Chiếc Cúp Khắc Tên Em - Chương 1

1. 

Khi tôi đẩy cánh cửa kính mờ nặng trịch của phòng họp ra, đám tuyển thủ siêu sao của toàn giải đấu LPL đang nằm vật vã trên ghế gaming.

Cánh cửa này chặn đứng những ồn ào náo nhiệt bên ngoài, nhưng chẳng thể giấu nổi bầu không khí trầm muộn, nồng nặc bên trong. Tôi hít một hơi sâu, ngón tay dùng lực ấn thanh tay cầm kim loại mát lạnh xuống.

Két——

Mùi cà phê hòa lẫn mùi mồ hôi cùng cái uể oải đặc trưng của những kẻ thức đêm quá độ lập tức xộc thẳng vào mặt. Quanh chiếc bàn họp tròn cỡ lớn, những thân hình vắt đủ loại tư thế đang vùi mình trong dàn ghế gaming đắt đỏ, trông chẳng khác nào đám robot cao cấp đã cạn sạch pin. Kẻ thì nghiêng đầu lướt điện thoại, ánh sáng màn hình hắt lên khuôn mặt âm u; kẻ thì ngửa cổ, yết hầu khẽ phập phồng theo nhịp thở đều đặn, rõ là đã đi gặp Chu Công; kẻ lại chán nản xoay ghế, phát ra những tiếng bét bét đơn điệu. Không khí đóng băng như thể bị tua chậm.

Ánh mắt tôi như chiếc đèn pha quét qua vùng suy sụp ấy, cuối cùng đóng đinh tại bóng người ở vị trí chủ tọa.

Giang Dữ.

Thần rừng huyền thoại của LPL — "River". Chủ nhân của ba chiếc cúp vô địch thế giới danh giá.

Lúc này, anh đang lún sâu vào lưng ghế rộng lớn, đôi chân dài tùy ý gác lên cạnh bàn, mũi giày thể thao phiên bản giới hạn hướng lên trần nhà, thỉnh thoảng lại khẽ đung đưa. Anh hơi ngửa đầu, gáy tựa vào đỉnh ghế, đôi mắt nhắm nghiền. Hàng mi dày đổ một vùng bóng râm nho nhỏ dưới mắt, đường viền hàm dưới bạnh ra hơi c.h.ặ.t, lộ rõ vẻ phiền muộn và mất kiên nhẫn khi bị ép phải rời phòng tập để đi họp phục bàn (họp rút kinh nghiệm).

Huấn luyện viên trưởng — lão Trần — đang đứng trước màn hình máy chiếu, bọt mép bay tung tóe phân tích những vấn đề lộ ra trong trận đấu tập hôm qua. Giọng ông cứ o o, nghe thật rỗng tuếch giữa bầu không khí đặc quánh này.

Tôi siết c.h.ặ.t xấp báo cáo phân tích dữ liệu vẫn còn vương hơi ấm của máy in. Cạnh giấy cứng cứa vào lòng bàn tay đau nhói. Tôi sải bước tiến thẳng đến trước mặt Giang Dữ.

Bộp!

Âm thanh giòn giã đột ngột x.é to.ạc sự trầm mặc, giống như một viên đá ném vào mặt hồ nước lặng.

Tôi thẳng tay ném phăng tập báo cáo lên mặt bàn bóng loáng ngay trước mặt Giang Dữ, khiến mấy trang giấy bung ra một góc. Tất cả ánh mắt lập tức đổ dồn về phía này. Mấy kẻ đang lướt điện thoại, ngủ gật, xoay ghế đều giật b.ắ.n mình, vô thức ngồi thẳng dậy, hoang mang nhìn kẻ đột nhập. Đến cả giọng lão Trần cũng nghẹn lại, há hốc mồm kinh ngạc.

Mí mắt Giang Dữ cuối cùng cũng lười biếng hé ra một khe hở. Đôi mắt anh dưới ánh sáng màn hình trông sâu hoắm như đầm nước lạnh giấu băng, mang theo vẻ hung bạo nồng đậm của kẻ vừa bị đ.á.n.h thức và sự phán xét của kẻ bề trên. Ánh mắt anh dừng trên mặt tôi, lộ ra chút dò xét xa lạ. Rõ ràng, anh chưa hề điền tên kẻ "mới đến" này vào bản đồ nhận thức của mình.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh. Giọng tôi không cao nhưng rõ ràng xuyên qua khoảng không vừa im bạt, mỗi một chữ thốt ra đều như lưỡi d.a.o nhỏ ngâm trong nước đá:

"River, trận đấu tập BO3 hôm qua, tổng cộng ba ván đấu, anh đã dự đoán sai tuyến đường đi rừng giai đoạn đầu trận của jungler bên phía YSG — 'Ảnh Nhẫn' — tới ba lần."

Ngón tay tôi chỉ chính xác vào số liệu đỏ ch.ót, gai mắt được khoanh tròn trên trang giấy đang mở ra:

"Sai lầm lần thứ nhất dẫn đến việc cặp đôi đường dưới bị double-kill, mất trụ một và chiến công đầu; lần thứ hai khiến tình huống phản gank của anh vồ hụt, nửa trên rừng nhà mình bị quét sạch, mất hoàn toàn tầm nhìn Sứ Giả; lần thứ ba trực tiếp khiến đường giữa bị băng trụ g.i.ế.c c.h.ế.t, tạo thành hiệu ứng domino dẫn đến nát cả ván đấu."

Im lặng.

Một sự im lặng tuyệt đối. Đến cả tiếng vù vù của cửa gió điều hòa cũng trở nên rõ mồn một.

Ánh mắt của tất cả thành viên điên cuồng đảo qua đảo lại giữa tôi và Giang Dữ, tràn ngập sự khó tin lẫn phấn khích chờ xem kịch hay. Dám ở ngay trong buổi họp phục bàn mà chỉ thẳng mũi dùi vào River một cách trực tiếp, không nể nang thế này? Kẻ làm vậy lần trước, cỏ trên mộ chắc đã xanh mướt rồi. Mồ hôi hột trên trán lão Trần lấm tấm chảy xuống, môi mấp máy muốn hòa giải, nhưng trước khí trường lạnh lùng của tôi và sắc mặt sa sầm đột ngột của Giang Dữ, ông hoàn toàn câm nín.

Giang Dữ hạ đôi chân đang gác trên cạnh bàn xuống, thân hình hơi rướn về phía trước. Đôi mắt vừa rồi còn buồn ngủ, giờ khắc này lại sắc bén như chim ưng, khóa c.h.ặ.t lấy tôi. Khóe miệng anh nhếch lên một độ cong lạnh lẽo, mang theo vài phần chơi đùa và cả sự khinh miệt không thèm che giấu.

"Hửm?" Anh bật ra một tiếng cười nhạt từ mũi, ngón tay tùy ý gẩy gẩy trang báo cáo tôi vừa ném trên bàn, phát ra tiếng sột soạt nhẹ: "Nhà phân tích mới đến?"

Anh dừng lại một chút, ánh mắt dời từ mặt tôi xuống tờ báo cáo, rồi lại dời về mặt tôi. Ánh mắt ấy như đang đ.á.n.h giá một món đồ không chút giá trị:

"Góp ý không tệ. Có điều, trước khi cô định dạy tôi cách chơi game..."

Anh ngả người ra sau, tìm lại tư thế lười nhác ban đầu, cằm khẽ hất về phía màn hình lớn nơi góc phòng họp — nơi đang phát vòng lặp những pha xử lý highlight hoa mắt của anh:

"Gợi ý cho cô là nên đi xem highlight của tôi trước, để hiểu thế nào gọi là 'nhịp điệu của Ba Vương'. Bàn luận trên giấy thì chán lắm."

Sự giễu cợt không hề che giấu, như một gáo nước đá dội thẳng xuống đầu.

Trong phòng họp vang lên mấy tiếng hít khí kìm nén đầy ngượng ngùng. Mặt lão Trần xanh mét, cuống quýt xoa hai tay vào nhau. Các thành viên khác kẻ thì cúi đầu giả vờ nghiên cứu ngón tay, kẻ thì cố gắng nhịn để khóe miệng không cong lên điên cuồng.

Ngọn lửa giận bùng lên từ lòng bàn chân, xộc thẳng lên đại não. Lâm Vãn tôi đây có thể đứng vững trong vòng tròn phân tích dữ liệu điện t.ử đầy cạnh tranh khốc liệt này, chưa bao giờ là nhờ vào việc ngậm bồ hòn làm ngọt! Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đẹp trai viết rõ bốn chữ "lão t.ử thiên hạ đệ nhất" của Giang Dữ, cơ hàm siết c.h.ặ.t.

"Được." Tôi nặn ra một nụ cười không chút hơi ấm, giọng lạnh như băng: "Xem highlight đúng không? Những pha 'xử lý đỉnh cao' của tuyển thủ River, tôi nhất định sẽ 'học hỏi' cho thật tốt."

Nói xong, tôi thậm chí chẳng thèm nhìn Giang Dữ thêm một cái, cũng chẳng bận tâm đến biểu cảm muốn nói lại thôi của lão Trần. Tôi vớ lấy tập báo cáo lộn xộn trên bàn rồi quay người rời đi. Tiếng giày cao gót nện xuống sàn nhà phát ra những âm thanh cộc, cộc giòn giã, dồn dập, mang theo ngọn lửa giận dữ như hồi trống dồn, đập tan bầu không khí ngưng kết trong phòng họp và nện thẳng vào dây thần kinh của mỗi người.

Cánh cửa đóng sầm lại sau lưng tôi, ngăn cách những tiếng bàn tán xôn xao lập tức bùng nổ bên trong.

Trở về căn phòng phân tích nhỏ bé của mình, sự ồn ào bên ngoài căn cứ huấn luyện bị cánh cửa cách âm dày dặn lọc đi quá nửa, chỉ còn lại tiếng vù vù trầm thấp của quạt tản nhiệt máy tính. Màn hình hiển thị cong cỡ lớn tỏa ra ánh sáng âm u, phân chia thành nhiều cửa sổ chằng chịt mã code, biểu đồ và màn hình tạm dừng của các video trận đấu. Không khí tràn ngập mùi hơi lạnh của điều hòa và mùi đồ điện t.ử mới khui, lạnh lẽo nhưng trật tự rõ ràng.

Tôi "bộp" một tiếng ném tập báo cáo vào góc bàn rồi kéo ghế ngồi xuống. Cơn giận vẫn thiêu đốt trong l.ồ.ng n.g.ự.c, nhưng khi đầu ngón tay chạm vào con chuột mát lạnh, một sự tập trung tỉnh táo đến tàn nhẫn lập tức đè nén ngọn lửa bực dọc kia xuống.

Được lắm, Giang Dữ. Anh muốn xem "xử lý đỉnh cao" của anh chứ gì? Vậy thì tôi sẽ băm nát, nghiền vụn những "thao tác" đó ra, phân tích anh thấu tận xương tủy!

Mở cơ sở dữ liệu giải đấu khổng lồ của nội bộ, xác thực quyền hạn hoàn tất. Thanh tìm kiếm nhập vào: River. Bộ lọc video trận đấu: Mùa giải thứ bảy (S7) đến nay, tất cả các trận, tất cả các vị trí. Dòng dữ liệu khổng lồ bắt đầu tải, thanh tiến trình di chuyển chậm rãi nhưng kiên định về phía trước.

Ánh sáng màn hình phản chiếu trên khuôn mặt tôi, ánh mắt tập trung đến đáng sợ. Thời gian trôi qua nhanh ch.óng trong tiếng gõ bàn phím và click chuột lách cách. Ngoài cửa sổ, ánh đèn neon của thành phố lần lượt sáng lên rồi thưa thớt dần, cuối cùng chỉ còn lại những đốm sáng rải rác phía xa. Căn cứ huấn luyện hoàn toàn yên tĩnh lại, thỉnh thoại mới nghe thấy tiếng bước chân và tiếng trò chuyện khe khẽ của các tuyển thủ tắt máy đi về ký túc xá.