Chiêu Hoa Về Phía Trường Phong - 1

Năm thứ ba sau khi phu quân “c.h.ế.t trận”, ta từ chùa Từ Vân trở về phủ Định Viễn Bá lấy lại của hồi môn.

Nhị công t.ử trong phủ chặn trước cửa, nói sẽ thay huynh trưởng đã mất phụng dưỡng ta cả đời.

Ta đỡ lấy bụng dưới vẫn chưa lộ rõ, mỉm cười nói: “Không cần đâu, nhị đệ nếu thật sự có lòng thì giúp ta khiêng đủ mười sáu khiêng của hồi môn ra ngoài đi.”

“Ngày khác ta tái giá, đứa trẻ trong bụng thế nào cũng có lúc cần dùng đến.”

Sắc mặt hắn xanh mét, tức giận chất vấn ta sao dám thất tiết.

Ta ghé lại gần, ngửi thấy mùi trầm thủy hương quen thuộc nơi cổ áo hắn, khẽ nói: “Hạ Hoài Cẩn, chàng còn dám bò ra khỏi quan tài rồi cưới biểu muội, vì sao ta không thể tìm cho đứa trẻ một người cha?”

Ngày ta trở về phủ Định Viễn Bá, kinh thành đang có một trận mưa xuân lất phất kéo dài.

Ba năm trước, Hạ Hoài Cẩn phụng mệnh áp tải quân lương, lúc qua sông gặp thủy phỉ, cả người lẫn thuyền đều chìm vào dòng nước xiết.

Khi phủ Bá làm tang sự cho hắn, cờ tang trắng treo từ tiền viện đến tận ngõ sau, tiếng khóc vang suốt bảy ngày.

Mẹ chồng nắm tay ta, nói Hạ gia sẽ không bạc đãi người con dâu trưởng như ta, bảo ta cứ yên tâm đến chùa Từ Vân thủ hiếu thay hắn.

Khi ấy ta cúi đầu đáp lời, nước mắt rơi xuống tay áo tang phục, loang thành một vệt ướt sẫm nhỏ.

Người trong phòng đều khen ta tình sâu nghĩa nặng, ta cũng đỡ phải tốn công giải thích.

Xe ngựa vừa vòng qua Nam Môn, ta đã bảo Đông Thanh vén rèm, nhổ miếng gừng vẫn ngậm trong miệng ra.

“Cô nương, vừa rồi người khóc thương tâm như vậy, nô tỳ còn tưởng người thật sự không nỡ rời đại công t.ử.”

Đông Thanh đưa cho ta một chén trà ấm.

Ta tựa vào gối mềm, chậm rãi súc miệng: “Ta tiếc đôi vòng ngọc dương chi mẫu thân cho ta.”

“Ngày hắn đưa tang, mẹ chồng nói muốn đem đi thờ trước Phật, sau đó chưa từng trả lại.”

Đông Thanh muốn cười, lại sợ ta giận, đành vùi mặt vào tay áo.

Thật ra ngay ngày thứ hai sau khi Hạ Hoài Cẩn xảy ra chuyện, ta đã biết hắn chưa c.h.ế.t.

Hắn là trưởng t.ử Hạ gia, bên dưới có một người em ruột tên Hạ Hoài Viễn.

Hai huynh đệ dung mạo rất giống nhau, người ngoài khó phân biệt, nhưng ta lại nhận ra được.

Hạ Hoài Cẩn quanh năm dùng trầm thủy hương, giữa hổ khẩu tay trái có một vết sẹo cũ hình trăng non.

Hạ Hoài Viễn không thích xông hương, khi cầm b.út, đốt đầu tiên trên ngón trỏ có một lớp chai mỏng.

Đêm trước ngày đưa tang, “Hạ Hoài Viễn” đến khuyên ta nén bi thương.

Khi nói chuyện hắn cố ý quay lưng về phía đèn, nhưng một tay lại đặt lên mép bàn.

Ta nhìn thấy vết sẹo hình trăng khuyết ấy, lại ngửi được mùi trầm thủy hương, lập tức hiểu được bảy tám phần.

Khi ấy Hạ Hoài Viễn đang phụ trách tuần phòng Bắc cảnh, trong vòng ba tháng tuyệt đối không thể trở về kinh.

Hạ Hoài Cẩn mượn yêu bài và dung mạo của em ruột để về phủ, vừa muốn xem ta có làm ầm lên hay không, vừa muốn thử xem trong phủ Bá còn ai dám tra kỹ hành tung của hắn nữa không.

Ta không khóc lóc náo loạn trước linh đường, cũng không truy hỏi vì sao hắn phải diễn vở này.

Ta nâng chén trà, hỏi hắn: “Nhị đệ, tư ấn và thư từ đại công t.ử để lại đều đã cất kỹ chưa?”

Hắn nhìn ta hồi lâu, dường như không ngờ ta lại bình tĩnh hỏi như vậy, chỉ đáp rằng đều ở đó.

Ta gật đầu: “Vậy ta đến chùa cầu phúc cho chàng ấy, cũng tránh ở lại trong phủ khiến mẹ chồng thêm đau lòng.”

Lúc hắn rời đi, bước chân nhẹ nhõm hơn vài phần.

Ta biết vì sao hắn nóng lòng muốn ta đi.

Biểu muội Liễu Hàm Yên của hắn đã chờ từ lâu.

Hạ Hoài Cẩn vừa không nỡ bỏ sự trợ lực từ phụ thân ta, một Học sĩ Nội các, vừa không nỡ bỏ dáng vẻ yếu đuối đáng thương của Liễu Hàm Yên, thế là nghĩ ra cách giả c.h.ế.t.

Hắn để Hạ Hoài Viễn đội khuôn mặt của hắn đi lại bên ngoài, còn mình đổi một quê quán khác, đến Giang Nam mua nhà, đợi sóng gió lắng xuống rồi đón Liễu Hàm Yên vào cửa.

Còn ta, hắn mong ta ở trong chùa thủ thành một pho tượng đất.

Đợi hắn sắp xếp xong sản nghiệp ở Giang Nam, nếu còn nhớ tới ta thì cho ta một thân phận có thể công khai trước người ngoài.

Nếu không nhớ, ta là một quả phụ mang tiếng thủ tiết, cũng chẳng thể gây nên sóng gió gì.

Bàn tính của hắn gảy đến mức đứng cách ba con phố cũng sắp b.ắ.n hạt châu vào mặt ta.

Nhưng từ nhỏ mẫu thân đã dạy ta, thứ quan trọng nhất với nữ nhi là thanh danh.

Chuyện bị phu quân giả c.h.ế.t tính kế mà nói ra ngoài, người ta chưa chắc mắng Hạ Hoài Cẩn, trước tiên lại bảo ta không giữ được nam nhân, khóc cũng chưa đủ trinh liệt.

Ta không muốn giải thích với đám phụ nhân lắm lời khắp kinh thành, dứt khoát dẫn Đông Thanh lên núi.

Trước lúc đi, ta rót cho “Hạ Hoài Viễn” một chén trà an thần.

Trà ấy không lấy mạng người, chỉ khiến từ đó về sau hắn không thể làm một nam nhân đúng nghĩa nữa.

Phương t.h.u.ố.c là do ngoại tổ phụ ta để lại, vốn dùng để giảm đau cho binh sĩ bị thương trên chiến trường.

Ta bảo người thêm vào mấy vị d.ư.ợ.c liệu, d.ư.ợ.c tính phát tác chậm, ba năm sau mới hoàn toàn lộ rõ.

Hạ Hoài Cẩn thích nhất dùng thể diện để áp người, vậy ta để hắn ở bên Liễu Hàm Yên, chậm rãi chờ phần thể diện ấy mục nát từ bên trong.

Giờ đã tròn ba năm, Đông Thanh ôm một xấp danh sách của hồi môn xuống xe, nhìn cánh cổng sơn son của phủ Định Viễn Bá, mắt sáng rực như sắp đi khám nhà ai đó.

Ta bung ô, nhắc nàng: “Hôm nay chỉ lấy lại thứ thuộc về ta.”

“Nếu họ trả dứt khoát thì bớt lời qua tiếng lại, nếu không trả cũng đừng vội đập cửa.”