Chẳng Chờ Thám Hoa - 6

“Kỳ Túy tuy là trạng nguyên khoa này, nhưng hắn đến từ Giang Nam. Triều đình khi phân bổ chức quan vốn luôn xem trọng bối cảnh và căn cơ gia tộc. Sau này có lẽ hắn sẽ bị điều đến châu huyện xa xôi, mấy năm cũng khó trở về kinh thành.”

Nói đến đây, hắn như níu lấy tia hy vọng cuối cùng, vội vàng khuyên ta.

“Nhưng nếu muội chọn ta thì sẽ khác.”

Hắn nhìn ta, giọng nói thấp xuống gần như thành lời cầu xin.

“Thẩm gia căn cơ vững chắc, con đường trong triều của ta nhất định sẽ thuận lợi hơn. Muội gả cho ta, liền có thể ở lại kinh thành, không cần theo người khác đi xa, cũng không phải chịu cảnh tha hương phiêu bạt.”

“Huống hồ từ nhỏ muội đã sống ở nơi này, hẳn cũng đã quen với mọi thứ trong Thẩm phủ. Muội chắc chắn cũng không nỡ rời xa mẫu thân ta, có đúng không?”

Thấy ta vẫn im lặng, hắn càng cẩn trọng đưa cây trâm đến trước mặt ta.

“Đây là di vật tổ mẫu để lại cho ta. Bà từng nói, khi ta trưởng thành, hãy đem nó tặng cho cô nương mà ta đặt trong lòng.”

Trong ánh mắt hắn có một tia mong chờ nhỏ bé, như ánh đèn sắp tắt vẫn cố giữ chút sáng cuối cùng.

Nhưng ta chỉ đứng yên một lát, rồi khẽ lắc đầu, chậm rãi lùi lại vài bước.

“Biểu ca, huynh đã hiểu sai rồi.”

“Thuở nhỏ, khi ta vừa được gửi đến Thẩm phủ, ta cũng từng giống các vị biểu tỷ muội khác, từng vì phong thái của huynh mà sinh ra đôi phần ngưỡng mộ non nớt.”

Nghe đến đây, ánh mắt Thẩm Nghiễn Chi thoáng sáng lên.

Hy vọng trong hắn như vừa được nhóm lại.

“Nhưng sự ngưỡng mộ ấy qua rất nhanh.”

“Từ lâu ta đã hiểu rằng trong mắt huynh, công danh luôn đứng trên hết thảy. Huynh không giỏi bày tỏ tình cảm, điều đó là thật. Nhưng huynh chưa từng thật sự đặt ta ở trong tim, điều đó cũng là thật.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt bình thản như mặt hồ sau mưa.

“Kỳ Túy từ nhỏ đã rời quê cầu học, vì chuyện đọc sách mà đi qua rất nhiều nơi. Núi cao đường xa, gió sương vất vả, nhưng dù hắn ở đâu, dù bài vở có bận rộn đến mấy, thư gửi cho ta suốt bao năm chưa từng đứt đoạn.”

“Hắn kể ta nghe sắc xuân Giang Nam, kể ta nghe đường xa phong cảnh, kể cả những được mất khi học hành. Nhờ hắn, ta biết rằng dù ở kinh thành xa lạ, mình vẫn không phải một người cô độc. Những điều ấy, huynh chưa từng cho ta.”

Ngón tay Thẩm Nghiễn Chi buông lỏng.

Cây trâm bạch ngọc suýt rơi khỏi tay hắn.

Ta vội đỡ lấy, rồi nhẹ nhàng đặt lại vào lòng bàn tay hắn.

“Biểu ca, duyên phận đã đi đến đâu, lòng người cũng đã chọn đến đó. Chuyện không thuộc về mình, cưỡng cầu chỉ thêm khổ. Huynh học vấn đầy mình, tiền đồ rộng mở, sau này nhất định sẽ có ngày quan lộ hanh thông, cũng sẽ gặp được một người thật lòng cùng huynh bước tiếp. Ta chân thành mong huynh mọi sự bình an, vạn điều thuận lợi.”

Sáng hôm sau, ta và Kỳ Túy thu dọn hành trang, chuẩn bị rời kinh trở về quê cũ.

Chúng ta trước tiên sẽ về Giang Nam tế bái phụ mẫu của ta, sau đó báo tin vui với thân hữu nơi quê nhà.

Trước cổng Thẩm phủ, xe ngựa đã chờ sẵn.

Di mẫu cũng đã đứng trước bậc thềm từ sớm để tiễn ta.

Ta nhìn bà, bà nhìn ta, trong mắt đôi bên đều có niềm quyến luyến không nỡ rời.

Di mẫu đưa tay chỉnh lại vạt áo cho ta, động tác vẫn dịu dàng như thuở ta mới đến phủ này.

“Vốn dĩ Nghiễn Chi nói muốn ra tiễn con, nhưng đêm qua nó bỗng ngã bệnh, sốt cao không dứt. Ta sợ bệnh khí ảnh hưởng đến các con nên mới không cho nó ra ngoài. Con đừng để trong lòng.”

Ta khẽ thở dài, rồi hiểu chuyện gật đầu.

“Di mẫu hãy thay con chăm sóc biểu ca. Mong huynh ấy nghỉ ngơi cho tốt, giữ gìn thân thể, sau này quan đồ rộng mở, năm tháng bình yên.”

Di mẫu gật đầu, lặng lẽ nhìn ta bước lên xe.

Bánh xe chậm rãi lăn qua nền đá, rời khỏi cổng lớn Thẩm phủ, cũng rời khỏi tòa sân viện nơi ta từng nương náu suốt mấy năm nơi kinh thành.

Xe ngựa đi rất lâu.

Ta nhìn phong cảnh bên đường đến mỏi mắt, liền kéo rèm xe lên nói với Kỳ Túy mấy câu.

Hắn bỗng vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy tay ta.

“Xem ra vị biểu ca kia của nàng, cuối cùng vẫn thật sự động lòng rồi.”

Ta tựa lưng vào vách xe, nghe vậy chỉ khẽ lắc đầu.

“Dù thật sự có lòng, thì cũng đã muộn mất rồi.”

Ta nhìn hắn, trong lòng bình lặng mà rõ ràng.

“Trước kia hắn đối với ta lúc nào cũng lạnh nhạt, như khúc gỗ chẳng biết ấm lạnh, chưa từng nói với ta nửa lời tâm ý. Ta làm sao có thể hiểu được những điều hắn không chịu nói ra?”

Ta dừng lại một chút, khóe môi bất giác cong lên.

“Huống hồ, cho dù tâm ý có sâu đến đâu, cũng không thắng nổi những bức thư chưa từng vắng mặt suốt bao năm của chàng.”

Bao mùa nóng lạnh đã qua, cách nhau ngàn núi vạn sông.

Người ngoài đối với ta khi gần khi xa, khi ấm khi lạnh.

Chỉ có hắn, năm nào tháng nào cũng viết thư, từng chữ đều mang theo sự quan tâm, chưa từng để ta một mình chờ đợi giữa kinh thành xa lạ.

Kỳ Túy nghe xong liền cười khẽ, bàn tay nắm ta lại càng thêm dịu dàng mà vững chãi.

“Năm ấy ta kiên trì viết thư cho nàng, cũng chỉ vì sợ kinh thành quá phồn hoa, gấm vóc quá rực rỡ, trăm hoa quá dễ khiến người ta lạc mắt, rồi A Vãn của ta sẽ quên mất có một Kỳ Túy còn đang chờ ở Giang Nam.”

Lòng ta mềm xuống, khẽ tựa vào vai hắn.

“Không đâu.”

“Từ đầu đến cuối, người ta chờ vẫn luôn là chàng, Kỳ Túy.”

Chớp mắt, mười năm đã trôi qua.

Trong mười năm ấy, Kỳ Túy phụng chỉ đến nhiều nơi nhậm chức.