Chỉ Uyên Ương - Chương 8

Tạ Trì vẫn thẳng thắn trả lời:

“Phải. Ta muốn ép người của Tần Tam Nương lộ diện.”

Ta nhìn tấm biển gỗ gãy làm đôi.

“Nếu cây kim bạc ấy không bị đ.á.n.h lệch thì sao?”

Tạ Trì im lặng.

“Nếu ta không phải con gái mẫu thân, chỉ là một cô nương bày quầy bình thường, công t.ử còn đưa ta vào tiệc thưởng hoa không?”

“Không.”

“Bởi vì cô nương bình thường không có hôn thiếp trong tay, không đáng để mạo hiểm.”

Hắn hé miệng, cuối cùng vẫn không giải thích.

Ta không cho rằng hắn đã hại c.h.ế.t ta, cũng hiểu nếu không có tiệc thưởng hoa, Tần Tam Nương chưa chắc sẽ lộ sơ hở nhanh như vậy.

Nhưng hiểu là một chuyện.

Bị người ta xem như hòn đá dùng để dụ rắn ra khỏi hang lại là chuyện khác.

Ta trả lại lệnh bài đồng của Đại Lý Tự cho hắn.

“Tạ Thiếu khanh, công t.ử tra án của mình, ta tra mẫu thân ta.”

“Đường Mãn.”

“Nếu công t.ử thật sự muốn giúp ta, vậy đừng thay ta quyết định chuyện gì ta nên biết, chuyện gì không nên biết.”

Hắn nắm lệnh bài đồng, hồi lâu sau mới khẽ đáp một tiếng.

Ta mang theo hôn thiếp rời khỏi Đại Lý Tự, không quay về phố Chu Tước mà đến nơi được đ.á.n.h dấu hình con cá trên thiếp.

Ở chợ phía đông kinh thành có một con ngõ bán cá.

Tấm hôn thiếp thứ hai viết tên Mạnh Oản, góc phải phía dưới vẽ một con cá không có mắt.

Góc giấy vốn gấp vào trong, sau đó lại được người vuốt phẳng một nửa.

Trước đây ta không hiểu.

Nay lại sờ lên nếp gấp ấy, ta mới cảm thấy mẫu thân không phải giữa chừng thay đổi chủ ý.

Người chỉ chưa kịp xác nhận Mạnh Oản có thật sự sống sót hay không.

…

Cuối ngõ Cá có một cửa hàng nhỏ bán ô giấy.

Chưởng quầy là một phụ nhân hơn ba mươi tuổi, mắt trái phủ một lớp lụa trắng.

Nghe tin Đường Tố Nương đã qua đời, chiếc nan trúc trong tay nàng “rắc” một tiếng gãy làm đôi, sau đó nàng quay lưng lại, hồi lâu không nói lời nào.

Nàng chính là Mạnh Oản trong hôn thiếp.

Người trong kinh đều nói trước khi xuất giá, nàng đã bỏ trốn cùng tiên sinh dạy học, khiến Mạnh gia nhiều năm không ngẩng đầu lên được.

Nhưng sự thật là nhà chồng do Tần Tam Nương mai mối đã sớm mua chuộc nha hoàn, chuẩn bị sau khi thành thân sẽ đưa nàng cho một vị quan lớn có sở thích đoạn tụ, nhằm đổi lấy chức quan.

Khi ấy, mẫu thân ta vẫn còn làm việc dưới tay Tần Tam Nương.

“Ban đầu người quả thực từng nhận bạc.” Mạnh Oản không che giấu giúp người. “Người thay Tần Tam Nương thăm dò tính tình các cô nương, cũng từng khuyên hai người không chịu xuất giá nên nhận mệnh.”

“Cho đến khi ta nhảy từ trên lầu xuống, làm hỏng một con mắt, người mới hỏi ta vì sao thà c.h.ế.t cũng không chịu lên kiệu hoa.”

Đêm ấy, Đường Tố Nương trộm hôn thiếp của Mạnh Oản, dẫn nàng trốn ra từ cửa sau Tần gia.

Sau đó người còn nhận bạc bịt miệng Tần Tam Nương đưa, dùng số bạc ấy mua lại cửa hàng trong ngõ Cá cho nàng.

Số bạc ghi trong sổ là thật, những chuyện sai trái người từng làm cũng là thật.

“Mẫu thân cô nói, chuyện xấu đã làm rồi mà còn giả vờ như chưa từng làm mới là điều vô liêm sỉ nhất.”

“Về sau mỗi khi phá được một mối hôn sự, người lại ghi một khoản vào sổ, đợi cô nương ấy sống tốt rồi mới vuốt phẳng góc giấy.”

Mạnh Oản lấy từ đáy quầy ra một bọc vải.

Bên trong là nửa quyển sổ từng bị ngâm nước.

Mấy trang đầu ghi những việc Tần Tam Nương từng sai Đường Tố Nương làm, những trang sau là tên các nữ t.ử người âm thầm đưa đi, nơi ẩn thân và số bạc đã tiêu.

Ta lật đến trang của Tạ Uẩn.

“Trưởng nữ Tạ gia không chịu rời kinh. Đã đưa chuyện Phó gia mua t.h.u.ố.c đến Tạ phủ, nhưng không ai chịu tin. Nhận hai trăm lượng bạc. Dự định mua chuộc bà đỡ, tiếp tục điều tra.”

Trang sau bị xé đi rất ngay ngắn, chỉ còn lại một dải giấy hẹp.

Năm ấy, thân phận mẫu thân ta bại lộ, bị Tần Tam Nương truy sát, chỉ kịp mang theo một phần hôn thiếp.

Sau khi trốn khỏi kinh thành, người vẫn luôn điều tra những người còn lại, nhưng không còn cơ hội quay về.

Ta nhìn chằm chằm bốn chữ “không ai chịu tin” trên trang sổ, bỗng không dám nghĩ Tạ Trì sẽ có tâm trạng gì khi nhìn thấy.

Mạnh Oản hỏi ta:

“Cô nương có hận bà không?”

“Ta không biết.”

Những khoản bạc ở mấy trang đầu không thiếu một đồng, những cái tên được cứu ở phía sau cũng không bị xóa đi.

Người không xé bỏ những chỗ mình từng làm sai, cũng không viết cho bản thân một quá khứ sạch sẽ khác.

Ta khép quyển sổ lại.

“Những người bà từng mắc nợ, ta nhận. Những người bà từng cứu, cũng không thể để Tần Tam Nương một nét xóa sạch.”

Mạnh Oản hỏi ta có cần nàng ra công đường làm chứng hay không.

Ta nhìn về hậu viện cửa hàng.

Một tiểu cô nương bảy, tám tuổi đang ngồi trên bậc cửa xâu hạt trang trí cho ô, thấy mẫu thân nhìn sang liền ngẩng đầu cười.

“Không cần đâu.”

Nàng sửng sốt.

“Cô nương đã sống lại cuộc đời mới hơn mười năm, không có lý nào vì muốn chứng minh mẫu thân ta là người tốt mà phải để cả kinh thành đào lại chuyện cũ một lần nữa.”

Ta chỉ nhờ nàng điểm chỉ lên quyển sổ, chứng minh nửa quyển sổ này đến từ Đường Tố Nương, còn danh tính và nơi ở đều giao cho Đại Lý Tự niêm phong.

Khi rời ngõ Cá, trời bắt đầu mưa.

Tạ Trì đứng ở đầu ngõ, trong tay cầm một chiếc ô.

Ta không hỏi hắn tìm đến đây bằng cách nào, hắn cũng không hỏi Mạnh Oản đã nói những gì, chỉ đưa ô cho ta.

“Xin lỗi.”

Ta nhìn một bên vai hắn đã ướt đẫm.

“Món nợ này còn chưa tính xong.”

Tạ Trì gật đầu.

“Ta biết.”

Ta nhận lấy ô, nhưng không dịch sang phía hắn.

Hắn liền đi bên ngoài ô, cứ thế dầm mưa cùng ta trở về chợ Đông.

…

Nửa quyển sổ Mạnh Oản đưa thiếu mất trang quan trọng nhất về Tạ Uẩn, chỉ còn lại ký hiệu nửa cánh cửa sổ ở góc trang.