thẩm của mẫu thân.”

Con bé lập tức khanh khách cười, vỗ hai bàn tay nhỏ: “Được!”

“Vậy sau này Tuyết Nhi tên là Thẩm Oản Tuyết!”

Trước khi rời kinh thành, ta cho người dò hỏi chỗ ở của Ngụy Quân Ưu và Ngụy mẫu.

Sau khi bị trục xuất khỏi tộc, họ không còn nơi nào để đi, chỉ có thể thuê một tiểu viện cũ nát ở ngoại thành làm chỗ dung thân.

Ta bảo Thu Sương đưa tới một ngân phiếu năm trăm lượng, chỉ nói là cố nhân tặng.

Xe ngựa dừng cách đầu ngõ không xa, ta vén rèm xe nhìn tòa viện thấp bé ấy một cái.

Một lát sau, giọng Ngụy Quân Ưu khàn đặc vang lên từ bên trong: “Mẫu thân!”

“Đừng… con còn chưa muốn c.h.ế.t…”

Ngay sau đó là giọng Ngụy mẫu vừa gấp gáp vừa cố chấp: “Quân Ưu, con tin mẫu thân đi, lần này mẫu thân nhất định sẽ thắng lại!”

“Chỉ cần thắng ván này, chúng ta có thể trở về Ngụy phủ!”

“Mẫu thân sẽ có bạc tìm danh y cho con!”

Ta chậm rãi buông rèm xe, nói với xa phu: “Đi thôi.”

Bánh xe lăn đều về phía trước, kinh thành càng lúc càng xa.

Đường xuống Giang Nam vẫn còn dài, còn cuộc đời của Thẩm Doanh ta, đến hôm nay mới thật sự bắt đầu.

HẾT.