Chàng Rể Năm Ngàn Lượng - Chương 2

Sau lễ bái đường, khách khứa lần lượt ra về. Ta thay thường phục rồi đi kiểm tra sổ sách một lượt.

Lúc trở về phòng, Tạ Lâm Xuyên đã ngồi chờ bên bàn.

Nến đỏ đã cháy quá nửa. Hắn vẫn mặc hỉ phục, khí chất sa sút ngày thường bị màu đỏ tươi che lấp đi không ít, quả thật có vài phần phong thái của vị Thám hoa lang năm xưa.

Chỉ là bên cạnh lại đặt một bàn tính.

Ta đứng ở cửa nhìn hắn.

"Đêm động phòng hoa chúc mà chàng còn tính sổ gì vậy?"

"Kiểm kê sính lễ."

"Người ở rể là chàng, lấy đâu ra sính lễ?"

"Danh xưng không quan trọng, số bạc đúng là được."

Ta bước tới, đẩy chiếc hộp đựng ngân phiếu về phía hắn.

Tạ Lâm Xuyên lấy từng tờ ra kiểm tra. Đếm đến cuối, hắn đột nhiên ngẩng đầu.

"Thiếu năm mươi lượng."

"Hỉ phục hôm nay trị giá năm mươi lượng, ta trừ thẳng vào đó."

"Khế ước ghi rõ quần áo tính riêng."

"Hỉ phục thuộc về chi phí thành thân."

Hắn ngước mắt nhìn ta.

"Thẩm Minh Châu, nàng làm ăn đều thích chui lỗ hổng như vậy sao?"

"Làm thương nhân mà không biết tìm kẽ hở, chẳng lẽ chờ người khác lừa sao?"

Tạ Lâm Xuyên liếc nhìn chiếc giường lớn trải nệm gấm bên cạnh.

"Cũng không hẳn."

Ta gẩy một hạt bàn tính.

"Bù cho chàng."

Hắn bật cười.

Nụ cười ấy rất khẽ, như thể mây mù nơi đáy mắt bỗng tan đi một chút.

"Thẩm đông gia thật hào phóng."

Hắn cất ngân phiếu vào n.g.ự.c áo, rồi ôm một tấm chăn tới, trải ngay ngắn trên trường kỷ.

Ta nhướng mày.

"Chàng định ngủ ở đó?"

"Nhận tiền của người ta thì phải làm việc cho người ta."

"Vậy rốt cuộc năm ngàn lượng kia chàng nợ ai?"

Động tác của hắn khựng lại trong thoáng chốc.

"Nợ cũ."

"Nợ cũ gì?"

"Điều thứ ba trong khế ước, đôi bên không can thiệp chuyện của nhau."

Hắn dùng chính lời ta để chặn lại ta.

Được lắm.

Đêm tân hôn đầu tiên, ta đã bắt đầu nghĩ xem ba năm sau nên dùng kiểu giấy nào để viết thư hòa ly.

Sáng hôm sau, ta tới cửa hàng.

Tạ Lâm Xuyên cũng đi theo.

Nhà họ Thẩm kinh doanh tơ lụa, trà lá cùng hàng hóa Nam Bắc. Dưới trướng có hơn hai mươi cửa hiệu, ba kho hàng lớn và một đội thương nhân đường dài. Hiện nay vụ làm ăn quan trọng nhất là cung ứng gấm Vân Cẩm cho cung đình dùng trong tiết Thu tế.

Thương vụ này lợi nhuận không quá lớn, nhưng quý ở danh hiệu hoàng thương.

Thế nhưng nửa tháng nay, trong kho liên tiếp có ba lô Vân Cẩm xảy ra vấn đề.

Không phải bị ẩm mốc thì cũng là màu nhuộm không đều.

Nếu lỡ mất kỳ hạn giao hàng mùa thu, không chỉ phải bồi thường mà còn có thể mất luôn tư cách hoàng thương.

Tạ Lâm Xuyên ngồi sau quầy, tiện tay lật vài trang sổ sách.

Ta không để ý tới hắn.

Một nén nhang sau, hắn đẩy quyển sổ đến trước mặt ta.

"Đặng Khôn có vấn đề."

Bàn tay đang gẩy bàn tính của ta không hề dừng lại.

"Bao nhiêu quyển?"

"Ba quyển."

"Là khoản nào?"

"Không phải một khoản, là toàn bộ."

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn rút ra ba quyển sổ, chồng giấy năm ngoái và năm kia lên cạnh nhau.

"Kho hàng nhà họ Thẩm vẫn quen dùng giấy trúc Ích Châu. Loại giấy này hút mực chậm, mép giấy có những vân nhỏ li ti. Nhưng từ mùng bảy tháng trước, sổ sách của Tây kho đã đổi sang loại giấy khác."

"Có người xé bỏ sổ gốc rồi chép lại toàn bộ. Để làm cũ giấy, còn hun qua phèn."

Hắn vê một góc giấy.

Quả nhiên thoang thoảng mùi rượu cũ.

Những quyển sổ này ta đã kiểm tra không biết bao nhiêu lần, chỉ chú ý số liệu mà chưa từng để ý đến giấy.

Tạ Lâm Xuyên lại chỉ vào ghi chép của một xa phu.

"Chiếc xe này mỗi tháng vận chuyển mười chuyến hàng, nhưng lượng cỏ ngựa tiêu hao chỉ bằng một nửa người khác."

"Hoặc là ngựa nhà hắn biết tự ăn cỏ bên đường, hoặc là chiếc xe đó vốn chưa từng ra khỏi thành."

Ta nhìn chằm chằm mấy cái tên kia, sau lưng dần dần rịn ra một lớp mồ hôi lạnh.

Ba lô Vân Cẩm không phải bị hỏng.

Mà là bị đ.á.n.h tráo.

Người có thể động vào sổ sách Tây kho chỉ có Tần quản sự đã theo cha ta hơn hai mươi năm.

Ta khép sổ lại.

Tạ Lâm Xuyên chống cằm nhìn ta.

"Manh mối này đáng giá bao nhiêu?"

"Chàng từng làm quan sao?"

"Tiền nào việc nấy. Đây là hai vụ làm ăn khác nhau, không nên gộp làm một."

Ta thò tay vào hòm tiền, lấy ra mười lượng bạc đặt trước mặt hắn.

Hắn cầm lên cân thử rồi gọi:

"Thẩm Minh Châu."

"Hửm?"

"Nàng quả thật toàn thân đầy mùi tiền."

"Chê à?"

Hắn nhét thỏi bạc vào tay áo.

"Không, rất thơm."

03

Trước khi điều tra Tần quản sự, ta đích thân đến Tây kho một chuyến.

Tạ Lâm Xuyên cũng muốn đi theo.

Ta từ chối ngay.

"Hiện giờ danh tiếng của chàng không tốt, xuất đầu lộ diện chỉ khiến mọi chuyện rối hơn."

"Rất có lý."

Hắn gật đầu đồng ý vô cùng dứt khoát.

Thế nên nửa canh giờ sau, ta phát hiện hắn đang nằm dưới gầm xe ngựa chở hàng.

Tạ Lâm Xuyên bám trên khung xe, giày dính đầy bụi đất, còn đưa ngón tay lên môi ra hiệu bảo ta giữ im lặng.

Ta liếc hắn một cái.

Dù sao cũng là người ta bỏ năm ngàn lượng bạc mua về.

Tạm thời cứ coi như không nhìn thấy.

Đoàn xe chở hàng ra khỏi thành, dừng lại trước một xưởng nhuộm bên bờ sông ngoại ô.

Ta cùng Thanh Đại men theo tường sau tiến vào. Không biết Tạ Lâm Xuyên chui ra từ đâu, trong tay còn cầm một chiếc bánh nướng vừa mua.

"Chàng xuống xe từ lúc nào?"

"Lúc đi ngang qua quầy bánh."

"Vậy chàng còn có thời gian mua đồ ăn?"

"Đến giờ cơm rồi."

Cũng đúng.

Dù là đại án động trời thì cũng không thể làm lỡ bữa ăn của hắn.

Trong xưởng chất hơn mười cây Vân Cẩm, chính là ba lô hàng bị thất lạc của nhà họ Thẩm. Bên cạnh chúng còn có mấy rương trà mang ký hiệu của Thẩm gia.

Tần quản sự đứng trong sân nói chuyện với một nam nhân mặc trường bào màu nâu.

"Đông gia Hà cứ yên tâm. Trước lễ Thu tế, nhà họ Thẩm chắc chắn không giao đủ hàng."

Đông gia Hà chính là đối thủ lớn nhất của nhà ta.

Con gái hắn gả cho Hộ bộ Lang trung Lư Viễn, mà người này lại phụ trách việc thu mua của hoàng thương.

Tạ Lâm Xuyên ghé sát lại gần ta, giọng nói rất thấp.

"Xem ra bọn họ muốn nhà họ Thẩm mất tư cách hoàng thương."

Hơi thở nóng hổi lướt qua vành tai khiến ta lập tức lùi sang một bước.

"Nói chuyện thì nói chuyện, đứng gần thế làm gì?"

"Sợ nàng nghe không rõ."

"Tai ta tốt lắm."

"Ừ."

Hắn thật sự dịch ra xa một chút, nhưng lại bổ sung thêm một câu:

"Tai đỏ lắm."

Ta đạp hắn một cái.

Trong xưởng nhuộm, Hà Đông gia đưa cho Tần quản sự một túi bạc.

"Chuyện thành công, ngươi mang bạc rời khỏi kinh thành. Còn khoản nợ c.ờ b.ạ.c của con trai ngươi, đại nhân nhà ta sẽ thay hắn trả sạch."

Ta đang định dẫn người xông vào thì cổ tay bị Tạ Lâm Xuyên giữ lại.

"Chờ thêm chút nữa."

"Tang vật và người đều ở đây rồi, còn chờ gì nữa?"

"Chờ xem hàng giả được chuyển đi đâu."