Chỉ Có Xuân Biết Nơi Nào - Chương 1

Kỷ Vân Hành đứng ở một góc vô cùng khuất bên lề đường, chăm chú nhìn đứa trẻ đang đá bao cát ở phía trước không xa.

Vào đúng giờ chợ sớm, người qua kẻ lại trên phố đông đúc không ngớt, tiếng rao hàng vang lên liên miên không dứt. Người dân bình thường ai nấy đều bận rộn với công việc của riêng mình, hiếm có ai như Kỷ Vân Hành, ngay từ sáng sớm đã đứng ở đầu phố, giống như đang đợi điều gì.

Chợt, đứa trẻ đang chơi đùa kia dùng lực ở chân, đá chiếc bao cát tròn trịa về phía Kỷ Vân Hành. Đứa trẻ nhìn theo hướng bao cát bay đi, lập tức nhìn thấy Kỷ Vân Hành đang đứng bên cạnh, sắc mặt bỗng thay đổi dữ dội, vội vàng sải bước đuổi theo bao cát.

Tuy nhiên đã muộn, chiếc bao cát lăn đến bên cạnh Kỷ Vân Hành rồi dừng lại. Nàng nhanh như cắt lao lên phía trước, chộp lấy chiếc bao cát rồi quay đầu chạy biến.

Lén lén lút lút đợi lâu như vậy, chính là vì khoảnh khắc này.

Kỷ Vân Hành chạy một hơi rõ xa, đứa trẻ phía sau đuổi theo không kịp, mắt thấy bao cát bị mang đi mất, bèn ngồi bệt xuống đất khóc òa lên, thu hút cha nương nó đến dỗ dành, nói rằng đó chẳng qua là món đồ nhặt được, đợi lát nữa đi chợ sẽ mua cho nó thứ khác, nhưng những lời đó nhanh ch.óng bị Kỷ Vân Hành bỏ lại phía sau, không còn nghe thấy nữa.

Chiếc bao cát tròn trịa này, thực ra là do chính tay Kỷ Vân Hành làm.

Nàng đem vài mảnh vải cắt ra từ quần áo cũ khâu lại với nhau, bên trong nhét đầy cát, lại xâu thêm vài dải tua rua bện từ dây thừng nhỏ, thế là thành một món đồ chơi đơn giản.

Mấy ngày trước đi dạo phố, nàng cầm trong tay chơi đùa, không cẩn thận đ.á.n.h rơi bên đường rồi bị đứa trẻ kia nhặt được. Kỷ Vân Hành tiến lên đòi lại, lại bị cha đứa trẻ mắng cho một trận hung hãn. Nàng sợ bị đòn, cũng không dám tiếp tục đòi nữa.

Mấy ngày nay nàng ngày nào cũng dậy sớm, cuối cùng hôm nay đã bắt được cơ hội, lấy lại đồ của chính mình.

Mặc dù đã bị đá đến bẩn thỉu lem luốc, nhưng Kỷ Vân Hành không bận tâm, nàng mang về giặt sạch là được, đồ vật mất đi mà tìm lại được luôn khiến người ta vui vẻ.

Nàng chạy lon ton suốt chặng đường, đi sâu vào trong chợ, rồi dừng lại ở cuối phố, nơi đó đã đứng đầy người, đều là những người xếp hàng đến mua thịt heo.

Thấy Kỷ Vân Hành, một người phụ nữ hoạt ngôn mỉm cười nói: "Tiểu tiên sinh, hôm nay đến sớm ghé nhỉ."

Kỷ Vân Hành không trả lời ngay, trước tiên nàng quệt vệt mồ hôi rịn ra trên ch.óp mũi, thở dốc hai hơi, lúc này mới nhìn người phụ nữ vừa nói chuyện, chậm rãi trả lời: "Lần nào ta cũng đến sớm hơn Tiết thúc."

Mấy người bên cạnh cũng cười theo, cùng nhau phàn nàn chuyện tại sao Tiết Cửu vẫn chưa đến.

Đang nói thì người đã tới.

Tiết Cửu là một hán t.ử vạm vỡ, ngoài bốn mươi tuổi, cơ bắp cuồn cuộn, là đồ tể có tiếng trên con phố này.

Ông không nuôi heo, chỉ bán heo, hơn nữa còn bán một ngày, nghỉ bốn ngày. Theo lý mà nói thì không có ai làm ăn buôn bán kiểu như vậy, nhưng Tiết Cửu lại cứ như thế, bởi vì heo của ông phải mua từ nơi khác về, thời gian đi đi về về vừa vặn mất ba ngày rưỡi, nửa ngày còn lại dùng để mổ heo xẻ thịt, thế nên cũng chỉ có thể bốn ngày mở hàng một lần.

Thịt heo của ông cũng không biết là mua từ đâu, khác với vùng Linh Châu bản địa, lông da không phải màu đen mà lại có màu hồng nhạt. Ăn vào không chỉ mềm non mà còn không có một chút mùi tanh nào, bởi vậy cho dù thịt heo của ông có đắt hơn nhà khác một chút thì vẫn cực kỳ được ưa chuộng, mỗi khi đến ngày bán thịt, nơi này đã sớm đứng đầy người xếp hàng chờ đợi.

Tiết Cửu thuê một gian tiệm nhỏ ở trong chợ để bán thịt, nhưng lại một chữ bẻ đôi không biết, thế là thuê Kỷ Vân Hành làm chưởng quầy sổ sách cho mình, chịu trách nhiệm ghi chép, đây cũng là lý do tại sao những người kia gọi Kỷ Vân Hành là tiểu tiên sinh.

Kỷ Vân Hành năm nay mười bảy, làn da trắng mịn như ngọc, đôi mắt như mắt mèo giống như được nhuộm qua lớp mực đặc đen nhánh, tương phản với làn da trắng ngần, là dáng vẻ mà chỉ nhìn một cái đã khiến người ta cảm thấy xinh đẹp.

Dưới khóe mắt trái của nàng có một nốt ruồi nhỏ màu đen, tăng thêm vài phần tinh tế, mái tóc dài như dải lụa hảo hạng, đơn giản buộc lại bằng một dải buộc tóc. Trên người là chiếc váy dài màu xanh trúc, như b.úp măng vừa mới bóc vỏ, mọng nước đến mức khiến người ta sáng bừng cả mắt.

Một cô nương có dung mạo tiêu chuẩn lại có tính cách ôn hòa như vậy, lại viết được một tay chữ đẹp, ở trong những gia đình bình thường đã được coi là điều kiện tốt đến đỉnh điểm rồi, đến tuổi gả chồng, e là ngưỡng cửa sẽ bị bà mai giẫm nát mất.

Tuy nhiên, những người thường xuyên đến chỗ Tiết Cửu mua thịt vài lần đều biết, đầu óc cô nương này có chút vấn đề.

Lúc nàng ghi chép sổ sách trông vẫn coi là bình thường, nếu dừng lại, phần lớn thời gian đều ngồi ngây người, thỉnh thoảng tự ngôn tự ngữ, nếu có người bắt chuyện với nàng, phản ứng của nàng cũng cực kỳ chậm chạp, câu trả lời hầu như đều không ăn khớp với câu hỏi của người ta, thời gian lâu dần, tự nhiên cũng không có ai đặt tâm tư dạm ngõ lên người nàng nữa.

Tiết Cửu đẩy xe đến, mọi người ùa lên, đã bắt đầu tranh giành thịt heo rồi. Ông trò chuyện dăm ba câu với người bên cạnh, đi đến bên cạnh Kỷ Vân Hành, cười nói: "Hữu Hữu hôm nay mặc bộ quần áo này đẹp đấy, trông rất có tinh thần."

Kỷ Vân Hành bước lên hai bước, nói: "Tiết thúc, hôm nay ta lại đến sớm hơn ông."

"Được, mười văn tiền hôm nay vẫn là của cháu."

Đây là quy củ do Tiết Cửu định ra khi thuê Kỷ Vân Hành, mỗi lần mở tiệm bán thịt đều sẽ chuẩn bị thêm mười văn tiền, nếu Kỷ Vân Hành đến sớm thì mười văn tiền đó sẽ thuộc về nàng.

Có lẽ là mỗi lần mở tiệm Tiết Cửu đều phải chuẩn bị thịt heo rất lâu, cho nên cơ bản đều là Kỷ Vân Hành đến sớm, mười văn tiền luôn rơi vào tay nàng.

Tiết Cửu vừa cười vừa mở cửa gian tiệm nhỏ, trước tiên dọn bàn ghế và b.út mực giấy nghiên ra, để Kỷ Vân Hành ngồi xuống bắt đầu chuẩn bị ghi sổ, sau đó dọn giá treo thịt bên trong ra, treo lên một ít thịt đã phân loại sẵn từ trước.

Tiếp theo đó chính là d.a.o phay, quả cân, giẻ lau và những thứ tương tự, chuẩn bị đầy đủ hết thảy rồi bắt đầu mài d.a.o.

Tiếng soàn soạt cực kỳ thanh thúy, khi Tiết Cửu mài d.a.o, cơ bắp trên cánh tay gồ lên cuồn cuộn, manh áo mùa hè mỏng manh căng c.h.ặ.t lại, ngay cả những người đàn ông thường xuyên làm việc nặng nhọc cũng không sánh được với khối cơ thịt đáng sợ này của ông.

Mọi người kiên nhẫn chờ đợi, không ai lên tiếng thúc giục.

Đợi ông mài d.a.o xong quay đầu nhìn lại, Kỷ Vân Hành đã ngồi ngay ngắn trước bàn, cũng đã mài xong mực.

Tiết Cửu chào một tiếng, băm mạnh con d.a.o phay lên thớt, bắt đầu bán thịt.

Buôn bán của ông hướng tới luôn đắt hàng, lại là bốn ngày mới bán một lần, không ngáng đường tài lộc của người khác, thế nên vô cùng thuận lợi bán được hơn nửa số thịt heo.

Đợi đến khi những người xếp hàng ở đây từ sớm đều mua thịt rời đi, sạp thịt của Tiết Cửu mới dần dần vắng vẻ trở lại.

Kỷ Vân Hành viết chữ đẹp, bản lĩnh ghi chép sổ sách cũng xuất sắc, từng khoản từng khoản bán ra được nàng ghi lại rõ ràng chỉnh tề, cho dù Tiết Cửu không biết chữ, nàng cũng không có bất kỳ sự qua loa lấy lệ nào.

Trên sạp thịt không còn lại mấy người, trong đó có một nam t.ử trẻ tuổi, trên người mặc bộ quần áo có thêu ba chữ "Liên Y Lâu", đang tựa vào chiếc bàn bên cạnh sạp thịt tán gẫu với Tiết Cửu.

Liên Y Lâu là một t.ửu lầu, tuy không tính là cực kỳ xa hoa nhưng ở Linh Châu cũng có chút danh tiếng, nam t.ử này chính là tiểu nhị của Liên Y Lâu.

"…… Mười ngày trước đã tới rồi."

Kỷ Vân Hành ghi xong sổ sách, đặt b.út xuống, liền nghe thấy giọng nói của gã tiểu nhị truyền đến, thế là ghé mắt qua nghe chút chuyện phiếm.

"Hoàng thượng lần này chỉ mang theo vài phi tần được sủng ái cùng đại thần trong triều, ở trong hành cung trên núi Cửu Linh, trên núi dưới núi canh phòng nghiêm ngặt, đừng nói là người không có phận sự, e là đến một con gà rừng cũng không bay vào được."

Tiết Cửu lau vết m.á.u trên d.a.o phay, hỏi: "Hoàng thượng đến Linh Châu là vì việc gì vậy?"

"Nghe nói là tránh nóng, mùa hè năm nay nóng quá, chỗ chúng ta đã như thế này, phía kinh thành bên kia lại càng lấy mạng." Gã tiểu nhị bỗng nhiên ngó nghiêng xung quanh một cái, hạ thấp giọng, ghé sát vào Tiết Cửu nói: "Tiết lão ca, ta nói cho huynh biết một chuyện mà người khác không biết đấy."

"Ồ?"

"Hoàng thượng lần này đến Linh Châu ấy à, chỉ mang theo duy nhất một vị hoàng tự là Hoàng thái tôn, mới đến cách đây mấy ngày. Tin đồn vị Hoàng thái tôn này cực kỳ được Hoàng đế sủng ái, tính khí thất thường, đích t.ử của Thứ sử đại nhân chúng ta đã lập tiệc tẩy trần cho ngài ấy, còn đặc biệt tìm từ Du Dương về hàng chục ca cơ, lão ca huynh đã từng nghe nói đến Du Dương chưa?" Nụ cười của gã tiểu nhị nhiễm chút mập mờ, nhướng mày nhìn Tiết Cửu.

Nam t.ử nước Yến ít nhiều đều nghe nói qua Du Dương, nơi đó nổi tiếng là giấc mộng dịu dàng. Tin đồn sấu mã ở nơi đó ai nấy đều tài mạo song toàn, bế nguyệt tu hoa, người bình thường căn bản ngay cả mặt cũng không gặp được, rất nhiều nam t.ử đều ảo tưởng có một ngày có thể đến đó để chiêm ngưỡng phong thái của mỹ nhân thiên hạ.

Tiết Cửu lại có vẻ như không có mấy hứng thú, chỉ hỏi: "Vậy Hoàng thái tôn có đi không?"

"Tự nhiên là không rồi." Gã tiểu nhị nhún vai, "Thiệp mời gửi đi này, Thái tôn điện hạ đến một chữ hồi âm cũng không thèm cho, khiến thiếu gia nhà Thứ sử bắc không một đài hí kịch, kịch không diễn được thì thôi, còn để cho bao nhiêu người xem trò cười, mất hết cả mặt mũi của Thứ sử đại nhân, có lẽ cũng chỉ có Thái tôn điện hạ mới dám như vậy."

Linh Châu được mệnh danh là "Phượng nhãn" của nước Yến, cùng với kinh thành hợp xưng là vùng đất Long Phụng, nằm trên long mạch, đường sá thông suốt bốn phương tám hướng, trăm năm qua giàu có không suy, sản sinh ra rất nhiều nhân tài.

Thứ sử Linh Châu Chu Văn Hạo là trọng thần được Hoàng đế đích thân bổ nhiệm, tuy nói là quan chính tam phẩm, nhưng so với thứ sử các châu phủ khác của nước Yến thì được trọng dụng hơn nhiều, ngay cả Vương gia đương triều cũng phải nể ông ta vài phần mặt mũi.

Đích t.ử Chu gia lập tiệc khoản đãi Hoàng thái tôn tự nhiên là được Chu Văn Hạo ngầm cho phép, mà Hoàng thái tôn lại ngó lơ không thèm lý tới, chẳng khác nào vỗ thẳng vào bộ mặt vội vàng nịnh bợ của Chu Văn Hạo, khiến người ta xem trò cười.

Tiết Cửu thái thịt heo, dáng vẻ như vô ý hỏi: "Vị Hoàng thái tôn này đến cả mặt mũi của Thứ sử đại nhân chúng ta cũng không nể, lại có thể có hành vi ngang tàng như thế, không sợ bị các vị đại thần trong triều oán trách sao?"

"Lão ca, cái này mà huynh cũng không biết á?" Gã tiểu nhị khoa trương kêu lên một tiếng, giống như rất kinh ngạc trước sự bế tắc thông tin của ông, "Thái t.ử điện hạ đi sớm, Hoàng thái tôn chính là do đích thân Hoàng thượng nuôi dạy khôn lớn, năm bảy tuổi đã được sách phong. Dưới gối Hoàng thượng có năm vị hoàng t.ử, ngôi vị trữ quân rốt cuộc vẫn rơi vào trên đầu giọt m.á.u duy nhất này của Thái t.ử điện hạ, chỉ riêng nghe tên của ngài ấy thôi là đã biết Hoàng thượng thương yêu ngài ấy đến mức nào rồi."

"Vậy Thái tôn điện hạ tên gọi là gì?" Tiết Cửu hỏi.

Nói thẳng danh húy của hoàng tự là việc đại bất kính, nhưng nơi này là khu chợ sầm uất chốn dân gian, người qua kẻ lại đông đúc như thế, ồn ào đến cực điểm, không ai chú ý tới chuyện tán gẫu ở đây, gã tiểu nhị do dự một chút liền nói khẽ: "Hứa Quân Hách."