Chẳng Thể Đợi Người Hồi Âm - 1

Ngày đó biên quan tuyết đổ.

Cửa căn nhà cũ ở trấn Bắc bị người ta đập đến rung lên bần bật.

Chu ma ma đang đốt giấy trong sân, tàn giấy vàng trong chậu đồng vừa mới cuộn lên một góc, người ngoài cửa đã không kiên nhẫn mà gào lên.

"Thẩm phu nhân, Hầu gia có lệnh, truyền người lập tức về kinh."

Ngoài cửa là Phùng quản sự của Tĩnh An Hầu phủ.

Hắn chừng bốn mươi tuổi, khoác chiếc áo khoác xanh lót lông cáo, đế giày giẫm lên lớp bùn tuyết biên quan, nhưng mày mắt vẫn lộ rõ vẻ kiêu ngạo của kẻ hầu hạ trong đại trạch ở kinh thành.

Phía sau hắn còn đậu hai cỗ xe ngựa, một cỗ chở người, một cỗ chở rương hòm.

Trên rèm xe thêu vân mây của Tĩnh An Hầu phủ, trông như thể hắn chắc mẩm chuyến này thế nào cũng đưa được người đi.

Phùng quản sự lại gõ cửa hai cái.

"Thẩm phu nhân, đừng có giả vờ không nghe thấy. Hầu gia nói rồi, người làm loạn ở biên quan ba năm, thế là đủ rồi."

Trong sân, chậu lửa kêu "lách tách" một tiếng.

Một mảnh tiền giấy cháy dở bị gió cuốn tới, dán lên khe cửa.

Phùng quản sự cúi đầu nhìn thấy đống tro tàn đó, sắc mặt lập tức tối sầm.

"Ban ngày ban mặt đốt thứ xui xẻo này làm gì? Hầu phủ sắp tới đây có hỷ sự, đừng có dính chút vận đen nào."

Chu ma ma chậm rãi đi tới, kéo then cửa.

Tóc bà đã bạc hơn phân nửa, người mặc bộ y phục vải thô cũ kỹ, cổ tay áo giặt đến xơ xác.

Phùng quản sự trông thấy bà, trước là sững người, sau đó nhíu mày.

"Chu ma ma? Phu nhân đâu?"

Chu ma ma nhìn hắn.

"Hầu gia muốn gặp phu nhân?"

"Không gặp, là lệnh cho người về kinh."

Phùng quản sự từ trong n.g.ự.c lấy ra một phong văn thư, giũ mở.

"Liễu cô nương đã có thai, ngày vào phủ không thể trì hoãn thêm được nữa."

"Hầu gia niệm tình phu nhân là cô nhi của trấn Bắc quân, không muốn làm mọi chuyện quá khó coi."

"Chỉ cần phu nhân về kinh tự mình gật đầu, để Liễu cô nương lấy lễ bình thê vào cửa, sau này trong phủ tự nhiên sẽ lưu cho người vài phần thể diện."

Chu ma ma không nhận lấy phong văn thư kia.

Bà chỉ hỏi: "Bình thê?"

Phùng quản sự tưởng bà nghe hiểu rồi, giọng điệu dịu xuống đôi chút, nhưng lời nói ra lại càng ch.ói tai.

"Phải. Liễu cô nương ôn thuận hiểu chuyện, lại mang trong mình cốt nhục của Hầu phủ."

"Phu nhân chiếm lấy danh phận chính thê ba năm không về, Hầu gia không hưu nàng, đã là nhân nghĩa tận cùng."

Hắn liếc mắt nhìn vào trong sân, chán ghét nhíu mày.

"Phu nhân cũng thật là. Hầu phủ đường đường không ở, cứ nhất định chạy đến cái nơi khỉ ho cò gáy này chịu rét."

"Nay Hầu gia đã chịu mở lối, nàng nên biết đủ mà hưởng phúc."

Chu ma ma siết c.h.ặ.t khung cửa.

Bà nhớ tới ba năm trước, cũng là một ngày tuyết lạnh thế này.

Thẩm Chiếu Tuyết nằm trong phòng, sốt đến mức ngón tay không cầm nổi b.út, vậy mà còn dặn bà chỉ được cài then cửa một nửa.

Nàng bảo: "Ma ma, nếu thư từ kinh thành gửi tới, tiếng gõ cửa nhỏ quá, người sẽ không nghe thấy."

Cánh cửa đó đã khép hờ suốt bảy ngày. Nhưng không có thư hồi âm.

Chu ma ma khép mắt lại, khi mở ra lần nữa, đáy mắt chỉ còn lại một lớp băng giá.

"Vào đi."

Phùng quản sự sững sờ.

"Phu nhân chịu gặp rồi?"

Chu ma ma không đáp, xoay người đi vào trong.

Phùng quản sự dẫn theo hai tên tiểu tư vào sân. Trong sân rất lạnh, cửa chính treo vải trắng.

Hắn rốt cuộc cũng cảm thấy có điều chẳng lành, bước chân chậm lại đôi chút.

Chu ma ma đẩy cánh cửa nhỏ cạnh phòng chính.

Đó là một gian từ đường.

Trên bàn thờ chính giữa đặt một chiếc bài vị.

Phùng quản sự vừa định lên tiếng quở trách, ánh mắt lướt qua dòng chữ trên bài vị, cả người bỗng chốc cứng đờ.

—— Linh vị của vong thê Thẩm thị Chiếu Tuyết.

Mấy chữ đó bị d.a.o khắc rất sâu, sơn đỏ lấp đầy nét chữ, trông như m.á.u đã khô.

Phùng quản sự run run môi.

"Đây... Đây là làm gì? Phu nhân lại giở trò khổ nhục kế gì nữa đây?"

Chu ma ma đi tới trước bàn thờ, nâng thẳng lại nén hương đang nghiêng.

"Phùng quản sự cẩn trọng lời nói."

Giọng bà không cao, nhưng từng chữ rành mạch.

"Nhà chúng ta cô nương đã mất ba năm rồi."

Con ngựa ngoài cửa bỗng đ.á.n.h một tiếng khịt mũi.

Phùng quản sự lùi lại một bước, suýt nữa va phải tiểu tư phía sau.

"Không thể nào."

Hắn nói gấp gáp, giọng rất khẽ, như đang thuyết phục chính mình.

"Hầu phủ năm nào chẳng nhận được ấn tín hồi đáp của phu nhân. Lương bổng của đất phong cũng luôn do phủ đệ chi dùng thay."

"Nàng nếu c.h.ế.t rồi, sao không ai báo tang?"

Chu ma ma xoay người lại.

"Câu đó, ngươi không nên hỏi ta."

Bà từ dưới bàn thờ lấy ra một chiếc hộp gỗ sơn đen. Góc hộp mòn đi rất nhiều, trên khóa đồng vẫn còn đọng sương giá.

"Ngươi nên trở về hỏi Tĩnh An Hầu phủ."

"Ba năm qua thứ ngươi ăn, rốt cuộc là cơm của ai."

Sắc mặt Phùng quản sự thay đổi.

Chu ma ma đưa chiếc hộp gỗ cho hắn.

Chiếc hộp không nặng, bên trong chỉ có một tờ giấy báo t.ử, một mảnh ngọc vỡ, một lọn tóc buộc dây đỏ, cùng một phong thư cũ bị trả về.