Chàng Đã Đánh Mất Viên Ngọc Ấy - Chương 1

1

Ngày ấy, ta một đường chạy thẳng tới bến đò, vừa kịp lên chuyến thuyền cuối cùng xuôi về phương Nam.

Thấy phong cảnh ven bờ nơi ấy hợp mắt, ta liền xuống thuyền ở đó.

Về sau mới biết, nơi này tên là Du Châu.

Hôm ấy đi quá vội vàng, số bạc mang theo không nhiều. Ta đành đem trang sức trên người đi cầm, rồi thuê lại một gian tiệm nhỏ để mở quán bán bánh bao.

Một nữ t.ử đơn độc mưu sinh nơi đất khách, khó tránh khỏi những lời dị nghị.

Trần tẩu, người thường xuyên ghé quán ta mua bánh, có lần hỏi:

“Nhìn b.úi tóc của cô nương, hẳn đã là phụ nhân. Phu quân cô đâu? Sao lại để cô một mình đến nơi xa lạ này buôn bán?”

Ta đưa cho bà ấy một l.ồ.ng bánh bao, thản nhiên mỉm cười:

“Hòa ly rồi.”

Trần tẩu lập tức nhíu mày, vẻ mặt đầy tiếc nuối:

“Có chuyện gì mà phải đi đến bước ấy chứ?”

Nghĩ đến cuộc đối thoại của hai cha con họ đêm đó, trái tim ta lại như bị ai bóp nghẹn.

Ta im lặng.

Sự im lặng ấy trái lại càng khơi dậy lòng hiếu kỳ của Trần tẩu.

Bà ấy tiếp tục hỏi:

“Hay là bên ngoài có người khác rồi? Nam nhân mà, tam thê tứ thiếp vốn là chuyện thường tình.

“Ta thấy lúc mới đến, cách ăn mặc của cô cũng chẳng giống phụ nhân nhà thường dân. Nam nhân một khi có chút quyền thế, cho dù bản thân không chủ động, cũng sẽ có nữ nhân tìm cách lấy lòng. Cô nên nghĩ thoáng một chút. Bây giờ một thân một mình ngày ngày dậy sớm thức khuya, cực khổ biết bao.”

Ta lại đưa cho bà ấy một bát sữa đậu nành, muốn chặn bớt cái miệng đang thao thao bất tuyệt kia.

Bà ấy sửng sốt:

“Ta đâu có gọi sữa đậu nành.”

“Ta mời tỷ đấy. Sáng nay mới xay, thơm lắm.”

“Ôi chao, thân hình nhỏ bé như cô mà đẩy nổi cối đá sao?”

Ta gật đầu, đôi mắt cong cong mang ý cười.

“Đẩy nổi chứ. Trước khi xuất giá, ta vẫn làm việc này mà.”

2

Vốn dĩ, ta cũng từng là nữ quyến của quan gia.

Nhưng mẫu thân ta là thiếp thất, lại chỉ sinh được mỗi mình ta là nữ nhi, nên chẳng được phụ thân sủng ái.

Hai mẫu t.ử ta quanh năm phải chịu đủ điều làm khó từ đích mẫu.

Có một lần, nhân lúc phụ thân đi ngoại tỉnh xử lý công vụ, đích mẫu đã đuổi hai mẫu t.ử ta ra khỏi phủ.

Mẫu thân dứt khoát thuê một quầy hàng ngoài chợ, ngày ngày dẫn theo ta dậy từ tinh mơ để bán đậu phụ.

Một đôi mẫu t.ử dung mạo nổi bật như vậy, khó tránh khỏi ong bướm vây quanh.

Đám nam nhân kia luôn nhân lúc mẫu thân thối bạc mà lén sờ lên bàn tay trắng trẻo của người.

Chẳng bao lâu sau, trong chợ đã xuất hiện một “Đậu phụ Tây Thi”.

Những lời đồn đại ấy truyền đến tai phụ thân.

Ông ta lập tức sai người bắt hai mẫu t.ử ta trở về.

Chiếc roi trong tay phụ thân hung hăng quất xuống người mẫu thân.

“Thật mất hết thể diện.”

Sắc mặt mẫu thân trắng bệch như tờ giấy, mồ hôi lấm tấm trên trán. Người run giọng nói:

“Lão gia, xin người hưu thiếp đi. Để thiếp mang Mẫn Nhi rời khỏi đây.”

Phụ thân càng thêm tức giận, một cước đạp ngã người.

“Chu Mẫn là nữ nhi của Chu gia ta. Dù chỉ là thứ nữ, một khi đã ghi tên vào gia phả Chu gia, thì sống là người Chu gia, c.h.ế.t cũng phải là ma Chu gia.”

Ta quỳ gối bò đến trước mặt mẫu thân, dang tay che chắn cho người:

“Con muốn đi cùng mẫu thân. Dù sao người cũng có nhiều nữ nhi như vậy, đâu thiếu mình con.”

Ánh mắt phụ thân lạnh xuống, giọng nói còn lạnh hơn băng tuyết.

“Đã nghĩ kỹ chưa? Viết một tờ đoạn tuyệt thư. Từ nay về sau, mẫu t.ử các ngươi không còn bất cứ quan hệ gì với Chu phủ nữa.”

Ta cầm b.út ký tên.

Sau lưng, đích mẫu dặn dò ma ma:

“Trông chừng kỹ hai mẫu t.ử bọn họ thu dọn đồ đạc. Tất cả vật đáng giá, không được mang theo thứ gì.”

Ma ma quản sự lục soát hành lý của chúng ta, rồi từ trong đống y phục lấy ra một cây trâm bạc.

Mẫu thân vội giải thích:

“Đó là di vật mẫu thân ta để lại trước lúc qua đời.”

“Phu nhân đã nói không được mang đi.”

Vành mắt mẫu thân lập tức đỏ hoe. Người quỳ phịch xuống đất.

“Ma ma, xin bà.”

Ma ma siết c.h.ặ.t cây trâm bạc, giấu ra phía sau lưng.

“Ta không quyết định được. Có gì thì đi hỏi phu nhân.”

Nhân lúc bà ta không để ý, ta lao tới c.ắ.n mạnh vào cổ tay bà ta.

Cây trâm bạc rơi xuống đất.

Mẫu thân lập tức nhặt lấy.

Chát…

Một cái tát giáng mạnh lên mặt ta.

“Con tiện nhân này? Dám c.ắ.n ta sao?”

“Cây trâm đó là ngoại tổ mẫu để lại cho mẫu thân ta. Hơn nữa cũng chẳng đáng bao nhiêu bạc. Rõ ràng bà cố ý làm khó chúng ta.”

Trong mắt ma ma lóe lên một tia hung ác.

Bà ta túm lấy tóc ta, giơ cao bàn tay.

“Ngươi tưởng mình vẫn là Tam tiểu thư của ngày trước sao? Để ta dạy dỗ ngươi t.ử tế.”

“Ồn ào cái gì vậy?”

Đích mẫu đứng ngoài cửa, ánh mắt dừng trên mặt ma ma.

“Phu nhân, hai mẫu t.ử bọn họ muốn mang cây trâm bạc này đi.”

Đích mẫu liếc mắt ra hiệu cho hai nha hoàn phía sau.

Hai người lập tức tiến lên, giữ c.h.ặ.t mẫu thân, rồi giật cây trâm khỏi tay người.

“Phu nhân, đó là di vật của mẫu thân thiếp.”

Trong mắt mẫu thân ngấn lệ, giọng nói khẽ run.

Đích mẫu thản nhiên đáp:

“Vốn dĩ để ngươi mang đi cũng chẳng sao. Nhưng Chu Mẫn lại c.ắ.n ma ma. Cây trâm bạc này, coi như các ngươi bồi thường tiền t.h.u.ố.c men cho ma ma vậy.”

Ma ma cười đầy vẻ đắc ý.

Ta nghiến răng nói:

“Cứ chờ xem. Các người nhất định sẽ gặp báo ứng.”

Một tay ta đỡ mẫu thân, một tay xách hành lý.

Sau đó bước ra khỏi cổng Chu phủ.