Chiêu Bạch Như Sương - Chương 2

Thẩm Chiêu Bạch vịnh vào tường mà đứng dậy, hai chân run rẩy lẩy bẩy, lớp da trên đầu gối đã bị mài nhẵn thín, m/áu thịt lẫn lộn với bùn đất.

Nàng từng bước từng bước đi về phía đầu ngõ, mỗi một bước đi đều như đang giẫm lên lưỡi d.a.o sắc bén.

Nơi đầu ngõ có một cây hòe già, dưới gốc cây có một gã phu canh đang ngồi xổm, rụt người trong chiếc áo tơi bằng lá mà ngủ gật.

“Kìa ——" Gã phu canh bị tiếng bước chân làm cho giật mình tỉnh giấc, ngước mắt nhìn thấy một nữ t.ử khắp người đầy m/áu bùn đang loạng choạng tiến lại gần, sợ hãi rụt người ra sau, “Ngươi, ngươi là người hay là ma?"

Thẩm Chiêu Bạch không buồn để mắt tới gã.

Nàng vịnh vào thân cây thở dốc vài hơi, ngước đầu nhìn bầu trời đen kịt như mực.

Mưa đã nhỏ đi đôi chút, phía chân trời đằng đông hửng lên một vệt trắng xám, trời sắp sáng rồi.

Trời sáng rồi, Tạ phủ sẽ phán người đến nha môn báo án.

Tội trộm cắp tài sản của chủ gia, theo luật phải chịu phạt bốn mươi trượng, lưu đày ba trăm dặm.

Một kẻ ngay đến hộ tịch cũng không có như nàng, bước chân vào cửa nha môn thì chỉ có một con đường ch/ết.

Trừ phi ——

Nàng cúi đầu nhìn bàn tay của mình.

Mười ngón tay thì móng tay đã gãy mất bốn chiếc, vết m/áu khô hòa lẫn với bùn đất.

Nhưng đôi bàn tay này nàng vô cùng quen thuộc, ba năm qua nàng đã dùng nó để bóp vai, mài mực, lật sổ sách cho lão phu nhân, đôi khi Tạ Hằng bàn bạc việc quan trọng trong thư phòng, nàng đứng một bên dâng trà, cũng đã nghe thấy không ít chuyện triều đường.

Nàng biết rõ ngoài thành về phía ngoại ô đông có một gò đất chôn cất hoang tàn, nơi ấy vùi lấp toàn là những linh hồn cô quỷ không chủ, quan phủ dăm ba bữa lại vứt xác đến đó, chẳng mấy ai thèm ngó ngàng.

Nàng lại càng biết rõ hơn, ba năm trước chính tại rãnh chôn xác bên cạnh gò hoang ấy, Tạ Hằng đã nhặt nàng về.

Nếu nàng đã từng từ nơi đó bò ra, thì nàng nên bò trở lại nơi đó.

Thẩm Chiêu Bạch nhấc chân, bước về hướng ngoại ô đông.

Bước chân tuy chậm, nhưng chưa từng dừng lại.

Gã phu canh ở phía sau gọi với lên một tiếng:

“Cô nương, mưa gió lớn thế này, cô định đi đâu vậy?"

Thẩm Chiêu Bạch không hề quay đầu lại.

“Về nhà."

Nàng khẽ khàng đáp.

Gò hoang ngoại ô đông vốn không phải là một “gò đất", mà là một rãnh sâu lớn do trời đất tạo thành, dưới đáy rãnh chất đầy những xác ch/ết vô danh, có cái được quấn trong chiếc chiếu rách, có cái lại phơi sương phơi nắng như thế, những ngày trời nóng, mùi t.ử khí hôi thối có thể bay xa đến hai dặm đường.

Khi Thẩm Chiêu Bạch đến nơi, trời vừa mới hửng sáng.

Nước mưa làm cho đất bùn bên rìa rãnh trở nên lỏng lẻo, nàng vừa giẫm chân xuống liền bị lún sâu.

Dưới đáy rãnh nằm la liệt mười mấy cái thây người, có xác mới có xác cũ, xác mới còn nhìn rõ mặt mũi, xác cũ chỉ còn lại bộ xương khô.

Gió từ dưới đáy rãnh thổi thốc lên, mang theo một mùi m/áu tanh ngọt đến lợm giọng.

Nàng đứng bên bờ rãnh nhìn xuống, trong đầu lùng bùng một tiếng động lớn.

Nàng không biết bản thân đang tìm kiếm điều gì, nhưng nàng biết mình buộc phải xuống dưới đó.

Ba năm trước nàng đã được khênh ra từ nơi này.

Nếu như “quá khứ" của nàng được giấu kín trong cái rãnh sâu này, thì nàng phải tự mình lật tìm nó ra cho bằng được.

Nàng theo bờ dốc trượt xuống dưới, đầu gối đập vào một hòn đá, đau đớn đến mức hít vào một ngụm khí lạnh.

Bùn dưới đáy rãnh ngập qua mắt cá chân, nàng bước cao bước thấp tiến về phía trước, ánh mắt lướt qua từng gương mặt một.

Một cái thây nữ t.ử co quắp dưới vách rãnh, mặc chiếc áo ngắn bằng vải thô màu xanh chàm, tóc tai bù xù, gương mặt bị nước mưa ngâm đến mức trắng bệch, trương phình.

Thẩm Chiêu Bạch ngồi xổm xuống nhìn vài cái, không quen biết, liền quay người tiếp tục bước đi.

Cái thây thứ hai là một gã nam t.ử, nửa cái đầu đã bị đập nát bấy.

Nàng ngoảnh mặt đi nơi khác.

Cái thứ ba, cái thứ tư...

Khi nàng đếm đến cái thây thứ bảy thì chân vấp phải một vật cứng ngắc.

Là một cây trâm.

Bằng đồng, đầu trâm khắc một bông hoa mai vặn vẹo méo mó, đường nét vô cùng thô kệch, giống hệt loại hàng hóa đáng giá một văn tiền bán đầy ngoài đường phố.

Nhưng khi Thẩm Chiêu Bạch nhặt nó lên, đầu ngón tay chợt run b/ắn lên dữ dội.

Cây trâm này nàng đã từng thấy qua.

Không đúng, không phải là từng thấy qua —— mà là trong đầu nàng có thứ gì đó vừa bị va đập một cú thật mạnh.

Trâm đồng... hoa mai... lại còn có một giọng nói, nhỏ xíu, mang theo tiếng khóc nghẹn ngào:

“Tỷ tỷ, cây trâm này muội tặng tỷ, tỷ đừng bỏ rơi muội..."

Nàng ôm lấy đầu ngồi thụp xuống, hai bên thái dương đau nhức như có người lấy dùi mà đ.â.m.

Mưa vẫn cứ rơi, đập vào bãi bùn loãng dưới đáy rãnh nghe tiếng lẹt bẹt kêu vang.

Giọng nói ấy cứ lặp đi lặp lại trong đầu nàng:

Tỷ tỷ, tỷ đừng bỏ rơi muội...

Nàng là tỷ tỷ của ai cơ chứ?

Thẩm Chiêu Bạch nắm c.h.ặ.t cây trâm đồng, lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh.

Nàng ép bản thân phải đứng dậy, tiếp tục bước về phía trước.

Giọng nói trong đầu dần tan biến, thay vào đó là một viễn cảnh khác hiện ra ——

Một gian nhà tranh dột nát, bếp nấu đen sì sì, nước cháo trong nồi loãng đến mức có thể soi rõ bóng người.

Một bé gái chừng bảy tám tuổi đang ngồi trước bếp nhóm lửa, gương mặt lấm lem bùn đất đầy vết nước mắt.

Nàng đứng ở cửa, trên người đeo một bọc hành lý bằng vải, trong bọc là mấy bộ y phục cũ kỹ và hai chiếc bánh ngô.

Bé gái hỏi:

Tỷ tỷ, tỷ đi đâu đấy?

Nàng nghe thấy giọng nói của chính mình phát ra từ khuôn miệng:

Tỷ vào thành tìm việc làm, kiếm được tiền rồi sẽ quay về đón muội.

Viễn cảnh ấy vỡ vụn.

Thẩm Chiêu Bạch bỗng nhiên mở choàng mắt, phát hiện bản thân đang quỳ gối giữa bãi bùn dưới đáy rãnh, tay nắm c.h.ặ.t cây trâm đồng, khắp người run rẩy không sao kìm nạt được.

Bé gái ấy là ai?

Nàng cố sức suy nghĩ, nhưng trong đầu chỉ còn lại một màn sương trắng xóa mịt mù.

Đoạn ký ức ấy giống như bị người ta dùng d.a.o khoét đi một miếng từ trong đại não, chỉ để lại một cái hố sâu hoắm mơ hồ.

Nàng cúi đầu nhìn cây trâm đồng, nước mắt bỗng nhiên trào ra, hòa cùng nước mưa lấm lem khắp mặt.

Nàng không biết mình đang khóc vì điều gì, nhưng nàng không thể nào ngừng lại được.