Chẩm Thư Kiến Sương - 7

Đừng nói đến những người vốn đã có thành kiến với biểu tỷ trong nhã gian, ngay cả những khách nhân bình thường khác cũng cảm thấy khó mà tin được.

“Tiên sinh có tài kinh thế như vậy, sao có thể là một nữ t.ử?”

“Lại còn trẻ tuổi đến thế, sao có thể có kiến giải sâu sắc như vậy?”

Mẫn Hoài An nghiến răng: “Ta không tin, không thể nào!”

“Tiên sinh Chẩm Thư Khách không thể là một nha đầu tóc vàng.”

Vương chưởng quầy nhíu mày, không giải thích thêm, chuyển sang hỏi biểu tỷ: “Hôm nay tiên sinh có mang theo tác phẩm mới không?”

Biểu tỷ khẽ gật đầu.

Ta liền dâng cuộn trục đang cầm trong tay lên.

Vương chưởng quầy lau sạch hai tay, trịnh trọng nhận lấy cuộn trục, rồi chậm rãi mở ra.

Nét chữ mạnh mẽ hữu lực trên cuộn trục dần dần hiện ra trước mắt mọi người.

Vương chưởng quầy đem cuộn trục đi một vòng quanh phòng để mọi người cùng xem.

Mọi người không ngừng kinh thán, bàn tán xôn xao.

“Không sai!”

“Nét chữ cứng cáp mạnh mẽ, chính là b.út tích của tiên sinh Chẩm Thư Khách. Thư pháp của tiên sinh tự thành một phái, xưa nay chưa từng có, ngày ngày ta đều đến đây thưởng lãm, tuyệt đối không thể nhận nhầm!”

“Đây là một thiên thời văn — ‘Tào Hà Nghị’.”

“Năm nay mùa hạ lũ lụt tràn lan, vận hà bị bùn đất bồi lấp, lương thực từ Giang Nam không thể vận chuyển đến kinh sư. Nay giá cả trong kinh sư tăng vọt, ngay cả giá thức ăn ở Trích Tinh Lâu này cũng tăng ba phần so với mùa đông năm ngoái.”

“Nghe nói Bệ hạ cũng đau đầu vì chuyện này lắm.”

“Chẳng lẽ tiên sinh đã có cách giải quyết?”

“Đừng cuộn lại, đừng cuộn lại, để ta xem thật kỹ.”

“Đưa sang bên này, sang bên này, để ta xem kế sách hay của tiên sinh!”

13

Khách nhân ồn ào náo nhiệt, tranh nhau chen lên phía trước, hoàn toàn phớt lờ tiếng gọi của Vương chưởng quầy.

Nuôi muội nhiều năm, dùng muội một phen!

Đã đến lúc để ta xông pha trận mạc vì biểu tỷ rồi!

Ta hắng giọng, lớn tiếng đọc thuộc lòng:

“Chỗ tắc nghẽn của vận hà, không phải thiên tai, thực là nhân họa.

Năm nay Hoàng Hà lũ lụt tràn lan, bùn cát theo dòng đổ xuống, khiến lòng sông tắc nghẽn, ấy là thời thế. Nhưng mặt sông đóng băng chẳng qua mới hơn một tháng, lương thực vận chuyển bằng đường thủy đã bị đình trệ, đây không phải do thời thế, mà là bởi việc người chưa được tu sửa.

Tệ nạn của việc vận chuyển đường thủy không nằm ở sông, mà nằm ở cống; không nằm ở cống, mà nằm ở quan lại.

Mỗi lần qua một cống, lại thêm một khoản thuế; mỗi lần qua tay một quan lại, lại bị bóc thêm một tầng.

Một thạch gạo ở Giang Nam, vận chuyển đến kinh sư, chi phí đã gấp ba lần.

Sông còn chưa tắc mà dân đã khốn khổ, lương thực còn chưa đoạn mà kho đã trống rỗng.

Kế sách hiện nay không nằm ở việc sửa chữa lớn vận hà, mà ở chỗ chia thành từng đoạn để tiếp sức vận chuyển.

Một đoạn Giang Hoài, một đoạn Tề Lỗ, một đoạn Trực Lệ, mỗi nơi đều lập kho lẫm, tiếp sức chuyển vận...”

Theo tiếng đọc của ta, Trích Tinh Lâu đang náo nhiệt dần dần trở nên yên tĩnh.

Ngay cả tiểu nhị chạy bàn cũng chậm bước, nghiêng tai lắng nghe.

Ta một mạch đọc hết toàn văn, nhưng cả Trích Tinh Lâu tựa như bị đóng băng.

Không một ai lên tiếng.

Qua hồi lâu, mới có người vỗ tay, lớn tiếng nói: “Hay!”

“Phân tích thấu đáo, viết quá hay!”

“Không dừng lại ở bề nổi, đi sâu vào căn nguyên để giải quyết vấn đề, quả không hổ là tiên sinh Chẩm Thư Khách.”

“Không ngờ một bài văn hay đến vậy, lại do một nữ t.ử viết ra!”

………

Những lời tán thưởng và kinh ngạc không ngừng vang lên bên tai.

Ánh mắt Mẫn Hoài Chu chăm chăm ghim c.h.ặ.t lên gương mặt biểu tỷ, khẽ nói:

“Chẩm Thư, ta nhớ trước nay nàng vẫn luôn sở trường viết trâm hoa tiểu khải.”

Mẫn Hoài An vốn đã mang vẻ mặt không phục, nghe vậy lập tức hứng thú: “Ồ————”

“Ta hiểu rồi, bài văn này là do Nguyễn đại nhân viết đúng không?”

“Ông ấy vì muốn giúp nàng lấy lại thể diện và danh tiếng, nên đem danh hiệu Chẩm Thư Khách tiên sinh này nhường cho nàng, đúng không?”

Lời này vừa thốt ra, rất nhiều người đều bừng tỉnh.

“Nói như vậy thì hợp lý rồi!”

“Nét chữ như vậy, kiến giải như vậy, lòng dạ như vậy, quả nhiên phải là trọng thần trụ cột của triều đình mới đúng!”

Mẫn Hoài Chu thở dài: “Chẩm Thư, cho dù hai nhà chúng ta không kết thành thân gia, nàng cũng không cần phải làm như vậy.”

“Nàng trộm danh tiếng của phụ thân mình thì có ích gì, giả vẫn là giả!”

Biểu tỷ ngước mắt nhìn hắn, cười khẩy, lắc đầu.

“Ta vậy mà từng kết giao bằng hữu với một người như ngươi.”

Nàng chậm rãi đi đến trước án thư trong nhã gian rồi ngồi xuống, ta thay nàng trải giấy Tuyên.

Nàng nhìn thẳng vào đáy mắt Mẫn Hoài Chu: “Xem ra hôm nay ta phải tự chứng minh thân phận rồi. Nếu đã vậy, xin Mẫn thế t.ử ra đề!”

Yết hầu Mẫn Hoài Chu khẽ chuyển động, nói: “Vậy nàng hãy viết về lợi ích của việc vận chuyển đường thủy đối với triều đình và bách tính.”

Quả nhiên là một đề bài hiểm độc.

Vừa rồi, bài “Tào Vận Sách” của biểu tỷ đã chỉ thẳng vào những tệ nạn thời thế, lời lẽ sắc bén.

Giờ đây lại muốn nàng ca ngợi lợi ích của việc vận chuyển đường thủy, chỉ cần sơ sẩy một chút, biểu tỷ sẽ trở thành kẻ gió chiều nào theo chiều ấy.

Biểu tỷ nhìn hắn thật sâu, suy nghĩ trong chốc lát rồi vung b.út phóng mực.

Trong nháy mắt, cả nhã gian im phăng phắc.

14

Mẫn Hoài Chu nhìn nét chữ phóng khoáng, hào hùng của biểu tỷ, sắc m.á.u trên mặt từng chút một rút sạch.

Bức chữ trước mắt này, b.út phong sắc bén, cốt lực thông đạt, từng nét từng nét đều mang theo khí phách khai cương thác thổ — hoàn toàn khác với Nguyễn Chẩm Thư khi ấy chỉ lặng lẽ ngồi trong sảnh hoa Nguyễn gia, yên tĩnh chép sách, tựa như hai người hoàn toàn khác biệt.

Hắn lẩm bẩm: “Sao có thể... ta từng thấy chữ trâm hoa tiểu khải của nàng...”

“Sao nàng lại có thể là... sao nàng có thể là...”

Biểu tỷ không ngẩng đầu, ngòi b.út vẫn không ngừng, chỉ nhàn nhạt đáp một câu:

“Trâm hoa tiểu khải là viết cho chốn khuê phòng xem.”

“Chữ của Chẩm Thư Khách, là viết cho thiên hạ xem.”

Mẫn Hoài Chu toàn thân chấn động, lùi lại hai bước, làm đổ chén rượu trên bàn, rượu thấm ướt vạt áo, hắn hoàn toàn không hay biết.

Nụ cười trên mặt những người khác trong nhã gian cũng nhanh ch.óng đông cứng lại.

Ai nấy đều như bị mực nhuộm lên mặt, đen kịt một mảnh.

Mẫn Hoài An há hốc miệng, hồi lâu vẫn không khép lại được, trông chẳng khác nào bị người ta nhét đầy miệng đá băng.

Còn những khách nhân vây xem, từ lâu đã không kìm được mà bắt đầu đọc bài văn của biểu tỷ, càng đọc càng lớn tiếng, càng đọc càng kích động.