Chọn Lại Lương Duyên - 3

"Cô nương?" Thấy ta thất thố, A Dao vội vàng nhỏ giọng nhắc.

Đúng rồi.

A Dao không hề biết miếng ngọc bội này là do ta tặng Quý Hoài Chi.

Bởi khi ấy, tâm sự thiếu nữ của ta nào dám để người ngoài biết được.

A Dao luôn theo ta không rời nửa bước, nên mỗi tối ta đều giả vờ đã ngủ, rồi lặng lẽ thắp một ngọn nến để ngồi đan.

Khoảng thời gian ấy, đôi mắt ta cũng vì thức khuya mà đỏ hoe.

Khi nhận được miếng ngọc bội, Quý Hoài Chi đau lòng ôm ta vào lòng rồi nói với ta:

"Tiểu Từ, ta vĩnh viễn sẽ không phụ nàng."

Vĩnh viễn không phụ ta.

Lời hứa năm xưa vẫn còn văng vẳng bên tai, nhưng lúc này, ta chỉ thấy thật mỉa mai.

Ánh mắt ta lặng như nước c.h.ế.t, mà chính con người ta dường như cũng vậy.

Ta bình tĩnh lên tiếng: "Nếu muội muội đã quý nó như thế, thì hãy cất giữ cho cẩn thận, đừng để mất nữa."

"Đó là điều đương nhiên." Nguyễn Xuân Du mỉm cười đáp.

Ta không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ ngồi đó, nhấp một ngụm trà.

Nguyễn Xuân Du nhìn chằm chằm vào ta, lại đợi thêm một lúc. Có lẽ thấy không còn gì thú vị nữa, nàng mới xoay người rời đi.

Đợi nàng đi khỏi, A Dao mới bước tới, lo lắng nhìn ta: "Cô nương, người sao vậy?"

Ta lắc đầu, nhìn nàng rồi hỏi: "A Dao, Hoài Chi đã bao lâu không đến rồi?"

A Dao luống cuống đưa tay lau nước mắt cho ta: "Cô nương sao vậy? Sao người lại khóc?"

Theo bản năng, ta đưa tay sờ lên mặt mình, lúc ấy mới phát hiện mình đã khóc.

Ta sững người.

Lòng c.h.ế.t cũng chỉ đến thế mà thôi.

A Dao không biết phải an ủi ta thế nào, đành trả lời câu hỏi của ta:

"Cô nương, Quý công t.ử đã một tháng không đến rồi."

Ngày thường cứ ba năm hôm, Quý Hoài Chi lại đến tìm ta một lần, vậy mà giờ đã tròn một tháng.

Rốt cuộc hắn có ý gì?

Là đang oán trách ta, hay đã chán ghét ta?

Hay là... đã có người quan trọng hơn?

Câu nói của Nguyễn Xuân Du vẫn còn văng vẳng bên tai.

"Là do một người rất quan trọng tặng cho ta."

Có tặng cho nàng cũng thôi đi, Quý Hoài Chi, vì sao chàng lại đem thứ ta tặng chàng đi tặng cho nàng?

Chẳng phải miếng ngọc bội ấy là tín vật chứng giám cho tấm lòng của chúng ta sao?

"A Dao, ta muốn ở một mình một lúc."

Ta tê dại cất lời, rồi chậm rãi bước về phía phòng ngủ.

A Dao đứng yên phía sau, lo lắng nhìn theo ta.

5

Vì chuyện giữa Quý Hoài Chi và Nguyễn Xuân Du, mấy ngày nay tâm trạng ta vẫn chẳng khá hơn.

Đến cả việc sang viện mẫu thân thỉnh an ta cũng ít đi, bởi ta không muốn gặp Nguyễn Xuân Du.

Ta chỉ ru rú trong viện của mình, ai đến cầu kiến cũng không gặp.

Hôm ấy, A Dao hớn hở chạy vào.

"Cô nương! Quý công t.ử đến rồi! Hiện giờ đang đi về phía viện chúng ta!"

Nghe vậy, tim ta lập tức nóng lên.

Ta vội chạy đến trước gương đồng ngắm lại mình.

Mấy ngày nay ta tiều tụy đi nhiều.

Ta vội lấy son phấn thoa lên mặt.

Quý Hoài Chi không thể vào khuê phòng của nữ t.ử, nên sau khi sửa soạn xong, ta liền ra đình hóng mát trong viện.

Ta cầm một quyển sách trên tay, nhưng thực ra chẳng có tâm trạng đọc.

Ta chỉ cố ý ngồi đó chờ Quý Hoài Chi, chỉ là không muốn để bản thân trông quá lộ liễu mà thôi.

Ta cúi đầu, nhưng ánh mắt vẫn luôn hướng ra ngoài viện.

Mãi đến khi nhìn thấy bóng dáng Quý Hoài Chi, ta mới vội vàng thu hồi ánh mắt.

Đợi một lúc, vẫn không thấy động tĩnh gì.

Ta ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn quanh.

Phía sau, giọng A Dao truyền đến: "Cô nương, Quý công t.ử đã vào viện của Nhị tiểu thư."

"Cạch..."

Quyển sách trong tay rơi xuống đất.

Ta nhìn về phía viện của Nguyễn Xuân Du, khẽ nói: "Ta biết rồi."

Ta xoay người trở về phòng.

Thật ra ta rất muốn khóc, nhưng chẳng hiểu vì sao lại không thể khóc nổi.

Trong lòng ta vô cùng khó chịu, nhưng không biết phải nói thế nào, cũng chẳng biết nên giãi bày với ai.

A Dao cũng muốn an ủi ta, nàng há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không thốt nên lời.

Chuyện như thế này thì còn biết nói gì đây?

Nên nói Quý Hoài Chi là kẻ bạc tình thay lòng đổi dạ?

Hay nên nói Nguyễn Xuân Du là hồ ly tinh quyến rũ người khác?

Hoặc nên trách chính bản thân ta vô dụng?

Hôm ấy, Quý Hoài Chi ở trong viện của Nguyễn Xuân Du rất lâu.

Cho đến lúc rời đi, hắn cũng không hề bước vào viện của ta nửa bước.

7

Hôm nay là mùng Một, thế nào ta cũng phải đến viện của mẫu thân thỉnh an.

Trên đường đi, ta gặp Nguyễn Xuân Du.

"Tỷ tỷ dậy sớm thật đấy." Nguyễn Xuân Du chủ động bắt chuyện với ta.

Ta không muốn nói chuyện, chỉ miễn cưỡng nở một nụ cười nhạt rồi khẽ gật đầu với nàng.

Nguyễn Xuân Du dường như không nhận ra sự lạnh nhạt của ta, vẫn sóng vai đi cùng.

Thỉnh thoảng lại bắt chuyện với ta vài câu.

Đột nhiên, nàng kêu lên một tiếng, đưa tay ôm lấy cổ mình: "Á, hình như có con côn trùng nhỏ chui vào cổ muội rồi, tỷ tỷ mau giúp muội xem với."

Nàng nói đầy vẻ gấp gáp, ta cũng không nghĩ nhiều, càng chẳng kịp để ý điều gì, liền kéo vạt áo ngoài trên vai nàng xuống.

Ta không nhìn thấy con côn trùng nào, chỉ nhìn thấy trên bờ vai nàng có một vệt hồng ám muội.

Ta sững người.

Nguyễn Xuân Du tự kéo lại áo ngoài, mỉm cười nhìn ta: "Tỷ tỷ nhớ giữ bí mật giúp muội nhé."

Mấy ngày nay, người duy nhất nàng gặp chỉ có Quý Hoài Chi, vậy vết hồng ấy là do ai để lại, không cần nói cũng biết.

Sắc mặt ta biến đổi liên hồi, Nguyễn Xuân Du nhìn thấy thì hài lòng mỉm cười.

Nguyễn Xuân Du cũng chẳng đợi ta đáp lời, tự sửa sang lại y phục rồi đi về phía viện của mẫu thân.

"Nàng ta... nàng ta... nàng ta cũng to gan quá rồi!" A Dao kinh hãi đến mức lắp bắp.

"Chẳng lẽ nàng ta không sợ chúng ta đến chỗ phu nhân cáo trạng, để phu nhân sai người đ.á.n.h c.h.ế.t nàng ta sao?!"

Một nữ t.ử chưa xuất giá lại tư thông với nam nhân, dù có bị nhốt l.ồ.ng tre dìm xuống sông cũng chẳng oan.

Nhưng chuyện này liên quan đến thanh danh của phủ họ Nguyễn.

Phụ thân và mẫu thân thật sự sẽ sai người đ.á.n.h c.h.ế.t nàng sao?

Đương nhiên là không.

Chắc chắn họ sẽ trước tiên ém chuyện này xuống, rồi vừa khuyên nhủ vừa gây sức ép với phủ họ Quý để bàn chuyện hôn sự, gả Nguyễn Xuân Du cho Quý Hoài Chi.

E rằng, đó mới chính là mục đích của Nguyễn Xuân Du.

Nàng vốn lớn lên ở bên ngoài, đến ngần ấy tuổi mới được đón về phủ, lại chỉ là thứ nữ.

Những gia đình môn đăng hộ đối trong kinh thành sẽ không muốn cưới nàng làm dâu.

Cho dù là gả cho một thứ t.ử, e rằng Nguyễn Xuân Du cũng chỉ có thể hạ mình xuất giá.

Nàng sao có thể cam lòng.

Nếu có thể gả cho Quý Hoài Chi, con trai của Thừa tướng, thì cho dù chỉ làm thiếp, cũng còn hơn gả cho người khác.