Chiết Hạc Dẫn Tư Hương - Chương 7:hết

Đôi mắt đỏ ngầu của Tạ Quan Hạc ngước lên nhìn ta đầy thiết tha, cố gắng tìm kiếm chút ít dáng vẻ ôn nhu của những ngày xưa cũ.

Nhưng tiếc thay, tất cả đã quá muộn màng.

Mọi thứ đều đã lỡ làng rồi.

Ta lạnh lùng thu hồi ánh mắt, chẳng thèm nhìn hắn thêm dù chỉ một giây.

Ta quay sang nhẹ nhàng đỡ Phất Hương đứng dậy, rồi dịu dàng ôm lấy nàng vào lòng:

"Muội đã phải chịu đựng quá nhiều uất ức và khổ cực rồi."

Nghe đến đây, nàng không kìm nén được nữa mà bật khóc nghẹn ngào, đến mức không thành tiếng.

"Tổ phụ ơi, Phụ thân ơi, Mẫu thân ơi... Hài nhi cuối cùng cũng đã trả được mối thù hận này cho người rồi!"

Những oan khiên chồng chất của Lâm gia năm xưa, đến giờ phút này cuối cùng cũng đã chính thức khép lại.

Không lâu sau đó, Phụ thân cùng Thái t.ử đã hoàn thành chuyến tuần tra Hoàng Hà và trở về kinh thành an toàn.

Khi nghe kể lại toàn bộ sự tình, Phụ thân vô cùng sững sờ,  lệ giàn giụa khắp gò má:

"Uyển Uyển à, là do phụ thân già cả nên hồ đồ, không biết nhìn người chuẩn xác, suýt chút nữa đã hại c.h.ế.t con, lại còn liên lụy đến cả nhà họ Thẩm chúng ta!"

Biết được Phất Hương chính là ân nhân đã cứu giúp gia tộc một bàn thua trông thấy, người lập tức hạ lệnh mở cửa Từ đường.

Thắp lên nén hương trầm thơm ngát để cáo bái tổ tiên.

Đoạn, người nghiêm cẩn mài mực, tự tay viết xuống văn thư chính thức.

Đường hoàng ghi tên của Phất Hương vào trong cuốn tộc phổ của dòng họ.

Đồng thời cẩn trọng nhận nàng làm nghĩa nữ hợp pháp của Thẩm gia.

"Phất Hương cô nương,"

Phụ thân cúi người vái chào nàng một cái thật sâu đầy thành kính.

“Đại ân đại đức này của cô nương, Thẩm gia chúng ta dù có ngậm vành nuốt cỏ cũng không tài nào trả hết. ”

"Kể từ ngày hôm nay, Thẩm gia chính là mái nhà thực sự của con, chỉ cần Thẩm gia ta còn tồn tại dù chỉ một ngày, tuyệt đối sẽ không để con phải chịu bất kỳ cảnh lưu lạc khổ cực nào nữa."

Phất Hương nghẹn ngào, đôi mắt long lanh ngấn lệ nhưng nàng vẫn kiên cường c.ắ.n c.h.ặ.t môi không để giọt nước mắt nào rơi xuống.

Suốt bao nhiêu năm dài đằng đẵng trôi qua.

Nàng thui thủi một mình bước đi giữa dòng đời lạnh lẽo, đối mặt với bao trận phong sương bảo táp.

Những ngày tháng cô độc, không nơi nương tựa ấy, nàng đã sớm phải nếm trải đến quen thuộc.

Nàng vội vàng đưa tay sửa lại vạt áo rồi cung kính đáp lễ:

"Ngài quá lời rồi ạ."

"Đứng lên vạch trần bộ mặt thật của kẻ gian, vừa là để báo thù rửa hận sâu sắc cho gia môn nhà chúng ta, đồng thời cũng là để trả lại sự trong sạch và công bằng vốn có cho Thẩm gia."

"Phất Hương... vô cùng đội ơn nghĩa phụ đã rộng lòng thu nhận."

Kể từ khoảnh khắc ấy, trong nhà ta đã có thêm một người tỷ tỷ thương yêu hết mực.

Về phần Thái t.ử, sau khi hồi cung đã lập tức mang theo toàn bộ tang chứng, vật chứng cùng sổ sách, lời khai của các nhân chứng đã được tra xét kỹ lưỡng dâng lên Ngự tiền.

Việc tu sửa đê điều tại vùng sông Hoàng Hà vốn dĩ có tình trạng rút ruột công trình nghiêm trọng, khiến cho hàng vạn trăm họ bách tính phải rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng, màn trời chiếu đất.

Căn nguyên sâu xa của toàn bộ đại họa này lại xuất phát từ chính Tề Vương.

Trong khoảng thời gian đương chức Hộ bộ Thượng thư, hắn đã âm thầm biển thủ một khoản tiền bạc khổng lồ vốn dùng cho việc trị thủy quốc gia.

Hắn ta dùng số tiền xương m.á.u ấy để xây dựng một ngôi chùa cực kỳ xa hoa, lộng lẫy ở ngay vùng ngoại ô kinh thành.

Đáng sợ hơn, bên trong ngôi chùa đó nuôi dưỡng hàng trăm vị Lạt Ma ngày đêm không ngừng nghỉ.

Họ thay phiên nhau tụng kinh nguyền rủa ngày đêm.

Cầu mong cho Phụ Hoàng sớm ngày quy Tây, để hắn có thể thuận lợi bước lên ngôi báu, sớm ngày quân lâm thiên hạ.

Hoàng đế khi nhìn thấy những con số hối lộ kinh hoàng đến mức giật mình trong sổ sách.

Lại nghe Thái t.ử thuật lại chi tiết về khung cảnh t.h.ả.m thương, điêu đứng của nhân dân vùng thiên tai lũ lụt.

Rồi Người lại nhớ đến cảnh Tề Vương cùng tên tiểu nhân Tạ Quan Hạc cấu kết c.h.ặ.t chẽ với nhau để hãm hại trung lương.

Mối hận mới đan xen cùng thù hận cũ.

Đã bóp nghẹt hoàn toàn tia dung thứ cuối cùng của một vị hoàng đế trên ngai vàng.

Đồng thời cũng đập nát vụn những hy vọng sót lại trong trái tim của một người cha.

"Đồ nghịch t.ử khốn nạn! Đồ súc sinh vô ơn!"

Hoàng đế ngã quỵ xuống ngai vàng với vẻ mặt t.h.ả.m đạm, dường như chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy mà già đi tới mười tuổi.

Người vô lực phất tay áo, cất giọng khàn đặc và lạnh lẽo thấu xương:

"Truyền chỉ hạ xuống."

"Lập tức tước bỏ toàn bộ tước vị của tên nghịch t.ử Tề Vương, phế làm thứ nhân."

“Đem giam lỏng vĩnh viễn tại Tông Nhân Phủ, không có sự cho phép của trẫm, cho đến c.h.ế.t cũng không được phép bước chân ra ngoài nửa bước!”

Còn về phần định cục của Tạ Quan Hạc.

Tội ác chồng chất của hắn đã được phán quyết rõ ràng.

Đợi đến mùa thu năm sau sẽ đem ra pháp trường c.h.é.m đầu thị chúng.

Vào một đêm giá rét ngay trước ngày hành hình diễn ra, bên ngoài gió lùa rít từng cơn lạnh buốt cắt da cắt thịt.

Một lão bộc từng phục vụ trong Tạ gia đã lén lút tìm đến tận nơi, để lại một mảnh vải bố dơ bẩn.

Trên bề mặt mảnh vải loang lổ những vết m.á.u đã chuyển sang màu nâu sậm.

Bên trên là những nét chữ viết nguệch ngoạc, xiêu vẹo đến đáng thương:

"Uyển Uyển thê t.ử của ta ơi, ngàn sai vạn sai đều là lỗi lầm một tay ta gây ra!"

"Nhưng toàn bộ là do tiện phụ Phất Hương kia chủ động đến câu dẫn ta trước, chính nàng ta đã dùng lời lẽ mê hoặc tâm trí ta, xúi giục ta rằng làm như vậy mới có thể giúp ta công thành danh toại..."

"Ta khi ấy chỉ vì bị ma quỷ che mờ tâm trí, ta thực sự xin lỗi nàng!"

"Nhân ơn nghĩa ph thê mặn nồng ba năm qua, ta cầu xin nàng hãy rủ lòng thương nể mặt Nhạc phụ và Thái t.ử, xin các ngài tha cho ta một con đường sống!"

"Ta nguyện lập tức cạo đầu đi xuất gia tu hành, trọn đời bầu bạn với ngọn đèn xanh và tượng Phật cổ lạnh lẽo, ngày ngày tụng kinh niệm phật để cầu phúc và sám hối tội nghiệt cho nàng cùng Nhạc phụ!"

"Uyển Uyển, xin nàng hãy cứu lấy ta một mạng! Phu quân Tạ Quan Hạc viết bằng m.á.u."

Đến tận thời điểm cận kề cái c.h.ế.t cận kề này rồi.

Hắn ta vẫn cố chấp đổ mọi tội lỗi lên đầu Phất Hương.

Trong tâm can của kẻ tiểu nhân ấy tuyệt nhiên không có lấy một chút ăn năn hối cải thực sự.

Hắn chỉ mong sao có thể bấu víu vào chút tình cảm xưa cũ để làm cọng rơm cứu mạng cuối cùng cho bản thân mà thôi.

Ta cầm mảnh vải m.á.u me đó lên, không chút do dự ném thẳng vào lò than đang cháy hồng rực.

Ngọn lửa màu cam đỏ bập bùng nhanh ch.óng l.i.ế.m láp, thiêu rụi tất cả để biến nó thành một nhúm tro tàn bay khuất.

Thậm chí hành động này còn chẳng thể khơi gợi nổi dù chỉ là một gợn sóng nhỏ trong lòng ta.

Vào ngày hành hình chính thức.

Bầu trời kinh thành âm u, những hạt tuyết nhỏ li ti bay lả tả theo gió, càng làm tô điểm thêm vẻ thê lương, t.ử khí ngập tràn của pháp trường đẫm m.á.u.

Ta cùng Phất Hương sóng vai đứng bên khung cửa sổ của một quán trà gần đó.

Nhìn xuyên qua lớp kính mờ ảo, phía dưới là biển người đen nghịt đang vây kín xung quanh bãi trảm độc đạo.

Tạ Quan Hạc cuối cùng cũng bị lôi đến.

Trên người hắn ta khoác bộ quần áo tù nhân nhàu nát, rách rưới và dơ bẩn vô cùng.

Khuôn mặt đầm đìa m.á.u me khô cạn.

Bước chân lảo đảo, xiêu vẹo không vững.

Hắn chẳng khác nào một bọc giẻ rách tơi tả, bị đao phủ lôi xềnh xệch lên đoạn đầu đài lạnh lẽo.

Từng giọt nước dãi không ngừng trào ra từ khóe miệng, chảy dài thòng xuống phần cằm nhếch nhác đó là bởi vì lưỡi của hắn đã sớm bị cắt đứt hoàn toàn trong ngục tối, khiến hắn ngay cả một tiếng rên rỉ van xin trọn vẹn cũng chẳng thể thốt nổi nên lời.

Đôi mắt từng có lúc mang vẻ ôn nhuận như ngọc ngày nào, giờ đây chỉ còn lại nỗi kinh hoàng tột độ cùng sự tuyệt vọng đến cùng cực.

Hắn liều mạng giãy giụa toàn thân, hướng ánh mắt về phía vị quan giám trảm ngồi trên cao.

Hắn liên tục dập đầu thật mạnh xuống sàn đá tạo ra những âm thanh khô khốc.

Máu tươi từ trán nhanh ch.óng túa ra, nhuộm đỏ cả một khoảng đất trống nhỏ dưới chân đài.

Hắn thậm chí cố dùng cổ họng rách nát để phát ra những tiếng kêu "khò khè" vô định, đứt quãng.

Trông hắn lúc ấy vừa giống như đang tuyệt vọng gọi tên một ai đó, lại vừa giống như đang thực hiện một lời cầu nguyện vô vọng cuối cùng trước khi cái c.h.ế.t đến gần.

Phất Hương đứng lặng lẽ bên cạnh ta, đôi bàn tay siết c.h.ặ.t lấy chiếc áo choàng lụa mộc khoác trên người.

Gương mặt nàng có chút tái nhợt vì tiết trời giá lạnh, nhưng sâu thẳm trong ánh mắt lại vô cùng bình tĩnh, thản nhiên, tựa như bụi trần bao năm cuối cùng cũng đã chịu lắng đọng yên bình.

Không biết trước kia khi bước lên pháp trường, toàn bộ người trong Lâm gia ta có từng tuyệt vọng và đau đớn đến nhường này hay không?

Ta đứng lặng nhìn cảnh tượng trước mắt, không nói một lời nào.

Đúng lúc Ngọ ba khắc đã điểm.

Tiếng trống thúc hồn vang lên trầm đục, đinh tai nhức óc như tiếng sấm rền giữa trời đông.

Đao phủ vung cao thanh đại đao sắc lạnh ngắt dưới bầu trời tuyết bay.

Một luồng sáng lạnh buốt x.é to.ạc màn trời âm u.

Lưỡi đao dứt khoát hạ xuống.

Một củ rơi xuống lăn lóc trên mặt đất lạnh giá.

Mọi ân oán tình thù, đến đây rốt cuộc cũng chính thức chìm vào dĩ vãng, bụi trần đã lắng đọng hoàn toàn.

Ta và Phất Hương chậm rãi thu lại ánh mắt đang hướng ra bên ngoài.

Đưa mắt nhìn nhau, cả hai đều nhận ra sự giải thoát nhẹ nhõm cùng một chút mệt mỏi thoảng qua trong đáy mắt đối phương.

"Muội muội, sau ngày hôm nay, tương lai muội có dự tính gì chưa?" 

Phất Hương khẽ lên tiếng hỏi.

Ta nhìn ra khoảng không bao la ngoài ô cửa sổ, nơi đất trời giao hòa một màu trắng xóa:

"Ta định sẽ đi đến vùng hạ lưu sông Hoàng Hà, nghe nói nơi đó có rất nhiều lưu dân đói kém và trẻ em cơ nhỡ, phụ thân bảo rằng có vô số cô nhi không nơi nương tựa."

"Ta muốn đến đó để dạy chúng biết đọc sách, hiểu rõ đạo lý làm người, phân biệt được rõ ràng thiện ác rạch ròi."

"Và để sau này, thế gian sẽ không bao giờ xuất hiện thêm một kẻ vong ân bội nghĩa, độc ác tột cùng như Tạ Quan Hạc nữa."

Phất Hương nghe vậy liền mỉm cười, nụ cười hiếm hoi mang theo sự ấm áp chân thành từ đáy lòng:

"Thái t.ử... đã ban chiếu cho phép ta nhập cung làm Nữ quan, chuyên trách chưởng quản thư viện điển tịch văn thư trong cung."

“Nơi đó, có lẽ sẽ là một chân trời mới hoàn toàn khác biệt dành cho ta.”