Chẳng Cầu Ngọc Như Ý - 1

Biểu ca ta thân mang ngôi vị thái t.ử, lần ấy vâng thánh mệnh xuôi về Giang Nam, đích thân tra xét việc thuế khóa.

Cô mẫu đang ở ngôi quý phi trong cung, sợ chàng đường xa công vụ nặng nề, bèn dặn ta cùng trưởng tỷ nên thường xuyên viết vài phong thư gửi đến, để những tháng ngày nơi đất khách của chàng bớt phần quạnh quẽ.

Trưởng tỷ học rộng, lời lẽ thanh nhã, viết thư đối với nàng vốn chẳng phải việc khó.

Còn ta ngồi trước án thư hồi lâu, trong đầu vẫn trống rỗng, thật sự không nghĩ ra được điều gì đáng để viết.

Cuối cùng, ta thuận tay mở cửa sổ, nhìn thấy một nhánh quế hoa vươn nghiêng vào hiên, liền bẻ lấy một cành còn đẫm hương, kẹp vào giấy rồi gửi đi.

Khoảng mười ngày sau, thư hồi đáp của biểu ca đã được đưa về.

Không chỉ có thư, chàng còn gửi theo rất nhiều vật lạ mắt chỉ Giang Nam mới có, món nào cũng khiến ta nhìn đến vui lòng.

Thế nhưng phong thư trưởng tỷ gửi đi lại chẳng có tin tức gì, tựa như một viên đá đã chìm sâu xuống đáy nước, không khuấy nổi dù chỉ một gợn sóng.

Cô mẫu biết chuyện, chỉ dịu dàng nhìn ta rồi cất lời:

“Bỉnh nhi xưa nay mang nhiều tâm sự, còn con lại có tính tình thoáng đạt, chẳng giữ phiền muộn trong lòng. Hai đứa như vậy, trái lại cũng có thể bù đắp cho nhau.”

Kể từ hôm ấy, thư từ giữa ta và biểu ca không ngừng qua lại.

Suốt nửa năm, từ những chuyện lớn nhỏ trong kinh cho đến vài việc vụn vặt thường ngày, chúng ta đều có thể kể cho nhau nghe.

Mãi tới ngày chàng hoàn thành công vụ, trở lại kinh thành.

Ta vì mong chờ được gặp chàng, còn đặc biệt thay một bộ y phục mới vừa may xong, sáng sớm đã đứng ngoài cổng cung đợi.

Nào ngờ khi trông thấy ta, biểu ca chẳng hề vui mừng như những gì ta từng tưởng tượng, trái lại còn cau mày hỏi:

“Tại sao người đến lại là muội? Trưởng tỷ của muội đâu?”

Chỉ một câu ấy thôi cũng đủ khiến ta hiểu rõ.

Những tâm ý trong thư suốt nửa năm qua, ngay từ ban đầu đã được gửi nhầm người.

Bởi vậy, đến ngày lựa chọn thái t.ử phi, dẫu biểu ca có nói rằng người chàng để trong lòng chính là ta, ta vẫn chẳng dám tin ngay, chỉ mong lần này chàng có thể nhìn cho thật rõ, đừng để một hồi sai lầm lại tiếp nối thêm một hồi sai lầm khác.

Ta vô thức đưa mắt nhìn sang cô mẫu.

Bà khẽ thở dài, vẻ mặt có chút bất đắc dĩ, sau đó nhẹ nhàng vỗ lên tay ta.

“A Kiều, con sang gian phòng bên cạnh dùng trà trước đi.”

“Bản cung cần nói riêng với thái t.ử vài câu.”

Tuy gọi là gian phòng bên, nhưng nơi ấy chỉ được ngăn với chính điện bằng một bức tường, bởi vậy lời nói từ phía trong vẫn truyền đến rõ ràng.

Giọng cô mẫu nghe ra đã có phần sốt ruột.

“Rốt cuộc con đang nghĩ điều gì vậy?”

“Trước kia chẳng phải chính con nói Nhị nương hợp ý với con hơn hay sao?”

Ta ngồi bên này, bất giác nghiêng người về phía bức tường, chăm chú nghe từng lời.

Cô mẫu nói đâu có sai.

Trong suốt nửa năm trao đổi thư từ, rõ ràng giữa ta và biểu ca luôn có chuyện để trò chuyện.

Chàng từng viết những lời rất chân thành, từng nói đợi ngày trở lại kinh thành sẽ cưới ta làm thê t.ử.

Chẳng lẽ lúc chưa gặp mặt thì có thể gọi nhau thân thiết, đến khi người thật đứng trước mắt, những lời hẹn ước kia lại chẳng còn được tính nữa sao?

Một lúc sau, giọng Triệu Bỉnh mới vang lên, bình thản nhưng lạnh nhạt.

“Mẫu phi, chuyện cưới chính phi đâu thể chỉ dựa vào việc có hợp ý hay không.”

“Thôi Thanh Kiều vốn là người con thứ ba trong nhà, vậy mà bên ngoài lại xưng mình là Nhị nương. Chuyện dễ khiến người khác hiểu lầm như vậy, nàng ấy sao có thể không biết?”

“Nếu nàng cố ý làm thế, phẩm hạnh ấy làm sao có thể đảm đương vị trí thái t.ử phi?”

Ta tức đến mức cúi xuống c.ắ.n nhẹ miệng chén.

Người hiểu lầm rõ ràng là chàng, vậy mà cuối cùng lại thành ta cố tình lừa gạt.

Cô mẫu lập tức lên tiếng giải thích:

“Con ở kinh thành từ nhỏ nên không biết, cách xưng hô của Thanh Châu không hoàn toàn giống nơi này.”

“A Kiều tuy là người con thứ ba, nhưng phía trên nàng còn có một vị huynh trưởng. Trong số nữ nhi, nàng đứng hàng thứ hai, bởi vậy người thân và bằng hữu đều quen gọi nàng là Nhị nương.”

Nghe xong, Triệu Bỉnh vẫn chẳng thay đổi thái độ.

Giọng chàng trầm ổn, nghiêm nghị như thể đang phân xử việc công trước triều.

“Mẫu phi, nhi thần mang thân phận thái t.ử.”

“Dù chuyện xưng hô có thể giải thích, A Kiều vẫn không phải người thích hợp với ngôi vị thái t.ử phi.”

Sau cùng, lời chàng thật sự muốn nói vẫn là câu ấy.

Chuyện Nhị nương hay Tam nương vốn chỉ là một khúc mắc nhỏ.

Chúng ta là biểu huynh muội, từ thuở bé đã từng chạy nhảy, tranh cãi bên nhau, hiểu lầm vài câu cũng chẳng phải chuyện không thể bỏ qua.

Nhưng câu không thích hợp kia lại khác.

Biểu ca là người sẽ kế thừa giang sơn, dung mạo, tài học lẫn thân phận đều vượt xa người thường.

Nếu ví chàng như ngọc quý đã được mài giũa sáng trong, vậy ta nhiều lắm cũng chỉ là một viên đá còn mang vẻ thô sơ.

Trong kinh thành chẳng thiếu những quý nữ mong được bước vào Đông cung.

Người nào trong số họ cũng được dạy dỗ cẩn thận từ nhỏ, cầm kỳ thi họa đều thành thạo, lễ nghi lời nói chẳng có chỗ nào để người khác bắt bẻ.

Nửa năm ấy, ta cũng đã cố đọc thêm sách, luyện nữ công, học đàn hát cùng vũ khúc, vậy mà trong mắt các nàng, ta vẫn chỉ là kẻ dựa vào thân phận mới có thể đứng gần thái t.ử.

Có người từng cười lạnh nói với ta:

“Thôi Thanh Kiều, nếu không sinh ra trong nhà họ Thôi, đời này ngươi e rằng ngay cả vạt áo của thái t.ử cũng chẳng có cơ hội chạm đến.”