Chân Mệnh Thái Tử - Chương 6

Nàng cất kỹ bức thư, gọi một gã sai vặt thân tín đến, bảo gã lập tức lên đường mang tới Giang Nam.

Gã sai vặt nhận lấy thư, rảo bước nhanh rời đi.

Thẩm Uẩn tựa người vào lưng ghế, nhắm nghiền đôi mắt.

Thư đã gửi đi rồi, Thẩm Chiêu Ninh chắc sẽ không đến nữa đâu.

Nhưng chuyện đời đâu có dễ dàng như vậy.

Kiếp trước Thẩm Chiêu Ninh có thể vào kinh tuyển tú, phía sau có kẻ đẩy thuyền che sóng.

Kẻ đó chẳng phải ai khác, chính là Hoàng hậu.

Hoàng hậu cần một người để kiềm chế Triệu Diễn, một người có dung mạo giống hệt Thẩm Uẩn.

Chỉ cần Triệu Diễn đem lòng yêu thích Thẩm Chiêu Ninh, Hoàng hậu sẽ nắm được một cái thóp mới —— Thái t.ử phi có nét giống thư đồng của Thái t.ử, đây là chuyện khuất tất nhường nào, văn võ cả triều sẽ nhìn nhận ra sao?

Thẩm Uẩn càng nghĩ càng thấy lạnh toát cả sống lưng.

Kiếp trước nàng cứ ngỡ tự mình đã chọn Thẩm Chiêu Ninh, giờ ngẫm lại, khi xấp tranh vẽ các tú nữ được đưa tới Đông cung, bức họa của Thẩm Chiêu Ninh bị trộn lẫn trong đó, nhưng lại đặt ở góc khuất lấp nhất.

Chính Thẩm Uẩn đã tự tay lật giở từng tờ một, rồi chọn nàng ta ra.

Nhưng nếu như không phải do Thẩm Uẩn chọn ra thì sao?

Nếu như bức họa của Thẩm Chiêu Ninh vốn dĩ không nằm trong xấp tranh vẽ tú nữ đó thì sao?

Thẩm Uẩn chợt choàng mở mắt.

Nàng bỗng nhận ra một sự thật hãi hùng —— kiếp trước Thẩm Chiêu Ninh vào kinh tuyển tú, từ đầu đến cuối đều là sự sắp đặt của Hoàng hậu.

Hoàng hậu đã chọn một nữ nhân có dung mạo giống Thẩm Uẩn, đưa nàng ta vào Đông cung, mục đích là để Triệu Diễn động lòng, rồi mượn cớ đó sinh sự.

Còn Thẩm Uẩn cứ ngỡ chính mình đã chọn, thực chất chỉ là đang đi theo đúng kịch bản của Hoàng hậu mà thôi.

Kiếp này, nàng phải đập tan kịch bản ấy.

Nhưng liệu nàng có làm được không?

Thẩm Uẩn đứng dậy, bước tới bên cửa sổ.

Bên ngoài cửa sổ là dãy hành lang dài của Đông cung, Triệu Diễn đang từ đầu kia hành lang rảo bước tới, phía sau có hai thái giám theo hầu.

Chàng nhìn thấy Thẩm Uẩn đứng bên cửa sổ, liền nở một nụ cười với nàng.

Nhịp tim của Thẩm Uẩn chợt lỡ đi một nhịp.

Nàng bỗng nhớ lại lời Triệu Diễn nói đêm say rượu nọ:

“Nếu đệ là nữ nhân, thì tốt biết mấy."

Nếu như Triệu Diễn biết nàng là nữ nhân, chuyện sẽ ra sao?

Sẽ vui mừng?

Sẽ phẫn nộ?

Hay là giống như kiếp trước, vờ như không biết, rồi trong đêm thanh vắng lặng lẽ nhỏ lệ trước bức họa?

Thẩm Uẩn không hay biết.

Nhưng nàng biết rõ một điều —— nàng không thể để Triệu Diễn phải nếm trải nỗi đau thương của kiếp trước thêm một lần nào nữa.

Dù có phải đ.á.n.h đổi bằng bất cứ giá nào.

Ngày tuyển tú đã được ấn định, vào mồng chín tháng bảy.

Cách ngày đó còn hơn một tháng, Thẩm Uẩn ngày nào cũng bận rộn tối tăm mặt mũi.

Giúp Triệu Diễn sàng lọc hồ sơ các tú nữ, đối chiếu bối cảnh từng gia tộc, rồi bàn bạc quy trình với Bộ Lễ.

Bận đến mức chân không chạm đất, bận đến mức chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ ngợi đến chuyện của Thẩm Chiêu Ninh.

Nhưng cái gì đến thì rồi cũng sẽ đến.

Vào giữa tháng sáu, Thẩm Uẩn nhận được thư hồi đáp từ Giang Nam.

Thư không phải do Thẩm Chiêu Ninh viết, mà là do mẫu thân của Thẩm Chiêu Ninh, tức thím của Thẩm Uẩn viết.

Trong thư có đoạn:

“Chiêu Ninh đã có tên trong danh sách tuyển tú, ít ngày nữa sẽ vào kinh.

Lục công t.ử có lòng tốt chúng ta xin nhận, nhưng đây là phúc phận của gia tộc, không thể từ chối."

Thẩm Uẩn cầm bức thư, đôi bàn tay run rẩy.

Nàng ta rốt cuộc vẫn đến.

Mọi chuyện của kiếp trước, dường như lại sắp sửa tái diễn.

Thẩm Uẩn vò nát bức thư thành một cục, ném thẳng vào chậu than.

Nhìn tờ giấy cháy thành tro tàn, ánh mắt nàng ngày một lạnh lẽo.

Đã không ngăn cản được, vậy thì phải đổi cách khác.

Nàng không thể để Thẩm Chiêu Ninh trở thành Thái t.ử phi, nhưng nàng có thể khiến Thẩm Chiêu Ninh bị loại ngay từ kỳ tuyển tú.

Chỉ cần Thẩm Chiêu Ninh bị đ.á.n.h trượt ở vòng sơ tuyển, nàng ta sẽ không thể vào Đông cung, không thể diện kiến Triệu Diễn.

Thẩm Uẩn bắt tay vào nghiên cứu quy trình tuyển tú.

Tuyển tú chia làm ba vòng:

Vòng sơ tuyển do Bộ Lễ và Phủ Nội Vụ cùng chịu trách nhiệm, sàng lọc về xuất thân, tuổi tác và tình trạng sức khỏe; Vòng phục tuyển do đích thân Hoàng hậu xem xét, khảo hạch tài nghệ và nghi thái; Vòng chung tuyển do Hoàng thượng định đoạt, chọn ra Thái t.ử phi và các trắc phi.

Chỉ cần động tay động chân ở vòng sơ tuyển, Thẩm Chiêu Ninh chắc chắn sẽ bị loại.

Thẩm Uẩn tìm đến vị quan viên Bộ Lễ chịu trách nhiệm vòng sơ tuyển, một vị Lang trung họ Vương.

Người này vốn là thuộc hạ cũ của phụ thân nàng, còn nợ phủ Tĩnh An Hầu một ân tình.

“Vương đại nhân, Thẩm Chiêu Ninh của Thẩm gia vùng Giang Nam, kỳ tuyển tú lần này có thể đ.á.n.h trượt nàng ta ngay từ vòng sơ tuyển được không?"

Thẩm Uẩn nói thẳng vào vấn đề.

Vương Lang trung ngẩn người:

“Thẩm lục công t.ử, việc này là vì cớ gì?"

“Vì lý do riêng tư."

Thẩm Uẩn không muốn giải thích nhiều, “Vương đại nhân liệu có thể lo liệu được không?"

Vương Lang trung ngẫm nghĩ một lát:

“Chuyện này...

Thẩm gia ở Giang Nam cũng được coi là danh gia vọng tộc, điều kiện của Thẩm Chiêu Ninh không tồi, nếu vô duyên vô cớ đ.á.n.h trượt, e là sẽ có lời ra tiếng vào."

“Vậy thì không để vô duyên vô cớ."

Thẩm Uẩn từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy, “Thẩm Chiêu Ninh lúc nhỏ từng mắc một trận bạo bệnh, thân thể từ đó đến nay luôn yếu ớt.

Đây là phương thu/ốc do danh y vùng Giang Nam bốc cho, trên đó viết rất rõ ràng, nàng ta không được làm việc quá sức, không được lao tâm khổ tứ."

Vương Lang trung đỡ lấy phương thu/ốc xem qua, nhíu mày:

“Điều này có thật không?"

“Thật hay giả, đều do một lời của Vương đại nhân định đoạt."

Thẩm Uẩn nhìn ông ta, “Chỉ cần ghi một câu 'thân thể suy nhược, không hợp nhập cung' vào hồ sơ, là có thể loại ngay từ vòng sơ tuyển."

Vương Lang trung im lặng hồi lâu, cuối cùng khẽ gật đầu:

“Được rồi, để ta thử xem."

Thẩm Uẩn nói lời cảm tạ rồi quay người bước đi.

Nàng cứ ngỡ mình đã thu xếp ổn thỏa, nhưng sự tình lại chẳng hề đơn giản như nàng tưởng.