Chị Dâu Góa Bụa - Chương 5

Tiết Sùng bỗng ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ ngầu: “Thái t.ử phi! Người c.h.ế.t chính là con trai của thần đấy!”

“Ta biết,” giọng nói của Thẩm Chiêu Ninh ôn hòa như thể đang an ủi một người bạn già, “Tiết đại nhân đau đớn mất đi con trai yêu quý, ta vô cùng đồng cảm. Nhưng nước có phép nước, nhà có gia quy. Cái c.h.ế.t của Tiết Bình là do hận thù cá nhân của Chu Ngạn, không liên quan đến triều chính, không liên quan đến Tiết gia, càng không liên quan đến thái hậu. Tiết đại nhân nếu muốn báo thù thì cứ tìm Chu Ngạn mà đòi —— hà tất phải làm rùm beng lên ở trên triều đình?”

Tiết Sùng toàn thân chấn động.

Ông ta đã nghe hiểu ẩn ý trong lời nói của Thẩm Chiêu Ninh.

Chu Ngạn là hận thù cá nhân, không liên quan đến triều chính —— nói cách khác, Tiết gia không thể mượn chuyện này để thanh trừng những người bất đồng chính kiến, càng không thể mượn chuyện này để hắt nước bẩn lên người Thẩm Chiêu Ninh.

Nếu Tiết Sùng nhất quyết làm lớn chuyện, việc đó đồng nghĩa với việc thừa nhận cái c.h.ế.t của Tiết Bình có bối cảnh chính trị —— như vậy những chuyện thối nát Tiết Bình làm khi còn sống sẽ bị lật lại tất cả.

Chuyện thối nát của Tiết Bình, đâu chỉ có mỗi việc nh.ụ.c m.ạ muội muội Chu Ngạn.

Tiết Sùng nghiến răng ken két, nhưng ông ta dù sao cũng là con cáo già đã lăn lộn trên chốn quan trường suốt ba mươi năm.

Ông ta hít một hơi thật sâu, quỳ xuống: “Thần đã thất thái rồi. Tất cả xin nghe theo phép nước của triều đình.”

Thẩm Chiêu Ninh khẽ “ừ” một tiếng: “Tiết đại nhân thấu tình đạt lý, ta vô cùng khâm phục.”

Buổi chầu giải tán, Tiết Sùng đi ra khỏi đại điện, bước chân hư ảo loạng choạng.

Cố vấn của ông ta ghé sát lại, thấp giọng nói: “Đại nhân, phía Chu Ngạn...”

“Câm miệng.” Giọng Tiết Sùng khàn đặc, “Về rồi nói.”

Ông ta quay đầu nhìn về phía tấm rèm buông một cái, ánh mắt âm hiểm độc địa.

Thẩm Chiêu Ninh.

Ả đàn bà độc ác nhà ngươi.

Mười

Chu Ngạn bị phán tội c.h.é.m đầu.

Đây là do chính hắn ta lựa chọn.

Ngày hành hình, Thẩm Chiêu Ninh phái A Hành đến pháp trường.

A Hành chen chúc trong đám đông, nhìn Chu Ngạn quỳ trên hình đài, nét mặt vô cùng bình thản.

Trước khi đao phủ giơ đao lên, Chu Ngạn bỗng nhiên ngửa mặt lên trời hét lớn một tiếng:

“Muội muội! Anh trai báo thù cho muội rồi!”

Đao rơi.

A Hành nhắm mắt lại, quay người bỏ đi.

Quay về cung Trường Lạc, nàng ta quỳ trước mặt Thẩm Chiêu Ninh, hốc mắt đỏ hoe.

“Chủ t.ử, Chu Ngạn c.h.ế.t rồi.”

Thẩm Chiêu Ninh đang chép kinh, ngòi b.út khựng lại một nhịp.

Một giọt mực rơi xuống giấy, loang ra một vòng tròn màu đen xì.

“Ta biết rồi.” Nàng nói.

“Có đáng không?” A Hành hỏi.

Thẩm Chiêu Ninh im lặng một hồi, đặt b.út xuống.

“A Hành, thù của Chu Ngạn là do chính hắn ta báo. Thứ hắn ta muốn không phải là được sống, mà là một cái công đạo. Ta đã cho hắn cơ hội để đòi công đạo, hắn đã nắm bắt lấy nó. Còn về việc có đáng hay không ——”

Nàng cúi đầu nhìn vệt mực kia, khẽ nói:

“Đây không phải là chuyện ta có thể đ.á.n.h giá được.”

A Hành lau nước mắt, đứng dậy.

“Chủ t.ử, tiếp theo phải làm thế nào đây?”

Thẩm Chiêu Ninh cầm b.út lên, tiếp tục chép kinh.

“Tiếp theo —— Tiết gia sắp phản công rồi.”

Mười một

Sự phản công của Tiết gia đến nhanh hơn so với dự tính của Thẩm Chiêu Ninh.

Mùng chín tháng mười, Tiết Sùng liên kết với mười hai vị đại thần trong triều, cùng nhau dâng lên một tờ tấu chương.

Nội dung tấu chương rất đơn giản: Tân đế còn nhỏ tuổi, thái hậu còn trẻ, thái t.ử phi lại càng trẻ hơn. Vì giang sơn xã tắc, nên chọn một vị thân vương có tuổi trong tông thất vào kinh phò tá chính sự.

Nói trắng ra là —— muốn thay thế những người đang buông rèm nghe chính sự.

Trong mười hai vị đại thần này, có ba vị thượng thư, bốn vị thị lang, năm vị quan lại cai trị phương xa.

Thế lực của Tiết gia, lần đầu tiên lộ ra một cách rõ ràng như vậy trước bàn dân thiên hạ.

Thẩm Chiêu Ninh nhìn bản sao của tờ tấu chương, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào.

“Trong tông thất, bọn họ chọn ai?” Nàng hỏi.

A Hành đáp: “Thụy vương Lưu Thừa Càn. Em trai của tiên đế, năm nay ba mươi bốn tuổi, đất phong ở Kinh Châu.”

Thẩm Chiêu Ninh gật đầu.

Lưu Thừa Càn, nàng biết người này.

Khi tiên đế còn sống cực kỳ kiêng dè người em trai này, luôn ép ông ta ở lại Kinh Châu không cho phép vào kinh thành. Nay tiên đế băng hà, Tiết gia muốn thả con hổ này ra ——

Không phải là muốn để ông ta phò tá chính sự.

Mà là muốn để ông ta đấu với Thẩm Chiêu Ninh.

Tiết gia định tọa sơn quan hổ đấu để ngư ông đắc lợi.

“Tính toán hay lắm.” Thẩm Chiêu Ninh đặt tấu chương xuống, nhàn nhạt nói.

“Chủ t.ử, chúng ta phải làm sao?” A Hành hỏi.

Thẩm Chiêu Ninh không trả lời, mà lại hỏi một câu không liên quan:

“A Hành, ngươi có biết tại sao ta có thể sống sót từ cung Trường Lạc cho đến ngày hôm nay không?”

A Hành ngẩn ra.

Thẩm Chiêu Ninh mỉm cười: “Bởi vì tất cả mọi người đều cảm thấy ta không quan trọng. Ta là thái t.ử phi, nhưng thái t.ử đã c.h.ế.t; ta là đích mẫu, nhưng hoàng đế không phải do ta sinh ra; ta buông rèm nghe chính sự, nhưng danh bất chính ngôn bất thuận. Trong mắt tất cả mọi người, ta chẳng qua chỉ là một cành cây khô cắm trong bình hoa —— ngứa mắt đấy, nhưng có thể nhổ đi bất cứ lúc nào.”

Nàng đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn bầu trời xám xịt bên ngoài bức tường cung.

“Nhưng cành cây khô cũng có cái lợi của cành cây khô. Sẽ không có ai đi đề phòng một cành cây khô cả.”

Nàng quay người lại, ánh mắt bỗng nhiên trở nên sắc lẹm.

“Đi điều tra đi. Trong mười hai người liên danh kia, ai là kẻ thực lòng muốn suy tôn Lưu Thừa Càn, ai là kẻ bị Tiết gia uy h.i.ế.p, còn ai là kẻ gió chiều nào che chiều ấy. Trong vòng ba ngày, ta muốn biết rõ ngọn ngành của từng người một.”

“Vâng.”