Chết Cũng Không Thổ Lộ - Chương 9

Tiêu Cảnh Vân quỳ trên bậc đá trước Ngự Thư Phòng.

Bậc đá buổi sớm mùa xuân lạnh như băng, cái lạnh xuyên qua lớp gấm mỏng nơi đầu gối, thấm sâu vào tận xương, khiến hắn tỉnh táo hoàn toàn. Hắn quỳ rất thẳng, sống lưng căng thành một đường thẳng tắp, hai tay quy củ đan vào nhau đặt trên đùi, rủ mí mắt, trên mặt không có biểu cảm gì dư thừa.

Cửa Ngự Thư Phòng đóng c.h.ặ.t, hắn biết phụ hoàng đã ở trong đó, cũng biết phụ hoàng nhất định đã biết ý đồ của hắn – chuyện Thập Nhất hoàng t.ử phong lưu thành tính, cùng việc đứa trẻ mang huyết mạch hoàng thất bị bỏ trước cửa thanh lâu mà hắn cố ý truyền ra hôm qua, hẳn đã sớm truyền đến Ngự Thư Phòng.

Hắn quỳ khoảng nửa canh giờ, cửa Ngự Thư Phòng mới hé ra một khe, một nội thị bước ra, the thé nói một câu: “Thập Nhất Điện Hạ, Thánh thượng thỉnh người vào.”

Tiêu Cảnh Vân đứng dậy, đầu gối có chút tê dại, hắn đứng tại chỗ một lát, đợi cảm giác tê buốt nơi đầu gối dịu xuống, mới nhấc chân bước qua ngưỡng cửa cao của Ngự Thư Phòng. Trong điện lò lửa cháy rực, ánh nến chiếu lên nền gạch vàng, tỏa ra thứ ánh sáng ấm áp. Tiêu Dịch Hoàn đang ngồi sau ngự án phê tấu chương, đầu cũng không ngẩng, b.út trong tay vững vàng đặt trên giấy, từng nét từng nét liền mạch không chút dừng lại.

Tiêu Cảnh Vân quỳ xuống, trán chạm đất: “Nhi thần khấu kiến phụ hoàng.”

Sau ngự án truyền đến một tiếng “ừm” không nặng không nhẹ, rồi Tiêu Dịch Hoàn đặt b.út xuống, dựa vào lưng ghế, ánh mắt rơi trên thân ảnh màu nguyệt bạch đang quỳ phía dưới: “Nói đi, ngươi muốn nhận một đứa trẻ nhặt được trước cửa thanh lâu làm con cháu mình? Ngươi chê gia phả hoàng thất của trẫm quá đơn bạc, muốn thêm chút chuyện náo nhiệt sao?”

Giọng ông không hề sắc bén, thậm chí mang theo vẻ lười nhác thư thái như đang chuyện trò, nhưng Tiêu Cảnh Vân quỳ ở đó, trên sống lưng đã rịn ra một lớp mồ hôi mỏng. Hắn biết phụ hoàng càng nói bằng giọng điệu ấy, lửa giận đè phía dưới càng lớn.

Hắn cúi đầu, cổ họng khẽ chuyển động: “Nhi thần không phải muốn đưa đứa trẻ ấy vào gia phả. Nhi thần chỉ muốn lấy danh nghĩa của mình, vì đứa trẻ ấy mà lập một hộ tịch lương dân, để sau này nó có thể đường đường chính chính đọc sách, trồng ruộng, làm người.”

“Đường đường chính chính?” Trong giọng Tiêu Dịch Hoàn mang theo một tia cười như có như không, “Ngươi thử nói xem, một đứa trẻ bị ném trước cửa thanh lâu, theo một hoàng t.ử như ngươi, sao lại không tính là đường đường chính chính? Ngươi nếu nhận nó, nó chính là huyết mạch hoàng thất, là dòng dõi hoàng gia, chẳng phải càng đường đường chính chính hơn?”

Hắn im lặng một khắc, rồi thấp giọng nói: “Nhi thần chỉ không muốn đứa trẻ ấy vì bị vứt bỏ mà cả đời sống trong ánh mắt chỉ trỏ của người khác. Xuất thân của nó là gì không quan trọng, quan trọng là sau này nó có thể đường đường chính chính bước trên phố, bước vào học đường. Nhi thần nguyện vì nó mà gánh lấy cái danh này. Bất luận sau này nó là con của ai, nhi thần đều nhận.”

Hắn nói xong, Ngự Thư Phòng im lặng rất lâu.

Tiêu Dịch Hoàn đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, quay lưng về phía hắn, nhìn sắc trời mùa xuân quang đãng ngoài cửa sổ, hồi lâu không nói. Tiêu Cảnh Vân quỳ trên đất, nhìn bóng lưng phụ hoàng, bỗng cảm thấy bóng lưng ấy gầy hơn trong ký ức của hắn, đường nét vai lưng không còn dày nặng như xưa.

“Ra ngoài quỳ đi,” Tiêu Dịch Hoàn cuối cùng mở miệng, giọng nhạt nhẽo không nghe ra hỉ nộ, “Không có lệnh của trẫm, không được đứng dậy.”

Nói xong, ông phất tay áo, quay trở vào trong, để lại Tiêu Cảnh Vân một mình quỳ ngoài điện trống trải. Đầu gối hắn từ cơn đau rát bỏng ban đầu biến thành tê dại âm ỉ, đến cuối cùng gần như không còn cảm giác gì.

Bộ liễn của Phượng Nghi Cung dừng trước cửa Ngự Thư Phòng, Hoàng hậu xuống liễn, nhấc vạt cung trang bước nhanh đến trước cửa, chưa kịp mở miệng cầu kiến, trong cửa đã truyền ra giọng Tiêu Dịch Hoàn: “Bảo nàng trở về.”

Hoàng hậu đứng trước cửa, ngón tay siết c.h.ặ.t vạt tay áo, khớp xương trắng bệch. Bà nhìn Tiêu Cảnh Vân đang quỳ, nhìn bóng lưng thẳng tắp của hắn, hốc mắt đỏ lên một vòng. Nhưng rốt cuộc bà không lên tiếng, chỉ thở dài một hơi nặng nề, xoay người lên lại liễn.

Khi liễn được nhấc lên, bà vén rèm nhìn lại phía sau, nhìn rất lâu, đến khi bóng dáng hắn quỳ trên bậc đá hoàn toàn biến mất nơi góc cung đạo, bà mới buông rèm, nhắm mắt lại.

Lại qua hơn một canh giờ, thân ảnh Tiêu Cảnh Tông xuất hiện dưới hành lang Ngự Thư Phòng. Từ xa hắn đã nhìn thấy Tiêu Cảnh Vân quỳ trên bậc đá, bước chân dừng lại một khắc, đáy mắt lóe lên một tia phức tạp, rồi hắn không bước đến nói chuyện với đệ đệ, mà đi thẳng đến trước cửa Ngự Thư Phòng, nội thị thấy vậy vội vàng thông báo.

“Vào đi.” Trong cửa truyền ra giọng Tiêu Dịch Hoàn.

Tiêu Cảnh Tông đẩy cửa bước vào, Ngự Thư Phòng ánh sáng đã tối, nến vừa được thắp lên, nhảy nhót trên án thứ ánh sáng ấm áp. Tiêu Dịch Hoàn đang ngồi sau án phê tấu chương, thấy hắn vào, ngước mắt nhìn một cái, giọng nhạt nhẽo: “Ngươi cũng đến cầu tình cho nó?”

“Nhi thần không dám.” Tiêu Cảnh Tông chắp tay cúi đầu, giọng trầm ổn mà cung kính, “Nhi thần chỉ có mấy câu, muốn thỉnh phụ hoàng cân nhắc.”

Tiêu Dịch Hoàn đặt b.út xuống, dựa vào lưng ghế, khẽ nâng tay, ý bảo hắn nói tiếp.

Tiêu Cảnh Tông chậm rãi mở miệng: “Nếu phụ hoàng chuẩn cho thỉnh cầu của Thập Nhất đệ, đưa đứa trẻ nó nhận vào gia phả hoàng thất – nếu sau này tra ra đứa trẻ ấy quả thật mang huyết mạch hoàng thất, tùy tiện đưa nó vào cung chẳng khác nào khiến hoàng thất mang thêm một phen tai tiếng; nếu thân thế của nó là giả, lại càng khiến huyết mạch hoàng thất trở nên hỗn loạn, hậu hoạn khôn lường. Bất luận loại nào, đối với hoàng thất và bản thân đứa trẻ đều không tốt.”

Hắn nói đến đây khẽ dừng, nhìn thoáng qua vẻ mặt bất động thanh sắc của phụ hoàng, tiếp tục: “Nhưng nếu phụ hoàng không chuẩn, đứa trẻ ấy chỉ có thể lớn lên với thân phận con của kỹ nữ, cả đời khó thoát khỏi ánh mắt khinh miệt của thế nhân. Tính tình Thập Nhất đệ nhi thần biết, nó đã nhận định chuyện gì, nếu không cho nó một câu trả lời, nó sẽ ghi nhớ cả đời. Nhi thần đ.á.n.h bạo, thỉnh phụ hoàng hạ chỉ tìm kiếm phụ mẫu ruột thịt của đứa trẻ ấy. Nếu tìm được, khuyên họ nhận lại, liền có thể giải quyết chuyện hộ tịch mà không kinh động gia phả. Như vậy, vừa giữ được thể diện hoàng thất, vừa không phụ tấm lòng của Thập Nhất đệ.”

Hắn nói xong, trong điện im lặng một lát. Tiêu Dịch Hoàn nhìn trưởng t.ử của mình, nhìn dung nhan đoan trang cung kính của hắn, nhìn thần sắc trầm ổn mà lộ vẻ che chở trong đáy mắt hắn, bỗng khẽ hừ một tiếng: “Ngươi thay nó nghĩ cũng thật chu toàn.”

Tiêu Cảnh Tông cúi đầu không nói.

Lại qua một khắc, Tiêu Dịch Hoàn rút từ trên án một tờ tuyên chỉ trắng, cầm b.út chấm mực, viết vội mấy hàng chữ, đóng ấn son, đưa cho nội thị bên cạnh: “Truyền Hộ Bộ, lệnh cho họ lập tức tra xét. Trong ba ngày, cho trẫm kết quả.”

Nội thị lĩnh chỉ lui ra, Tiêu Dịch Hoàn đặt b.út xuống, ánh mắt chuyển ra sắc trời đã tối ngoài cửa sổ, giọng nhạt nhẽo: “Bảo đệ ngươi đứng dậy, quỳ cả ngày rồi, đầu gối còn muốn hay không.”

Tiêu Cảnh Tông khom người đáp một tiếng “Vâng”, lui ra khỏi Ngự Thư Phòng, bước đến bậc đá cúi người đỡ Tiêu Cảnh Vân. Tiêu Cảnh Vân ngẩng đầu nhìn hắn, môi có chút nứt nẻ, sắc mặt trắng bệch bất thường, hắn nhìn đại ca, giọng khàn khàn nhẹ hỏi: “Thành rồi?”

Tiêu Cảnh Tông không trả lời, chỉ đưa tay nhấc hắn từ dưới đất lên. Đầu gối Tiêu Cảnh Vân mềm nhũn, cả người loạng choạng, dựa vào cánh tay đại ca đứng vững.

Hắn nhe răng muốn cười một cái, lại bị cơn đau nhói từ đầu gối truyền đến khiến nhăn mặt, gương mặt đẹp đẽ ấy nhíu thành một cục: “Xì… tê chân, tê chân…”

“Đáng đời.” Tiêu Cảnh Tông ngoài miệng nói vậy, tay lại vững vàng đỡ cánh tay hắn, dìu hắn từng bước từng bước xuống bậc đá, “Về bôi chút t.h.u.ố.c, đầu gối này e là bầm tím mấy ngày.”

Tiêu Cảnh Vân “ừm” một tiếng, đi đứng xiêu vẹo, bộ dạng chật vật đến buồn cười. Nhưng đi được một đoạn hắn lại không nhịn được quay đầu nhìn về phía Ngự Thư Phòng, ánh mắt rơi trên bóng hình phản chiếu trên giấy cửa sổ, khóe miệng từ từ, từ từ cong lên.

Mà ở một góc nào đó ngoài cung, ngõ sau phủ Thái úy, một tiểu tư áo xám không mấy nổi bật nhét một mảnh giấy vào khe cửa. Trên giấy chỉ có một hàng chữ, nét chữ đoan chính mà kìm nén: “Đã phái người âm thầm hỗ trợ tra xét, chớ lo.”

Mảnh giấy được một bàn tay thò ra từ khe cửa nhận lấy, bàn tay ấy rất nhỏ, khớp ngón còn mang vẻ tròn trịa của trẻ con – Du Nguyệt nhét mảnh giấy vào trong n.g.ự.c, nhìn trái nhìn phải, rồi chạy vội đi.

Ba ngày sau, vào buổi sớm, một đạo thánh chỉ màu minh hoàng được đưa đến trước cửa Túy Hoa Lâu.

Thái giám truyền chỉ đứng trên bậc đá trước cửa Túy Hoa Lâu, trong tay nâng thánh chỉ, sau lưng theo hai đội thị vệ. Hoa mụ mụ dẫn các cô nương trong lâu quỳ đầy đất, ngay cả đứa trẻ được nuôi trong phòng sau cũng được U Lan bế ra, bọc trong tã dày, yên ổn ngủ trên đệm vải bên cạnh Hoa mụ mụ.

Thái giám tuyên chỉ hắng giọng, mở thánh chỉ, giọng the thé mà vang đọc: “Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Vụ án anh nhi bị bỏ rơi ở Túy Hoa Lâu, phụ mẫu ruột thịt đã được tìm thấy, nay đã bị bắt giữ quy án. Bỏ rơi anh nhi, tội trách khó thoát, nay đang chờ định tội, sau khi phụ mẫu nó mãn hạn mới được lĩnh hồi đứa trẻ. Thứ hai, niệm tình anh nhi còn nhỏ không nơi nương tựa, trong thời gian phụ mẫu chưa về, tạm do Túy Hoa Lâu nuôi dưỡng. Thứ ba, hoàng đế cảm kích mọi người Túy Hoa Lâu lòng tốt đáng khen, thương trẻ giúp yếu, mong các ngươi không quên sơ tâm, thiện hạnh hữu báo. Thứ tư, đứa trẻ ấy chưa nhập tịch, nay theo tịch của phụ mẫu, chính thức nhập lương tịch.”

Đọc đến bốn chữ “nhập lương tịch”, đầu Hoa mụ mụ đột nhiên ngẩng lên. Bà quỳ trên đất, môi run run hai cái, hốc mắt lập tức đỏ lên, rồi lại cố sức cúi xuống, trán chạm đất gạch xanh.

“Tạ chủ long ân –”

Giọng các cô nương vang lên không đều, có người nghẹn ngào, có người khàn cổ, có người đè giọng nói với người bên cạnh “Lương tịch! Ngươi nghe thấy không? Lương tịch!” U Lan bế đứa trẻ quỳ ở hàng đầu, đầu cúi rất thấp, nước mắt từng giọt từng giọt rơi trên mặt vải tã, thấm ra mấy vòng nước sẫm màu.

Thái giám tuyên chỉ tuyên xong, giao thánh chỉ cho Hoa mụ mụ, nhìn bà một cái, thấp giọng nói một câu: “Hoa mụ mụ, Thánh thượng bảo ta mang đến cho ngài một câu – nuôi trẻ cho tốt.”

Hoa mụ mụ hai tay nhận thánh chỉ, ngón tay run đến mức gần như không giữ nổi cuộn gấm minh hoàng ấy. Bà hít mạnh một cái, đè xuống cơn chua xót dâng trào, khàn giọng đáp một tiếng: “Lão thân… khấu tạ thánh ân.”

Sau đó Túy Hoa Lâu liền náo nhiệt hẳn lên, các cô nương nghe được tin, từng người đi đứng đều mang gió, ngay cả khi bưng khay đi qua hành lang bước chân cũng nhẹ nhàng hơn ngày thường mấy phần.

Hoa mụ mụ chính thức đặt cho đứa trẻ cái tên An, chỉ mong nó một đời bình an. Bé An An dưới sự chăm sóc thay phiên của các cô nương ngày càng mập lên, khuôn mặt nhỏ tròn trịa, mắt cũng mở ra, đen láy, thấy người là cười, cười một cái là trong miệng lộ ra một đoạn nướu hồng hồng, đáng yêu không thể tả.

Vài ngày sau, Tiêu Cảnh Vân tìm một cớ ra khỏi cung, thẳng đến phủ Tiêu Cảnh Tông.

Phủ đại ca hắn tọa lạc trong một con ngõ yên tĩnh ở phía đông thành, trước cửa hai cây hòe già đang nảy chồi non, xanh mơn mởn. Tiêu Cảnh Vân quen đường lẻn vào từ cửa hông, vòng qua bình phong, xuyên qua hành lang, tìm thấy Tiêu Cảnh Tông đang ngồi trước bàn cờ trầm tư trong thư phòng.

“Đại ca!” Hắn vừa vào cửa liền không khách sáo ngồi đối diện bàn cờ, đưa tay với lấy giỏ cờ, “Lại hai ván.”

Tiêu Cảnh Tông ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt dừng trên mặt hắn một khắc – mấy ngày nay hắn bị cấm túc, lại chịu phạt quỳ, gương mặt có chút gầy đi đã khôi phục sắc hồng, vẻ thần thái trong đuôi mày lại trở về, nhìn còn tinh thần hơn trước mấy phần. Tiêu Cảnh Tông không nói gì, chỉ đẩy giỏ cờ về phía hắn, hai người liền ngươi một quân ta một quân đặt xuống bàn cờ.

Bàn cờ đen trắng xen kẽ, tiếng quân cờ rơi xuống trong trẻo êm tai. Tiêu Cảnh Vân đ.á.n.h một lúc, ngón tay bới qua bới lại trong giỏ cờ, như đang suy nghĩ nước tiếp theo nên đi thế nào, nhưng đôi mắt hắn lại thỉnh thoảng liếc sang Tiêu Cảnh Tông, vẻ muốn nói lại thôi.

“Có gì thì nói.” Tiêu Cảnh Tông đầu cũng không ngẩng.

Tiêu Cảnh Vân cười hì hì một tiếng, hạ thấp giọng, ghé gần hơn: “Hoàng huynh, ta có một chuyện không hiểu.”

“Chuyện gì?”

“Phụ mẫu ruột thịt của đứa trẻ ấy,” giọng Tiêu Cảnh Vân lại hạ thấp mấy phần, như sợ cách tường có tai, “thật sự tìm được rồi sao?”

Tay Tiêu Cảnh Tông đặt quân cờ khẽ dừng một chút, hắn ngước mắt nhìn Tiêu Cảnh Vân một cái, trong đôi mắt trầm ổn ấy vừa có vẻ ôn hòa của người làm huynh, vừa thấp thoáng một tia sắc bén, lóe lên một tia cười rất nhanh rất nhạt.

Hắn không trả lời, chỉ bất động thanh sắc đưa tay đến mép bàn cờ, đầu ngón tay khẽ móc, nhân lúc Tiêu Cảnh Vân không để ý, lặng lẽ thu quân đen Tiêu Cảnh Vân vừa đặt ở góc bàn cờ vào lòng bàn tay mình.

Tiêu Cảnh Vân đang đợi hắn trả lời, bỗng thấy trên bàn cờ góc quân đen của mình tự nhiên thiếu mất một quân, ngẩn ra, cúi đầu nhìn kỹ hai cái, lại ngẩng đầu nhìn Tiêu Cảnh Tông: “Hoàng huynh, quân cờ của ta đâu?”

“Quân cờ của ngươi?” Tiêu Cảnh Tông mặt không đổi sắc, “Không phải ở đó sao?”

“Không có! Ta vừa rồi rõ ràng đặt ở đây!” Tiêu Cảnh Vân đưa tay khoa tay trên góc bàn cờ, “Một quân cờ đen to thế này, nó không thể tự mọc chân chạy đi được?”

Tiêu Cảnh Tông vẫn giữ vẻ mặt nghiêm trang, lặng lẽ thu quân đen giấu trong lòng bàn tay vào trong tay áo, trên mặt vẫn là vẻ ôn hòa bất động thanh sắc: “Có lẽ ngươi nhớ nhầm, đ.á.n.h cờ phải chuyên tâm, không thể phân tâm.”

Tiêu Cảnh Vân nhìn chằm chằm hắn, bỗng nhiên cái gì cũng hiểu. Hắn đột ngột đứng dậy, vòng qua bàn cờ, đưa tay kéo tay áo Tiêu Cảnh Tông: “Hoàng huynh! Có phải ngươi giấu rồi không! Ta đã nói mà – đôi phụ mẫu ấy đâu dễ tìm như vậy! Ngươi – ngươi cho ta xem tay áo ngươi!”

Tiêu Cảnh Tông bị hắn kéo đến không đứng vững, quân cờ trong tay “cạch” một tiếng rơi trên bàn cờ, đụng nghiêng mấy quân trắng. Hắn cuối cùng không nhịn được, ngẩng đầu cười ha hả, tiếng cười vang vang, chấn đến chén trà trên án cũng khẽ rung: “Tìm không thấy rồi –”

Tiêu Cảnh Vân ngẩn ra, rồi cũng không nhịn được cười theo. Hắn buông tay áo đại ca, lùi nửa bước, nhìn đại ca ngày thường đoan trang trầm trọng của mình cười đến nghiêng ngả. Hắn đứng đó cười một lát, cúi đầu nhìn bàn cờ đen trắng bị đụng nghiêng, bỗng cảm thấy, đây là ván cờ tàn đẹp nhất hắn từng thấy trong đời này.

Lại qua mấy ngày, Tiêu Cảnh Vân bị Giang Cao bắt quả tang ở sân sau Thái Y Viện.

Hắn đang ngồi xổm trước giá t.h.u.ố.c, lén lút lật một quyển y thư đặt ở tầng dưới cùng, trang sách đã ố vàng, góc bị lật đến xù lông, hắn xem đến nhập thần, ngay cả sau lưng lúc nào có thêm một người cũng không phát hiện. Đến khi trên đầu truyền đến một tiếng ho không nhanh không chậm, hắn mới đột ngột hoàn hồn, quay đầu nhìn, Giang Cao đang chắp tay sau lưng đứng sau hắn, gương mặt già nua như cười như không.

“Lại trộm học?”

Tiêu Cảnh Vân vội vàng gấp y thư lại, đứng dậy cười hì hì hai tiếng: “Ta chỉ rảnh rỗi không có việc gì, tiện tay lật xem một chút thôi.”

Giang Cao không tiếp lời hắn, ông đi đến ghế thái sư bên cạnh ngồi xuống, chậm rãi rót cho mình một chén trà, nhấp một ngụm, rồi ngước mắt nhìn Tiêu Cảnh Vân, trong ánh mắt mang theo vẻ phức tạp đặc trưng của Giang Cao, lẫn giữa bắt bẻ và hài lòng: “Chuyện ấy, ta nghe nói rồi. Ngươi làm không tệ.”

Tiêu Cảnh Vân ngẩn ra, Giang Cao từ trước đến nay chưa từng khen người trước mặt, ngày thường hỏi ông một câu “Phương t.h.u.ố.c này của ta kê thế nào”, ông có thể chỉ ra bảy tám chỗ sai, hôm nay thẳng thắn khen hắn như vậy, khiến hắn có chút luống cuống. Hắn sờ mũi, có chút ngại ngùng cười một cái: “Cũng không có gì, chỉ là muốn giúp các nàng.”

Giang Cao không lập tức tiếp lời. Ông nhìn Tiêu Cảnh Vân, nhìn đôi mắt đặc biệt sáng trong của hắn, nhìn độ cong khẽ nhướng lên nơi đuôi mắt khi hắn cười, nhìn vẻ mặt thẳng thắn mà chân thành khó có được trên gương mặt đẹp quá mức ấy.

Giang Cao ở trong cung nửa đời người, đã thấy quá nhiều người bị bức tường son ngói vàng này mài mòn hết góc cạnh, trở nên khéo léo mà lạnh lùng. Thế nhưng thiếu niên trước mặt ông lúc này, rõ ràng cũng lớn lên giữa cung tường ấy, rõ ràng cũng phải giấu đi sự thông minh, thu lại mũi nhọn, vậy mà khi đối mặt với những người yếu thế hơn mình, hắn vẫn nguyện đem phần ấm áp nhất trong đáy lòng trao cho họ, chẳng màng phải trả giá thế nào.

Giang Cao đặt chén trà xuống. Ngón tay ông gõ nhẹ hai cái trên thành chén, phát ra tiếng vang trong trẻo, rồi ông mở miệng, giọng nhạt nhẽo: “Ngươi học lén lâu như vậy, còn không bái ta làm thầy?”

Tiêu Cảnh Vân sững người, nhìn gương mặt già nua không biểu cảm của Giang Cao, nhìn đôi mắt như lơ đãng mà thật ra đang đ.á.n.h giá hắn. Hắn lùi một bước, sửa lại vạt áo, nghiêm túc cúi người chắp tay về phía Giang Cao: “Sư phụ tại thượng, xin nhận đệ t.ử một bái.”

“Đứng dậy đứng dậy,” Giang Cao bị tiếng “sư phụ” này gọi đến khoát tay, nhưng độ cong nơi khóe miệng lại thế nào cũng không đè xuống được, ông nghiêng người giả vờ bưng trà, che đi nụ cười sắp không giấu nổi trên mặt, “Lễ bái sư hôm nay tạm ghi nợ, ngày khác bổ sung. Hôm nay xem hết quyển y thư ấy trước, ngày mai ta sẽ khảo ngươi.”

Tiêu Cảnh Vân từ dưới đất bò dậy, phủi bụi dính trên đầu gối, nở nụ cười rạng rỡ với Giang Cao, nụ cười ấy trong trẻo, rạng rỡ, mang theo nét thẳng thắn đặc trưng của thiếu niên, như tia nắng ấm áp nhất của buổi chiều mùa xuân, soi sáng căn phòng t.h.u.ố.c nhỏ bé yên tĩnh đầy mùi d.ư.ợ.c liệu này.

Cành hòe ngoài cửa sổ đã xòe những chiếc lá non, xanh mướt, khẽ đung đưa trong gió. Ánh nắng từ khung cửa sổ nghiêng nghiêng rơi vào, đậu trên quyển y thư đang mở trên án.