Chẳng Thể Đợi Người Hồi Âm - 7

Chu ma ma lạnh lùng nhìn hắn.

"Hầu gia không biết sao, luật Đại Lương có tiền lệ cũ."

"Nữ t.ử khi còn sống đã viết đơn hoà ly, nếu vì phu gia cản trở, chặn thư, giam cầm khiến văn thư chưa tới nơi, quan phủ có thể dựa theo di nguyện để phán quyết bổ sung."

Bà nhìn về phía lá đơn ly dị kia.

"Cô nương đã chép cả điều luật vào mặt sau rồi."

Tạ Lâm Chu chậm rãi lật tới trang cuối.

Quả nhiên, mặt sau trang cuối có vài hàng chữ nhỏ.

Là điều luật do chính tay Thẩm Chiếu Tuyết chép lại.

Giọng Chu ma ma thấp dần.

"Một ngày trước khi cô nương mất, còn bảo lão nô chải đầu cho nàng."

Nói tới đây, bà siết c.h.ặ.t t.a.y áo.

"Nàng bảo, con người không thể cả đời bị giam cầm trong những sai lầm. Nếu có thể về kinh, nàng sẽ đi nộp đơn hoà ly."

Cổ họng Tạ Lâm Chu nghẹn đắng.

"Nàng... có nhắc tới ta không?"

Chu ma ma im lặng một lát.

"Có nhắc."

Tạ Lâm Chu đột ngột ngẩng đầu.

Chu ma ma từ trong tay áo lấy ra tờ giấy cuối cùng.

Trên giấy chỉ có vài hàng chữ.

"Nàng bảo, Tạ Lâm Chu năm đó cũng không phải người xấu."

"Chỉ là quá sợ người khác nói mình vô dụng, sợ tới mức sau này, ngay cả người thật lòng với mình cũng không dung nổi."

Huyết sắc trên mặt Tạ Lâm Chu dần dần rút sạch.

"Nàng còn nói gì nữa?"

Chu ma ma nhìn hắn, trong mắt cuối cùng cũng có chút hơi ẩm, nhưng không có lấy một nửa phần thương hại.

"Nàng bảo, đời này của nàng, không có gì nợ nhà họ Tạ cả."

"Tạ Lâm Chu, từ nay về sau, ngươi cũng không cần tới gặp nàng nữa."

Ngoài cửa gió rít gào.

Tạ Lâm Chu cầm lá đơn hoà ly, đầu gối từ từ khuỵu xuống.

Hắn quỳ trong căn nhà cũ của Thẩm Chiếu Tuyết, như thể đang quỳ trước phiên tòa xét xử đến trễ ba năm.

Thế nhưng trong căn nhà này không có Thẩm Chiếu Tuyết.

Không có người mắng hắn, không có người hỏi hắn vì sao, cũng không còn ai đợi hắn một lời giải thích.

Chỉ có chiếc khang lạnh lẽo, bát t.h.u.ố.c, sổ sách cũ.

Và một lá đơn hưu phu đã viết xong từ lâu.

Hắn rốt cuộc cũng chịu đến đón nàng.

Thế nhưng Thẩm Chiếu Tuyết lần này, không còn theo hắn trở về nữa.

….

Một tháng sau, sổ sách kiểm kê của Tĩnh An Hầu phủ được dâng lên trước ngự tiền.

Thương hiệu nhà họ Liễu tham ô quân nhu, khiến t.h.u.ố.c đông của trấn Bắc quân thiếu hụt, thương vong thêm trầm trọng.

Liễu Minh Châu làm giả ấn riêng của Thẩm Chiếu Tuyết, xâm chiếm lợi tức đất phong, lại xúi giục Triệu An chặn thư báo tang, cắt t.h.u.ố.c hại mạng, các tội chồng chất, hình phạt nặng nề.

Ngày phán quyết đưa xuống, kinh thành đổ mưa.

Liễu Minh Châu khi bị áp giải tới Kinh Triệu phủ, vẫn vừa khóc vừa kêu mình đang mang cốt nhục của Hầu phủ.

Thế nhưng y bà ở tiệm t.h.u.ố.c Nhân Tế đường thành Nam đã khai hết.

Cái gọi là bệnh án an thai, đều là Liễu Minh Châu bỏ bạc ra mua.

Nàng ta chưa bao giờ mang thai, cái gọi là cốt nhục Hầu phủ kia, chẳng qua chỉ là một ván cờ nàng ta dựng lên để được vào cửa làm bình thê.

Tạ Lâm Chu nghe tin đó, chỉ ngồi trước mộ Thẩm Chiếu Tuyết, hồi lâu không nói một lời.

Hắn bị đình tước chờ tra, Hầu phủ bị truy thu lợi tức ba năm đất phong, kho hàng trống rỗng phân nửa.

Lão phu nhân cầu hắn đi lại trong cung, hắn không đi.

Những thứ thể diện mà trước đây hắn coi trọng nhất, nay như chiếc áo cũ thấm nước tuyết, khoác lên người chỉ thấy nặng nề.

Mộ của Thẩm Chiếu Tuyết nằm ở núi sau nhà cũ trấn Bắc.

Không có bia mộ xa hoa, chỉ có một phiến đá xanh, trên khắc:

Mộ của trấn Bắc Thẩm thị Chiếu Tuyết.

Chu ma ma nói, đó là nơi Thẩm Chiếu Tuyết tự chọn khi còn sống.

Nàng không muốn táng vào mộ tổ nhà họ Tạ.

Nàng nói nhà họ Thẩm cả đời trung liệt, sau khi c.h.ế.t cũng nên về nhà.

Quan phủ cuối cùng theo di nguyện của Thẩm Chiếu Tuyết, chuẩn y lá đơn hoà ly kia.

Khi văn thư gửi tới biên quan, Chu ma ma tự tay đốt cho nàng xem.

Ánh lửa cuốn lấy trang giấy, ba chữ "Tạ Lâm Chu" từng chút từng chút bị đốt cháy, cuối cùng hóa thành tro bụi.

Ngày đó, bộ hạ cũ của trấn Bắc tới rất nhiều.

Có người chống gậy, có người cụt ngón tay, có người dắt theo con trẻ.

Họ tưới một vò rượu mạnh trước mộ Thẩm Chiếu Tuyết, rồi cắm một lá cờ quân cũ trong gió.

Sau khi Hộ bộ thu hồi đất phong, không nhập vào quốc khố.

Theo như tấu xin của Thẩm Chiếu Tuyết khi còn sống, những mảnh đất đó được đổi thành ruộng đất cho những cô nhi phủ trấn Bắc.

Về sau vợ con của các tướng sĩ trấn Bắc t.ử trận, đều có thể từ đó mà chia lương thực.

Chu ma ma nhìn thấy địa khế được đóng ấn, cuối cùng đã khóc một trận trước cửa quan phủ.

Tạ Lâm Chu đứng từ xa, không tiến lên.

Hắn đã không còn tư cách nữa rồi.

….

Nhiều năm sau đó, người kinh thành thỉnh thoảng vẫn nhắc tới chuyện cũ của Tĩnh An Hầu phủ.

Có người nói Tạ Lâm Chu điên rồi, năm nào tới mùng bảy tháng Chạp cũng tới biên quan, quỳ là quỳ suốt đêm.

Cũng có người nói hắn không điên, mà là cuối cùng đã hiểu mình tự tay đ.á.n.h mất những gì.

Thế nhưng Thẩm Chiếu Tuyết không bao giờ biết nữa.

Bài vị của nàng được đưa về từ đường nhà họ Thẩm.

Ngoài từ đường có một gốc cây mai, mai ở biên quan nở muộn, hoa cũng không rực rỡ.

Thế nhưng mỗi khi tuyết rơi dày nhất, vẫn luôn có vài nhánh mai đỏ nhô ra từ cành lạnh, tựa như vệt m.á.u không chịu rơi xuống.

Chu ma ma gặp Tạ Lâm Chu lần cuối là trước ngày giỗ của Thẩm Chiếu Tuyết.

Ngày đó phong tuyết rất lớn.

Hắn đứng dưới đường núi, trên người không còn cẩm bào của Hầu gia, chỉ mặc một bộ y phục cũ màu nhạt.

Tuyết rơi đầy vai hắn, trong lòng hắn ôm một chiếc hộp gỗ, bên trong đựng bản sao của lá đơn hoà ly.

Giọng hắn khàn đi dữ dội.

"Ma ma, ta có thể... thắp cho nàng một nén nhang không?"

Chu ma ma nhìn hắn rất lâu.

Rồi bà lắc đầu.

"Hầu gia, cô nương đã từng nói."

"Không cần tới gặp."

Tạ Lâm Chu đứng tại chỗ, môi trắng bệch.

Hắn muốn nói thêm điều gì, nhưng một chữ cũng không thốt ra được.

Gió núi thổi qua, cuốn lấy vạt áo hắn, cũng thổi động những tờ tiền giấy trước mộ xa xa.

Chu ma ma xoay người lên núi, không ngoái đầu lại.

Bà đi tới trước mộ Thẩm Chiếu Tuyết, đặt cành mai vừa bẻ xuống, lại dùng khăn lau đi lớp tuyết trên bia mộ.

"Cô nương, hôm nay văn thư quan phủ đã tới rồi."

Giọng bà rất nhẹ.

"Trong gia phả Tĩnh An Hầu phủ, đã xóa tên cô nương rồi."

Tuyết rơi trên bia đá xanh, rất nhanh lại được bà lau sạch.

Chu ma ma cười một cái, nhưng nước mắt lại rơi xuống.

"Người được tự do rồi."

Dưới núi, Tạ Lâm Chu đứng cách màn gió tuyết hồi lâu.

Hắn nhìn không rõ chữ trên mộ, cũng không nghe thấy lời của Chu ma ma.

Hắn chỉ thấy cành mai đỏ đó ép trên bia, đỏ đến ch.ói mắt.

Tựa như bộ giá y Thẩm Chiếu Tuyết từng mặc năm gả vào Hầu phủ.

Cũng tựa như sự trong sạch mà ba năm sau khi nàng c.h.ế.t, cuối cùng cũng đòi lại được.

Từ đó về sau, trong gia phả Tĩnh An Hầu phủ không còn ba chữ Thẩm Chiếu Tuyết nữa.

Nàng đã về nhà họ Thẩm.

Và cuối cùng cũng đã về tới nơi mà mình nên ở.

(Hết)