Cha Ta Là Tổng Quản Thái Giám Ngự Thư Phòng - 7

Cung nữ và thái giám kết đối thực không cần bái thiên địa, chỉ cần mời vài cung nhân quen biết ăn hai bàn tiệc, sau này cùng chăm sóc lẫn nhau là được.

Thanh Hạnh buộc một sợi dây đỏ ở cổ áo ta. Có danh phận này, sau này nàng thay ta nhận những vật dụng nữ t.ử cần dùng, hoặc đứng ngoài canh cửa lúc ta tắm rửa, đều có lý do chính đáng.

Rượu và thức ăn vừa được dọn lên bàn, một tiểu nội thị bên ngự tiền đã chạy tới truyền lời, nói Bệ hạ lệnh ta trở về Ngự Thư Phòng trực đêm.

Sắc mặt cha ta lập tức sa sầm.

Bên ngự tiền không phải không còn người. Hôm nay lại là ngày ta và Thanh Hạnh kết đối thực, thế nào cũng không nên đến lượt ta trực đêm.

Tiểu nội thị lộ vẻ khó xử, chỉ có thể thành thật thuật lại:

“Bệ hạ nói đêm nay có quá nhiều tấu chương, chỉ có mực do Thường công công mài mới dùng vừa ý.”

Cha quay sang hỏi ta:

“Từ bao giờ con mài mực bằng bí phương tổ truyền vậy?”

Đêm ấy, ta đứng bên ngự án mài mực suốt cả đêm.

Tiêu Cảnh Hành mở bản tấu chương đầu tiên nhưng không hạ b.út; đổi sang bản thứ hai, hắn vẫn không viết. Mãi đến canh năm, cuối cùng hắn mới phê một chữ “đã xem” lên một bản tấu thỉnh an.

Cánh tay ta mỏi đến mức không thể nhấc lên, cũng cuối cùng hiểu ra hắn đâu phải không thể thiếu mực do ta mài.

Rõ ràng hắn không muốn để ta trở về động phòng.

Sáng hôm sau, ta vừa bước ra khỏi Ngự Thư Phòng, Thanh Hạnh đã kéo ta đến dưới hành lang, giúp ta buộc lại sợi dây đỏ bị lỏng ở cổ áo. Ta đang định nói với nàng rằng gần đây Bệ hạ rất khác thường, chẳng lẽ nam nhân cũng có nguyệt sự?

Cửa sổ phía sau bỗng bị người đẩy ra.

Tiêu Cảnh Hành đứng sau cửa sổ, ánh mắt rơi xuống bàn tay Thanh Hạnh đang buộc dây đỏ cho ta, sau đó trực tiếp gọi ta trở vào.

Trong Ngự Thư Phòng vẫn đặt bản tấu thỉnh an chỉ được phê một chữ “đã xem”.

Tiêu Cảnh Hành nhìn sợi dây đỏ trên cổ áo ta, bỗng hỏi:

“Ngươi rất thích Thanh Hạnh sao?”

Ta gật đầu.

Thanh Hạnh từng cứu mạng ta, cũng giúp ta giữ bí mật nhiều năm, đương nhiên ta thích nàng.

“Nếu Trẫm không cho phép hai người làm phu thê thì sao?”

Lời vừa thốt ra, Ngự Thư Phòng đồng thời rơi vào im lặng.

Ta không thể tin Hoàng đế lại quản chuyện một tiểu thái giám kết đối thực với ai, còn Tiêu Cảnh Hành cuối cùng cũng nghe rõ mình vừa nói điều gì.

Hắn chưa bao giờ xem ta là một thói quen.

Hắn đang ghen.

10

Tiêu Cảnh Hành nhanh ch.óng tìm cho mình một lý do, nói Thanh Hạnh có nhiệm vụ khác, không thích hợp sống cùng ta.

Từ đó về sau, hắn nghĩ đủ mọi cách điều Thanh Hạnh đi xa.

Thanh Hạnh mang bánh hoa quế đến, hắn chê quá ngọt; Thanh Hạnh tới hỏi tối nay ta có trở về dùng cơm không, bên tay hắn lập tức xuất hiện thêm năm bản tấu chương cần phê duyệt suốt đêm.

Cuối cùng, hắn điều Thanh Hạnh đến Thượng Y Cục.

Thanh Hạnh đến thắt đai lưng còn có thể buộc ngược, vào Thượng Y Cục chỉ có thể học lại từ đầu. Ta muốn cầu xin giúp nàng, Tiêu Cảnh Hành liền mở tấu chương ra, rõ ràng không định nói tiếp chuyện này.

Người đầu tiên nhận ra có điều bất thường là cha ta.

Ông từng hầu hạ hai đời Đế vương, không muốn nghĩ theo hướng ấy, nhưng cũng từng nghe nói trong cung trước đây có trường hợp sủng ái nội thị. Ông gọi ta vào phòng trực, đóng c.h.ặ.t cửa ra vào và cửa sổ, hỏi gần đây Tiêu Cảnh Hành có động tay động chân với ta không.

Ta nhớ đến chuyện hắn giữ ta lại suốt một đêm, lại công khai không cho phép ta và Thanh Hạnh làm phu thê, nhưng vẫn lắc đầu.

Cha ta thở phào nhẹ nhõm, sau đó nghiêm túc căn dặn:

“Nếu thật sự có ngày ấy, trước tiên phải lấy được chức Chưởng ấn Tư Lễ Giám. Tuy chúng ta là thái giám, cũng không thể để người khác chiếm tiện nghi miễn phí.”

Ta lập tức xoay người bỏ đi.

Mấy ngày sau, ta vẫn như thường lệ đứng bên ngự án mài mực.

Gần đây Tiêu Cảnh Hành kiềm chế rất tốt.

Ta vừa đến gần, hắn liền thu tay về trước; ta thay trà cho hắn, hắn chỉ chạm vào phía bên kia của chén trà. Hôm ấy khi ta dịch chuyển nghiên mực, ống tay áo vô tình trượt đến khuỷu tay, trên cổ tay lại dính một vệt mực.

Tiêu Cảnh Hành bỗng nắm lấy tay ta.

Lòng bàn tay hắn lớn hơn tay ta rất nhiều. Ngón tay cái lau qua vết mực trên cổ tay, nhưng mãi vẫn không chịu buông.

Trong Ngự Thư Phòng có đốt địa long, nhưng ta vẫn có thể phân biệt rõ nhiệt độ trong lòng bàn tay hắn.

Ta gọi một tiếng:

“Bệ hạ.”

Tiêu Cảnh Hành như bừng tỉnh, lập tức buông tay rồi bảo ta ra ngoài.

Ngay trong đêm, ta chạy về chỗ ở của cha. Ngày hôm sau liền cáo bệnh xin nghỉ.

Buổi sáng, ngự tiền đưa tới hai gói t.h.u.ố.c bổ; buổi chiều lại đưa tới một cuộn gấm dệt kim. Đến tối, ngự tiền còn mang đến một chiếc vòng ngọc trắng dành cho nữ t.ử.

Cha ta lấy chiếc vòng ra rồi lại đặt về hộp.

“Thăng quan thì nên thưởng ấn, làm việc thì nên thưởng bạc. Bệ hạ tặng vòng tay cho một thái giám, chẳng lẽ quốc khố chỉ còn lại trang sức sao?”

Nhưng cha ta từng xem sổ thưởng của ngự tiền, biết quốc khố còn lâu mới nghèo đến mức ấy. Tối hôm đó ông ăn ít hơn một bát cơm, ngày hôm sau đến món chân giò sốt yêu thích nhất cũng chỉ gắp một miếng.

Ta lớn đến mười bảy tuổi, đây là lần đầu tiên nhìn thấy ông buồn đến mức ngay cả thịt cũng không nuốt nổi.

11

Đêm ngày thứ ba, ta đến đưa t.h.u.ố.c cho cha thì phát hiện ông đang thu dọn hành lý.

Ông đã sống trong cung hơn nửa đời người, nhưng những thứ chuẩn bị mang đi lại không nhiều.

Hai bộ y phục cũ, mấy quyển quy củ của Nội Thị Tỉnh, một chiếc hộp gỗ đựng bạc dưỡng lão, cùng chiếc áo bông rách ta từng mặc năm chín tuổi.

Chiếc áo bông ấy đã nhỏ đến mức không thể mặc vừa, đường kim mũi chỉ lại vừa xiêu vẹo vừa dày đặc.