Chẳng Thể Đợi Người Hồi Âm - 5

Khi Triệu An bị áp giải vào Hầu phủ, trời đã tối sầm.

Trong chính sảnh thắp đèn, lụa đỏ còn chưa kịp tháo dỡ hết, rủ xuống giữa các cột nhà như những dải m.á.u đã phai màu.

Sai dịch của Kinh Triệu phủ canh cửa.

Triệu An đầu bù tóc rối, vừa vào cửa đã quỳ xuống, miệng kêu oan.

"Hầu gia, nô tài cái gì cũng không biết."

"Nô tài hai năm trước đã rời kinh rồi, thư từ biên quan, nô tài thực sự chưa từng nhìn thấy."

Tiểu lại Hộ bộ không nói lời nào, chỉ đặt tờ khế ước trang trại kia trước mặt hắn.

Tiếng của Triệu An khựng lại.

Sai dịch Kinh Triệu phủ ném xuống một cuốn sổ cái khác.

"Thương hiệu nhà họ Liễu mỗi tháng đều gửi bạc cho ngươi, trên sổ sách ghi rất rõ ràng."

"Còn có y bà ở tiệm t.h.u.ố.c Nhân Tế đường thành Nam cũng đã khai ra, nói là Liễu cô nương bảo bà ta làm bệnh án an t.h.a.i giả, chính là ngươi đi đưa bạc."

Sắc mặt Triệu An nhợt nhạt không còn giọt m.á.u.

Tạ Lâm Chu đứng phía trên, đáy mắt thâm đen.

"Nói."

Triệu An dập đầu một cái, giọng run dữ dội.

"Hầu gia tha mạng. Nô tài đều là nghe theo lệnh Liễu cô nương."

Liễu Minh Châu thét lên: "Ngươi nói bậy!"

Triệu An không dám nhìn nàng ta, chỉ cắm cúi dập đầu.

"Liễu cô nương nói, phu nhân nếu mang sổ sách về kinh, nhà họ Liễu sẽ xong đời, Hầu phủ cũng sẽ bị liên lụy."

"Nàng bảo nô tài chặn thư của phu nhân, trả lại thư báo tang."

Chu ma ma bước lên một bước.

"Còn gì nữa?"

Môi Triệu An trắng bệch.

"Còn... còn bảo người ở trạm dịch Tuyết gửi t.h.u.ố.c chậm hai ngày."

Trong chính sảnh im lặng như tờ.

Chu ma ma lao tới, tát hắn một cái thật mạnh.

Cái tát này dùng hết sức lực của người già, một bên mặt Triệu An lập tức sưng vù lên.

"Gửi chậm hai ngày?"

Giọng bà đột ngột run lên.

"Tháng Chạp biên quan, tuyết ngập ngang hông."

"Nàng ấy sốt ba ngày, m.á.u ho ra thấm đẫm cả khăn tay."

"Một câu gửi chậm hai ngày của ngươi, đã lấy đi cái mạng của nàng ấy!"

Liễu Minh Châu hoảng sợ.

"Triệu An, ngươi đừng có c.ắ.n bậy! Ta chỉ bảo ngươi chặn sổ sách, ta không bảo ngươi cắt t.h.u.ố.c!"

Triệu An ngẩng đầu, mắt đỏ ngầu.

"Cô nương, tới lúc này rồi cô còn chối sao?"

"Ngươi nói Thẩm phu nhân mệnh cứng, đông vài ngày cũng không c.h.ế.t được."

"Ngươi còn nói chỉ cần lấy được sổ sách về, Hầu gia sẽ không biết được."

Tạ Lâm Chu chậm rãi nhìn sang Liễu Minh Châu. 

Liễu Minh Châu lùi lại phía sau một chút, tay đè lên bụng.

"Hầu gia, thiếp có con..."

Lần này, Tạ Lâm Chu không động đậy.

Hắn chỉ nhìn nàng ta, như thể lần đầu tiên nhìn rõ người đàn bà đã ở bên cạnh mình bao năm nay.

Liễu Minh Châu thường xuyên nói lời mềm mỏng mỗi khi thấy hắn mất ý chí.

Hắn nói trong triều không có ai đề bạt, nàng ta liền nói: "Hầu gia chỉ là chưa gặp thời."

Hắn nói Thẩm Chiếu Tuyết quá cứng nhắc, nàng ta liền nói: "Tỷ tỷ thân thế cao, tự nhiên nhìn không thấu bọn người phàm tục chúng ta."

Hắn nói sổ sách Hầu phủ thâm hụt, nàng ta liền lấy ngân phiếu ra, khẽ khàng an ủi: "Thiếp không cầu danh phận, chỉ cầu có thể giúp Hầu gia một chút."

Hắn từng hưởng thụ những sự chăm sóc đó, cũng từng mặc kệ những đồng tiền không rõ lai lịch kia.

Giờ đây, mỗi một sự chăm sóc đều mọc ra những chiếc gai nhọn.

Chu ma ma đặt một túi vải nhỏ lên bàn.

Túi vải mở ra, bên trong là một chiếc bát t.h.u.ố.c mẻ, một chiếc trâm gãy, cùng một chiếc khăn đã cũ.

Trên khăn có vết m.á.u.

Màu đỏ đen, đã khô từ ba năm trước.

"Cô nương mất vào nửa đêm ngày mùng bảy tháng Chạp."

Chu ma ma nói câu này, không nhìn Liễu Minh Châu, chỉ nhìn Tạ Lâm Chu.

"Năm đó nàng nhận được thư của bộ hạ cũ ở trấn Bắc, nói t.h.u.ố.c đông không đủ, người bị đông lạnh ở quân doanh ngày một nhiều."

"Nàng vốn muốn cầu Hầu gia giúp đỡ, nhưng ba ngày đó, Hầu gia đều ở trong viện Liễu cô nương."

Ngón tay Tạ Lâm Chu co lại.

Hắn nhớ tới ba ngày đó. Thẩm Chiếu Tuyết quả thực đã tới.

Nha hoàn thông báo, hắn đang thay Liễu Minh Châu thử độ ấm của t.h.u.ố.c. Hắn không gặp.

Hắn nói: "Bảo nàng đừng có chuyện gì cũng lấy trấn Bắc quân ra áp chế ta."

Chu ma ma tiếp tục:

"Cô nương không còn cách nào, chỉ đành tự mình tới biên quan."

"Nàng phát hiện t.h.u.ố.c men thương hiệu nhà họ Liễu cung cấp cho quân doanh có trộn rễ mốc, nhưng trên sổ sách lại báo cáo là d.ư.ợ.c liệu hạng nhất."

"Sau khi lấy được sổ sách, nàng định gửi về kinh thành."

Bà khựng lại.

"Kết quả trạm dịch Tuyết bị người ta chặn lại."

"Thuốc cũng bị cắt."

Ánh mắt Tạ Lâm Chu rơi lên chiếc bát t.h.u.ố.c kia.

Đáy bát còn dính chút bã t.h.u.ố.c đen, như vết bẩn không thể tẩy sạch.

Giọng Chu ma ma nhỏ dần.

"Cô nương bệnh tới mức không cầm nổi b.út, vậy mà còn dặn lão nô chỉ được cài then cửa một nửa."

"Nàng bảo, nếu có thư từ kinh thành gửi tới, tiếng gõ cửa nhỏ quá, lão nô sẽ không nghe thấy."

"Nàng đợi bảy ngày."

"Chỉ đợi được một phong thư bị trả về."