Chân Tướng Khó Giấu - Chương 1

Ta tên Chu Vãn Đường.

Ba ngày trước, ta vẫn là một cô nhi khốn khổ dựa vào việc bán đồ thêu thùa nơi ngõ đông kinh thành để kiếm sống qua ngày.

Ba ngày sau, ta đã quỳ trên nền gạch đá lạnh buốt nơi sảnh chính Chu phủ, nghe giọng nói đầy uy nghiêm của lão thái thái từ trên cao truyền xuống:

“Nếu tộc phả đã đối chiếu chuẩn xác thì cứ giữ lại đi.

Thu dọn viện phía đông ra cho con bé ở."

Trong lời nói chẳng chút ấm áp, tựa như đang an bài một vật có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

Ta cúi đầu dập đầu, bước theo nha hoàn dẫn đường băng qua những lớp sân viện trùng trùng điệp điệp.

Chu phủ rất lớn, lớn đến mức có thể khiến người ta lạc lối.

Nha hoàn đi rất nhanh, không giống như đang dẫn đường, mà giống như đang trốn tránh một phần sai sự việc gì đó.

“Tỷ tỷ, viện t.ử ta ở có cách xa chủ viện lắm không?"

Ta tiến lên ướm lời hỏi.

Nha hoàn không hề quay đầu, chỉ buông lại một câu:

“Xa.

Lão thái thái đặc biệt an bài như thế."

Viện phía đông quả nhiên hẻo lánh, đứng bên tường viện còn có thể nghe thấy tiếng rao hàng của những người bán hàng rong ngoài ngõ nhỏ.

Ba gian nhà cũ kỹ, cỏ trong sân mọc cao đến nửa người, ngay cả một lối đi cho ra hồn cũng chẳng có.

Nha hoàn nhét chiếc chìa khóa vào tay ta, giọng điệu như đang bàn giao hậu sự:

“Cơm tối sẽ có người mang đến, không có việc gì thì đừng chạy lên tiền viện."

Nói xong liền bỏ đi.

Ta đứng tại chỗ, nhìn chiếc chìa khóa đồng đã hoen gỉ, chợt thấy nực cười.

Nửa tháng trước, ta còn đang đưa mũi kim đường chỉ trong phường thêu, nghĩ ngợi tích cóp đủ tiền sẽ mua lại cửa tiệm bên cạnh.

Vậy mà một tờ tộc phả, một tín vật, đã biến ta thành dòng m/áu lưu lạc bên ngoài của Chu gia.

Chu gia, gia tộc hoàng thương lớn nhất kinh thành, nắm giữ đến một nửa việc buôn bán tơ lụa và lá trà của cả nước.

Còn ta, lại là đứa con hoang được đón trở về.

Người phụ nữ nơi sảnh chính kia thậm chí còn không thèm nhìn thẳng vào ta lấy một cái.

Bà ta là chủ mẫu Chu gia, Lâm thị.

Người mẫu thân trên danh nghĩa của ta.

Từ đầu đến cuối bà ta chỉ nói đúng hai câu.

Câu thứ nhất:

“Giống không?"

Câu thứ hai:

“Dẫn xuống đi."

Giống ai hay không giống ai, ta không rõ.

Ta chỉ biết từ khoảnh khắc bước chân vào cửa, ánh mắt của mọi người nhìn ta đều mang theo sự dò xét, giống như đang giám định một món đồ giả.

Cơm tối là một bát cháo đã nguội ngắt, kèm một đĩa rau dưa muối mặn.

Người đưa cơm là một mụ già làm việc thô nặng, mụ đặt hộp đồ ăn lên bậc đá liền quay đi, đến cửa phòng cũng chẳng thèm vào.

Ta bưng bát cháo lên húp một ngụm, cháo đã ôi thiu.

Ta không hé răng nửa lời.

Đặt bát xuống, ta mò mẫm từ trong bọc nải ra nửa cái bánh khô cứng, nuốt chửng cùng ngụm nước lạnh.

Đây là thói quen nhiều năm qua ta dưỡng thành — không oán thán, không trông mong, chỉ cần lấp đầy bụng là được.

Đêm về tiếng gió rất lớn, giấy dán cửa sổ bị rách một lỗ, gió lạnh lùa vào như tiếng ai oán khóc than.

Ta không ngủ, khoanh chân ngồi trên giường, lại lấy miếng ngọc bội Chu gia đưa cho ra ngắm nghía.

Chất ngọc ấm áp nhu nhuận, điêu khắc hoa văn nhành lan, mặt sau khắc một chữ “Chu".

Do nương để lại cho ta.

Khi nương đi ta mới sáu tuổi, người chỉ nói độc một câu:

“Cầm lấy cái này, đi đến kinh thành, tìm Chu gia."

Sau đó người nhắm nghiền đôi mắt, không bao giờ mở ra nữa.

Ta khóc suốt ba ngày nơi ngõ đông, được Cố đại nương ở phường thêu nhặt về, học thêu thùa suốt mười năm trời.

Mười năm sau, ta rốt cuộc cũng gom góp đủ tiền lộ phí, đến kinh thành, tìm được Chu gia.

Chu gia xem ngọc bội, đối chiếu tộc phả, kiểm tra vết bớt, giày vò ròng rã nửa tháng trời, cuối cùng mới quyết định giữ ta lại.

Nhưng chẳng một ai nói cho ta biết cha ta là ai, nương ta vì sao lại rời khỏi Chu gia, vì cớ gì trên người ta lại có miếng ngọc bội này.

Không một ai nguyện ý nói thêm dù chỉ một lời.

Sáng sớm ngày thứ hai, ta bị đ.á.n.h thức bởi một trận ồn ào.

Đẩy cửa ra, bên ngoài tường viện truyền đến tiếng cười của thiếu nữ, trong trẻo tựa chuông bạc.

Ta nương theo âm thanh bước tới, băng qua cánh cửa vòm, nhìn thấy một hậu hoa viên.

Trong vườn có bảy tám người đang đứng, chính giữa là một vị cô nương tầm mười lăm mười sáu tuổi, mặc chiếc áo khoác màu vàng nhạt, trên đầu cài chiếc trâm vàng ròng ngậm trân châu, đang chỉ huy đám nha hoàn bắt bướm.

Mày mắt của nàng ta sinh ra cực kỳ đẹp đẽ, làn da trắng như tuyết, sống mũi cao thẳng, đôi mắt phượng hơi xếch lên, chứa đựng ba phần ý cười, bảy phần cao quý.

Nha hoàn mụ già theo sau có đến năm sáu người, người bưng lò sưởi tay, người nâng chén trà, người cầm khăn lụa, phô trương không hề nhỏ.

Bước chân ta khựng lại, muốn quay người trở về, nhưng đã muộn.

Vị cô nương kia đã nhìn thấy ta.

Nụ cười trên mặt nàng ta từ từ thu liễm, nghiêng đầu săm soi ta, giống như đang nhìn một thứ gì đó vừa được đào lên từ trong vũng bùn.

“Ngươi chính là kẻ được đón từ bên ngoài về sao?"

Giọng nói không lớn, nhưng mỗi một chữ đều mang theo gai nhọn.

Ta gật đầu:

“Phải."

“Tên là gì?"

“Chu Vãn Đường."

Nàng ta “Ồ" một tiếng, kéo dài giọng điệu:

“Vãn Đường — quả là một cái tên hay.

Có điều ta khuyên ngươi một câu, ở trong cái phủ này, chỉ có cái tên hay thôi thì chưa đủ đâu."

Đám nha hoàn bên cạnh đều che miệng cười rộ lên.

Ta không đáp lời.

Nàng ta bước lên phía trước hai bước, tiến lại gần ta hơn một chút, hạ thấp giọng nói:

“Ta tên Chu Vãn Tình.

Tính theo vai vế, ngươi phải gọi ta một tiếng tỷ tỷ.

Nhưng ta nói trước lời mất lòng, ta không nhận đứa muội muội như ngươi.

Ai biết được ngươi là thật hay giả?"