Chẳng Chọn Long Sàng - 8

Ta nói hết câu này tới câu khác, nhưng từ đầu đến cuối chỉ có tiếng của mình vang lên.

Người ngồi đối diện vẫn im lặng, sắc mặt càng lúc càng nặng nề.

Mỗi lần ta nhắc thêm một cô nương, ánh mắt ngài ấy lại lạnh hơn.

Giọng ta vì vậy cũng nhỏ dần.

Đang lúc ta chẳng biết phải tiếp tục thế nào, trước mắt bỗng tối lại.

Tạ Đạm Thành đã đứng dậy từ lúc nào, tháo áo choàng lông hồ ly trắng phủ lên vai ta, ngăn cơn lạnh cuối xuân.

Ta ngơ ngác ngẩng đầu.

Ngài ấy cúi mắt nhìn xuống, yết hầu khẽ chuyển động như đang cố nuốt xuống rất nhiều lời.

Cuối cùng, ngài ấy dời chén trà đã bị ta nhấp môi nhiều lần sang bên, nắm lấy tay ta, giọng nói chậm rãi mà dịu dàng:

“Trẫm đều hiểu những gì nàng muốn nói.”

“Trẫm sẽ không ép nàng làm chuyện trái lòng.”

“Đừng tự khiến mình thêm phiền muộn nữa.”

Từ sau ngày ấy, số lần ta gặp lại Tạ Đạm Thành trở nên rất ít.

Dường như ngài ấy luôn bận rộn với vô số chính sự.

Ngài ấy một lần nữa bác bỏ chuyện tuyển tú.

Các đại thần dần mất hy vọng, chuyển sang đề nghị chọn một đứa trẻ trong tông thất làm con thừa tự, sau này kế vị ngai vàng.

Tạ Đạm Thành vẫn không đưa ra câu trả lời.

Ngài ấy chỉ thường xuyên nhìn về phía chân trời, như đang âm thầm đợi một điều gì đó xuất hiện.

Chiêu Nhi của ta chào đời trong khoảng thời gian ấy.

Người ta kể rằng vào ngày ta sinh con, trên trời xuất hiện mây tím che nắng, trên mái hiên còn ẩn hiện hình rồng uốn lượn.

Dị tượng ấy khiến hơn nửa kinh thành kinh động.

Hàng xóm xung quanh kéo tới vây kín căn nhà, đến một giọt nước cũng khó lọt qua.

Khi nghe đứa trẻ được sinh ra là nữ nhi, có người còn tiếc nuối thở dài.

Bên ngoài truyền tai nhau:

“Đứa bé này tương lai nhất định trở thành Hoàng hậu.”

Lại có người phản bác:

“Xưa nay làm gì có Hoàng hậu xuất thân thường dân, không quyền không thế? Theo ta thấy, sau này nàng ta chẳng khéo lại thành yêu phi gây họa cho giang sơn!”

Chỉ có Tạ Đạm Thành vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, nghiêm túc đến mức không giống đang nói đùa:

“Chiêu Nhi sẽ trở thành vị Hoàng thái nữ đầu tiên của triều đại này.”

Ta nghe xong giật mình đến ngẩn ra.

Nếu không phải vừa trải qua sinh nở, toàn thân chẳng còn sức, ta nhất định đã tát cho ngài ấy một cái.

Nữ nhi do ta chịu bao đau đớn mới sinh ra, dựa vào đâu lại phải bước vào hoàng cung, gánh lấy những chuyện nặng nề ấy?

Huống chi việc làm ăn của ta lúc này đã phát triển rất lớn, chỉ riêng trong kinh thành đã mở thêm mấy chi nhánh.

Ta còn muốn sau này giao tất cả cho Chiêu Nhi.

Kể từ đó, ta luôn âm thầm phòng bị Tạ Đạm Thành.

Hễ ngài ấy xuất hiện, ta lập tức sai nhũ mẫu bế hài t.ử giấu sâu vào trong nhà.

Quý Di Giản vì thế càng đắc ý.

Chàng thường dỗ Chiêu Nhi gọi mình là phụ thân, sau đó cố tình khoe khoang trước mặt Tạ Đạm Thành.

Nhưng có lẽ số phận của mỗi người đã được gieo xuống từ khi mới sinh ra.

Trong lễ chọn đồ đoán tương lai, ta mang lòng riêng, đặt chiếc bàn tính vàng nhỏ ở ngay trước mặt Chiêu Nhi.

Con bé lại chẳng thèm nhìn đến.

Trái lại, cả ba lần được đặt xuống, Chiêu Nhi đều bò về phía ngọc tỷ mà Tạ Đạm Thành lén mang tới.

Sau này lớn hơn một chút, con bé càng ngày càng say mê những điều thuộc về quân t.ử lục nghệ.

Mỗi ngày, nếu không ôm Tứ thư Ngũ kinh đọc đến quên giờ, nó lại lén theo Tạ Đạm Thành học cưỡi ngựa, b.ắ.n cung.

Ta bất lực không còn cách nào, cuối cùng đành đồng ý để Tạ Đạm Thành đưa con bé tới Quốc T.ử Giám học tập.

Ngày hôm ấy, Quý Di Giản mang con diều hình chim yến nhỏ đã hẹn từ hôm trước đến tìm Chiêu Nhi, kết quả lại chẳng gặp được.

Chàng ai oán nhìn ta:

“Chiêu Nhi mới sáu tuổi, nàng đã giao con bé cho ngài ấy mang đi, trong lòng thật sự chẳng lo lắng sao?”

“Nàng không sợ một ngày nào đó ngài ấy đổi lòng, cưới thêm thê thiếp rồi sinh ra những hài t.ử khác ư?”

Chuyện ấy trước kia ta cũng từng nghĩ tới.

Bởi vậy ta mới luôn đề phòng Tạ Đạm Thành, chẳng chịu để Chiêu Nhi quá gần ngài ấy.

Nhưng…

Ta c.ắ.n nhẹ môi, dù hơi khó nói vẫn đành thành thật:

“Ngài ấy bảo mình đã trúng độc, đời này không thể có thêm con nối dõi.”

“Hơn nữa ta cũng đã dặn, mỗi ngày đều phải đưa Chiêu Nhi ra khỏi cung để ta đón về.”

Việc buôn bán của ta ngày càng bận rộn.

Trong khi ấy triều chính đã ổn định, công việc của Quý Di Giản cũng bớt đi rất nhiều, thế là chàng chủ động thay ta tới cửa cung đón Chiêu Nhi.

Chàng làm việc ấy đều đặn suốt mười năm.

Những năm đầu, trong triều vẫn có người hoài nghi huyết thống của Chiêu Nhi, lại xem nhẹ con bé chỉ vì là nữ t.ử.

Nhưng Chiêu Nhi càng lớn càng thể hiện sự quyết đoán, thủ đoạn cùng trí tuệ hơn người, khiến những kẻ từng nghi ngờ cuối cùng cũng phải tâm phục khẩu phục.

Lại thêm dị tượng ngày con bé chào đời từng được cả kinh thành tận mắt chứng kiến, cộng với những sắp xếp âm thầm của Tạ Đạm Thành, lời phản đối trong triều dần dần biến mất.

Đến năm thứ ba sau khi Chiêu Nhi kế vị, triều cục đã hoàn toàn vững vàng.

Ngay lúc ấy, Tạ Đạm Thành lại trốn khỏi hoàng cung.

“Ngài nói gì? Ngài muốn theo ta đến Tây Vực? Vậy Chiêu Nhi phải làm sao?”

Sau nhiều năm lăn lộn chốn thương trường, ta đã chẳng còn là tiểu thư yếu ớt ngày trước.

Ta đưa tay túm lấy tai Tạ Đạm Thành một cách thành thạo, định ép ngài ấy quay về.

Quý Di Giản đứng cạnh lập tức phụ họa:

“Đúng thế. Ta là người có phần hùn trong cửa hàng son phấn Nguyệt Hoa, đi theo nàng ấy còn có lý. Còn ngươi lấy tư cách gì mà đòi theo?”

Tạ Đạm Thành lập tức bày ra gương mặt đáng thương, khẳng định chính Chiêu Nhi đã bảo ngài ấy rời cung.

Ta hoàn toàn không tin, ngay trong đêm liền vào hoàng cung hỏi cho rõ ràng.

Nữ nhi còn trẻ đã ngồi trên đế vị lại tựa trong lòng ta làm nũng:

“Ngày nào phụ thân cũng ôm chân dung mẫu thân uống rượu đến say, khiến cả hoàng cung chẳng lúc nào được yên tĩnh. Con nhìn thôi cũng thấy phiền.”

“Mẫu thân đưa người đi cùng đi. Bên cạnh con vẫn còn ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu, sẽ không có chuyện gì đâu.”

Kể từ khi Chiêu Nhi ra đời, phụ mẫu ta đã rời khỏi vùng núi sâu hẻo lánh.

Có hai người ở bên chăm sóc, ta quả thật yên tâm hơn nhiều.

Thấy vẻ mặt Chiêu Nhi thật sự đầy ghét bỏ, ta nửa tin nửa ngờ, cuối cùng không tiếp tục đuổi Tạ Đạm Thành trở lại.

Dù sao ngài ấy cũng có thể xem như một người làm công không cần trả bạc, lại còn giúp ta vận chuyển hàng hóa đường xa.

Chỉ là hễ ngài ấy và Quý Di Giản ở cùng một chỗ, chẳng khác nào pháo hoa rơi trúng đống pháo nổ, nhất định chẳng thể có lấy một khắc yên bình.

Ánh nắng chiều kéo dài trên đường lớn, phủ một lớp vàng ấm lên đoàn xe chất đầy hàng hóa.

Ta bịt hai tai, bước khỏi cỗ xe đang ngập trong tiếng tranh cãi không ngừng.

Haiz.

Thật khiến người ta đau đầu.

Thế nhưng khi ngẩng lên nhìn ráng chiều đang dịu dàng nhuộm kín chân trời, khóe môi ta lại chậm rãi cong thành một nụ cười.

:::

HẾT.