Chấp Diên - 8

“Ngày đó phụ thân cũng có nỗi khổ! Con xem bây giờ con chẳng phải sống rất tốt sao?”

“Ta sống tốt là do chính ta giành lấy, không hề liên quan đến ‘nỗi khổ’ của người.”

Ta ngắt lời ông, giọng nói không cao nhưng từng chữ vô cùng rõ ràng:

“Khi còn nhậm chức ở Công bộ, người phụ trách sửa chữa kênh nước ngoại ô kinh thành cùng ba cây cầu, đã tham ô ba thành ngân lượng.”

“Những sổ sách ấy vừa hay bị ta nhìn thấy nên đã chép lại một bản.”

“Ta đã cho người đưa chúng đến Đô Sát viện. Lúc này quan binh hẳn đang trên đường tới.”

Toàn thân phụ thân run lên, hai mắt đột nhiên mở lớn:

“Ngươi… đứa con bất hiếu này, dám tố cáo chính phụ thân ruột của mình?”

Lời còn chưa dứt, ông đã trợn mắt, điên cuồng lao về phía ta.

Nhưng quan binh vừa chạy tới đã lập tức đè ông xuống, vặn hai tay ra sau rồi kéo đi.

Ba ngày sau, phán quyết của triều đình được ban xuống.

Tội tham ô của phụ thân đã được chứng thực, gia sản bị tịch thu, cả nhà bị lưu đày ba ngàn dặm.

Tiểu nương đã sớm có giấy phóng thiếp, không còn thuộc hộ tịch Thẩm gia nên không bị liên lụy. Ta âm thầm đón bà về Hầu phủ.

Ta cho nha hoàn bà t.ử chăm sóc bà chu đáo, từ nay không cần nhìn sắc mặt bất kỳ ai nữa.

Chương 14

Sau khi thu xếp ổn thỏa cho tiểu nương, tảng đá cuối cùng trong lòng ta cũng được đặt xuống.

Nhưng nhìn gian phòng ở đông sương ngày ngày đóng c.h.ặ.t, ta lại cảm thấy chướng mắt.

Tạ Tranh tuy đã tàn phế, câm lặng, thân thể co rút, dáng vẻ tiều tụy, còn phải trơ mắt nhìn ta tiễn cha mẹ chàng về nơi chín suối.

Nhưng chàng vẫn được người khác chăm sóc chu đáo.

Như vậy không khỏi quá dễ chịu.

Đây không phải cảnh tượng ta muốn nhìn thấy.

Ta phải làm chút gì đó để Hầu phủ náo nhiệt hơn.

Một khi ý nghĩ ấy xuất hiện, ta không thể đè xuống được nữa.

Ta lấy danh nghĩa “thế t.ử còn nhỏ, cần người tài giỏi phụ tá”, chiêu mộ mấy vị mạc liêu trẻ tuổi, dung mạo xuất chúng nhưng thân thế trong sạch.

Mỗi ngày ta cùng bọn họ nghị sự trong thư phòng mở cửa, luận thơ ở thủy tạ, bàn việc tại hoa viên, xung quanh lúc nào cũng có nha hoàn và quản sự hầu cận.

Ta chưa từng để bất kỳ nam nhân nào bước vào phòng riêng, càng không cho người ngoài có cơ hội nắm được nhược điểm.

Thế nhưng trước mặt Tạ Tranh, ta cố ý để họ tỏ ra thân cận hơn vài phần.

Mỗi khi ta cùng bọn họ trò chuyện vui vẻ, Tạ Tranh được người đẩy ra ngoài hóng gió luôn có thể “vừa hay” nhìn thấy.

Đến ban đêm, ta cho hạ nhân ở gian phòng bên cạnh tạo ra tiếng cười nói cùng tiếng chén rượu va nhau, đủ để kẻ đang nằm trong đông sương tự tưởng tượng ra những chuyện dơ bẩn nhất.

Chàng ngồi liệt trên xe lăn, gương mặt vàng vọt méo mó như quỷ dữ.

Muốn gào thét nhưng không thể phát ra tiếng.

Muốn cử động nhưng toàn thân cứng đờ như gỗ mục.

Chỉ có thể mở đôi mắt đỏ ngầu, nhìn chằm chằm về hướng gian phòng, toàn thân run rẩy.

Cuối cùng chàng phun ra một ngụm m.á.u, nhuộm đỏ vạt áo.

Tiểu tư sợ đến hồn bay phách tán, liên tục gọi người.

Ta cố ý làm rối b.úi tóc, dùng son điểm một dấu đỏ mờ nơi cổ rồi “vội vàng” chạy tới, vẻ mặt lo lắng ngồi xổm xuống, dùng khăn lau khóe miệng cho chàng:

“Hầu gia! Ngài làm sao vậy? Có chỗ nào không khỏe sao?”

Tạ Tranh nhìn chằm chằm vào dấu đỏ giả trên cổ ta, hai mắt gần như muốn nứt ra, nhưng không thể nói được một chữ.

Ta lại đọc hiểu được khẩu hình của chàng.

Chàng mắng ta là “độc phụ”, là “tiện nhân”.

Ta bật cười.

Cúi người đến bên tai chàng, ta nhẹ giọng hỏi:

“Mới như vậy đã không chịu nổi rồi sao?”

“Kiếp trước, khi chàng đứng ngoài cửa nghe Tô Vọng hủy hoại sự trong sạch của ta, chẳng phải vẫn rất bình tĩnh sao?”

Toàn thân Tạ Tranh chấn động dữ dội, đồng t.ử đột nhiên co lại.

Ta tiếp tục nói:

“Khi ấy trong lòng chàng nghĩ có phải là: ‘Hủy hoại nàng rồi, ta sẽ có được tự do’?”

“Nhưng chàng có từng nghĩ ta, Thẩm Diên, cũng là một con người, không nên bị người khác nắm trong tay rồi tiêu hao cả đời hay không?”

“Thôi, dù nói chàng cũng không hiểu.”

Ta lùi lại nửa bước, ánh mắt thản nhiên lướt qua gương mặt kinh hãi của chàng.

“Sau này ta thường nghĩ, nếu đêm ấy chàng tỉnh ngộ, đẩy cửa bước vào cứu ta, liệu tất cả có khác đi hay không?”

“Đáng tiếc không có nếu như.”

“Cha mẹ chàng cùng hai tỷ đệ Tô gia đều đã trả giá cho lựa chọn của mình.”

“Còn chàng không xứng được c.h.ế.t.”

“Tạ Tranh, ta muốn chàng sống thật lâu, nhìn ta sống ngày càng tốt, nhìn ta nuôi con trai trưởng thành rồi kế thừa tước vị của chàng.”

“Đó chính là sự bồi thường ta muốn.”

Nói xong, ta đứng thẳng dậy, giọng điệu bình tĩnh:

“Hầu gia vì tức giận nên khí huyết công tâm. Mau đưa ngài ấy về phòng, dùng loại t.h.u.ố.c tốt nhất.”

Chàng bị đẩy đi.

Giống như một đoạn gỗ đã hoàn toàn mục nát.

Tạ Tranh không c.h.ế.t ngay.

Hắn sống thêm năm năm, tận mắt nhìn ta nắm vững Hầu phủ, nhìn con trai ngày một trưởng thành, bắt đầu đọc sách, tập cưỡi ngựa và được tông tộc công nhận là người kế thừa duy nhất.

Mỗi ngày hắn đều được dùng t.h.u.ố.c tốt nhất, được chăm sóc chu đáo nhất, cũng phải tỉnh táo chịu đựng sự bất lực của chính mình.

Đến một ngày đầu xuân năm thứ năm, hạ nhân mới đến bẩm báo:

“Hầu gia đã qua đời.”

Khi tin tức truyền đến, ta đang cùng con trai thả diều giấy trong sân.

Bầu trời mùa xuân xanh trong sáng ngời.

Con diều hình chim én cưỡi theo gió, càng bay càng cao, gần như muốn chui vào tận mây xanh.

“Phu nhân…”

Bà t.ử hạ thấp giọng bẩm báo, vẻ mặt muốn nói lại thôi.

“Ta biết rồi.”

Ta vững vàng nắm cuộn dây trong tay, trong lòng sáng rõ chưa từng có.

Diên vốn là một loài chim săn mồi, sinh ra để tung cánh giữa trời cao.

Thế nhưng người đời cũng dùng chính chữ ấy để gọi con diều giấy bị một sợi dây níu giữ.

Ta mang tên Diên, từng sống như con diều giấy nằm trong tay người khác, để họ tùy ý kéo giật, giày vò suốt nửa đời.

Bây giờ, có lẽ ta vẫn còn những sợi dây ràng buộc.

Nhưng người nắm lấy chúng đã đổi thành chính ta.

Ta muốn bay, liền có thể cưỡi gió bay cao.

Ta không muốn bay, không một ai có thể kéo ta đi nửa bước.

Trời đất mênh m.ô.n.g, gió dài vạn dặm.

Cuối cùng tất cả đều sẽ thuận theo lòng ta, để ta tự do rong ruổi, tùy ý đi về.

Hết.