Chàng Vẫn Chờ - 8

Nhưng lúc này, vẻ mặt nó lại có chút phức tạp.

Ánh mắt nó nhìn Tạ Cảnh, nhìn ta, rồi nhìn sang A Bảo.

Môi nó khẽ động, nhưng rốt cuộc vẫn im lặng.

Ma ma của phủ họ Tạ nghe động tĩnh liền chạy tới.

Nhận ra ta, bà ta thoáng sững người, rồi lập tức nghiêm mặt.

“Đỗ nương t.ử.”

Bà ta đẩy A Bảo lên trước.

“Học đường có quy củ của học đường. Con nhà ngươi mạo phạm Cảnh thiếu gia, phải xin lỗi thiếu gia.”

A Bảo bị đẩy lảo đảo, sợ hãi ngoái lại nhìn ta.

Ta kéo con về trước người, ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào mắt nó.

“A Bảo, nói cho mẫu thân biết, hôm qua trong học đường đã xảy ra chuyện gì.”

A Bảo cúi đầu, ngón tay xoắn lấy dây túi sách.

Giọng nó nhỏ đến gần như tan trong gió.

“Huynh ấy… huynh ấy đẩy con, còn nói mẫu thân con là… là…”

“Là gì?”

“Là thứ thấp hèn bị nhà họ Tạ vứt bỏ.”

Nước mắt A Bảo lại rơi.

“Huynh ấy cướp sách của con, xé mất một trang, còn dùng b.út đá cứa tay con.”

Ta nâng bàn tay nhỏ của nó lên.

Vết đỏ hôm qua đã kết một lớp vảy mỏng.

Ta đứng thẳng dậy, nhìn Tạ Cảnh.

“Tạ thiếu gia, ngươi bắt nạt A Bảo nhà ta, ngươi phải xin lỗi nó.”

Tạ Cảnh tức giận hét lên:

“Dựa vào đâu? Nó chỉ là một tên tiện dân, cũng xứng để ta xin lỗi sao?”

“Chúng ta là lương dân.”

Ta nhìn thẳng vào mắt nó, nói từng chữ thật rõ.

“Chúng ta có hộ tịch, có hôn thư, nộp thuế nộp lương đàng hoàng. Trên đời này không ai sinh ra đã là tiện dân.”

Tạ Cảnh bị nghẹn lời.

Mặt nó đỏ lên, môi mấp máy hồi lâu cũng không phản bác được.

Ngay lúc ấy, một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai nó.

Phu nhân chẳng biết đã đứng sau lưng Tạ Cảnh từ bao giờ.

Nàng mặc áo ngoài màu xanh nhạt, tóc cài một cây trâm bạc giản dị.

Giữa mày nàng vẫn là vẻ thong dong yên tĩnh mà người khác khó học được, nhưng giọng nói lại nghiêm đến mức không ai dám cãi.

“Cảnh Nhi, xin lỗi.”

Tạ Cảnh quay phắt đầu lại.

Mắt nó lập tức ngập nước, như không thể tin ngay cả phu nhân cũng bắt nó cúi đầu trước người ngoài.

Nó bướng bỉnh ngẩng cổ.

“Người dựa vào đâu mà quản con? Người đâu phải mẫu thân ruột của con!”

Sắc mặt Tạ Giác lập tức đổi khác.

Nó bước nhanh đến giữ tay Tạ Cảnh.

“Tam đệ!”

Rồi nó quay sang phu nhân, giọng mang theo vẻ hoảng hốt.

“Mẫu thân, tam đệ không cố ý. Nó còn nhỏ, không hiểu chuyện.”

Phu nhân khoát tay, mặt vẫn bình thản.

“Ngươi nói không sai, ta không phải mẫu thân ruột của ngươi. Nhưng ta là thê t.ử của phụ thân ngươi, là chủ mẫu của nhà họ Tạ. Ngươi đã gọi ta là mẫu thân suốt sáu năm, ta có bổn phận dạy ngươi biết đúng sai. Lời xin lỗi hôm nay, ngươi nhất định phải nói.”

Tạ Cảnh c.ắ.n môi.

Nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

Nó quay mặt sang bên, giọng nhỏ như tiếng muỗi.

“…Xin lỗi.”

A Bảo trốn sau lưng ta, chỉ ló ra nửa gương mặt, rụt rè nhìn vị thiếu gia vừa nãy còn hung dữ nay lại khóc đỏ mắt.

Nó do dự thật lâu, rồi lấy nửa miếng kẹo mè trong túi sách ra, đưa về phía Tạ Cảnh.

“Cho huynh ăn. Ăn rồi sẽ đỡ buồn.”

Tạ Cảnh ngơ ngác nhìn miếng kẹo ấy.

Nó không nhận, nhưng nước mắt càng rơi nhiều hơn.

Phu nhân cúi người, lấy trong tay áo ra một viên kẹo mạch nha, đặt nhẹ vào lòng bàn tay A Bảo.

Giấy dầu bọc kẹo được gấp rất vuông vắn, chu đáo như hai hộp bánh năm xưa nàng từng cho ta vào dịp lễ.

“Đứa trẻ ngoan, đừng sợ.”

Nàng xoa đầu A Bảo, rồi ngẩng lên nhìn ta.

“A Châu, thấy ngươi được như hôm nay, ta thật sự rất vui.”

Ta nhún người hành lễ.

Khi đứng dậy, ta thấy trong mắt nàng có ánh sáng rất mỏng, như sương sớm đọng trên lá, cũng như ngọn đèn nơi phương xa.

Mấy ngày sau, Lý Tân Bạch gặp sơn tặc trên đường đến huyện thành mua hàng.

Khi ta đến nhận t.h.i t.h.ể, tấm vải trắng được vén lên, gương mặt bên dưới đã không còn nhận ra dáng vẻ cũ.

Giữa m.á.u thịt lẫn lộn ấy, ta chỉ nhận ra bông hoa lựu thêu nghiêng trên góc áo.

Là chính tay ta thêu.

Đường kim thô vụng, vậy mà chàng đã mặc chiếc áo ấy suốt ba năm không chịu đổi.

Ta ngã khuỵu xuống đất.

Khi tỉnh lại, ta đã nằm trên giường trong nhà.

A Bảo nằm bên cạnh mép giường, bàn tay nhỏ nắm lấy ngón tay ta, trên mặt đầy vệt nước mắt khô.

Thấy ta mở mắt, miệng con méo đi.

“Mẫu thân, có phải con không còn phụ thân nữa không?”

Ta ôm con vào lòng.

Cổ họng như bị bông ướt chặn lại, đau đến không nói nổi một chữ.

Tang lễ diễn ra vội vã.

Ta rắc nắm đất đầu tiên lên mộ chàng, mắt đỏ đến nhức, nước mắt cứ rơi mãi không ngừng.

Ông trời thật biết trêu người.

Kiếp trước, chàng thu nhặt thi cốt ta, lo cho ta một nơi yên nghỉ.

Kiếp này, người tiễn chàng xuống đất lại là ta.

Tạ Tùy Ngọc lấy từ tay áo ra một tờ giấy, đưa đến trước mặt ta.

Trên giấy có nét chữ của Lý Tân Bạch, cũng có dấu tay của chàng.

Nội dung viết rằng chàng tự nguyện bán mình vào phủ họ Tạ làm nô, thời hạn năm mươi năm.

“Hắn gửi gắm mẹ con nàng cho ta chăm sóc.”

Tạ Tùy Ngọc nói rất bình thản.

Ta siết tờ giấy trong tay, cả người run lên.

Đau đến tê dại, nhưng đầu óc ta ngược lại tỉnh táo lạ thường.

Lý Tân Bạch tuyệt đối sẽ không bán ta.

Chàng là người hiểu hơn ai hết nỗi khổ khi bị biến thành nô tỳ.

“Bỉ ổi vô liêm sỉ.”

Tạ Tùy Ngọc mím môi.

Sau đó, hắn cho người trói ta trở về phủ họ Tạ.

Hắn đứng trước mặt ta, dáng vẻ như đang ban ân.

“Từ nay về sau, nàng là quý thiếp của Tạ gia. Tên nàng sẽ được ghi vào gia phả, sau khi c.h.ế.t cũng có thể chôn trong mộ phần nhà họ Tạ.”

Ta ngồi bên mép giường, chẳng có chút vui buồn nào trên mặt, chỉ lặng lẽ nhìn cây lựu ngoài cửa sổ.

Trên cành đã kết những quả non xanh.

Thứ kiếp trước ta cầu đến c.h.ế.t cũng không được, đến kiếp này lại chẳng còn ý nghĩa gì.

Tạ Tùy Ngọc cau mày.

“Nàng không vui?”

Ta nhàn nhạt hỏi lại:

“Có gì đáng để vui?”

“Ta cho nàng thân phận quý thiếp.”

Giọng hắn nặng xuống, như đang cố nén lửa giận.

“Trước kia chẳng phải nàng luôn mong có một danh phận sao?”

Ta quay đầu nhìn hắn.

Ánh nắng xuyên qua song cửa, cắt gương mặt hắn thành hai nửa sáng tối.

Gương mặt từng khiến ta nhớ nhung đến mất ngủ, nay nhìn lại cũng chẳng khác gì bao gương mặt khác.

Ta cười, mà nước mắt lại rơi.

“Thì ra người vẫn luôn biết. Người biết ta từng muốn điều gì, chỉ là không chịu cho ta mà thôi.”

Hắn hé môi, cổ họng chuyển động, nhưng không nói nên lời.

“Tạ Tùy Ngọc, ta từng được yêu bằng một tình yêu trọn vẹn.”

Ta lau nước mắt, giọng bình tĩnh.

“Người nghĩ hiện giờ ta còn cần chút bố thí muộn màng của người sao?”

Sắc mặt hắn trắng đi từng chút.

Giống hệt ngày trong thư phòng, khi ta nói mình muốn rời khỏi phủ.

Chỉ khác là lần này, hắn không còn đủ tư cách nói với ta câu đừng quay đầu nữa.

Phu nhân đến tìm ta, lại bị thị vệ chặn ngoài cửa.

Nàng chỉ lạnh nhạt nhìn người kia một cái, hắn lập tức cúi đầu lui xuống.

Cửa mở ra, ánh sáng tràn vào phòng.

Ta ngẩng đầu, nhìn thấy bóng áo xanh nhạt của nàng, nước mắt lập tức vỡ òa.

“Phu nhân.”

Nàng bước đến ôm ta vào lòng, bàn tay nhẹ nhàng vỗ lưng ta như dỗ một đứa trẻ bị thương.

Một lúc rất lâu sau, nàng mới thở dài.