Chiếu Hoa Lê - 2

Chỉ cần Bùi Ngọc về muộn, ta liền bóng gió dò hỏi xem trưởng tỷ có phải cũng vào cung trong cùng ngày hay không.

Trên người hắn chỉ cần vương chút hương thơm, ta liền quấn lấy hắn, hỏi han hồi lâu.

Hỏi mãi thành quen, Bùi Ngọc bóp má ta, vừa tức vừa buồn cười: “Nàng đúng là hồ đồ.”

“Nếu cô thật sự thích nàng ấy, vậy lúc trước tuyển phi, vì sao lại không chọn nàng ấy?”

Nghe vậy, ta cũng dần yên lòng.

Hạ quyết tâm phải cố gắng trở thành một Thái t.ử phi tốt.

Để tất cả mọi người đều cảm thấy chúng ta xứng đôi.

Cho đến khi trưởng tỷ bắt đầu tuyển phu.

Mẫu thân gọi ta về nhà, giúp nàng ấy tham mưu.

Ban đầu, cuộc trò chuyện diễn ra rất tốt.

Nhưng đúng lúc Bùi Ngọc đến phủ đón ta.

Trưởng tỷ đột nhiên đỏ hoe mắt, lệ rưng rưng quỳ xuống trước mặt hắn:

“Điện hạ, thần nữ và người thật sự trong sạch.”

“Cầu xin người khuyên Thái t.ử phi, đừng ép thần nữ lấy chồng nữa...”

4

Ta chưa từng thấy Bùi Ngọc tức giận đến như vậy.

Hắn không nói một lời, đẩy ta ra, thần sắc thất vọng đến cực điểm:

“Nàng vì sự đa nghi của bản thân mà lại ngang ngược vô lý đến vậy.”

“Nhiều năm như thế, trong mắt nàng, cô trước sau vẫn là kẻ sớm Tần tối Sở.”

Đêm đó, Tiên đế băng hà.

Sau tang lễ, chính là đại điển đăng cơ.

Hoàng hậu lần nữa đề nghị nạp trưởng tỷ làm phi.

Bùi Ngọc im lặng hồi lâu, chậm rãi lên tiếng:

“Thái t.ử phi đức không xứng với vị, không đủ để mẫu nghi thiên hạ, cho nàng ta một vị trí Quý phi là đủ.”

“Ngôi vị Hoàng hậu... vẫn là trưởng nữ Thẩm gia xứng đáng nhất.”

Ta đang ở ngay đó, lập tức cứng đờ cả người.

Bùi Ngọc ngước mắt nhìn về phía ta, giễu cợt nói:

“Trẫm đã làm theo ý nàng, sau này nàng có thể yên tâm rồi.”

Chỉ vài câu ít ỏi, đã đem mọi sai lầm quy hết lên đầu ta.

Ta làm Quý phi suốt hai mươi năm.

Bùi Ngọc tuy không tính là sủng ái ta, nhưng cũng để ta cơm áo không lo.

Quan hệ giữa chúng ta miễn cưỡng xem như kính trọng nhau như khách.

Chỉ là ngăn cách đã sinh, cho dù sinh một trai hai gái, cũng không thể trở lại như trước.

Năm Tây Nam nổi loạn, Bùi Ngọc ngự giá thân chinh.

Ta mắc phải một trận phong hàn.

Bệnh một mạch không dậy nổi.

Lúc hấp hối, bên ngoài cửa sổ tuyết lớn bay đầy trời.

Mẫu thân đến thăm ta.

Người nói, lần đầu tiên đưa ta và trưởng tỷ vào cung, cũng gặp một trận tuyết lớn như vậy.

Ta ở Ngự Hoa viên, cùng trưởng tỷ đắp người tuyết.

Giữa trời băng đất tuyết, thiếu niên Bùi Ngọc đi ngang qua.

Năm ấy ta mới bảy tuổi.

Bởi muốn kết một vòng hoa đội lên người tuyết, ta bèn chạy tới, nài nỉ hắn giúp hái một đóa hoa mai.

Người khẽ thở dài: “Khi còn nhỏ, con cũng là một đứa trẻ hoạt bát, vui vẻ.”

“Sao lớn lên rồi, lại biến thành tính tình như thế này?”

Ta không biết.

Cũng không muốn biết.

Bùi Ngọc nghe tin ta bệnh nặng.

Hắn phi ngựa suốt nghìn dặm, chạy c.h.ế.t ba con ngựa, vội vã trở về kinh thành.

Vết m.á.u trên khôi giáp của hắn còn chưa khô, bên tóc mai cũng đã lấm tấm bạc.

Hắn ôm ta, giọng nói rất thấp, rất thấp: “Nàng còn điều gì muốn nói với trẫm không?”

Thật ra chẳng có gì để nói.

Yêu thích và oán hận, đều đã bị năm tháng dài đằng đẵng mài mòn.

Chỉ là phu thê bao năm.

Ta vẫn hối hận.

Vì vậy, ta lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng hèn mọn cầu xin hắn:

“Bệ hạ, nếu có kiếp sau, người đừng chọn ta làm Thái t.ử phi nữa, được không?”

5

Trưởng tỷ cuối cùng cũng nhận được ngọc như ý.

Nàng làm Thái t.ử phi, cũng xem như được lòng mong mỏi của mọi người.

Ta lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Ngẩng đầu lên, ta bất ngờ chạm phải ánh mắt Bùi Ngọc.

Giữa một loạt lời chúc mừng.

Trên gương mặt hắn lại chẳng thấy chút vui mừng nào.

Về đến nhà, mẫu thân nghe nói đến biến cố này, sợ hãi không thôi:

“May mà con lanh trí, nói ra muội muội con đã có hôn sự.”

“Nếu không thật sự để muội muội con làm Thái t.ử phi, còn chẳng biết sẽ gây ra bao nhiêu chuyện cười.”

Ta im lặng nghe, không phản bác.

Mẫu thân đã đến Vĩnh An Hầu phủ, chuẩn bị thu xếp hôn sự cho ta trước.

Ta định rời đi, lại bị trưởng tỷ ngăn lại.

Nàng c.ắ.n môi dưới: “Vì sao Thái t.ử lại chọn muội?”

Ta sững người một thoáng.

Kiếp trước, ta cũng từng hỏi Bùi Ngọc câu hỏi này.

Khi ấy còn trẻ, trong lòng cũng từng mong đợi.

Bao năm nay, tất cả mọi người đều yêu thích trưởng tỷ.

Ta cũng khát khao có một người có thể kiên định mà yêu thích ta, hơn nữa chỉ yêu thích mình ta.

Nhưng Bùi Ngọc chưa bao giờ trả lời ta.

Hỏi mãi thành quen, ta cũng học được cách ngoan ngoãn, không còn tự lừa mình dối người nữa.

Nhưng lúc này, ta cố ý nói: “Có lẽ là hắn thích ta chăng?”

Sắc mặt trưởng tỷ lập tức sa sầm.

Nàng cười lạnh: “Muội muội, muội không khỏi quá tự tin rồi.”

“Những ngày trước, ta và Thái t.ử đã cãi nhau một trận, hắn là vì muốn chọc tức ta nên mới chọn muội.”

“Muội không tài không sắc, sao lại dám mơ tưởng một nam nhân tốt như Điện hạ sẽ thích muội?”

Nàng bật cười, thương hại nhìn ta, như đang nhìn một trò cười.

Ta cụp mắt, lặng im đứng tại chỗ.

Thì ra là vậy.

6

Hôn sự của ta được định vào mùng bảy tháng sau.

Hoàng hậu nghe tin, đặc biệt chuẩn bị cho ta một phần đồ cưới.

Vì vậy, ta vào cung tạ ơn.

Trưởng tỷ cũng cùng đi.

Giữa hai tỷ muội chúng ta, Hoàng hậu xưa nay vẫn yêu thích trưởng tỷ hơn, rất ít khi để tâm đến ta.

Nhưng tại yến tiệc tuyển phi, ta chủ động nhường lại vị trí Thái t.ử phi.

Nay ta lại sắp xuất giá.

Hoàng hậu hiếm khi kéo tay ta, thần sắc hiền từ:

“Thái t.ử mấy ngày trước đêm chẳng yên giấc, nhờ có chiếc gối hoa cúc con hiếu kính bản cung, nó mới ngủ được vài giấc ngon.”

“Đôi giày dưới chân bản cung đây, là năm con mười ba tuổi tự tay làm, đi còn dễ chịu hơn giày trong cung nhiều. Bản cung đã mang nhiều năm, vẫn không nỡ vứt đi.”

Ta nghe mà vành tai đỏ bừng.