Chàng Rể Năm Ngàn Lượng - Chương 8

Vừa bước xuống bậc thềm cung môn, Tạ Lâm Xuyên bỗng bị gọi lại.

Thượng thư bộ Lại đuổi theo, đưa cho hắn một tờ bổ nhiệm mới.

Án Thanh Ngô đã được minh oan, hắn lập công lớn nên được phong làm Thiếu khanh Đại Lý Tự.

Lần này không cần phải từ bỏ thân phận ở rể nữa.

Tạ Lâm Xuyên nhận lấy văn thư nhưng không lập tức tạ ân.

Hắn cúi đầu nhìn trước.

"Thẩm đông gia, bổng lộc của Thiếu khanh Đại Lý Tự là bao nhiêu?"

"Chưa đến hai trăm lượng một năm."

Hắn lập tức nhíu mày.

"Ít thế sao?"

Khóe miệng Khương Hoán, vị Thượng thư bộ Lại, giật mạnh.

Ta cố nhịn cười:

"Chê ít thì đừng làm."

"Làm vẫn phải làm."

Tạ Lâm Xuyên cất kỹ văn thư, nghiêng người dựa sát bên ta.

"Ban ngày lĩnh bổng lộc triều đình, ban đêm về nhà ăn cơm mềm."

"Hai bên đều không chậm trễ."

Thượng thư bộ Lại im lặng hồi lâu rồi phất tay áo bỏ đi.

Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời ông ấy gặp người có thể nói chí lớn cứu đời bằng giọng điệu hùng hồn như vậy.

Ra khỏi cung, ta hỏi Tạ Lâm Xuyên:

"Vụ án kết thúc rồi, chàng vẫn muốn bạc sao?"

"Muốn."

"Chàng đã được phục chức, sao vẫn nhớ năm nghìn lượng của ta?"

"Lúc đó ta vốn tự nguyện ở rể, vì sao phải trả?"

"Nhưng một đồng trong số đó chàng cũng chưa tiêu."

"Ai nói chưa tiêu?"

"Ta đã xem cái hộp rồi."

"Năm nghìn lượng còn nguyên, là vì ta dùng thứ khác để trả."

Ta dừng bước.

Giọng Tạ Lâm Xuyên rất nhẹ.

"Những người vì giúp ta điều tra mà mất mạng, gia quyến của họ vốn nên do ta chăm lo."

"Tiền của ta, ta không muốn dùng để trả nợ."

"Vậy muốn dùng vào việc gì?"

Hắn lấy từ trong n.g.ự.c ra một tờ khế đất.

Là một căn nhà ở phía nam thành.

Trên khế đất viết tên của ta.

"Phủ Thẩm gia tuy lớn nhưng vẫn là nhà của nhạc phụ."

Tạ Lâm Xuyên nhìn ta.

"Ta muốn dùng năm nghìn lượng ấy mua một ngôi nhà thuộc về chúng ta."

Gió trên phố dài khẽ thổi qua.

Ta cúi đầu nhìn tờ khế đất, hồi lâu không nói gì.

Hắn dường như có chút căng thẳng, ngón tay vô thức vuốt mép văn thư trong tay.

Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy hắn khẩn trương như vậy.

Giống như đang chờ một câu trả lời.

Ta gấp tờ khế đất lại, cất vào tay áo.

"Năm nghìn lượng mua một căn nhà ở phía nam thành, chàng bị người ta lừa rồi."

Tạ Lâm Xuyên khựng lại.

"Căn nhà đó nhiều nhất chỉ đáng bốn nghìn hai trăm lượng."

"..."

"Ngày mai dẫn ta đi tìm người bán."

"Để làm gì?"

"Đòi lại tám trăm lượng còn thừa."

Tạ Lâm Xuyên nhìn ta rất lâu.

"Được."

Rồi hắn lặng lẽ nắm lấy tay ta.

Lần này, ta không hất ra.

09

Tạ Lâm Xuyên trở thành vị Thiếu khanh Đại Lý Tự khiến người ta đau đầu nhất.

Người khác thẩm án dùng kinh đường mộc.

Hắn thẩm án thì dùng bàn tính.

Người khác dựa vào uy nghiêm để chấn nhiếp phạm nhân.

Hắn dựa vào tính sổ.

Nghe nói có một tên tham quan sống c.h.ế.t không chịu nhận tội, Tạ Lâm Xuyên ngồi trước mặt hắn ta bấm bàn tính một hồi, ngay cả năm nào hắn ta mua cho ngoại thất mấy cây trâm cũng tính ra được rõ ràng.

Tên tham quan ấy lập tức suy sụp.

“Đại nhân, xin cho ta một đao thống khoái đi.”

Tạ Lâm Xuyên không chịu.

Hắn còn muốn tiếp tục tính.

Việc làm ăn của ta cũng ngày càng phát đạt.

Ta mở thêm hai tuyến thương lộ phương Bắc, lại sáng lập phường dệt chuyên cung cấp vải cho nữ quyến quyền quý. Trong kinh thành, những quý nữ từng chê ta đầy mùi tiền bạc không xứng xuất hiện nơi khuê các, giờ muốn mua Vân Cẩm của nhà ta còn phải đặt trước ba tháng.

Niềm vui lớn nhất mỗi ngày của cha ta là ngồi trong cửa hàng nghe người ta gọi ta là Thẩm Đông gia.

Niềm vui lớn thứ hai là xem Tạ Lâm Xuyên bị ta khấu trừ tiền tiêu vặt.

Sau khi làm quan, hắn vẫn ở rể tại Thẩm phủ.

Lại bộ từng khuyên hắn mấy lần, nói đường đường là Thiếu khanh Đại Lý Tự mà ở rể nhà thương hộ, thật sự làm tổn hại thanh danh của giới thanh lưu.

Tạ Lâm Xuyên hỏi ngược lại:

“Thanh lưu có bao cơm cho ta không?”

Lại bộ lập tức cứng họng.

Ngày ấy vừa đúng dịp chúng ta thành thân tròn một năm.

Khi ta trở về phủ, trên bàn bày một đĩa điểm tâm.

Tạ Lâm Xuyên ngồi bên chiếc bàn năm xưa ấy, vẫn mặc áo xanh, chỉ là cổ tay áo không còn sờn cũ.

Trước mặt hắn đặt một phần văn thư.

Ta ngồi xuống:

“Lại có vụ án mới sao?”

“Không phải.”

Hắn đẩy văn thư tới trước mặt ta.

Đó chính là bản hôn khế năm xưa.

Dòng chữ “hết hạn sẽ hòa ly” ở cuối đã bị gạch đi.

Ta ngẩng đầu:

“Tự ý sửa đổi khế ước, ngươi đáng tội gì?”

“Theo luật phải chịu phạt.”

“Vậy phạt ngươi tiếp tục ở rể đi.”

“Được.”

Hắn đáp cực nhanh.

Ta ngẩn người nhìn hắn.

Tạ Lâm Xuyên lấy từ trong tay áo ra một xấp địa khế, khế nhà, khế đất, toàn bộ đặt trước mặt ta.

“Đây là toàn bộ gia sản của ta.”

Bổng lộc của Thiếu khanh Đại Lý Tự không cao, nhưng những năm nay hắn chỉnh lý hồ sơ cũ, hộ tống hàng hóa, cộng thêm tiền lời từ thoại bản của sòng bạc thành Nam bán cực chạy, vậy mà cũng tích góp được không ít.

Hắn đem toàn bộ những thứ mình có đặt trước mặt ta.

“Nếu hòa ly, tất cả đều thuộc về nàng.”

“Tạ Lâm Xuyên, đầu óc ngươi có vấn đề à?”

“Thẩm Minh Châu.”

Hắn ngồi thẳng người hơn, vẻ mặt còn nghiêm túc hơn cả ngày nói mình không vì năm đấu gạo mà khom lưng.

“Năm đó ở rể, ta quả thật nhắm vào tiền của nàng, cũng nhắm vào thương lộ của Thẩm gia.”

“Sau này ta đã nghĩ thông rồi.”

“Tiền có thể mua nhà cửa, mua quần áo, mua tám đĩa điểm tâm.”

“Nhưng không mua được việc nàng quay đầu nhìn ta.”

“Cho nên khoản này, ta không mua nữa.”

Tay hắn đặt lên tờ hôn khế.

“Thẩm Minh Châu, ta dùng toàn bộ gia sản của mình cầu nàng đừng hòa ly.”

Ta cố ý trầm mặc.

Tạ Lâm Xuyên ngoài mặt vẫn bình tĩnh, nhưng ngón tay lại lặng lẽ siết c.h.ặ.t.

“Toàn bộ gia sản của ngươi có bao nhiêu?”

“Một nghìn bảy trăm bốn mươi hai lượng.”

“Quá ít.”

“Ta còn có thể kiếm.”

“Bổng lộc Đại Lý Tự ít ỏi như thế, đến đời sau cũng không đủ.”

“Ta có thể viết trạng từ.”

“Hại mắt.”

“Ta có thể tra án.”

“Đó vốn là việc ngươi phải làm.”

“Ta còn biết phá án, cưỡi ngựa, nấu cơm.”

“Đừng nhắc chuyện nấu cơm, ta không ăn.”

Con ch.ó trong sân dường như nghe hiểu, phối hợp sủa một tiếng.

Tạ Lâm Xuyên nhắm mắt lại.

Có lẽ hắn đang nghĩ lát nữa sẽ đuổi nó ra khỏi nhà.

Cuối cùng ta vẫn bật cười.

“Có điều, có một thứ còn tạm được.”

Hắn mở mắt:

“Là gì?”

Ta ngoắc ngoắc ngón tay, bảo hắn lại gần.

“Mặt.”

Tạ Lâm Xuyên cúi người xuống.

Ta hôn nhẹ lên môi hắn một cái.

“Miễn cưỡng chấp nhận.”

Hắn nhìn ta không chớp mắt.

Giây tiếp theo, hắn cầm tờ hôn khế trong tay ta, trực tiếp đưa lên ngọn nến.

Lửa nhanh ch.óng nuốt lấy trang giấy.

Ta định giật lại, nhưng cổ tay đã bị hắn giữ c.h.ặ.t.

“Ngươi đốt nó làm gì?”

“Khế c.h.ế.t.”

Tạ Lâm Xuyên kéo ta vào lòng, cúi đầu hôn xuống.

“Khế sống không có thời hạn.”

Đĩa điểm tâm trên bàn cuối cùng chẳng ai động đến.

Ta mỏi lưng đến mức không xuống nổi giường.

Tạ Lâm Xuyên thì tinh thần vô cùng tốt, bưng một đĩa bách hoa tô ngồi bên mép giường.

Ta cầm gối ném hắn.

Hắn đỡ lấy, thuận tay c.ắ.n một miếng điểm tâm.

“Nương t.ử.”

“Cút.”

“Biểu hiện tối qua của ta có đáng năm nghìn lượng không?”

Ta nhắm mắt lại, không muốn để ý hắn.

Hắn nghiêng người dựa tới, ý cười lẩn trong giọng nói.

“Nếu vẫn chưa đáng, ta còn có thể khom lưng thêm lần nữa.”

Ta nhấc chân đạp hắn xuống giường.

Ngoài cửa, Thanh Đại hỏi hôm nay còn đi cửa hàng hay không.

Ta nhìn người đàn ông đang ôm gối cười đến đắc ý kia, xoa xoa vòng eo đau nhức.

“Muộn một canh giờ.”

Năm đó, cả kinh thành đều chê ta đầy mùi tiền bạc, không xứng làm hiền thê.

Về sau, người có cốt khí nhất kinh thành ấy, ban ngày thay triều đình phá án, ban đêm thay ta sưởi ấm chăn gối.

Còn hắn rốt cuộc là vì năm nghìn lượng mà khom lưng, hay là vì ta...

Thì chẳng còn quan trọng nữa.