Chiêu Nhi, Mẫu Thân Đưa Con Về Nhà - 4

Tẩu tẩu cười bảo ta sinh ra đã mang số làm ăn kiếm tiền.

Ta ngẩn người ra một lúc.

Quản lý sổ sách cho phủ Hầu suốt mười năm trời, ai ai cũng chỉ bảo làm dâu trưởng quán xuyến việc nhà là bổn phận.

Làm tốt thì chẳng ai nhắc tới, nhỡ sót một khoản liền bị trách là vô năng.

Hóa ra cùng một việc, thay đổi một nơi chốn, cũng có người sẵn lòng thốt ra một câu khen ta làm không tệ.

Trên gương mặt Chiêu nhi cũng dần dần hé nở nụ cười.

Mỗi ngày con đều đi theo bà ngoại trồng hoa, có lúc lại ngồi trên chiếc ghế nhỏ trong phòng sổ sách, gẩy bàn tính giúp ta.

Khi Tiêu Thừa Yến tới, con đang tính ra một khoản sổ sách mà chưởng quỹ cố tình ghi sai.

Ta xoa xoa đầu con, khen con thông minh.

Hai tai Chiêu nhi đỏ lựng cả lên, nhưng lại lén ưởn thẳng lưng hơn một chút.

Tiêu Thừa Yến đứng ngoài cửa, lặng lẽ nhìn rất lâu.

Cho đến khi Chiêu nhi phát hiện ra hắn, nụ cười trên mặt đứa trẻ lập tức tắt ngấm.

"Phụ... Hầu gia."

Xưng hô sửa chừng nửa chừng ấy khiến sắc mặt Tiêu Thừa Yến sầm hẳn xuống.

……

Tiêu Thừa Yến tới là để lấy lại sổ sách cũ của phủ Hầu.

Quản gia mới tiếp quản chưa đầy mười ngày đã làm hỏng mất ba khoản thu mua.

Lão phu nhân không tìm thấy sổ sách các năm trước trong kho, đành phải bảo hắn đích thân tới tận cửa.

Ta bảo tì nữ bê sổ sách ra ngoài, không hề mời hắn vào nhà.

Tiêu Thừa Yến nén cơn giận: "Nàng còn muốn quấy phá đến bao giờ nữa?"

"Thư hòa ly đã gửi sang quan phủ lưu hồ sơ, không tính là quấy phá."

"Thanh Nhu đã hứa không truy cứu chuyện rơi xuống nước nữa rồi, chỉ cần Chiêu nhi chịu xin lỗi Ninh nhi, ta có thể khôi phục lại vị trí thế t.ử cho nó."

Chiêu nhi đứng sau lưng ta, ngón tay đột nhiên siết c.h.ặ.t lấy ống tay áo của ta.

Kiếp trước, lúc con bệnh nặng nhất, con cũng thường siết c.h.ặ.t áo ta như thế.

Ban đêm không có than ấm, con bèn thu mình trong lòng ta, nhỏ giọng than lạnh.

Ta bế con ra gõ cửa chính viện.

Một tiếng, rồi hai tiếng.

Gõ đến mức ngón tay bật m.á.u cũng chẳng có một ai ra mở cửa.

Ta cúi đầu nắm lấy bàn tay nhỏ bé lạnh ngắt của Chiêu nhi.

"Hầu gia nhầm rồi, mẹ con ta không thiếu vị trí thế t.ử đó."

"Thế nàng rốt cuộc muốn cái gì?"

"Chẳng muốn cái gì cả."

Tiêu Thừa Yến nhìn ta, như thể lần đầu tiên không hiểu được lời ta nói.

Ta trước đây quả thực từng mong muốn rất nhiều thứ.

Mong hắn tin tưởng ta, mong hắn thương yêu Chiêu nhi, mong gia đình ta có thể trở về những ngày trước khi Bạch Thanh Nhu bước chân vào cửa.

Thế nhưng sau khi Chiêu nhi qua đời, những suy nghĩ ấy cũng theo đó mà chôn c.h.ặ.t xuống lòng đất rồi.

Ta khép cửa lại.

Trước khi khe cửa khép hẳn, Tiêu Thừa Yến đưa tay ra cản lại một chút.

Cánh cửa kẹp rách cả ngón tay hắn.

Hắn không rút tay về, chỉ trầm giọng hỏi: "Vân Thư, nàng thật sự không trở về nữa sao?"

Ta nhìn bàn tay đang chảy m.á.u ấy.

"Không về."

……

Tháng thứ hai sau khi hòa ly, Chiêu nhi tới nhà học của dòng họ Tiêu để lấy lại sách cũ.

Tuy con không còn ở trong phủ Hầu nữa, nhưng tên trong gia phả vẫn còn đó.

Vị thầy giáo già lại thương con, cố ý giữ lại mấy cuốn sách du ký mà con yêu thích.

Lúc ta đứng đợi ở sân trước, phía sân sau bỗng nhiên vang lên tiếng khóc lóc.

Ninh nhi đang ngồi bệt dưới đất, khuỷu tay bị trầy xước một lớp da.

Chiêu nhi đứng cách đó vài bước chân, sắc mặt trắng bệch.

Tiêu Thừa Yến tới còn sớm hơn ta.

Hắn một tay bế xốc Ninh nhi lên, quay đầu ra lệnh cho gia nhân giữ c.h.ặ.t Chiêu nhi lại.

"Ai cho phép ngươi ra tay đ.á.n.h người?"

Môi Chiêu nhi run run.

Ta bước tới, kéo con ra khỏi đám gia nhân.

"Hầu gia mắt thấy con ra tay sao?"

Tiêu Thừa Yến khựng lại.

"Nơi này ngoài hai đứa nó ra, làm gì còn ai khác."

"Cho nên người bị thương là Ninh nhi thì lỗi chắc chắn thuộc về Chiêu nhi sao?"

Bạch Thanh Nhu vội vã chạy tới, ôm lấy đứa trẻ rơi lệ.

Lần này, ả không khóc được lâu.

Vị thầy giáo già từ sau hành lang bước ra, tay vẫn còn cầm nửa đoạn trúc gãy.

Ninh nhi dùng đoạn trúc gạt rơi túi sách của Chiêu nhi, rồi còn giậm hỏng nghiên mực bên trong.

Chiêu nhi vươn tay ra giằng lại, tự đứa trẻ Ninh nhi không đứng vững nên mới ngã xuống đất.

Cả gian sân tĩnh lặng như tờ.

Tiêu Thừa Yến nới nới tay đang che chở cho Ninh nhi ra.

Chiêu nhi không hề nhìn hắn.

Con ngồi xổm xuống, nhặt nghiên mực đã vỡ làm đôi lên, phủi sạch lớp bụi bẩn bám bên trên.

Đó là món quà sinh nhật Tiêu Thừa Yến tặng con vào năm ngoái.

"Chiêu nhi, ta không biết..."

"Không sao đâu."

Đứa trẻ đáp lời rất nhanh.

"Con đã không còn thích nó nữa rồi."

Sau khi trở về, Chiêu nhi suốt buổi không nói năng gì.

Đêm đến ta đắp chăn cho con, phát hiện con vẫn còn mở tròn mắt.

"Mẫu thân, lúc đệ đệ ngã xuống, phụ thân đến một ánh mắt cũng không thèm nhìn con."

Ta vỗ vỗ đầu con.

"Phụ thân chỉ vì nôn nóng quá thôi."

Lời vừa thốt ra khỏi miệng, chính ta cũng khựng người lại.

Trước kia mỗi lần Tiêu Thừa Yến thiên vị, ta đều dùng những lời này để giải thích cho con.

Công việc bận rộn, Ninh nhi thân thể yếu ớt, Bạch Thanh Nhu bơ vơ không nơi nương tựa.

Ta có thể tìm ra hàng ngàn hàng vạn lý do.

Thế nhưng chẳng có lấy một lý do nào có thể giúp Chiêu nhi bớt đi một chút tủi thân.

Ta đổi giọng: "Là phụ thân làm sai rồi."

Chiêu nhi ngơ ngác nhìn ta.

Một lúc lâu sau, con mới gục mặt vào lòng ta, khóc ướt đẫm cả vạt áo ta.

……

Sáng hôm sau dùng xong điểm tâm, ta ra gian nhà trước để đối chiếu đơn hàng của các cửa hiệu.

Mới chưa đầy nửa canh giờ, tì nữ trông nom Chiêu nhi đã mặt cắt không còn hạt m.á.u chạy xộc vào.

"Tiểu thư, tiểu công t.ử không thấy đâu nữa rồi!"