Chiếc Thuyền Nhỏ Nhẹ Trôi - 4

Chàng nhìn ta chằm chằm, ánh mắt chứa đầy sự tra xét. Ta giật mình kinh hãi, bật bật dậy như người bệnh kinh hoảng. 

Vỗ n.g.ự.c mắng: "Lục Yến Chu, chàng muốn hù c.h.ế.t ta à!" 

Chàng rướn thẳng người, hai tay khoanh trước n.g.ự.c, bày ra cái dáng vẻ hưng sư vấn tội. 

"Ta bỗng dưng nhớ ra, hôm qua trước mặt công chúa, nàng gọi ta là gì nhỉ? Lục đại nhân?" 

Chàng cười lạnh một tiếng, ngồi xuống cạnh ta, giọng điệu chua loét: "Giữa nàng và ta, thế mà lại xa lạ đến mức này sao?" 

Ta đuối lý đành rụt cổ lại. 

Trước kia ở làng, ta đều gọi chàng là Tiểu Chu. 

"Trước bàn dân thiên hạ, lại ở trong phủ công chúa, đâu có tiện thân mật như thế." 

Ta níu lấy góc chăn, cố gắng nói lý.

07 

Lục Yến Chu lại tủi thân rồi. 

Chàng đứng phắt dậy, vung tay lên, quay người đi. Buông lại một câu cứng ngắc: "Ta đi thượng triều đây!" 

Rồi sải những bước dài bước ra ngoài, bóng lưng cứ giật giật từng cơn. Khi bãi triều trở về, mặt Lục Yến Chu đen sì sì, bảo rằng sẽ phạt ta thật nặng. 

Sau đó, đám tiểu tư bê những khay đồ ăn lục tục kéo vào. Chàng mang về cho ta bao nhiêu là loại bánh trái đa dạng: bánh đậu đỏ, bánh đậu xanh, bánh hấp bột hạt dẻ hoa quế... Bày la liệt đầy một bàn. 

Lục Yến Chu chỉ vào bàn, hung hăng nói: "Ăn đi! Ta muốn nàng phải no căng bụng!" 

Kế tiếp, đám nha hoàn lại bưng theo mười mấy bộ y phục lộng lẫy, màu sắc rực rỡ, thêu thùa cầu kỳ đi vào. 

Chàng chỉ vào giá áo: "Mặc vào! Ta muốn làm nàng phải hoa mắt!"

Đến giờ cơm tối, đối mặt với một bàn thức ăn ngon do chính tay ta xuống bếp làm, chàng hừ lạnh một tiếng, bưng bát lên ăn vài miếng. 

Người ngày thường có thể ăn cả mười bát, hôm nay chỉ ăn hai bát đã buông đũa xuống. 

Lục Yến Chu hếch cằm, kiêu ngạo tuyên bố: "Ta không ăn mười bát nữa, ta phải chọc tức nàng, Điền Thập Vãn." 

Ta nhét một miếng bánh đậu đỏ vào miệng, nhún vai: "Haha tùy ý, chàng cứ tự nhiên." 

Thực ra ta nấu cơm cho chàng hoàn toàn là vì ngứa tay. 

Ở trong cái chốn thâm cung đại viện này quá đỗi rảnh rỗi, ta căn bản không ngồi yên được. Còn chuyện chàng thích ăn mấy bát, đó là việc của chàng.

Cũng chính vì những tháng ngày quá nhàn rỗi không chịu ngồi yên nổi, ta quyết định quay lại nghề cũ. 

Thay một bộ đồ vải thô, ta liền đi ra ngoài đến t.ửu lâu lớn nhất kinh thành, tìm chưởng quỹ hỏi xem có cần phụ bếp không. 

Bọn họ thấy ta chỉ là một cô nương nhỏ bé, vốn dĩ không tin, xua tay định đuổi người. Ta chẳng nói chẳng rằng, mượn một chiếc chảo sắt trong bếp sau, xào thoăn thoắt một đĩa thịt cừu xào hành. 

Chưởng quỹ nếm thử món ăn xong, hai mắt sáng rực, lập tức vỗ bàn nhận ta vào làm.

Biết được chuyện này, Lục Yến Chu cũng chẳng hề ngăn cản. Chàng cũng khá vui vì ta có việc để làm. 

Mỗi ngày tan triều về, chàng còn hỏi han những chuyện thú vị ở t.ửu lâu. Cho đến một buổi tối, ta vừa lau tay vừa nói với chàng: "Tối mai ta không về ăn cơm đâu, ta phải đến nhà một đại hộ nhân gia để phụ bếp." 

Lục Yến Chu đang bưng chén trà uống nước, nghe xong động tác khựng lại, lông mày lập tức nhíu c.h.ặ.t. 

Bắt đầu không vui rồi. 

"Ngày mai ta được nghỉ, vốn định đưa nàng đi dự tiệc." 

Chàng lên tiếng, giọng trầm đục, lộ rõ sự hụt hẫng.

Ta bước qua, vỗ vỗ vai chàng an ủi: "Lần sau ta nhất định đi cùng chàng. Ta đã lỡ nhận lời với chưởng quỹ của t.ửu lâu rồi, người ta còn đặc biệt dặn dò rằng ở đó không có ta là không được." 

Chàng mím môi, không lên tiếng. 

Ta khom người xuống, ghé sát lại hôn một cái thật mạnh lên má chàng. Tai Lục Yến Chu đỏ lựng, chàng nghiêng đầu sang một bên, hừ nhẹ một tiếng: "Đừng có giở cái trò này." 

Nói xong, chàng đặt chén trà xuống, đứng dậy đi về phía thư phòng. 

Bước chân bước đi thật dài, nhưng bóng lưng lại toát lên một sự vui vẻ không giấu nổi. 

Cái chiêu này rõ ràng là rất hiệu nghiệm mà.

08 

Nhưng ta tuyệt đối không thể ngờ rằng, bữa tiệc mà chưởng quỹ phái ta đến phụ giúp, lại chính là bữa tiệc mà Lục Yến Chu tham dự. 

Trong yến tiệc đèn đuốc sáng rực. 

Ở giữa, các vũ nữ đang múa tay áo lụa. 

Khách khứa ngồi chia làm hai bên sau những chiếc bàn thấp. Ta bưng khay gỗ, cúi gầm mặt xuống. 

Chất liệu vải vóc trên người những kẻ đang ngồi kia ánh lên dưới ánh nến như nước chảy, nhìn qua là biết xuất thân không phú thì quý. 

Chiêu Dương công chúa ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa. Ngồi cách ngài ấy không xa ở hàng ghế dưới, chính là Lục Yến Chu. Chàng đã thay một bộ quan phục mới toanh, lưng thẳng tắp.

Ta vừa mới đặt một đĩa măng giòn trộn lạnh lên bàn bên cạnh thì đột nhiên cảm nhận được ba ánh mắt cực kỳ nóng bỏng từ sau lưng b.ắ.n tới. 

Ánh mắt thứ nhất đến từ vị trí chủ tọa. Chiêu Dương công chúa nhìn ta, ánh mắt mang theo vẻ ngạc nhiên. 

Ánh mắt thứ hai ở bên trái. Chẳng cần nghĩ cũng biết, tuyệt đối là Lục Yến Chu. 

Ta nháy mắt liên tục với chàng, cầu xin chàng ngàn vạn lần đừng lật tẩy ta ngay lúc mấu chốt này. Nếu làm hỏng việc của t.ửu lâu, tiền công ngày hôm nay của ta coi như đổ sông đổ biển mất. 

Nhưng lại còn có ánh mắt thứ ba.

Ta khẽ ngoảnh đầu sang, chạm phải một đôi mắt hoa đào hẹp dài. Gã nam nhân đó tựa người vào ghế, ánh mắt ánh lên vẻ không có ý tốt chẳng chút che giấu. 

Bao quanh gã là hai ba tên công t.ử ca mặt mày trắng trẻo, đang ân cần rót rượu, bóc vỏ nho cho gã. Ta nghe thấy có người bên cạnh nâng ly, tôn xưng gã là "Tam hoàng t.ử". 

Tam hoàng t.ử? Ta lục soát một vòng trong trí óc. 

Dù là ở nông thôn hay kinh thành, ta tuyệt đối không hề quen biết nhân vật này. Gã nhìn chằm chằm vào ta làm gì?