Cha Ta Muốn Cưới Bình Thê - 10

Thấy không ai để ý, lại đổi sang khóc.

“Lăng Ca, ta là tổ mẫu ruột của con!”

Ta đáp qua cánh cửa.

“Gia phả Vệ gia đã gạch tên ta.”

“Mối thân này là chính tay các người cắt đứt.”

Bà nói mình không có cơm ăn.

Ta sai người mang ra một túi gạo lứt, coi như trả mấy miếng bánh bà từng thưởng ta vào dịp lễ tết năm xưa.

Bà chê gạo cũ, giơ tay hất đổ.

Hất xong, quay đầu lại tới xin tiếp.

Môn phòng chỉ những hạt gạo trong khe bậc đá, bảo bà tự nhặt từng hạt lên.

Tổ mẫu tức giận giơ gậy đ.á.n.h người.

Ta từ trong cửa bước ra, giật lấy cây gậy, đặt ngang đầu gối bẻ thành hai đoạn.

“Còn tới Chúc trạch làm loạn, ta sẽ bảo người khiêng bà tới từ đường Vệ thị.”

“Bà chẳng phải coi trọng con cháu nhất sao?”

“Sau này cứ ở bên cạnh bài vị tổ tiên, không ai chia cắt các người được.”

Bà nhìn cây gậy gãy, cuối cùng không dám mắng nữa.

Sau khi Thanh Vũ Đệ đứng vững, ta tới Sóc Châu kiểm tra sổ sách.

Trên đường về, đoàn xe gặp một đội lưu phạm ở Hắc Thủy Dịch.

Năm ấy mùa đông đến sớm, gió quất vào mặt như d.a.o nhỏ.

Lưu phạm mặc áo xám mỏng, mắt cá chân xích xiềng sắt.

Ta chỉ nhìn một cái đã nhận ra Vệ Đình Sách.

Ông gầy đến biến dạng, chân trái kéo lê dưới đất, đi một bước lại lảo đảo.

Nghe quan áp giải nói, vốn dĩ ông bị lưu đày tới Tây Bắc khai thác đá.

Sau đó ông giấu bạc vụn, bỏ trốn, nên hình kỳ lại bị cộng thêm nhiều năm.

Lúc chạy trốn, ông ngã xuống sườn núi.

Chân trái không chữa được, để lại tàn tật.

Tô Yến Nương không ở trong đội.

Tới nơi lưu đày, nàng ta không chịu làm khổ dịch, muốn câu kết với giám công để đổi công việc nhẹ hơn, nhưng bị thê t.ử của giám công bắt gặp.

Trong lúc xô xát, nàng ta bị đẩy ngã, gáy đập vào máng đá.

Người không c.h.ế.t, nhưng nửa thân bất toại.

Vệ Đình Sách chê nàng ta vướng víu, trộm số bạc nàng giấu trong đế giày rồi một mình bỏ trốn.

Tờ hôn thư thề bạc đầu không lìa chống chưa được mấy năm đã mục nát, còn chẳng bằng giấy bỏ.

Vệ Đình Sách cũng nhìn thấy ta.

Ông nhìn chằm chằm dấu Thanh Vũ trên xe ngựa, đột nhiên giãy khỏi người bên cạnh, nhào tới trước xe.

“Lăng Ca!”

“Lăng Ca, ta là cha con!”

Quan áp giải quất một roi lên lưng ông.

Ông ngã sấp trong bùn tuyết, vẫn túm c.h.ặ.t càng xe.

“Cha biết sai rồi.”

“Nương con lòng dạ cứng rắn, con sẽ không mặc kệ cha, đúng không?”

“Ta nghe nói Thanh Vũ Đệ kiếm được rất nhiều tiền.”

“Con cho quan áp giải chút bạc, đổi ta sang chỗ nhẹ nhàng hơn…”

Đã đến mức này, thứ ông mở miệng nhớ tới vẫn là bạc của ta.

Ta vén rèm xe.

“Vệ đại nhân nhận nhầm người rồi.”

“Ta là Chúc Lăng Ca.”

Ông ngơ ngác nhìn ta, đột nhiên đổi sắc mặt, mắng ta bất hiếu, mắng nương ta là độc phụ.

Ta rút roi ngựa, quất mạnh lên mu bàn tay đang nắm càng xe của ông.

“Roi này trả lại cái tát năm xưa ông định đ.á.n.h ta.”

“Còn dám mắng nương ta, ta sẽ chép thêm một bản lời khai về chuyện ông bỏ trốn, trộm bạc Tô thị, gửi tới mỏ nơi ông chịu hình.”

“Để tất cả mọi người đều biết trên người ông từng giấu tiền.”

Vệ Đình Sách lập tức ngậm miệng.

Ta rút càng xe khỏi tay ông, dặn xa phu tiếp tục lên đường.

Bánh xe nghiền qua bùn tuyết.

Phía sau rất nhanh vang lên tiếng xiềng sắt kéo lê, xen lẫn từng tiếng khóc gọi.

Xa phu hỏi có cần để lại cho ông chút đồ ăn không.

“Để làm gì?”

“Lương khô của chúng ta dùng tiền mua.”

Ta buông rèm xe, nhốt khuôn mặt dính bùn kia ở bên ngoài.

Ngày về kinh, nương đang ngồi trong sân ăn thịt dê nhúng.

Nồi đồng sôi ùng ục, trên bàn bày măng tươi và cá viên ta thích ăn.

Ta kể chuyện Vệ Đình Sách cho bà nghe.

Bà chỉ hỏi.

“Lô d.ư.ợ.c liệu có bị ẩm không?”

“Không, thùng xe đều phủ vải dầu.”

“Sổ sách thì sao?”

“Lãi bốn trăm bảy mươi lượng.”

Nương hài lòng gắp cho ta một đũa thịt dê.

Môn phòng vào bẩm báo, nói Trâu thị ở phía nam thành đã bệnh c.h.ế.t.

Trước khi c.h.ế.t, bà vẫn nắm c.h.ặ.t một tờ đơn cầu tình, muốn quan phủ triệu nương ta tới hầu bệnh.

Nhưng quan phủ đã sớm có phán thư nghĩa tuyệt.

Chúc gia và bà không còn chút quan hệ nào.

Nương thổi hơi nóng trong bát.

“Biết rồi.”

“Đưa tin tới Vệ thị trong tộc.”

Môn phòng lui xuống.

Nước trong nồi càng sôi mạnh.

Ta gắp viên cá cuối cùng đi.

Nương lập tức dùng đũa gõ ta.

“Viên đó ta để phần mình.”

“Ai gắp được thì của người đó.”

“Đi một chuyến Sóc Châu, con càng ngày càng không có quy củ.”

“Học theo Chúc đông gia.”

Bà làm bộ muốn véo tai ta.

Ta ôm bát chạy vòng quanh bàn.

Ngoài cổng viện không biết ai đốt pháo, tiếng nổ lách tách vang thành một tràng.

Nương ta che nồi đồng, lớn tiếng gọi.

“Chúc Lăng Ca, đặt cá viên xuống!”

Ta c.ắ.n một miếng, nóng đến hít hà.

“Muộn rồi!”

HẾT.