Cây Khô Gặp Xuân - 4

Bàn tay gầy guộc của mẫu thân siết cây trâm đến trắng bệch. Máu từ cổ bà trượt xuống, thấm đỏ một vệt nơi cổ áo.

Dân chúng vây xem lập tức kinh hô.

Có người nhát gan lùi vội vài bước, còn những lời bàn tán chỉ trỏ thì càng lúc càng hỗn loạn.

Không ngoài việc nói ta lòng dạ sắt đá, bức mẫu thân ruột đến mức phải lấy mạng ra uy h.i.ế.p.

Ta đứng trên thềm, lặng lẽ nhìn màn kịch ấy, lòng lại yên tĩnh lạ thường.

“Nếu người đã muốn c.h.ế.t, vậy thì ra tay mạnh thêm chút nữa.”

Ánh mắt ta lướt qua Hứa Thanh Hà đang tái mặt, rồi dừng lại trên người mẫu thân.

“Buôn bán muối quan trái phép, theo luật Đại Lương, nhẹ cũng là lập tức c.h.é.m đầu, nặng thì liên lụy ba họ. Lý gia có mọc thêm mười cái đầu cũng không đủ trả.”

“Nếu hôm nay người c.h.ế.t ở đây, ta chỉ có thể nói người ngu muội không hiểu luật, còn muốn ép Hầu phủ ỷ thế làm bậy, bảo hộ kẻ phạm pháp.”

Tay mẫu thân run b.ắ.n lên.

Bà vốn chỉ muốn dọa ta, chắc mẩm rằng ta không dám đội lên đầu hai chữ bất hiếu.

Nhưng bà đã quên mất, ta không còn là cô nương trong khuê phòng năm ấy, chỉ vì một chút danh tiếng mà cam tâm nuốt m.á.u vào lòng.

Ta chậm rãi bước xuống bậc thềm, dừng lại cách bà không xa.

Giọng ta vang lên vừa đủ, không cao không thấp, lại khiến mọi người xung quanh đều nghe rõ.

“Mẫu thân thương nữ nhi đến mức lấy mạng ra ép người, quả thật cảm động. Chỉ là ta vẫn có một điều chưa hiểu. Trưởng tỷ đã hiếu thuận như vậy, sao lại đứng nhìn người kề trâm vào cổ mà không đến ngăn?”

“Tỷ ấy biết rõ buôn muối quan là trọng tội, lại vẫn kéo người đến trước cửa Trấn Bắc Hầu phủ gây náo loạn. Chẳng lẽ mạng của người trong mắt tỷ ấy, cũng chỉ là bậc thang đổi lấy vinh hoa cho mình?”

“Mẫu thân, xem ra nữ nhi ngoan ngoãn hiếu thuận mà người luôn đặt nơi đầu tim, cũng không tốt đẹp như người tưởng.”

Đám đông lập tức xôn xao.

“Đại cô nãi nãi này thật chẳng đơn giản, lại đem mạng mẫu thân mình ra ép muội muội.”

“Phải đấy, buôn muối quan là đại tội, ai dám nhúng tay? Đây chẳng phải muốn kéo cả Trấn Bắc Hầu xuống nước sao?”

Hứa Thanh Hà trắng bệch mặt, cuống quýt kéo tay mẫu thân.

“Mẫu thân, con không có, con thật sự không có ý ấy…”

Sắc mặt mẫu thân cũng thay đổi theo.

Cây trâm trong tay bà giơ giữa không trung, tiến không được mà lui cũng chẳng xong.

Ta quay sang nhìn thị vệ canh cổng.

“Đến Thuận Thiên Phủ báo án, nói có người cầm hung khí gây rối trước cửa Hầu phủ. Thuận đường mời ngỗ tác đến luôn. Nếu thật sự có án mạng, cũng tiện khám nghiệm rõ ràng, tránh để Hầu phủ vô cớ mang tiếng xấu.”

“Hứa Thanh Từ, ngươi đúng là độc phụ!”

Hứa Thanh Hà rốt cuộc không nhịn nổi nữa, thất thanh hét lên.

Nếu người của Thuận Thiên Phủ thật sự đến đây, vụ án Lý gia bị đào sâu thêm, hôm nay tỷ ấy đừng mong yên ổn rời đi.

Tỷ ấy chẳng còn lòng dạ nào giả vờ yếu ớt, vội bò dậy khỏi mặt đất, giật lấy cây trâm trong tay mẫu thân.

“Mẫu thân, chúng ta đi! Loại người m.á.u lạnh bạc tình này, coi như Hứa gia chúng ta mù mắt mới nuôi dưỡng nó bao năm!”

Tỷ ấy vừa kéo vừa lôi mẫu thân đứng dậy, chen qua đám đông rồi vội vã bỏ chạy.

Trên đường rời đi, mẫu thân còn quay đầu nhìn ta mấy lần, trong ánh mắt đầy oán độc lẫn không thể tin nổi.

Ta lặng lẽ nhìn bóng họ khuất khỏi góc phố, sau đó sai hạ nhân mang nước đến rửa sạch vết m.á.u trên thềm đá.

Sau khi xử lý xong, ta trở về chính đường.

Nha hoàn dâng trà nóng. Hơi nước trắng mỏng bay lên, làm tầm mắt ta thoáng nhòe đi.

Ta bỗng nhớ đến năm mình mười tuổi.

Mùa đông năm ấy rét buốt hơn thường lệ. Ta nhiễm phong hàn, sốt cao nhiều ngày không hạ.

Đại phu nói cần một lạng yến sào để giữ lại nguyên khí.

Vừa khéo hôm đó, Hứa Thanh Hà cũng bị gió lạnh làm ho hai tiếng.

Một lạng yến sào cuối cùng trong nhà, sau khi mẫu thân nấu xong, bà chẳng hề do dự mang thẳng đến phòng Hứa Thanh Hà.

Ta sốt đến ý thức mơ hồ, vẫn cố chống người bò dậy đi tìm bà, chỉ hỏi có thể chia cho ta nửa bát được không.

Khi ấy, mẫu thân cũng làm hệt như hôm nay trước cổng Hầu phủ.

Bà ôm chiếc bát rỗng, quỳ phịch xuống bên giường ta, vừa tự tát vào mặt mình vừa khóc đến đứt ruột.

“Lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt, mẫu thân nào nỡ trách các con, chỉ trách bản thân vô dụng.”

“Trưởng tỷ con thân thể yếu, nếu không ăn yến sào, sau này để lại bệnh căn thì phải làm sao? Con thương tỷ tỷ, cũng thương mẫu thân một lần, tự mình cố chịu thêm chút nữa được không?”

Khi ấy ta nhìn mẫu thân quỳ khóc dưới đất, trong lòng áy náy đến mức chỉ hận không thể lập tức biến mất khỏi cõi đời.

Ta nuốt trọn mọi uất ức, sốt liên tục bảy ngày, suýt nữa mất thính lực một bên tai.

Từ đó về sau, ta chưa từng nhắc lại chuyện muốn ăn yến sào.

Mãi về sau ta mới hiểu.

Nước mắt của mẫu thân, những lần quỳ xuống của bà, chưa bao giờ thật sự là vì hối hận.

Chỉ cần bà khiến bản thân trông đủ đáng thương, chỉ cần bà đặt mình xuống đủ thấp, bà liền có thể chẳng cần chảy một giọt m.á.u nào mà vẫn khiến ta cam lòng dâng ra tất cả.

Một thủ đoạn tiện lợi đến vậy, bà dùng từ năm này sang năm khác, đến nay vẫn không biết mỏi.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.

Thẩm Tu Yến vén rèm bước vào, mang theo cái lạnh thanh sạch của trời đông.

Chàng cởi áo choàng ngoài, đến ngồi bên cạnh ta, thuận tay nhận lấy chén trà trong tay ta uống một ngụm.